封传车正率蒋道、冉辉等进至天水郡境上，令蒋道、冉辉率军两万余攻打天水，封传车自引两万军在后掠阵，佯作欲取天水城。燕将张英打闻人策旗号拒守天水，洪超率领万人兵马正与牵兴所部相持，汉军皆不知闻人策已经率军驰援狄道。
数日之后，封传车正在佯作攻打之间，忽然接到狄道败报，说汉军折损万余，将军李远战死。封传车大惊道：“若如此，我军此番又将无功矣。”遂问道：“燕将是谁带兵击破我军？”
哨骑答道：“燕军主帅闻人策令部将在此虚设其旗号，然后率精兵驰援狄道，我军所以遭到大败也。”
封传车不禁吃惊道：“闻人策果然奸诈！”随即寻思，闻人策若驰援狄道，天水便可以攻也。便对诸将道：“闻人策若分天水之兵驰援狄道，天水将空虚，趁其未回师之际，吾且率军攻下天水，以断其归路。”
于是便率军进至天水，令大军四万人，一齐围攻天水城。
燕将张英尚有二万人守天水，汉军攻势虽然猛烈，然一时之间不能攻拔。
文雄在祁山后方安排辎重等，正欲前往天水，至封传车军中，忽然闻报汉军狄道城战败，损兵折将甚众。文雄大惊道：“吾今番计策，必然为闻人策识破矣。吾计被识破，不可再进兵取甘陇，且传令各军都退回祁山驻扎。”于是传令封传车速退。
至傍晚时分，哨骑传文雄军师令，令封传车立即退军，回祁山大营驻扎，闻人策不日即将率军回援天水。汉军已经被其挫败，不可再折损军马。
封传车刚接令，狄道哨骑又来报，说闻人策已经率兵二万从狄道城出发，回防天水。
封传车遂对众将道：“闻人策善于用兵，我军已经被击破，不能再进攻甘陇。今纵然攻下天水，彼军到来，又将夺回，且退回祁山。”于是便传令各部军撤退。
不多时，封传车、洪超皆已经率军退回祁山大营，文雄忧虑独孤虎等人，准备派军接应，忽然哨骑来报，独孤将军与徐将军率军返回，将至祁山，文雄才安心。
独孤虎与徐然率军返回祁山大营，文雄亲自出营迎接二将，徐然跪地痛哭道：“末将惨败，李远将军阵亡，幸得独孤将军来援，末将等八千人尚能得以生还。自随殿下以来，未有此等之败也。请军师治罪，末将愿伏军法，以谢李远及万余阵亡将士！”
独孤虎也请罪道：“末将未能及时救援，避免大军折损，今番进取无功，却损兵折将，末将亦愿受军法。”
文雄嗟叹道：“此番折损，首要在于吾料敌失算所致也。徐将军能够率八千人生还，已经尽力，岂能再加以军法，以寒将士之心？哀哉李远！壮烈成仁，殁于汉中王王事，吾
必将奏命汉中王，重加追赠抚恤李远以及阵亡将士。孤独将军万骑未有损折，有保全军力之功，此番非但不能责罚独孤将军，还应当赏之也。”
于是便传令，赦免徐然，令其先在后军休整。赏赐独孤虎所领万人骑兵，每人绢一匹，酒肉各一斤。令大军驻扎祁山，将兵权交予封传车，令其统领大军先驻扎祁山。对众将道：“今燕军大将闻人策，料敌如神，善能守城防御，两番识破吾所设计策，以至于我两番折损，损失将军秦统、李远二员，可见吾非闻人策敌手。需得调荆州潜龙前来，方可以克制此人。君等先驻军祁山待命，待吾回汉中，面陈汉中王，请其调潜龙前来，再做安排进取。”
封传车等领命，文雄便从祁山大营回至南郑。文雄见建夏，叙说前线战事进展受挫，汉军在狄道被闻人策设伏击破，折损万余人，将军李远也战死。自己非闻人策敌手，请建夏调潜龙前来，方可以战胜燕军。
建夏闻知汉军兵败，李远战死，不禁也惊道：“闻人策果真如此厉害！两番折汉中军马两万人，连贤弟都非其敌，若此人镇守雍凉，孤不能从汉中出兵矣。”又痛惜李远死于疆场，万余汉军，尽皆丧命，心中不忍，流涕挥泪。
文雄请罪道：“臣两番计败，以致殿下汉中人马损兵折将。臣惶恐无地，不堪再任军师之职。请殿下降罪，追究臣败军之责。再调荆州潜龙前来汉中，可敌闻人策也。”
建夏道：“胜负乃兵家常事，贤弟为孤所依仗者也，不便加罪。今且先停止用兵，贤弟可在南郑稍待。荆州于孤不可谓不重要，需得潜龙镇守，今调用潜龙，得无适宜乎？”
文雄道：“荆州已经大破燕军，公孙霸大败，一时之间不能举兵再来，荆州此时正无忧也。且有前将军陈章武、军师赵云峰二人在，可以震慑宛城燕军。东线合淝战场，有刘渊鱼相国在，必不能失去。此时调潜龙前来，可也。”
建夏道：“善。”便亲自写下调令，函封，遣幕府使者，准备前往荆州调领英前来汉中。
忽然汉中南郑等各处城墙上，出现匿名告示，上言道：荆州潜龙欲与大燕皇帝讲和，将据荆州自立等云云。祁山前线燕军中纷纷流传谣言说：潜龙据荆州，飞升至霄汉，意为领英将在荆州割据自立云云。一时间谣言流传千里，汉中军民，皆闻知此语。汉中军民少有见过领英，只闻其名不识得其人，一时之间也不知真假，议论纷纷。
建夏与文雄都风闻此流言，皆一笑了之。亦有南郑人民百余人，将告示揭下，送至汉中王府前，跪地奏道：“若果有此事，殿下不可不防之。”
建夏得知，遂亲自出府中，走至众人之前，接过布
告撕碎，令军士以火烧之。并对南郑人民道：“潜龙与孤，外有君臣之义，内有翁婿之亲。你等休得听他人谣言，且散去，孤自有分寸。”南郑人民素来敬仰建夏，奉若圣明，今见建夏亲自出前解释，于是便不再信谣言，各自散去。
文雄对建夏道：“此必然是伪燕离间之计，殿下可传谕汉中军民，制止流言传散，以免祸乱我军心。”
建夏道：“孤可疑自身，也不能怀疑潜龙。不过孤素知潜龙为人，不能受丝毫怀疑。今若不为之解释，君臣之间便有芥蒂，难以释怀。”
于是便亲自写下书信，叙说伪燕欲要离间之事，让其勿要心存顾虑，汉中王全权交付相托，勿要因此而生疑心，可速来汉中相助也。
原来是公孙霸自荆州大败后，便派遣细作潜入汉中，四处张贴潜龙欲在荆州自立告示，又在燕军中散布流言，说潜龙欲背立汉中王自立，以致如此。伪燕说客吴江又装扮成商旅，潜入荆州，准备伺机行事。
荆州大败燕军之后，领英命章武与赵山驻守襄樊，诸葛笑峰、武兼文等仍回武昌驻守。领英，命张宠率水军守襄樊，令王节回江陵，与蔡广整顿水师等，自己回到荆州江陵，处理荆州政务。
吴江扮作茶商，潜往荆州，闻知领英已经到江陵，遂也潜往江陵城中，呆了数日，已经熟悉江陵人情风俗，打听得水师将军王节嗜好饮茶，现在正在江中整顿水军，于是便在江陵码头边上，摆下茶摊，皆是上等名茶。吴江能说会道，大肆宣传，围观者甚多。
摆了二日，傍晚，王节从江中水师军营中上岸，骑马欲要回荆州，经过码头边集市之时，见一人正在卖茶，围观者甚众。王节在荆州少见卖茶之人，于是前往观之。吴江见一骑马军官前来，已经猜知八成便是水师将军王节了。众人见王节到，皆向前作揖问候王将军辛苦。吴江便知，来人正是王节，心中已经盘算，如何使王节上钩。
王节前来看茶，吴江便一一介绍，王节遂拣上等的买了一斤，却又没带足够铜钱，便命随身军士回去取。吴江趁此与王节交谈。王节见吴江口若悬河，见识甚广，遂敬服之。吴江便趁机说：“在下还有上等绝品好茶，乃扬州庐江所产，清明前后所采摘，约有数斤，只自己饮用或馈赠贵客，不售卖。今见将军乃荆州英豪，酷爱上等名茶，在下特想结交于将军，请移尊步，至在下下榻馆驿，品尝此茶如何？”
王节平生所好，乃好茶也。今闻知吴江如此之说，又见吴江博学多识，非一般商旅可比，此时已经当日公事完结，正好无事。遂欣然允诺，到吴江下榻处，为一观上等香茗。
至馆驿，吴江拿出上等好茶，唤店家烧火
，沏茶一杯，请王节品尝。王节见茶叶果然鲜嫩，清香无比，饮下一口，直觉飘飘然有神仙之感，前所未有饮用过。王节大赞道：“果然是好茶。”饮完此杯，吴江又赠送其二两，王节欲要付钱，吴江推辞道：“在下从商亦有规矩，此等是为自饮馈送者，不收银钱也。”王节告辞，吴江亲自送王节出馆驿，待礼甚恭，至街中，王节过意不去，临别时对吴江以手指东面远处一楼檐道：“足下欲在荆州经商，若有事之时时，可来寻吾。吾即住在江陵城东街也，此楼檐过去北转五十步左右王府便是。”吴江遂点头哈腰，记下王节所指住址方位，连连称谢，极尽躬卑，送别王节。
（本章完）