伪燕龙骧将军韦舟，率水师向江陵进发。临行前对诸将道：“我军此去江陵，利在速战。必将三日内攻占江陵，如三日不能占取，吾军当退，以免陷入被动。算上来回天数，全军只需带十二日军粮。”于是只备十二日军粮以船随军运送，令军士踏动船上木轮，无木轮者，皆摇橹划桨前进，二万余军，斗志高昂，恨不得立刻即到江陵，取下荆州。都分外卖力，虽然逆流而上，然行进速度仍然不缓。
沿途至岳阳，石首等处，有少量荆州水师驻守，远远望见燕军水师前来，便一齐弃船登岸。燕军水师见之，皆呵呵大笑道：“南军皆鼠辈耳。”韦舟一心要速至江陵，令全军不得停留，也不理会岸上荆州兵马。
领英在荆州得报韦舟已经率军从水路向江陵而来，叹道：“能用兵如此者，可谓将中之翘楚，韦舟可谓善用水师罕见人材。只不过今已堕入吾计谋之中，可惜此人。”
于是即传命扬州水师都督诸葛笑峰，可将扬州水师速推进至武昌，断其归路。
诸葛笑峰亦是当今水师名将，扬州无人能出其右。前得潜龙军令，已经将鄱阳湖水师整军待命，今接得调令，即令两万精锐，乘坐江东大型帆船，各类战船等百余艘出发。扬州水师战船甚大，最大者可载军士五百人，上悬挂巨帆，顺风时候扬帆而进，十分迅速。无风时则以军士转动木轮机关，摇桨划橹而进。
诸葛笑峰亲自率两万精锐水师，自柴桑起程，入长江，逆流而上，一日之间便进入荆州境内，三日之间，便抵达鄂县，已经进逼武昌。
武昌燕军水师守将游鳞闻知扬州水军从长江而来，即报知韦舟，待韦舟接报后，诸葛笑峰已经进至鄂县。韦舟也将进至公安，韦舟遂回书游鳞道：“坚守长江，阻敌待援。只需坚持六日，吾便可还师相救也。”
诸葛笑峰带领车邈、甘胜等水师统领，率军进至武昌，摆开阵势，诸葛笑峰坐于帅船之上，传话游鳞道：“扬州水师都督诸葛岳率军至此，欲占取武昌水道一用。将军如闻吾名，可率军退去，吾不相逼。将军如不肯，吾将以兵取之。”
游鳞闻言，笑道：“匹夫好大口气，以区区数语，欲要吾将武昌水道拱手让人，甚为荒谬！”遂回话道：“武昌长江水道在吾手中，将军欲要，可先问将军麾下士卒可精悍否？如士卒不精悍，且请将军率众退回，恐枉送性命也。”
诸葛笑锋于是令车邈、甘胜二将，各率五千水师进击游鳞所部。车邈在左，甘胜在右，皆排成龙阵，首尾皆顾，分两队从江中来攻击。诸葛笑峰自率中军一万人掠阵。
游鳞见扬州水师分两队排成龙阵攻来，遂将万人队伍以千人为一队，分散
布于长江之上，欲困住龙阵，分解其为数段，在逐个歼灭。
车邈、甘胜二人，亦是训练有素之将，见游鳞大军散开，欲分段围歼。车邈、甘胜即在将船上挥动令旗，龙阵即蜿蜒而入燕军阵内，燕军水师击之，龙阵则首尾相顾，燕军便不能将龙阵击开。车邈、甘胜已经入其阵，遂合兵为一，一齐反击之，扬州水师兵强将勇，训练有素，深得水战之法。游鳞所部，不是精锐，遂难以抵挡，阵形大乱，车邈、甘胜再击之，燕军水师遂溃败，不成阵形。两路水军在长江上交战半日，燕军折损数千，游鳞见之，便传令收军，聚拢船只，退至长江水道夏口段险要处，凭险而守。
诸葛笑峰见燕军水师败阵，退至夏口据险自守。天色将暮，诸葛笑峰道：“燕军水师兵力不足，非吾军之敌。今凭借险要拒守，吾军不宜硬攻之。且率军围之，迫使其降。”于是令军占据了武昌、夏口等各处水道，将游鳞所部，围困于夏口长江之上。
游鳞所部尚还有七千余众，虽然被围，然而军中辎重粮草甚足，凭借长江险阻，周围地势易守难攻，尚可以坚守时日。游鳞对众军道：“我虽被围，然尚可以自守。只待坚守五日之后，龙骧将军必然从江陵来援。吾军即可以杀出，又夺回武昌水道也。”
韦舟大军过了公安，便至江陵。领英已经将公安水师，皆撤至江陵上游聚集。就待韦舟入江陵。韦舟见江陵城上偃旗息鼓，长江上一片静寂，只闻流水之声，心中怀疑。便催军向前，进至江陵城下，仍然不见荆州水师布防。
韦舟道：“荆州既然无水师布防，吾军只需登岸攻城即可。为防敌军阴谋，苏将军与汪将军可率部登岸攻击，吾与郑将军在江中为接应。”
苏启、汪蛟便率一万五千军靠岸，方靠近江右岸，军士正欲下船登岸，忽然江边一声梆子响，伏兵四起，城楼上忽然刀枪林立，旗帜招展，喊杀声震天。苏启、汪蛟见之，即又收军退入江中。
韦舟道：“吾已经知其虚实，且先探察荆州水师何在。”于是命人驾舟望上游探察，不久回报，荆州战船，皆停泊于上游十数里处马洋洲中，船多军少。
韦舟笑道：“此必然是将水军改做步军守城用。既然其战船停在上游，可于今夜趁机袭取，如能夺取，便尽可为我用，如不能夺取，便烧之。荆州水师无船，则犹如鸟无翅也，我军便可全军登岸攻击荆州。彼军虽然有军守城，然我军万余精锐，皆能以一当五，今既然到此，不可不试兵锋。三日如不能下，即收军返回。”
韦舟水师，突进至江陵，于是控制了江陵长江水道。至夜，韦舟遣郑通率五千精锐，汪谦部八千余众，进至
上游马洋州，欲突袭荆州战船，眼看至近，悄无声息。郑通令五千军驾驶小舟攻击，方靠近，忽然荆州战船之上，火把齐命，船上万箭齐发，两岸又一片火光，喊杀声震天。燕军惊疑，遂不敢向前，郑通与汪谦见有准备，便放弃攻击，于黑夜中调转船头，又折回江陵城下。
韦舟得知马洋州并非无军驻守，寻思荆州军马皆在襄樊，如何江陵还有这许多军马，韦舟心下狐疑不定。
第二日，韦舟又整顿水军，向岸上靠近。后军在船上射箭以掩护，汪谦所部数千人遂能登岸，苏启又率五千精锐随之而进。江陵五千余守军则往后而撤，撤至江陵城边，列成盾阵拒敌。
韦舟令军进攻击之，苏启、汪谦二将催动军马攻击江陵城，已经将近城边，忽然城墙上鼓声大作，苏启、汪谦抬头看时，城上皆树立起刀枪旌旗，约有万余人。只见一道者装扮之雅士，羽扇纶巾，为众军簇拥，现于城墙之上，轻挥羽扇，对燕军道：“尔等悍勇，吾甚敬佩。只可惜助纣为虐，相助叛贼。今尔等已经中吾之计谋，陷入吾所布下罗网之中，将有去无回也。尔等如果醒悟，可弃械归降于吾，性命皆可保全也。”
汪谦对苏启道：“此人正是荆州潜龙。可令精悍之军攻击之，如擒杀得此人，荆州不难下，陛下也必有重赏。”
苏启遂大笑道：“你不过虚有其名，好为大言。见吾军前来，不敢交战，望风而逃。今我大军至此，欲攻取荆州，你还能何为？”一面说话，一面目视麾下一校尉，校尉会意，即令其部数百军士，手执盾牌从阵中冲出，欲突入城楼之前，以箭射杀潜龙。
领英见其部众出动，遂羽扇一摇，城上数千弓弩手，便一齐放箭。百余精锐冲至半途，皆又被箭射回。
领英在城上大声喊道：“各位将军远来辛苦！且回船歇息。如来攻城，吾城上万余将士，百万箭矢，正愁无处可用也。”
苏启与汪蛟犹然不信，见城楼上下处不过数千军，又倚仗所领军队精悍，于是一齐麾军攻向城门，城上又射下箭来，燕军以盾牌护身，冒着箭雨继续进攻。将要推进至城墙边，正待要攻击。忽然闻得后军鸣金之声，传令苏启与汪谦速速退兵，二人便引军退。
原来韦舟见江陵城上守备甚严，恐苏启、汪蛟兵力不足，乃又令郑通率军登岸助战，忽然接得军报，上游马洋州荆州水师正向江陵而来，不少于万人，韦舟大惊，忙命郑通军回，又令苏启、汪蛟撤兵回船，以抵御上游荆州水师。
燕军方撤兵上船，只见上游百余船正向下行来，韦舟即令列阵拒敌。荆州水师距离燕军水师三里之遥，便抛下船锚止住前进，只远远相持，而不进攻。
韦舟欲要进攻，恐军少不济事，军多其又向上游而逃，难以破之。天色将晚，又折腾一日，不能攻城。韦舟心下烦闷，夜宿长江水师军中，闻得江声浪涌，十分怪异，于是出帐中，驻足于船头看之，只见月明星稀，江水如练，翻涌奔腾，浪涛拍岸，将至中秋时节，江风略带寒意。忽然空中一夜枭飞过，鸣声凄厉，韦舟正看之间，见北边夜空忽然有一火光从天而下，十分耀眼，然瞬间即逝。韦舟心下惊疑，回帐中与苏启等说起此事，苏启道：“吾曾闻在军中若见有星陨落，多主将帅阵亡，此必然是将星陨落。不知将军所见此星，陨落于什么方位？”
韦舟道：“陨落于江陵城靠东边方位。”
苏启道：“此必然是应在荆州将领身上，将军不必担忧。潜龙非将军敌手，若彼出战，将军当胜。若彼不出战，将军即便攻不下江陵城，也可从长江全身而退，有何祸患？陛下大军正在攻打襄阳，不日既能攻下。如荆州不守，潜龙有何面目再见汉中伪王？必将自裁谢罪，此必然是应在潜龙也。”
韦舟闻知，将信将疑，心中仍然狐疑不定。准备明日再来攻打江陵，如不能克，即引军撤回武昌。
（本章完）