当日傍晚，陶贵人在桃林偶遇陛下又夜间得幸的消息很快便传入了各宫。
次日向皇后请安的时候，陶贵人早早就到了，一改前两日称病不出的模样，春光拂面好不得意。
宫里的女人素来争的便是陛下的宠爱，她被冷了那么些日子，如今终于得宠一扫阴霾，自然是要出门炫耀的。
虽说前几日陶贵人和丹昭容发生了龃龉，陛下似乎冷落了她几日，可她到底是高官之女，位份又在新人中最高，得幸也是情理之中的事。
所以尽管不少人看不惯她那副得意的样子，却也没人这么急着寻她的麻烦。
待人陆陆续续到齐以后，皇后才搭着芷仪的手腕从后殿不慌不忙地走出来，她淡淡地抬眸环视了一周，而后将视线落在了陶贵人身上一瞬。
皇后落座后，下座的嫔妃们起身向皇后行礼问安，等免礼落座后，底下的人才敢陆陆续续聊起闲话来。
不知是谁先扬着调子说了句：“前几日陛下偏宠柳才人，我还以为陛下再没心思宠幸别人了呢，谁知桃林一面就得了圣心，可见陶贵人可真是有福气的。”
“不过啊，陶贵人本就是新人中初封最高的，如此一来倒也合衬。”
陶贵人得宠，虽说她们心里头算不上舒坦，可若论最不舒坦的，那必然是才和她起了争执的丹昭容。
韶妃素来不喜丹昭容，又是个快言快语的性子，逮着机会便可劲儿地奚落：“谁说不是呢，陶贵人年轻貌美，又是新人，陛下自然会看到眼里头。”
说这话的时候，韶妃的眼睛牢牢盯着丹昭容，任谁也看得出她是什么意思。
丹昭容面上挂不住，可又不愿意因为这件事再度惹了陛下和皇后不悦，只能偏过头生生咽下了这口气。
看着她避而不谈的样子，韶妃心中别提多舒坦了，扭头便捏了块栗子糕搁在嘴里头。
刘贤妃看着她还像个小孩子似的，无奈地摇了摇头，然后目光一转，落在了陶贵人身上。
她今日正是得意的时候，连韶妃也帮着她说话，虽然她本人并没有多说什么，可眼角眉梢里的情绪是藏不住的。这会儿坐在新妃最前头，抬手捋了捋鬓发，露出手上一只碧玉莹润的镯子来。
刘贤妃眼尖，轻笑着开了口：“姐妹们快瞧瞧陶贵人腕上的镯子，本宫记得之前是陛下库房里见过一回，这玉镯子成色极好，陛下轻易不赏人的。”
此话一出，不少人的目光往她那一截纤纤皓腕上瞧，待看清楚那一只玉镯子，气氛足足凝滞了半晌。
新人入宫，分宠的人就越来越多了，先是柳才人，后有陶贵人，还有许多未曾承幸的新人。
可陛下只有那么一个，不论是谁得宠，但凡宠爱不是落到自己头上的，都让她们心中不好受。
陶贵人本是有意无意的炫耀，这会儿被刘贤妃当众说出来是陛下的赏赐，一时心中更加愉悦了。
但高兴虽高兴，她也知道自己初入宫位份并不高，眼下不宜太过张扬，尤其是前几日还和丹昭容起了龃龉，若是一再树大招风，那也是蠢事。
索性站起身屈了屈膝，客气道：“妾身初入宫闱，得蒙诸位娘娘的照拂，不胜欣喜，只是妹妹终究年轻，还望姐姐们多提点。”
在陶贵人眼里，她从不觉得自己比在座的任何一个高位娘娘差。不论是出身、才情、容貌，她都是一等一的出挑。但也正因如此，她才很清楚，自己什么时候能盛气凌人，什么时候需要做小伏低。
丹昭容表面风光，实际是个贱骨头，可韶妃她们却不一样了，陶姝薇注定是要做宠妃光耀陶家的，此时不能因小失大。
见她懂事，高位们也懒得寻她的麻烦，瞥一眼，客气几句便掀过了，只有丹昭容死死地盯着那只镯子，华丽的寇甲似乎要抠进肉里去。
从凤仪宫散了以后，丹昭容是最先出去的，紧接着就是陶贵人。
姜雪漪清楚她是什么性子，不紧不慢地落在后头，谁知还没走出去，皇后身边的芷仪便带着笑过来了，朝她福了福身，说道：“小主还请等等，皇后娘娘有话跟您说。”
她神色未改，仍然带着和煦温婉的笑意，轻声道：“有劳姑姑了。”
等嫔妃们都离开后，姜雪漪才重新走到皇后跟前，再度福下身去：“皇后娘娘。”
殿内没旁人，皇后的面上才终于有了淡淡的笑意，温声道：“起来吧，不必多礼。”
“赐座。”
“谢娘娘。”
姜雪漪起身恭顺地坐在皇后下头，便听得她关切道：“新人入宫也有段时日了，一切可还适应吗？”
“多谢娘娘关怀。绛雪阁很舒适，下人们也十分尽心，多亏了娘娘的悉心打点。”
皇后垂眼瞧着她，轻轻笑了声。
这一批新人里，最出众的就是陶贵人和姜贵人，皆是家世相貌俱佳的。
这段日子观察下来，陶贵人行事莽撞，性子凌厉，柳才人柔弱寡言，都不得她喜欢，反而是这位姜贵人格外不同些。
姜贵人性子温柔婉约，得体知礼，又生得貌美出挑，最要紧的是她沉得住气，这一点在宫里便是非常难得的。
身为后宫之主，如何权衡后宫的安宁和诸人的野心不是一件易事，有人异军突起，便得有人与之制衡，如此才能镇得住。
芷仪从后殿的暖阁奉茶过来，双手搁在姜雪漪跟前，皇后才缓缓笑道：“这一批新人里头，你和陶贵人是最拔尖的两个，她和柳才人都已经承幸，你却没动静，急吗？”
姜雪漪低眉浅笑，软语道：“回娘娘的话，妾身不急。”
“哦？”皇后挑眉，“你不想侍奉陛下？”
姜雪漪摇摇头，温声道：“妾身身为后宫嫔妃，虽入宫不久，却也知后宫相争则前朝不宁，陛下喜欢谁都不要紧，妾身只愿为皇后娘娘和陛下分忧便心满意足了。”
默了一瞬后，皇后方轻轻笑道：“姜贵人果真是最懂事的。”
“近日雨水多，屋子里难免水汽大。本宫新得了一盒沉水香，是用上好的兰花熏制的，就赏给你吧。”
姜雪漪起身谢恩：“妾身多谢娘娘恩典。”
芷仪将人好生送出去又折返回来，扶起皇后的手腕，轻声道：“娘娘觉得这位姜贵人如何？”
皇后揉了揉额角，淡声道：“聪慧而不露锋芒，不简单。”
“那为何娘娘还赏赐她那盒香？”
“不过是投桃报李罢了，日后她自然会懂的。”
从凤仪宫出来后，姜雪漪直接回了绛雪阁，那盒兰花熏制的沉水香被静静搁在桌上，散发着淡淡的幽香。
沉水香珍贵，在宫中只有主位嫔妃才配用，更何况还吩咐了尚功局要用上好的兰花再添一道工序。即便是主位嫔妃，能使唤动尚功局的又有几个，这就更是难得。
这不仅仅是一份赏赐，也是皇后朝她抛出的缆绳。
她垂眸看了半晌，将锦盒重新盖上，温声道：“将这盒香在寝殿里找个地方放起来，很快就会用得上的。”
旎春笑眯眯地将沉水香收在怀里，喜笑颜开道：“这么多新人，就咱们小主得了皇后娘娘的赏赐，这可比陛下的临幸还要难得呢。方才在凤仪宫的时候，您瞧瞧陶贵人得意的样子，不就是一只镯子吗？咱们小主也不差。”
两个贴身丫头你一言我一语的高兴了半天，段殷凝倒是要比她们两个都沉稳的多，只端着一杯热茶过来，温声道：“皇后娘娘在宫里一向是说一不二的，小主能让皇后娘娘另眼相待，的确是一件好事。”
姜雪漪笑了笑刚准备说话，谁知院门口突然传来争执声，听着声音像陶贵人身边的静书。
“让开！我们小主与你家小主同样是贵人，你还敢阻拦不成？”
段殷凝眉头一皱，请示着：“小主，奴婢要不要……”
姜雪漪猜到是陶姝薇过来，面色并未变化，仍然温柔道：“不妨事，让她进来就好，只是别闹得宫里不安宁，人尽皆知就不好了。”
她这话说的十分温和，仿佛根本不在意陶贵人如此放肆，也不在乎自己并没有被放在眼里，一心只担忧不能够扰了旁人。
可段殷凝在宫里数年，很清楚许多时候，人说了一句看似寻常的话，实则暗含了另一重深意，她不得不多想。
“是，奴婢明白。”
她立刻走出去训斥了门口的宫女，又客客气气笑着向陶贵人请了安，将人好生迎了进来。
陶贵人见她宫里人懂事，这才冷笑着勾了勾唇：“算你们小主识相。”
院子里的宫人们气不过，但又无可奈何，只能眼睁睁看着陶贵人趾高气扬地走到了主屋里。
门后值守的小宫女挨了训，哭得泪汪汪的，小声啜泣：“姑姑，咱们就这么把陶贵人放了进来，日后咱们小主的脸面往哪儿搁？明明同样是贵人，她也太欺负人了。”
段殷凝轻轻拍拍她的肩头，宽慰道：“行了，你也别哭了，小主心里自有一杆秤，不会叫你们白受委屈的。”说罢又交代了几句，转身出去了。
主屋内，看着陶姝薇盛气凌人，姜雪漪面上仍然带着笑迎接她，施了个熨帖的平礼：“姐姐来了。”
谁知陶姝薇连平礼都懒得敷衍，轻蔑地瞧着她：“昨日桃林，我知道你是故意在此勾引陛下意图坏我的好事。”
她将腕上的镯子露出来，冷声道：“我今日来就是告诉你，别整日使些下作的手段！陛下喜欢谁那便是谁的本事，你们姜家素来擅长两面三刀装无辜，在这个宫里我是最清楚的，下次若再恶心到我头上，别怪我对你不客气。”
屋子里的气氛霎时凝固了，安静得只剩陶姝薇愤怒的呼吸声，宫人们大气不敢喘，生怕触了两位主子的霉头。
片刻后，姜雪漪的笑容终于有了一丝不易察觉的裂痕。
可她不恼怒，亦不争辩，只是摇头道：“你从小就不喜欢我，我从来没有怪过你，但这件事的确是你想多了。”
该说的已经说完了，陶姝薇懒得再听她狡辩，冷哼一声便离开了绛雪阁。屋内的宫人在旎春的眼神示意下离开屋内到屋外做活，侍奉在小主身边的只剩下旎春和扶霜。
旎春犹豫了半晌，正欲开口劝劝小主，谁知一抬头，就看见小主面上的笑容渐渐淡了下来，玫瑰一般的娇嫩唇瓣抿成了一条直线。