叶无心和曹嫣说了一会话，见那两个乞丐收了摊。叶无心低声说道：“我们跟着他们”，曹嫣答应一声，那两个乞丐用一根木棒抬着木箱向城南走去。
那两个乞丐抬着木箱，走的甚慢，叶无心和曹嫣远远的跟着，只见他们到了一处破败的关帝庙前，前面那个乞丐推开门，走了进去。叶无心对曹嫣说道：“曹嫣，我去关帝庙里，你在外面小心看着”。曹嫣道：“无心哥哥，若是里面都是坏人，你把他们都杀了”。叶无心道：“曹嫣，你现在心肠变得愈发狠了”，曹嫣道：“对待恶人，我们不能有丝毫手软。”
叶无心交待好曹嫣之后，推开关帝庙的门，走了进去，那庙并不大，里面破败不堪，塑像早已毁坏，叶无心见香案上，地板上躺满了年龄大小不一的乞丐，心里突然想起一句唐诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”想到扬州城里是何等的繁华，而这关帝庙中，却是老弱病残，令人目不忍睹。
那些乞丐见他进来，纷纷坐了起来。有人见他面生，问道：“来此何为？”叶无心道：“我本是在运河里的船夫，船翻了，流落在此地，讨饭过些生活”。
有个年老的乞丐说道：“年轻人，我们年纪大了，没有法子，不要饭就饿死了，你年纪轻轻，为何也要走讨饭这条路？”叶无心道：“实在是没有办法，一时找不到营生”。那个老乞丐刚要再说话，只听一个中年乞丐喝道：“老长毛，你个老棺材瓤子，不说话能死啊！”叶无心看去，说话的正是刚才在街上表演的那两个乞丐中的一个。
老长毛嘴里咕哝着：“我要是棺材瓤子就好了，死了还有一副棺材”。那个中年乞丐却不理他，对叶无心说道：“我叫周四，这里我是头，想要在这里讨饭，你就得听我的”。
叶无心点点头，说道：“我来此地，没有熟人，周四哥多多提携”。周四笑道：“提携倒是用不到，你能要着了，你就吃，要着银钱，就要交给我和周五，这关帝庙里，我们哥俩说了算”。
周四正说着，周五走了出来，说道：“你这身衣服不错，穿这身衣服就怕讨不了饭，你过来”，叶无心不知道他要干啥，移步走到他的面前。周五一伸手把他拽了过来，扒掉他身上的衣服。说道：“你到这里，就得改头换面”，说罢从角落里拿出一件衣服，说道：“老白头死了，他这身衣服刚扒下来的，你穿着合适”。叶无心暗想：“这老白头是何等的凄惶，死了之后还要把破衣服扒下来”。
叶无心接过衣服，一股臭气直冲鼻孔，隐约可以看到上面有虱子在爬。周五见叶无心不接衣服，说道：“你不穿这衣服，怎能当得了乞丐？”叶无心只好接过衣服，披在身上。周四说道：“老长毛，你让点地方，明天，这小子就跟着你去讨饭”。
老长毛点点头，让开一点地方。叶无心过去坐下，老长毛低声说：“年轻人，你来这里，就是来到魔窟了，我年纪大了，说不定明天就死了，你在这里，可是求生不得，求死不能”。
叶无心道：“老伯，难道这关帝庙里比阎王殿还要厉害吗”，老长毛道：“不说了，不说了，再说我就要挨揍了。”叶无心见他裸露的胸口上有一道道鞭痕，知道他说的不假。
众乞丐都沉沉睡去。叶无心见旁边偏殿里还亮着灯光，就悄悄起身走了过去，顺着窗户，往里面看去。只见周四周五正坐在桌前饮酒，桌上大鱼大肉，二人吃得不亦说乎。叶无心心中暗骂：“这两个看来不是真正的乞丐，而是乞丐中的恶霸”。
叶无心刚要回去，只听周四说道：“那批女孩子明天就到，我已经和丽春院说好了，让她们派人去接”。周五说道：“我们一直帮着大掌柜做这个生意，可是大掌柜从不露面。”周四道：“大掌柜不露面就对了，若是露面咱们两个就死定了”。
叶无心暗骂，心说：“你们两个缺德鬼还做着贩卖人口的生意，可是又不知道他们说的那个大掌柜是谁？”
叶无心悄悄走回老长毛的身边，刚刚躺下，老长毛趴到他的耳边说道：“小子，你听到了啥，就咽到肚子里吧，你别以为这些家伙们睡着了，好多双眼睛盯着你哩！”
叶无心道：“老伯，我是无意中听到的，现在我该怎么办？”老长毛道：“听天由命吧！赶紧睡，说不定过了今天就没有明天了！”
叶无心道：“多谢老伯提醒！”说罢闭上眼睛，关帝庙里臭味实在难闻，他只好闭着眼睛装睡。
过了一会，周五醉醺醺的走了过来，喊道：“小子，我哥找你有话说！”叶无心只好起身，跟着周五向偏殿走去，老长毛叹道：“阎王殿里又得增加一个冤魂了”。
叶无心跟着周五到了偏殿之中，周四见了叶无心，问道：“小子，你到我们关帝庙来干什么？”叶无心道：“我不是说了吗，我是运河里的船夫，船翻了，没有生计，暂且到这里讨饭”。
周四冷笑道：“小子，老子闯江湖几十年了，你这些小伎俩我一眼就能看穿，我早就知道你从城里我们表演杂耍的地方一直跟着我们”。叶无心见他说出了自己的行踪，说道：“既然两位看出来了，我就不隐瞒了，实话告诉你，我就是看了你们那人首蛇身的怪物，才跟着你们过来的”。
周五道：“看来你小子要打抱不平啊！”叶无心道：“我并不是要打抱不平，只是好奇世间竟然有如此异物。”
周五道：“你小子好奇倒是无可厚非，只不过你今天必须得死了，我告诉你，那异物如何得来，你死了之后，也好做明白鬼”。
叶无心道：“你说吧，我愿意细听端详。”周五怒道：“你小子都要死了，咋不磕头饶命啊”，叶无心道：“我磕头也是死，不磕头也是死，何必要给你磕头。”周四道，不磕头算了，我就给你说说那异物如何得来，实话告诉你，做这个东西我们可费了不少劲，光孩子就用了十几个”。
叶无心道：“那你们杀了十几个孩子吗？”周四道：“也不算是杀了，我们让他们活都不能够，哪里会杀他们。”叶无心问道：“那他们是如何死了？”周五道：“有的是砍了四肢，流血流死了，有的是割裂了嘴，不能吃饭饿死了，有的是开水烫喉咙，烫死了”。叶无心道：“还有怎样死的，你都说出来？”周五道：“有个是，我给摘了骨头疼死的，有个是我裹蛇皮的时候忘了留大便的地方，被屎撑死的”
叶无心道：“他们这些稀奇古怪的的死法，你手下这些要饭的知道吗？”周四答道：“他们有的知道，有的不知道”。叶无心接着问道：“你们大掌柜的是谁？”周四道：“你问这个干嘛，我们若是知道大掌柜的是谁，还能在这里喝酒吃肉吗！”
叶无心道：“你是说，你们大掌柜的比你们还坏吗？”周五道：“那是当然，我们的坏就是他教的”。周四说道：“小子，你都听明白了，既然你来了，你要怎样死，我们成全你”。
叶无心道：“你们让我死，你们就不怕我是你们的大掌柜吗？”周五笑道：“大掌柜，大掌柜，听这个名也得四五十岁了，你小子如何是”。叶无心道：“你们大掌柜贩卖人口，挣钱干嘛用啊！”
“用处当然多了！”周五说道：“你也能想到了，大掌柜的势力连我们要饭的都渗透进了，别说他在别的地方了”。
叶无心怒道：“你们根本就不是要饭的”。周四笑道：“我们真不是要饭的，要饭的哪能天天吃肉喝酒”。周五道：“别废话了，赶紧给这小子来个痛快的”。
叶无心道：“你们要给我来个痛快地，我不能给你们痛快地”，周四满是疑问，问道：“你为啥不能给我们痛快地”。叶无心道：“我要让你们把刚才那些死法都死一遍”，周五说：“你小子让死催的”，说罢，挥起拳头向叶无心砸了下来。
叶无心见他虽是练家子，武功却是平平。一伸手，用了鹰禽戏中的神鹰扑食，叼住他的手腕，往前一拽，叶无心恼他残忍，让他头正好对着凳子的一角，只听他哎呀一声，头已撞破，鲜血直流。周四见周五吃亏，也攻了过来，叶无心哪里再给他们客气，伸手点出，点住两个人的穴道，两人瘫倒在地。叶无心道：“你们如何同大掌柜的联系”。周四瞪着他，叶无心见旁边有菜刀，拿起菜刀，对周五说道：“你说如何同大掌柜们联系，若是不说，看到没有，我就割开你的腮帮，让你张嘴到两耳。”
菜刀贴近周五的腮帮，周五只觉得凉气嗖嗖，霎时冷汗流了下来。周五叫道：“大爷饶命”。叶无心道：“只要你说出来如何和大掌柜联系，我就饶了你”。周五说道：“我们是每月初一联系一次，到了三更，夜深人静之时，我们拿着灯笼，到了码头之上，连晃三下灯笼，船上的人也是连晃三下，他们就靠岸了，我们把里面的姑娘们接过来，他们就走”。