胡统自先帝时候领益州刺史，至今已经二十余年。胡统本长安京兆人，甚有才学，在朝为官，位列九卿。朝廷以为贤能，遂外任为蜀郡太守，后又接任益州刺史，在蜀中以仁德治民，经营二十年，川中经济兴盛，人口殷实。当为天下九州之中虽为富饶者。又少有刀兵，所以川中二十年以来，一直安享太平。
蜀中豪强势力甚多，有东江李氏家族，蜀郡谯氏家族、广汉张氏家族等，此家族势力非同一般。胡统在益州，行事皆要倚仗诸家族势力。各家族皆委以重任要职，多统领川中人马。谯常为州长史，张权为益州别驾，李整为巴郡太守，领东川军马五万。其余各宗族人等，都掌握川中要职。李昂为汉中太守，后以汉中郡从西城侯刘建夏。谯常、张权等皆请胡统罢撤李昂，收取汉中，胡统道：“天下皆汉土耳。秦王被贬西城，区区数县，怎以为生？当今朝廷暗弱，西城侯乃先帝嫡子，即便以益州归之，也无不可，何况一汉中郡呢？”于是默认之，汉中太守李昂遂表面上属于益州刺史部，实际听命于西城侯。
后诸王之乱，朝廷命胡统出军助荆州，胡统令巴郡太守、建威将军李整发兵，李整只发三千水军前往。后又逢中原战乱，朝廷战事吃紧，胡统欲发兵驰援，谯常、张权皆道：“主公坐镇蜀中，安享太平甚为不易。若发兵前往，道路崎岖，耗费钱粮。若参与纷争，恐结怨中原诸侯，为害蜀中也。主公可令汉中出兵相助即可。”于是胡统乃止，引兵保守蜀中，与交州刺史赵安国交好。
顺安20年，益州闻知公孙霸、第五均先后称王，荆州高涉也称王十余日。于是谯常、张权、李整等人，皆上书请胡统在蜀中称王。道：“四海分崩，汉朝失柄，群雄纷起，当以重号方可以聚集人心。且凉州第五均、荆州高涉势力不及主公，皆能称王。主公如不称之，则失名号于天下。请主公称蜀王！”
胡统惊讶道：“他州称王，吾不能制止。吾领益州，虽然兵多地广，然吾为汉朝之臣，不可效法凉州、幽州也。”
谯常遂奏道：“禀主公，在下祖上为太史世家，颇知天道。今夜观天象，见帝星昏暗，荧惑逆行。觜、参二宿，异常明亮，正应蜀中气旺气，主公当称王以顺天时也。”
张权又道：“主公拥兵十五万，有川中之地方圆数千里，又甚得山川险要，天下九州，皆不能相比也。如今正是绝佳时机也，主公若不称王，恐失于天下。”
李整奏道：“蜀中军民，皆欲跟随主公，均沾雨露，得以荣耀。汉朝今已暗弱不振，不能有恩泽于蜀中也。愿主公勿要拒绝，以失川中人心。且主公只称王，仍然尊奉汉朝，又不是称帝取而代之。又有何不何？”
胡统道：“虽然如此，然而汉朝仍在，吾若擅自称王，名不正言不顺，恐天下有议论耳。”
谯常遂伏地大声奏道：“主公统领益州，皆倚仗川中文武，今主公若不顺应天时人心，则川中文武将背主公而去。望主公熟思之！”
胡统见众文武如此，不得已，遂道：“吾可暂称蜀公为便。”
张权与李整等又奏道：“主公此言差矣！幽州、凉州皆称王，主公只称公，岂能与其相对等争衡？愿主公称王为便！”
便率领蜀中文武官员，一齐跪伏于前请命。
胡统见此情形，无奈只得答应。于是川中众文武拥立胡统为蜀王，设置王国百官。以谯常为相国，李整为前将军、张权为左将军，蒋道为右将军，冉辉为后将军，长子胡荣为世子。
胡荣为胡统长子，任职蜀郡太守，在川中甚有人望，时年五十岁，川中豪强多归附之。川中文武本欲立其胡荣为蜀王，然而胡统乃汉朝旧臣，威望扬于天下，且胡荣不愿代其父自立，遂只得立胡统。胡统年已七旬有余，老迈多病，精力不济，不能弹压众人，亦只得被迫从之。胡统被立为蜀王，谯常等草拟得文书表章，请胡统奏知朝廷，颁布天下，胡统誓死不从，众人见之，遂也作罢。
再说徐州牧伍文忠，统领徐州之军，又以宛城贺武为辅助，折冲将军陈章武领军驻扎沛城，互为掎角呼应之势，对抗中原公孙氏。闻知公孙霸、第五均相继称王。其帐下文武，皆欲劝进伍文忠也称王相抗之。不敢开口，于是推荐长史虞良前来试探之。
虞良遂对伍文忠道：“在下闻古人言；君子不避水火。后汉之时，曹丕篡汉称尊，昭烈既在成都承继大统。何也？势所然也。今公孙霸据中原称王，第五均亦响应之，在下想请教主公高见。”
伍文忠听罢，哈哈大笑道：“你不过是要劝进老夫当在徐州称王而已。”
虞良遂伏地道：“主公英明，在下不敢隐瞒，正是奉徐州群臣之命，前来问主公意见如何。”
伍文忠沉吟道：“高祖皇帝曾与臣下约定：非刘氏而称王者，天下共击之！今公孙霸悍然称王，已经为天下公敌。第五均又响应之，势必将为乱天下。吾不能效仿乱臣贼子所行。”
虞良又奏道：“然天下非常之时，不可以拘泥于常理。今主公领徐州，兵精粮足，甚有势力，又为中原诸侯纵长。主公之名望，中原无人不服。以在下愚见，主公若不加爵晋位，恐不利于中原相抗衡也。”
伍文忠闻知，遂问虞良道：“如长史之言，吾当如何从之？”
虞良道：“主公名望，领袖中原诸侯，海内皆有声望。如若主公碍于汉室法度，不便称王。可称上将军九州伯，仍然尊奉汉朝。如此，远近人望，皆收于主公矣。则可领袖天下诸侯，抗衡公孙氏，中兴汉朝也。”
伍文忠闻知，以手抚须，沉吟不语。虞良见之，遂起身击掌三声，伍文忠正不解其意。忽然门外数十人涌入，皆下拜于地，伍文忠视之，皆徐州帐下文武官员也。
虞良率领众文武官员，一齐跪地请奏道：“望主公以顺应形势，即九州伯之位！”
伍文忠大惊道：“你等自作主张，可知天下诸侯同不同意？”
从事陈盛遂起身，手持表章，献于伍文忠道：“此乃兖州刺史贺武、青州刺史陈德之子陈功、豫州大将韩冲之书，皆同意主公领上将军九州伯。”
伍文忠遂览书信，看毕，遂对众人道：“既然如此，诸位盛意难却，老夫也当不负众望，暂时领受此号罢。若公孙氏平定，吾即去号归位。”
于是徐州牧伍文忠又称上将军九州伯，发书申奏朝廷，布告天下。