烹茶
与喜祥村相临的这座山并不好走, 山路湿滑泥泞，大抵是前几日下过雨。聂甘棠又是个路痴，须得对着地图小心再小心地前行。
约莫黄昏时, 她只到了这座山的山腰位置。
之所以说是“约莫”, 是因为不知何时起，天际聚了一层乌黑的云, 将日头遮蔽，身边温度不知不觉冷了下去，寒风疾疾, 一副山雨欲来之相。她只推算了大致时候，也保不齐如今还是下午。
若是到天快黑了还瞧不到人, 那就得快些回去了，否则小团子见不到她，冒雨赶夜路去县里还是小事, 洛折鹤也跟着跑出去就坏事了。
先前交代小团子时，她只想着若有变故，洛折鹤也藏不住。现今无事，洛折鹤跑出去被人发现的话, 反而给她平添忙乱。
不过, 身边总带着洛折鹤也不是个办法，等陛下亲卫到了后，便把洛折鹤给送京中由陛下看管好了。
她正思索着处理洛折鹤的问题，一点冰凉的雨滴便坠到了她的眼皮上, 在她还未感受到切实雨意的时候, 绵密的雨线便在她周身织成网, 四面乍起雨打春叶的簌簌声。
她打了个寒颤，连忙将手里的地图折起来塞到怀里, 转身向着来时路走去。
这雨来得快，但下得不急，并不是兜头砸下的大雨点，聂甘棠觉得没事，但看到山路下方隐隐约约的蓝色身影，聂甘棠顿觉一个头两个大。
她向雨幕中蓝蓝的一小点疾步靠近，头戴帷帽的青年似有所感，在她即将到达他面前时，擡指掀起了垂缎。
青年冷白面容尤带病色，从前的绝艳朱唇如今一点血色也无，一身白衣蓝裳立在风雨中，身躯单薄而脆弱。
他瞧见她，张了张口，喉舌里的语句迟钝攀爬，在他晃了晃栽到她肩头后才适时逸出。
“我终于找到你了，将军。”
聂甘棠扶住他，目光呆滞地望向远方崷崪群山，而后扭动着头四下寻觅起来。
洛折鹤偎在她肩头上，有气无力问道：“将军在找什么？”
“在找哪里挖坑能把你神不知鬼不觉地处理掉。”聂甘棠面色如常道。
“将军真会说笑，”洛折鹤挣扎着立住脚，但身子还是摇摇欲坠。
聂甘棠拎着他的后衣领，让他勉强站稳，蹙眉问道：“你自己病着不知道？你被多少人惦记着也不知道？这么不计后果地跟出来，真是连命都不要了？”
“无牵无挂的飞蛾，扑火时最是果决。何况，”洛折鹤颤颤巍巍抓住聂甘棠的手袖，说道，“将军，我真的丶真的，很想如昨夜所言，见你一回。”
“我又不是不回了。”聂甘棠嘀咕道。
“真的吗？”
聂甘棠垂首的姿势一顿，不知道该怎么回答他。
说不定在未来的哪一日，在他还在期待“明日”的相见之时，她便会和小团子悄无声息离开他的身边，于是便无明日可言。
知道聂甘棠在沉默什么，洛折鹤沙哑的喉咙里逸出断断续续的低笑声，而后深吸气，徐徐道：“我这样的人，易生执念，因为倘若没有什么念想吊着，那口气迟早断掉。我说了第二日要见将军，便是舍了命也要去见那么一眼。如果，将军哪日决意要离开我，还请不要给我任何第二日再见的念想。”
“我知道了。”聂甘棠沉声道。
这样的答案好似并不合洛折鹤心意，他听罢沉默了一会儿，才道：“我以为将军会说永远不会离开我。”
“人生不是话本，我也不是你的真命天女。”聂甘棠松开手，兀自向前走去。
“可是……”洛折鹤再度拉住了她的衣袖，往前跟了一步，在聂甘棠疑惑转头后，咽下了口中欲说出来的话，摇了摇头。
他想说。
哪怕你哄哄我呢？
算了，这女人连孩子都不会哄。
今日他刚起来，瞧见聂云霄坐在院子的小凳上落眼泪，便知事情果然如他预想一般。快中午的时候，趁着聂云霄哭累了睡着，撑着病体沿路打听聂甘棠的去处，追了过来。
若问这义无反顾的缘由，他不知道，也不在乎。他很少先想后果再行动，如今也一样。
执念罢了。
洛折鹤紧紧地抓住聂甘棠的袖子，亦步亦趋地跟在她身后，忽而眼前一黑，身子向一侧歪倒。
迷迷糊糊的他只感受到身子沾上新鲜的泥水，接着是撞到哪方荆木的刺痛，跌跌撞撞地翻滚过后，则是一个温暖柔软的怀抱，他本能地收紧双臂，圈住了眼下唯一能感知的温热。
再次睁眼时，他发现自己正置身于一个山洞里，身侧是燃起的火堆，火堆边，是被他缠了一路的女人。
洛折鹤松了口气，缓慢地坐起身，屈膝倚到了山壁边。
见他这般受气小夫郎的模样，聂甘棠便知他心虚。平素死缠烂打耍赖是一回事，如今连累她一起滚入了山林彻底迷失了方向是另一回事。估计这时候，小团子要一边擦眼泪一边往县南赶去了。
算了，那孩子去了县南，到陛下眼目所在的地方，安全是彻底有了保障。总让他跟着她也不是办法，即便他出身将门，她有心锻炼他，但到底也是个孩子，遇事能保持冷静已经很不容易了。
眼下，还有另一件事让她更为在意。
想必洛折鹤也已经发现了。
“这里……有人住过？”洛折鹤看清周遭生活过的痕迹，开口道。
心虚归心虚，但不能指望一个脸皮厚的人当超过一个时辰的哑巴。
聂甘棠没有答话，看着石壁上用尖锐之物刻的东西，陷入了自己的沉思。
上面倒也没刻什么特殊的文字，只是划了许多个“正”字，像是在数着日子等什么。而在这些“正”之后，则歪歪斜斜刻了一行小字——燕归来。
单只是三个字并不能说明什么，但相似的字体，她曾瞧见过。
在圣旨之上。
……
“凤君要见朕？”钟菀兰握着朱笔，方将又一封溜须拍马的折子扔到一旁，便听温笺从外头进来传信。
“是，过十日，是凤君的生辰，他大抵是想问您宫宴该如何操办。”
钟菀兰面上冷色不减，将朱笔掷到一旁，淡声道：“他自己的生辰，想怎么办就怎么办。来问朕的意见，若朕说不想见到他柳家的人他便真的不请了？”
温笺讪讪道：“是奴婢妄加揣度……那陛下，可去见凤君？”
“他病好了没？”
“昨日烧退得及时，现今已无大碍，精神一如往常，说不上好，也说不上不好。”
“他一个大男人，比一个孩子还要娇气。”钟菀兰轻哂道。
这么说也不是没缘由的。
春时易生病疾，皇长女初生宫闱，小儿身子弱，就怕出事。钟菀兰直接派了两个太医守在孩子身边，以防事故突发。可谁料这最脆弱的孩子每日吃得香睡得好，栖凤殿的那位却反反复复地病着。
这句话说出来，也多少带了几分不耐烦了。
温笺在一旁不敢出声，钟菀兰嘴上嫌恶过，还是让温笺派人去告知栖凤殿，她晚上去见他。
……
殿中支起一个小炉，上头烹着茶叶，桌案上整整齐齐摆着翠色瓷盅。钟菀兰看着柳璧桑挽起袖子忙活，有时会恍神想起她埋在记忆深处不愿再想起的一些画面。
六局有一段时间给吃食给的不及时，钟菀兰与柳璧桑又正是长身体的时候，前头刚吃了东西，没过多久肚子便又都叫了，距离下一顿还有不短的时间，总要弄点东西果腹。
起先柳璧桑想的法子是喝水，喝涨了肚子自然不饿，可一壶无滋无味的水灌下去，确实是不饿了，喉头翻滚的只有恶心。
小孩子忍不住，肚子咣当一会儿，终于忍不住跑到外面“哇”地一声吐出来。
柳璧桑只得另想他法。
御膳房在下午会研究点心，以迎合主子的口味，做废了的点心要么给小一点的宫人分了，要么便是喂了狗。
那时候柳璧桑已经不要什么颜面了，闻此惯例，便跟着去领点心，旁人的讥讽他只当听不见，带着点心回来便着手烹茶，喂他的小殿下吃点心。
他那一手妙绝的茶艺不知是闺中所学，还是冷宫中所练，如今宫中善茶者，无能出其右。
她回忆间，柳璧桑便已经盛了新煮的茶，递到了钟菀兰的眼前。
“陛下请用。”
可钟菀兰来却不是和他叙旧情的，她干脆利落地说道：“凤君有话不如直接说，朕还有折子没批完。”
“……方才陛下不言，臣侍还以为陛下会留在这。”
“若再不说，朕便走了。”
见她作势要走，柳璧桑艰涩开口道：“陛下，臣侍想问，我们之间，是不是有什么误会？”