周法明死后，周绍则让人将周法明的坐船秘密封赏，然后封锁消息，秘不发丧，同时又让人诈称周法明受了小伤，正在安养。
而周绍则本人则带着周法明的尸体一路赶往沔阳，准备率部撤退。
而周家水师，则在周法明堂弟周法既的指挥下，往沔阳方向移动，准备和沔阳守军会和东返。
只是周法明和周绍则都小看了李世民。
李世民既然派遣杀手，当然不会只有一招。杀手派出之后，李世民便将军队调拨开来，整戈待发。
当然李世民不知道杀手能不能成功，但他却有一个巧妙的办法，他派潜伏在沔阳城的间谍日夜监视郡府，观察周绍则的动向。
果然周绍则匆匆离开了驻地，而没多久这消息便传到了李世民的军中。
李世民得知此消息，对于周法明的情况已经是明了。若周绍则不动，周法明自然是没事或小事。可今日周绍则匆匆离开，除非是周法明遇刺受重伤或者是直接身死，否则周绍则绝不会无缘无故擅离职守的。
而此时周法明出事，周绍则离开，正是周家部队最混乱的时候，也是他趁机破敌的良机。
于是李世民命令大军齐出，直击沔阳城，同时又命手中仅有的一支水师部队向周家军的水师发起了攻击。
周绍则虽然在周法明死后便急着往回赶，但还是晚了一步。
唐军突然发起攻击，沔阳城的守军遭遇重创。此时周绍则不在，对面的唐军又散布周法明父子身死的消息，立刻引得周家军一阵混乱。
等周绍则赶到之时，沔阳已经城破。
周法明部大将徐尚率领残部逃出了沔阳城。
周绍则与徐尚会和之后，也不敢与唐军开战，只得带着残兵往东撤离。
与此同时，周家军水师也遭到攻击。
周法明死后，连心腹周据都死了。虽然周绍则临时安排周法既指挥军队，可骤然遇袭，周法既又没有掌握各部，三军还是不可避免地乱了起来。
若不是周法既当机立断，拼死率部突围，整个周家军水师怕是要全军覆没。
周绍则和周法既二人狼狈逃回江夏，两部是丢盔卸甲，混乱不堪，手中兵力加起来是折损过半，元气大伤。
而李世民则乘胜占领沔阳郡，向着江夏追来。
······
沔阳之变的消息很快传到了湓城，正在湓城训练水军的陈克敌当即便坐不住了。
黄维扬返回江南平乱之后，陈克敌可一直没有闲着。大隋下一步的目标必然是萧梁，他也一直在研究西进之略。
李世民率军前来支援萧梁的事瞒不住大隋，陈克敌已经的判断与黄明远的意图差不多，调虎离山，因此他并没有太紧张，也没有作出反应。
有周法明挡在前头，怎么做都不合适。毕竟周法明对自己的地盘看的很严，陈克敌也不想贸然进入永安五郡，引起周法明的猜忌。
而且周法明拥兵五万，实力强劲，陈克敌也想用李世民消耗一下周法明的力量，所以更不会主动西去支援。
陈克敌料到了周法明可能会败，毕竟对手是李世民。可他万万没有想到，周法明竟然被几个伪装成渔民的刺客给刺杀了。
周法明一死，周氏内部人心动荡，必然不敌，而李世民若是趁机东进，直取永安五郡，那对大隋来说就麻烦了。
尤其是永安五郡的位置很特殊，东连江南，西接荆襄，北通河南，乃南方之腹。此地若失，隋军便失了西征萧梁的桥头堡，与李世民决战的前进基地，来日再想夺回此地，怕是不知道要多费多少力气。
此时陈克敌也来不及向黄维扬汇报，便下令麾下的五十九军集结待命，连同手中的五千水师，准备奔江夏而去，支援周家。
沔阳可以丢，永安、安陆甚至蕲春都可以丢，唯有江夏，乃是大江形盛之处，南方通衢之地，决不能丢。
陈克敌手中有一万两千战兵，主力便是左领卫五十九军。
左领卫也就是原来的天策卫的四支部队，来源各不同。五十七军是原黄维烈夺取的陈伯图部改编；五十八军是原左天成部改编；五十九军是原陈棱部改编；六十军是原杜伏威部改编。
此时五十七军中郎将是麦孟才。
麦孟才自沉光死后，沉沦了一段时间，但理想照进了现实，人总是要生存，尤其是知道了告密沉光突袭叛军的还是萧皇后之后。
再之后麦孟才就职于天策卫的虎牙郎将，江西之战后迁为中郎将。
五十九军战力不弱，是陈棱一手组建的一支部队，其兵源多是淮南人，更适应南方的环境。
这也是留五十九军在湓城的一个重要原因。
陈克敌接到消息的此日，便完成了军队的集结。隋军从湓城出发，往西五百里，直逼江夏。
陈克敌站在船头，遥望西面，脸色阴郁，不见欢笑。
尽管周法明的身死，给了他插手永安五郡的机会。只要给他时间，他就能从周家手中拿下永安五郡。
可陈克敌实在是笑不出来，他太担心江夏的情况了。
虽然陈克敌一直不喜欢李世民，虽然陈克敌一直想和李世民一较高下，虽然陈克敌一直想亲手击败李世民，但不应该以这样的局面开局。
卫公一系的二代都不喜欢李世民，甚至是厌恶李世民。不仅仅是因为卫公把李世民当作儿子一般亲近可李世民仍旧是背叛了卫公，还因为为李世民是卫公为黄好好选的丈夫，可李世民却负了黄好好。
在卫公一系的二代心里，黄好好相当于后世缪斯女神一般的存在，但李世民却伤害了他们的女神，不可原谅。
所以陈克敌一直渴望有一天，击败李世民。
可若是江夏丢了，别提什么决战、破敌的事，先保持不败，都很困难。
这时麦孟才走到船头，眼看陈克敌愁眉不展，便问道：“参军，周家父子能守住江夏吗？”
陈克敌想说“能”，却连自己都不怎么相信。李世民的本事，他熟悉的很。
麦孟才又问道：“若是江夏丢了怎么办？”
陈克敌看了一眼麦孟才道：“那就夺回来！”