“如何，小子们？”
驭鳄尊者笑着问道，“你们可以慢慢考虑，老夫我反正就坐在这。”
他的话语是难倒了五位少年，令他们此刻是犹豫万分…
这些话理解起来虽是不难，但却是既简单、又矛盾——‘一段时日’会是多久呢？如何算是‘抓够了’？怎样令他‘心情好’呢？
且最重要的是…
若是连大内精英百人队都折在了这林子里头，他们又该如何相信，区区他驭鳄尊者一个人、就足能保他们安然无恙呢？
他们又是否能信得过他，的确会保护他们呢？
五少年随即聚到空地的另一旁去、细声讨论了许久，最终，便由与这周师傅有过一次照面的王伊宁走出上前来、恭敬地作揖开了口道:“周师傅。”
“噢，讨论完了么？”
盘膝席地而坐的驭鳄尊者爽朗笑答。
王伊宁道:“是的，周师傅，我们已经决定。接下来的时日，就仰仗您了。”
驭鳄尊者大笑道:“哈哈…好、好，那就此说好了！”这个体型胖大的中年男子笑罢，随即从草甸上站起。
“既如此，那咱们可以开始扎营了。小的们，行动吧？”
在拍了拍沾在大褂上的一些碎草、尘末后，驭鳄尊者便望向了五少年、笑着示意道。
“好！”
依着驭鳄尊者的意思，少年们这便行动了起来。
……
扎营这种活，自是由最壮实的劳仁关与王伊宁二人动手了；
两个少年壮汉一直忙活到天色渐黑的傍晚，这蛇蝎沼前的六人营地、才终于是完工落成了——
此刻，中央的篝火堆正‘噼啪’燃响着，一个中年大叔、四个少年男孩与一位少女，六人正盘膝围聚、坐在了火堆旁，一边聊天一边吃着干粮，一番景象可说是其乐融融。
伴随着他们阵阵话语声的，还有那些干粮烤饼，四溢弥漫开去的香味。
“哈哈，周大侠带的干粮，果然不一般。比咱们在京城买的、还有沿路采买的那些，可好吃多了。”
劳仁关边笑夸着、边大口嚼动着烤饼，吃得极是兴奋。
一旁的安雅看向他，不由笑着道:“阿达，你就不要一边吃一边说话啦…”
劳仁关笑道:“没办法，太好吃了。”
“想吃的话，还有很多呢。”
驭鳄尊者笑道，“虽没带在身上、但也绝对够你们吃的，都放在林木居呢，随时可以传移过来…不过，这些也无非是些普通的封城面饼而已啦，我看你们几个、应该是想家了吧？”
“哈哈哈…”
“哈哈…”
听到周大侠如此说，流州来的吕白、劳仁关与安雅三人，是皆不约而同的笑了。
众人正欢笑着间，驭鳄尊者忽尔看向了吕白。
“对了，小吕。”
“周大侠？”
驭鳄尊者边笑着边问说道，“恕老夫…斗胆一问啊，这鸩毒林…可是数不尽有多少人埋骨于此，实在凶险无比。不知你们几个武功平平的小子，是怎会想到…要来闯林的呢？”
一旁的王伊宁这时插话道:“不瞒您说，周师傅。这还得说到一件皇上交给我的差事呢。”
说罢转身，王伊宁从衣内取出了自己的钦差令牌、递给了周师傅。
“喔…”
驭鳄尊者接过令牌，将其握在手中认真观察、反复打量着。
同时，王伊宁也解释着道:“周师傅既知六年前白蟒山上之事，那我也不瞒着说了；当年，皇上在看过比武后，曾欲招我出山、随他进宫。但我因为一些缘由不得不回绝了，那时皇上便给我留了些赏赐。直到六年后、我才终于得以出山，于是我便赶赴京城、找到皇上，想为他老人家做些什么、回报一下他，便领了圣旨、做了钦差，拿到了件差事要替他老人家办。”
“原来如此。”
驭鳄尊者应着、便将令牌交还给了王伊宁，随后说道:“黑翳陛下罹患顽疾，向江湖征召珍稀药材，此事我已有耳闻了。可…若这差事是那老家伙吩咐你们几个小子来闯鸩毒林、替他找药的话，那他可说是病昏头了。”
“哈哈，周大侠可别这么说。”
吕白顿时笑道，“其实闯林一事，乃是我们自己决定的。皇上给伊宁颁的圣旨只是提了需要的两种药材，然其中有一种，还不知要从何处采得。便告诉了我们、这鸩毒林里可能会有，而后是我们便自己做了决定、要来闯一闯的。此地的凶险，我们当然也是知道的。”
“噢…”
驭鳄尊者应着、继续问道，“他还差哪种药呢？”
王伊宁答道:“唔…貌似说是一种通体赤红、一年只结一果的奇异灵桃，据说是生长之处会有灵兽麒麟世代聚居守护，好像是叫做‘火麒麟桃’吧。”
“火麒麟桃？”
驭鳄尊者顿时皱了眉。
“是呀。”
“是的。”
众少年们皆点头应着，谁知周师傅这时却摇了摇头、轻叹一声说道:“那你们可来错地方咯！”
“什么？！——”
“啊？”
少年们的反应一致、此时纷纷是惊诧万分，其中尤以王伊宁的反应最是夸张。
只见他眉头深蹙、瞪大着眼问道:
“周师傅，您、您这话是何意？”
望着一张张疑惑万分的少年脸孔，驭鳄尊者登时是轻叹了一声。只见他饮下了杯摆在手边的烧酒后，便开始解释道:
“先别说这火麒麟桃我本来也知道…光是这鸩毒林，我为了捕兽，也早已转了个遍、熟得不能再熟了！不然我怎敢说，‘保你们安然无恙’呢？老夫我可以很负责任的告诉你们，这百里鸩毒林里无论哪一处、无论哪一棵树，都是绝对没有你们要找的这种桃的！——”
“呃…”
少年们彼此望着，一时间是不知所措。
在如此凶险之地、好不容易已赶了几十里路了，却在这时候、得知是白走一趟，且还惹上了杀身之祸…
这换谁来，又能轻易接受呢？
此时，其余四个少年的神情都十分难看，唯有吕白一人是抚着颔、眉头深皱地沉思着。驭鳄尊者继续说道:“而且，这护佑着火麒麟桃的所谓‘灵兽’麒麟，我也是了解的，这鸩毒林里也绝对没有。”
“这…”
随后，安雅便开口问道:“那…周大侠可知道哪里有这火麒麟桃吗？”
听到这样一问，驭鳄尊者却是笑着、神情不慌不忙，边饮着酒、边继续轻松地应着说:“哈！那是当然了，怎么说我也是这江湖上有名有姓的角色呢…”
这一刻，众少年们的目光、自是无不皆投向他去，等着他往下说。
然而，驭鳄尊者一边说着，一边却是笑容渐渐消失了，这变化却又顿时令少年们感到了阵阵不安…
随后，只见他眉头蹙起，语气庄重严肃的说道:
“这真正的火麒麟桃…其实长在一个，比鸩毒林还要凶险的地方。我…并不建议你们前往。”
“这…”
少年们面面相觑着，再次无言以对。
眼下这一刻的情景，让他们几乎都同时联想到了两个月前，离开虎雷砦的那时——在向钟大王与韩老家主告别、顺便询问起南麟剑之事的时候，两位绝世高手也都露出了与此时的周大侠如出一辙的神情、并告诫少年们万莫前往…
一如今日的周大侠一般！
“不仅地方凶险，而且…倘若碰上了麒麟，就凭你们几个小子，也没得打的。”驭鳄尊者继续说道。
吕白疑惑问说:“可是…整个黑翳王朝的险地，就那么几个呀。周大侠，这比鸩毒林还凶险之地，还能是在哪呢？”
而驭鳄尊者却是摇了摇头，没有继续说了。
少年们互相望着，都看出来了:无论是出于什么考虑，是为了少年们的安全、亦或是隐瞒着些什么，周大侠此时皆是不想再提了。
那么，也不得不换个话题来说了。
众皆沉默着的营地前、噼啪燃响的火堆忽尔显得是那么突出，在安静了好一阵后，聪敏的王伊宁最先看了过来、打破了这番沉寂，开口问道:
“周师傅。”
“嗯？”
驭鳄尊者也转望了过来，“还有什么想问的？”
王伊宁笑着道:“呃…其实也没什么，就是刚刚想起，您适才不是有说，您早已转遍了这鸩毒林吗？那…您可知道，这鸩毒林里，中央的四十里到底是什么吗？晚辈其实有怀疑，或许跟那几位想杀我们的女猎户有关…不过又不敢确定。前段时日为了找药，还有大内精英百人都在这林子里失踪。还有四百年前、黑翳王朝开国的李国师，传说也走入林中、自此销声匿迹，还有李国师的灵神尺，等等等等…这鸩毒林里，还有很多秘密呢。周师傅您…可知道吗？”
“哈哈…王小兄弟，你一次问这么多，我却也不好答呀。”驭鳄尊者抚动着胡茬子笑道，“不过…你算是问对人了。”
“噢？”
王伊宁顿时露出好奇的眼神，一旁的众少年也随即瞧了过来。
“嗯…既然你们想知道，那我就慢慢讲了，其实，从四百多年前起，在还没有黑翳王朝的时候，那时就已经有许多的人们、为了躲避战乱，纷纷进入这林子里了。因为可以说那时，至少什么花草之毒哇、鸟兽之毒哇，跟争权夺利的人心之毒，都比不了。”
“不过还好呢，后来，我们的太祖皇帝‘黑翳台’扫清六合、结束乱世，建立了黑翳王朝，于是便又有许多人们走出来了。”
“然而，无论是为了讨一个清净安宁，亦或是有什么其它理由。总还是有人愿意留在林子里的，而外边也有人继续进来生活…这些人们越来越往深处走，直到走至最中心，才就此定居了下来…这其中最有名的一个，就有你刚才提到的开国国师‘李博’。”
“不过说到留在林子里的人，除李国师外，其实还有一位也挺出名的人物。便是当年建国之初，一位被一直通缉着、却到死也未落网，数十年都令朝廷无可奈何的‘奇侠’——被称作‘鬼羅怪盗’的‘唐古’唐大侠了！”
“传说，那鬼羅怪盗唐古武功高强，且行走江湖数十年，都在不断地惩奸除恶、行侠仗义，在民间积累了那是极高的名望。然而，是个人毕竟都会老。挣了再多的金银财宝，临了的时候也带不走哇…据说那唐古老年时，便与李国师一样、走进了鸩毒林里，图一个清净。而他留下的财宝、武功之类，也随着他一道，最终留在了鸩毒林里…”
正听故事听得起劲的少年们听到这，顿时是都兴奋了起来。劳仁关直接是插了一句问说道:“那、那这么说，这中心四十里，便是那唐大侠的遗产咯？！”
武浩也一并问道:“李国师的灵柩，应该也在那吧？”
“唔…话虽如此，可也不全对，你们先听我说完吧——”驭鳄尊者抚须继续说道，“他们带进林子里来的，不止是财宝与武功。还有他们的家室，以及他们的追随者等等…之后，聚居在此的一众人们，为了独享这份清净，便定下了一道规矩，将这鸩毒林占为了己有。然而之后，他们却逐渐变得十分排外，只要遇到闯林之人，哪怕是只走进来一丁点儿的路，他们就要杀过来…”
“不过，总有那么一些‘武功高强’之人，能让他们再是排外，却也无可奈何的！你们眼前的老夫我，就是一个。嘿嘿…而且啊，这群人们还给自己取了一个响亮的名号，那便是…”
驭鳄尊者正欲继续说着，只见此时，‘嗖！’一道银光从林中窜出、直朝他大帽上射来——
‘啪！’
反应敏捷的他一抬手、直接两指‘啪！’给接了住:
原来是柄飞刀，上头还插着枝雀羽。
这飞刀来得太突然，乃至令少年五人们都瞬间惊了一跳、没一个反应过来。待得周大侠将之接住了，他们这才惊醒。
安雅转望向了飞刀射来的方向，可即便有火光映照，她也仍是什么都没看到。
“又是你们，出来！”
“周大侠在这呢，你们也敢放肆吗！”
另一旁的武浩与劳仁关则是站了起来，大声的呼喊着。
众人当中，唯独是眼尖的王伊宁与吕白留意到了:那飞刀上插着的雀羽，与周大侠头顶大冠上的雀羽是一模一样的。
此时，驭鳄尊者的神情显得是不慌不忙:“看吧…我就说，他们排外得很，呵呵。”
只见他咧嘴笑道，显是毫不在意。在将雀羽从飞刀上将取下后，驭鳄尊者笑道，“看呢，还是点名要找我的。不过仔细想来…也有段不短之时日不见了…既如此，我就再去会会他们好了，看看他们这次是要怎样迎接老夫的！”
“那…你们几个，就在此地稍候片刻吧！哈哈！——”
驭鳄尊者笑罢，便站起了身、随手将飞刀扔掉到了一旁。
“那也只得听周大侠的了。”
“全凭周大侠安排！”
少年们纷纷点头应着，而驭鳄尊者则是笑着，脚下一点，嗖地即跃起数丈之高、朝那飞刀射来之处冲了去，冲入了阴暗的茂密冠丛之中…