吴江化作客商潜往荆州，结识水师将军王节，得以见荆州潜龙，遂被领英识破身份，令王节拿下。
王节一时之间也惊讶不已，不及明白原委，只好遵照领英命令，于是上前欲要拿下吴江。吴江遂哈哈大笑道：“实不相瞒二位，在下正是大燕卫尉吴江也。”
领英与王节闻言皆惊，王节遂向前，将吴江擒拿，以束腰大带捆缚之，欲要召军师前来，领英摆手阻止。让王节在旁监视，将吴江丢在堂下，亲自审问之。
领英问道：“你说你便是伪燕吴江，有何证据？”
吴江道：“在下岂敢相欺荆州潜龙与王将军？吾今番不避生死，冒斧钺之诛，前来荆州见潜龙先生，实有大事相告也。恐潜龙先生不信，吾有印信在此。请王将军代为取之。”
王节遂解下吴江腰间褡裢，打开看之，果然有大燕卫尉之印，遂取出递与领英。
领英观看此印，果然为真，便喝道：“伪燕与吾势不两立，你既然为伪燕之臣，前来吾处，必然做鬼祟之事，今且休要再言。既然你说不惧斧钺之诛，今日且遂你之愿。”便令王节，欲将吴江拖出斩之。
吴江仍然面不改色，大笑道：“都言荆州潜龙经天纬地，当世一人。今以吾观之，不过浪得虚名而已！大失吾所望也。”
领英道：“你不过是前来游说吾据荆州自立，离间吾与汉中王君臣之义，是否？吾平生最恨挑拨离间之人，遇之必除。你自犯之，休要怪罪于吾。”
吴江又哈哈大笑道：“吾今番此来，并非为游说离间潜龙先生与汉中王君臣大义。乃为荆州安定、天下安危而来。潜龙以当今豪杰自居，又何惧中原一辨士呢？
领英遂命王节止住，对吴江道：“你虽然大言不惭，然吾尚愿意一闻高见。且详细说之，吾洗耳恭听。若说的在理，吾即赦你之罪，释放你回中原也。”
吴江道：“在下轻身一死，而来荆州，今在潜龙先生张前，遭受捆缚，先生非为待客之道。”
领英遂命王节释其缚，令其坐下回话。
吴江便展开如簧巧舌，滔滔不绝道：“潜龙先生虽然我大燕互为仇敌，势不两立。然今日且不论敌友，只以形势论之。在下以为，潜龙先生自襄樊水淹燕军大胜之后，其势便有累卵之危矣。”
王节喝道：“休得信口开河！潜龙军师如何，岂是你所能妄加评论者？”
领英制止王节，对吴江道：“你可详细说来，吾不罪之。”
吴江又道：“自古以来，凡人臣者，如有盖主之威，必然将有祸患。唯有激流勇退者，方能独善其身，保全身名也，如春秋陶朱公、高祖时留侯也。而以在下观之，潜龙先生方正值青春，未及四旬，必不能效仿陶朱
公、留侯等急流勇退也。”
领英道：“依照你之见，吾该如何才能保全身名呢？”
吴江道：“在下以为，当今天下之势，汉朝已经不存。大燕已经在中原建国，地方十州，人口数千万，带甲百万，战将千员，此不可谓不强。汉中王刘建夏虽然占据东南，然欲重新恢复大汉，恐非易事也。此形势天下之人，无论贤愚，皆所见明也。以在下观之，汉中王虽然与潜龙君臣大义可比管葛于齐桓、昭烈，非外人所能离间。然天下大势，当以势力为定论，非人意愿所能掌控。汉中王与先生虽有剖心破肺之诚，如鱼得水之份。然若迫于大势，即便汉中王信任先生，先生亦欲披肝沥胆，尽忠效命汉中王，也不可得也。”
领英道：“你意虽然狂悖，然此言当合乎道理。且继续言之。”
吴江又继续道：“以在下观之，人臣若有震主之威，主必疑之，主若疑之，臣则败矣。今先生与汉中王，虽然君臣无猜，然流言四起，恐非空穴来风，汉中王纵然不疑先生，也难阻群下疑之，若先生之政敌仇雠，趁此而添风加醋，则先生与汉中王之见见，嫌隙成矣。先生功高盖主，又卓尔逸群，在下闻木秀于林，风必摧之，先生身居高位，手握重权，岂能长久安稳乎？”
领英道：“且说假如吾果然如此，该当如何？”
吴江见领英问话逐渐入港，心中暗喜，随即便游说道：“当今天下之势，大燕不能遽然吞并南方，南方亦不能北上与大燕争衡。在下以为，先生如今处境，进退维谷，以势论之，先生不如据荆扬自立，大燕皇帝将与先生摒弃前仇，化敌为友，共相结好约为兄弟之国。先生之主汉中王可效当年昭烈之事，割据川蜀而有之。如今大燕不能吞并南方，南方也不能进犯大燕，划江而治，不如三足鼎立。大燕、汉中王、与先生将鼎足而立，共治天下，重现后汉三国鼎立之势。此天下所发展趋向之势也，且先生面南称孤，岂不胜过向人称臣呢？”
领英佯作欣喜道：“你言甚有道理，可继续言之。”
吴江以为领英动心，喜不自胜，又趁机说道：“昔日韩信不听蒯通之言，遂死于妇人之手，身遭夷族之祸。先生今日之势，正如当年淮阴侯汉阴也，汉中王纵然仁厚，然先生岂能为世俗宵小所容呢？大丈夫成事，当不能有妇人之仁，先生今日如效法淮阴侯，恐将步其后尘也。先生若能听吾之言，据荆扬而自立，成就当年孙吴之事业。亦不失为一时王霸，足可载之史册，流传千古也。”
领英道：“吾正欲成就一番光照千秋之大业，你且试为吾谋划之。”
吴江道：“当今汉失其鹿，天下合久当分，恐难再混一也。正是英
雄尽出乱世之中，以先生之雄才，可席卷天下，然当今大燕皇帝兵强马壮，汉中王亦非势力暗弱。先生可割据荆扬自成霸业，当不难也。正是顺应天时，先生三分天下，可称帝建王，永镇荆襄。如错失此等良机，恐祸福不定，前程可忧也。在下算定，汉中王已经心疑先生，不日之间必定将先生召回。先生若离开荆州，犹如鸟去翼、虎无瓜，受制于人，又能有何为呢？”
领英问道：“你今此来，劝吾自立，于你有何裨益？值得如此犯险呢？”
吴江以为领英被说动，随即伏地拱手道：“昔日张仪者，得罪楚王，楚王言：不愿得地，只愿得张仪之头。张仪闻知，犹然不惧，仍自请前往楚国。在下虽然不及张仪舌辩之才，然也不甘于落后也。”
领英闻言，呵呵冷笑，对吴江道：“你之辩才，可比张仪苏秦，然吾不是楚王也。”随即立起，拍案喝道：“伪燕贼臣吴江，胆大妄为，欲贪图建立欺世盗名之功，”前来荆州，巧言令色，欲离间吾与汉中王君臣大义。其用心险恶，罪不容诛。”
便令王节，将其擒下，交付于荆州有司，先拘系之，待作发落。
吴江不禁大惊，已经被王节擒下，还大声对领英道：“潜龙先生如不听在下今日之言，恐祸乱旦夕即来。前朝淮阴侯之鉴，先生能不三思吗？”
王节闻言大怒，欲拔剑斩之，领英制止道：“此人阴毒，诡计甚深，吾不宜杀之。且宜交付主公发落。”遂将吴江囚下。传令荆州，说伪燕奸细前来荆州作乱，编造谣言，蛊惑人心，今已经被擒下，令众军民且勿要轻信。
领英囚禁了吴江，边班回报，未曾发现燕国细作，流言已经制止。领英道：“此皆是吴江之阴谋，现吾已擒下此人，其党便四散矣，不必再查。”
忽然汉中王使者至荆州，出示汉中王亲笔召令，命军师将军徐图接令。领英便接汉中王命令，令曰：
今伪燕敌将闻人策，率燕军镇守雍凉，两番挫败孤汉中兵马，阻挡孤王师北进。孤以为荆州围解，暂可无忧，特命军师将军徐图，将荆州军务暂交付前将军陈功。前至汉中前线，以辅佐孤相敌燕将，北进甘陇，进取长安，以成兴汉之业。军务紧急，戎马倥偬，军师将军徐图接令速至汉中。
领英接令伏地谢恩，随即回奏使者，徐图将交付荆州事宜，三日之内启程，请使者先行回报汉中王。
领英随即安排荆州军政事项，将民政皆托付给荆州长史左浚、治中从事展寅等人。令王节率领水师，与蔡广等镇守江陵。遂令骑都尉边班，领百余护卫随行，将吴江从狱中提出，一同带往汉中。正要从荆州起行之间，忽然汉中王使者又来，传汉中王
命，说燕国细作制造流言，欲要离间汉中王君臣大义，孤恐军师心中疑惑，故令人前来解释，请领英无需顾虑，宜速来汉中。
领英谢过使者，遂领众人准备起行，吴江被执，在马上大笑道：“潜龙此去，必然遭到禁锢矣。汉中王正是忧虑潜龙先生不敢前去汉中，所以才以此为召也。”
时夫人香荷正在送别领英，闻知吴江此话，不甚忿怒，便对领英道：“妾当亲自前往汉中，为父王言之，与夫君释疑，以证夫君清白。”
领英遂劝香荷道：“不必如此，你且就在荆州，此不过伪燕离间之计，汉中王必然不疑吾也。”
吴江笑道：“自古帝王者，于亲情寡薄矣。夫人虽然身为汉中王之女，此去亦不能救得潜龙也。”
香荷闻之，遂跪地请领英道：“妾自随夫君，当与夫君共祸福。今虽然此等谣言吾父必然不信，然流言蜚语能杀人于无形之中。愿夫君恩准，容妾身一道入汉中，以解释流言，勿要使贼人离间吾家之阴谋得逞。夫君若不许，妾便自己去汉中。”
领英无奈，不敢有违夫人之意，便携带家眷，令护卫将军边班等百余骑，连同吴江，先向襄阳而来。
领英至襄阳，备言西线战事，对章武、赵山道：“公孙霸方大败逃回洛阳，一时不敢再来。且有前将军与赵云峰相守荆州，吾可放心。今燕将闻人策阻我北进之军，吾不可不去。愿诸君为汉中王大业着想，好生守卫荆州。”将兵权交付章武，令其统领节制荆州水陆人马，又嘱咐赵山好生辅佐章武。派使者传书与扬州车安，刘察等，请其先防守住东线。仍借用诸葛笑峰水师，镇守武昌，亦节制张宠、王节等荆州水师将领，一一安排好荆州事项。交州伏波将军刘虚，请命同行到汉中面见建夏，领英遂许诺，将其部下军马，令楚月暂时代为统领。领英一行一共百余骑，自襄阳汉水逆流而上，经西城向汉中而来。
（本章完）