三月初，领英在荆州，汉中王遣人祝贺荆州大捷，说又令文雄与封传车率汉中军出祁山北伐甘陇，领英道：“公孙霸大军方败，燕军挫锐，东西两线，我军可以趁势进取也。”三月中旬，忽然又接得汉军在狄道败绩，领英惊道：“汉中军由兼武领兵，兼武深通兵法，亦智谋之士，何以有此等败绩？”
哨骑报道：“燕将闻人策镇守雍凉，善能用兵，已经两番挫我兵威矣。”
领英叹道：“能两番挫败汉中王麾下军师文兼武者，必非等闲之辈。中原人才甚多，公孙霸用闻人策镇守雍凉，高出方龙多矣，可谓得人。”
领英寻思，如文雄不能敌闻人策，汉中王势必会调自己前往汉中迎战。于是便整顿荆州政务军防，以预作安排。
忽然荆州城中，流言四起，皆传扬潜龙功高盖主，汉中王已经生疑，将要削去潜龙兵权等云云。
荆襄军民，皆敬服领英，亦奉若圣明，荆州人民未有见过汉中王刘建夏，只闻其名而不知其人如何，今见如此流言，汉中王将削潜龙大权，心中大为忧虑。长史左浚等众荆州官员，一齐前来军师府中，求见领英。
领英已经闻知城中流言之事，笑道：“伪燕此等离间之伎俩，安能坏吾与汉中王君臣大义。”夫人香荷闻知，大怒，对领英道：“满城都在传言，吾父汉中王欲要废除夫君兵权，此等无中生有之事，不知是何险恶用心也！”欲要让逮捕散布流言之人治罪。领英劝夫人道：“先不必如此，此是公孙霸计策，荆州人民未有见过汉中王，一时被流言蒙蔽而已。汉中王英明神武，岂能会中此等之计？”
门吏报荆州长史左浚等众官求见，领英遂请入，左浚率领荆州官员，对领英奏道：“自潜龙军师统领荆州，已经历年有余，荆州大治，人民富足。虽有燕贼大举进犯，然潜龙军师力破强贼，保守荆襄九郡完全。荆襄人民与下官等无不敬畏，闻说汉中王见军师声威过大，将要削除军师大权。臣等深为忧虑耳，恐军师去位，荆襄局势又将颓败。故愿意联名荆州九郡官员，一齐上书汉中王，陈明此情，请汉中王释疑。”
领英方未回话，香荷听左浚等人言语，不禁柳眉倒竖，怒火冲天，遂以手指左浚叱道：“你等皆为我夫君属下，亦是吾父汉中王之臣，焉敢听信他人谣言，不辨真伪，欲要离间我家吗？”
领英遂将香荷拉住，命其无可对左长史无礼，让侍女服伺夫人回内房，香荷仍然怒气未消，随侍女入内而去。
左浚等见香荷发怒，皆不敢再言。领英支走香荷，遂向左浚等赔罪。又道：“诸公方才已经见之，吾不仅与汉中王外有君臣之义，内尚有翁婿之亲。诸君殊不闻疏不间
亲之说？此等流言，岂能离间吾与汉中王君臣大义呢？诸公勿要为此担忧，此不过伪燕离间之计也。汉中王何等英明，岂能信之？君等请安心，汉中王必然不疑吾也。”
左浚等荆州官员见领英如此说话，便都相信，不再坚持联名上书解释。左浚对领英道：“虽然军师与汉中王君臣之义，外人难以离间挑拨。然下官以为，如曾参之贤良，其母仍不能尽信，下机杼而逃，流言蜚语能杀人于无形之中。此等流言，虽然无中生有，然军师还需要防备为上。”
领英遂谢左浚道：“承蒙左长史好意，此事吾必然察之，以求水落石出。”
曾参者，孔夫子之高足也，行事稳健尊奉礼法。家在费地，费地有跟曾参同名同姓者杀人，有人告诉曾参母亲说：“曾参杀人”，其母正在织布，头也不抬坚决地说：“吾子曾参绝不会杀人。”不久，又有一个人来告诉曾参母亲说：“曾参杀了人。”其母亲仍然不信，继续织布。不久又有人跑来对曾母说：“曾参果真杀了人。”其母心中惊慌，便下机杼逾墙而走。左浚以此故事劝谏领英，意为提醒领英，不可不提防流言之害也。
原来吴江潜入荆州城中，还带有其他燕国细作。潜往汉中细作在汉中张贴告示之后，便向荆州而来，寻见吴江，说南郑人民皆传言潜龙欲反。吴江便也令荆州细在江陵城散布流言，说汉中王将削去潜令军政大权等，一时间，荆州也人言纷纷。
领英闻知外面流言，寻思必然有燕国细作，然一时不能稽查得实，便令都尉边班，带人暗中巡查。
吴江散布流言了数日，估测两边都生疑惑，又闻知细作探报，说汉中伪王狄道败绩，将要征召潜龙前往汉中相敌闻人将军。吴江大喜道：“吾事成矣。”遂命手下细作都潜身藏形，勿要再露踪迹，以免被荆州发觉。并对其道：“今吾将犯险游说潜龙，以离间汉中伪王君臣。如吾一时不能脱身，你等可返回洛阳。”便前来王节府中，要请王节帮忙办事。
吴江至王节府门，打探王节可在，得知王节下午方回，便在王节府门外等候大半日，等候得王节回来，又点头哈腰，敬献王节上等香茗半斤，请王节移尊步，到酒馆一坐。
王节知道其有事相求，不过自己前番曾答应，又见吴江如此热情，便不推辞，回府中换了行装，同吴江来到江陵东街一家酒楼。
二人进了酒店，吴江挑楼上安静靠窗处，叫店家拣最好的菜和酒上，勿要使人相扰。
酒菜上好，二人对饮。王节道：“足下相待甚厚，吾心甚不安。”
吴江满面堆笑道：“在下敬慕将军当世豪杰，才诚心想攀附结交将军这等人杰。蒙将军不弃，在
下礼数不周，还请多加担当。”
王节见吴江对自己卑躬礼尊，还果然以为其言为真，饮酒一个时辰，吴江并不提有事需要相求。王节不忍，便问道：“足下买卖生意有何难处吗？”
吴江见时机已到，便故作忧虑担心状道：“生意倒无甚难处，只是在下今有一要事有求于将军，不知将军意下可否，故未敢开口。”
王节道：“此有何难？足下尽可言之，只要吾能办到，一定为足下尽力。”
吴江遂拱手行礼道：“吾本南阳郡人李江，以经营商贾为业。年初从扬州至中原，在洛阳探得一机密事，欲面见告知荆州潜龙，只是无人引荐。在下闻知将军为潜龙爱将，故先结识将军，以求通达。”
王节不禁心中惊讶，目视吴江道：“足下有何事要面见潜龙？”
吴江道：“在下年初自扬州至中原贩卖茶叶。得以进入燕国宫中，无意中探得一机密事，吾见燕国公孙霸，屡次兴兵，侵犯荆州。吾虽为商贾，然桑梓田园，被国贼侵犯，心中愤恨，无以报之。今特此来到荆州，求见潜龙，以献此机密。”
王久久观吴江，见其神色镇定自若，言谈之间，绝无半点虚言之感。王节虽然甚感怪异，然而也无从怀疑，便道：“无妨，待吾明日即为兄台通言之，兄可在此静候消息。”
吴江闻言大喜，遂又对王节千恩万谢，感激不尽，频频劝酒，王节大醉，吴江又叫来马车，送王节回府。
次日，王节前往军师府中，求见领英。
领英遂命王节入，对其道：“你今日不去江中整顿水军，来吾处何干？”
王节遂近前对领英奏道：“末将前许日，偶结识一茶商，其对末将言，方从中原洛阳而来，探得伪燕宫中一机密事，欲要告知军师，请末将代为通言。”
领英叱王节道：“你乃水师将军，为何轻易与不明之人来往？若其为伪燕细作，算计谋你，岂不坑害荆州！”
王节不禁畏惧，便伏地请罪，道：“末将因为嗜好名茶，故一时与其结识。只是甚觉此人此话怪异，不敢不启奏军师知道。”
领英寻思，尚不知此人真假与否，且带来相见在做计较。于是对王节说道：“现在有伪燕细作潜入荆州，四处散布流言，吾正疑惑。你且将此人带来见吾，看其所言果真否？”
王节领命，便亲自骑马前望吴江所在馆驿，传命吴江潜龙令其面见。吴江大喜，遂与王节前来军师府中。
至军师府，王节带吴江进入，领英在堂上坐，王节对吴江道：“堂上坐着便是潜龙军师。”
吴江遂上前跪地行礼，口称：“南阳郡商贾李江，前来拜见潜龙先生。”
领英看其人举止言行，甚有官宦之气派，不
似寻常商旅，心中怀疑。便命其起身，坐下向谈。吴江遂再拜相谢，坐于右边塌上。
领英问道：“你有何机密事，欲要告知吾？”
吴江环顾四周，领英道：“此间无他人，你可尽言之。王将军乃吾心腹之将，无妨也。”
吴江先不言机密事，对领英道：“在下一介商贾黔首，未敢言天下事。只是在下风闻荆州流言蜚语，言汉中王将削夺军师大权矣，在下闻知，内心如焚矣。”
领英道：“此非你所能言也。可言机密之事。”
吴江道：“在下亦知此非庶民所能言之。然荆襄人民，皆赖军师镇守荆州，如今深处嫌疑之中，若军师去位，荆襄难保，庶民等难以安生。在下探知燕朝宫中，商议欲与军师罢战结好，想请军师永镇荆州。不知军师意下如何？如军师意可，在下才敢尽言之。”
领英见吴江口才绝佳，心中城府甚深，绝非一般商旅所能言也。不由得大起疑心，遂问吴江道：“吾闻伪燕公孙霸麾下有一辨士，姓吴名江者，长于游说离间，现居卫尉之职。今观你之辩才，不下于吴江也，你至中原，可曾闻说此人否？”
吴江不禁一惊，神色忽变，然而迅速恢复常态，掩饰道：“在下一介商旅，不识得卫尉吴江也。”
领英见之神色突变，已经猜知其为燕国细作，便喝令王节道：“为吾擒下此人！”
（本章完）