韦舟率其部水师突袭江陵，本欲趁江陵防守空虚，凭借己方水师之利，一战而攻取江陵，继而为公孙霸占取荆州立下头功。然其到至江陵，却发现江陵防守并不空虚，水陆人马至少有三万以上，又不能破其水军。凭借自己二万余水师，恐怕难以攻取。
原来领英已经料知韦舟必然此番用兵，只是荆州水师连败之后，不宜再与韦舟水师交战。于是便示弱于燕军，全面收缩兵力，退守江陵城。荆州陆地军马，皆在襄樊前线拒敌公孙霸大军，江陵守军只剩弱旅数千，的确是防守空虚，领英便将蔡广部水师五千人用作步军守城，又抽调江夏、公安等地人马五千人，竭力防守江陵。待韦舟水师到来之时，江陵城内已经有万余守军，虽然皆是弱旅，领英却能善用之，分布江陵城上各处防守，江陵城弓弩箭矢甚多，城内百姓亦前来助战，所以荆州城上仍有万人驻守。
领英又命张宠、王节、蔡广三员水师将领，将荆州水师战船皆停泊于马洋州中，以水军万人守之。此处易守难攻，燕军必不敢轻易逆流来攻。领英指挥调度，水陆人马两相呼应，共遏制燕军水师。
韦舟大军在江陵城逗留两日，毫无进展，士气便大减。到第三日，韦舟令全军再度尝试登岸攻击，欲将其万人精锐掩护推进至城墙之下，便以抓钩等攀援登城。前部军方登岸，进至城前，城上即万箭齐发，燕军不能前进，只待放箭稍减之时，再组成盾阵前进，进不几步，城上又箭如雨下。如此攻打一个上午，才推进百余步远近，距离城墙，还尚有百余步。。
韦舟见如此攻坚，费时费力。又见荆州守军甚多，心下便有回军之意，然又不甘心。欲再要攻之，苏启、汪蛟等将等对韦舟说：“军士攻城许久，见不能前进，士气大不如前，恐难有战果。”韦舟见军力开始疲惫，心中担忧。忽然接得武昌军报，说扬州水师已经占据武昌，游鳞被困，亟待援救。
韦舟正在犹豫之间，又接得哨探军报说，长江上游有万余军顺流而下，前来支援荆州，必定是益州水师。
原来建夏闻知公孙霸又大举兴兵进犯荆州，恐领英军力不足，欲派军支援，然汉中已经被燕军占据，西城已经不能通过。于是便令益州东川水师从长江中出兵援助荆州，益州自领英入荆州后，水师还剩有万余弱旅已经裁撤，蜀郡太守向宗便又下令召回。由川将任康率领，任康闻知燕军水师进至江陵，即集合得万人从川江出三峡，望荆州江陵而来助战。
韦舟见益州水师也来助战，便放弃攻打江陵。随即命令攻城军撤回江上，上船集结，准备撤离江陵，救援武昌。
韦舟对众将道：“扬州水师夺取武昌，围
困游鳞。今既然江陵有所准备，吾以水师袭城，恐难以建功。不如且回援武昌，击破扬州水师，仍然是大功。”
燕军水师只精于水上作战，攻城等陆战，虽也能战，却不是其所长。今闻知不攻打江陵，又要回武昌水战，遂又振奋，士气又涨。大军从江陵顺流而下，不数日即开至武昌，燕军将士得到休整，精神旺盛，人马矫健。
领英见韦舟撤兵而走，笑道：“以水师用作步军攻城者，必将撅其功。韦舟非不能用兵者，只是不知兵法虚实耳。”便令张宠、王节二将，道：“燕军水师撤退，此去救援武昌。吾已调遣扬州水师都督诸葛笑峰于武昌待之。前番到达江陵之时，燕军水师兵锋旺盛已经至极点。今番无功而撤，便渐气衰，吾料其必将败于扬州水师，然扬州水师还不足以全歼燕军。今你二人可率万余精兵，顺流追击袭其后，趁其败阵，一举攻之，则韦舟可擒，燕军水师尽可歼灭。前番两败之耻，今可雪矣。”
二将领命，随即整顿战船，率领万人船队，即尾随燕军之后，开赴武昌而去。
燕军正行之间，发现荆州水师尾随。韦舟对诸将道：“无妨，待吾军先破了扬州水师，再回转歼灭荆州水师。若论江河上用兵，吾尚无人可惧。”
韦舟即率水军进至武昌，见前方有扬州水师列阵。韦舟远远看之，其军在江中排成一字长蛇阵，中军大旗上隐隐出现诸葛字样，韦舟笑道：“扬州诸葛岳，尚勉强可与吾对敌。”
使人探察，得知游鳞部被围夏口险要之处。扬州水师不过二万人，正派军分驻武昌各处险要。其中军能相战者，不过万余人。
韦舟笑道：“吾军二万余人，扬州军不过万余人。以二敌一，此战破扬州水师，不必出尽全力。吾只需用兵二万即可。”
于是令汪谦率万军为前部，苏启领五千精锐随后，攻击扬州水师队形，自与郑通率万余军在后掠阵。
诸葛笑峰自率军进至武昌，围困游鳞部而不攻，已经六日。武昌城内武兼文部陆上军队，亦出而接应诸葛笑峰。诸葛笑峰对武兼文道：“用兵破敌者，以不战而胜为上。吾今先围困燕军水师于夏口，待其主力来援，便可趁势破其军。”武兼文道：“将军守水上，在下守陆地，必不让燕军逃脱也。”
诸葛笑峰见燕军水师到，便排好阵形，待燕军水师前来进攻。
诸葛岳在中军帅船上，见燕军水师之阵，深得兵法，兵威齐整，不禁叹道：“不想北国，还有此等人物。”忽然见其阵中数百船齐出，后又有数百快舟，乘风踏浪而来，舟山军士，手执刀盾，异常精良。诸葛岳见而叹道：“此必然是其所谓精锐者，今观此等士卒，以一当十，
不为虚名也。”
于是传令车邈、甘胜二将道：“燕军水师精悍，需要小心提防。不可与其近战，如其泅水登船攻击，即以蒺藜骨朵破之。”
原来诸葛笑峰治理水军，为防敌人潜水偷袭，在军船底皆装有铁甲护层，不能轻易凿穿。又在大船周围紧要处，钉满尖利铁钉，设置蒺藜骨朵机关，如遇到敌军登船袭击，即令军士开动机关，则蒺藜骨朵便发出，便能杀伤击退登船者。
汪蛟所部万人，列阵前来冲阵，以数千弓弩手在船上放箭，掩护后面苏启部五千精锐。
诸葛笑峰已经改变队形，排成雁阵，令车邈所部迎战，车邈以五千军在前，组成盾阵抵挡箭雨，船队靠近，两军遂短兵相交，互相大战。
诸葛笑峰挥动令旗，甘胜便率五千军从阵中出，夹攻汪蛟右翼。汪蛟令军截住交战。
两军混战之中，苏启急命其部五千精锐，口含单刀，一齐跳入水中，向扬州军中军帅船泅渡而来，欲要攻击擒拿帅船。
诸葛笑峰指挥若定，气定神闲。见燕军纷纷赴水，已知其意，命随船护卫军士预先作准备，只待燕军从水中露头，便一齐攻击，如其攀船，便发动蒺藜骨朵机关击杀。
而汪蛟所部万人，与车貌、甘胜二部万人交战，燕军虽然甚有斗志，然扬州水师亦训练有素，双方一时难解难分。
苏启五千精锐，趁机发动偷袭，然而诸葛笑峰已经早有准备，其泅渡之军，方入阵中，欲要出水登船攻击，刚一露头，扬州水师在船上便用箭射之，燕军水师难以浮出。遂潜至船底，沿船底爬至船边，欲要攀船，却见紧要处皆是尖利铁钉，又触动机关，为船上扬州军发觉，便一齐发动蒺藜骨朵机关，蒺藜骨朵纷纷发出，棱角锋利异常，燕军水兵为潜水方便，都不穿衣甲，碰上蒺藜骨朵，当即鲜血飞溅，不死也伤。攻击了一番，数百军士皆为蒺藜骨朵所杀伤，船上又有军士射箭，燕军不能得逞，反而死伤数百精锐。
韦舟见之，遂传命苏启收军而退，自率后军万人前来助战，诸葛岳见其中军出动，料知韦舟亲自前来。便也亲率中军五千人出阵，前来相助。
两军尽出兵力，大小战船近千艘，在长江上混战多时，互有损伤。扬州军虽然兵力不及燕军，然而胜在船阵队形，诸葛笑峰用兵出神入化，以一万五千军，敌住燕军二万余精良水师，并保持不败之势，与其相拒。
韦舟见不能克扬州水师，己方已经折损数千人，恐再战下去，折损更重。便传令船队后退，暂且收军。
游鳞所部七千人，虽然闻知韦舟大军来到，然而被扬州水师五千人阻住江中道路，陆地上武兼文所部万余人正在岸边严阵以待，只要其
一冲出，便在岸边放箭射击。游鳞恐一出即全军覆没，不敢犯险，不能冲出封锁相援救。
韦舟折损三千余人，精良水师死伤也近千人，却未能战退扬州水师，燕军水师自出师以来，未有此等损折，今遇此挫，士气迅速低落，韦舟心中烦闷。忽然又闻报，荆州水师万余人正从后顺江袭杀而来，不时将至，燕军闻知，三军皆惊。
韦舟闻知荆州水师又杀至，心中亦惊，道：“若扬州水师与荆州水师前后夹攻，吾军将危。不如趁其未至之前，我军奋力杀出，夺武昌水道而出，再返汉水，便可以脱离险境。”
于是便又重整战船，亲统水师两万人，前来抢夺武昌水道，欲冲出夏口，救得游鳞所部，然后返回汉水。
（本章完）