扬州水军都督诸葛武，在军中试看胶西王子刘察之才勇，见其文韬武略皆出类拔萃，于是当众决定招其为婿。
刘察听罢，上前行礼于账前，对诸葛武禀道：“承蒙都督见爱，晚辈不胜惭愧。只是都督令爱，乃千金娇体，婚嫁大事，非庶民常人可比也，需待时日，细作安排方可。晚辈承蒙都督一家见爱，必不敢有负于都督一家也。”
诸葛岳也上前对其父道：“儿以为，吾兄所言甚合道理，此事细作商议可也。”
诸葛武略作思索，遂对二人说：“此事老夫已经表态，此大事，不可操之过急。就同意你二人之言，细作商议罢。”于是令退去，自己在军帐中，处理军务文书。
诸葛岳退出军帐，下船登岸对刘察说道：“吾兄且待我片刻。”于是又上船返回其父帐前，令军士报见其父。诸葛武命入帐，问道：“你又返回何意？有何要事跟为父禀告？”诸葛岳道：“然也。儿有一关键事忘告知父帅。”诸葛武愕然问道：“有何要紧关键之事？”诸葛岳道：“父帅曾说，须得王公诸侯之门，方得与我诸葛家门当户对。”诸葛武诧异道：“自然，不过为父见刘察公子的确文武双全，必成为今后俊杰。为父已经允诺准其为婿了，不限于门户出身。你又提及此一条，有何用意乎？”诸葛岳道：“父帅还尚不知道刘公子出身。当今天子姓刘，刘公子与天子同姓，父帅觉得这其中有何不同乎？”诸葛武笑道：“天下姓刘者多矣。如你所言，与天子同姓者，皆是汉室宗亲乎？为父已经应允，不以门户出身为计较，你无需以此言抚慰为父。可速去。”诸葛岳不退，正颜答道：“禀父帅，吾兄刘察正是汉朝宗室，当今天子之弟，胶西国王子也。”
诸葛武愕然而惊，良久方道：“吾闻齐王数年之前吞并胶西国，胶西国已经名存实亡。刘察公子果然是胶西王子话，此番游历四方，为避祸出走缘故也。今到扬州，幸而有缘相会。刘公子虽然失国远游，仍是汉朝宗室，你可送其回府中歇息，以宗室之礼待之。为父晚间回府，亲自为其赔罪致谢。”
诸葛岳出帐，与刘察回诸葛府中。招待刘察，礼数甚恭，刘察不安，说道：“你我皆兄弟也，不必拘礼。”诸葛岳又告知其妹，说其父已经允诺婚事，刘察又是汉朝宗室，胶西王子。诸葛小妹大喜过望，不禁又感慨不已。又问其兄刘察意思如何？诸葛岳答道：“以为兄观之，刘王子亦无推辞之意，其意在乎小妹你也。你两人佳缘，当不难成也。”诸葛小妹闻之，十分高兴欢喜。想起未来之事，少女之心怦然心动，不禁又双颊绯红，满脸桃花。
晚间，诸葛武不在军中安歇，回府中来，亲自前来，向刘察行宗室之礼。刘察慌忙还礼，请诸葛武坐定了。诸葛武说道：“不想刘王子身世显贵，多有冒犯之处，幸赦不知者之罪。今小女既然心慕王子，我诸葛家族，于江东地位亦不卑矣。王子如不嫌小女鄙陋，就娶了小女罢。”刘察道：“令爱乃名家闺秀，才貌双全。在下虽为胶西世子，然已经失国去位，羁旅他方。流落飘荡之人，不敢以言尊贵。我非不欲娶令爱，只是当前形势所迫，我将游历九州，结交英豪，以为匡扶汉室、解救时危也。不敢耽误令爱，是所以不及应承都督也。”
诸葛武喟然长叹，嘉赞道：“公子不愧为汉室子孙楷模。”又道：“公子如中意小女，即便答应了罢。小女仰慕公子，何言耽误不耽误呢？”刘察道：“敬奉都督之命，然而在下还要踏足荆益，远赴交广，令爱娇弱女子，怎么能跟着我远涉江湖、受风霜之苦呢？”诸葛岳即上前说道：“吾兄即有此愿，亦令人敬佩也。以愚弟计，不如先与小妹定亲，待吾兄游历完天下毕后，禀告父母，即可以完婚，亦就两三年时间耳。岂不两全其美哉！”诸葛武听罢即拍掌笑道：“刘公子不必再推辞！就按吾儿所说。明日老夫即为你两人定下亲事。三两年之后，公子游历已毕，便可来成婚也。”言罢哈哈大笑，起身出门而去。
刘察亦自知不能再推辞，于是就一口答应此事，先定亲，三年之内，必来娶小妹。诸葛岳也满心欢喜，忙跑去告诉小妹了。
刘察自失国之后，心怀愤恨，无意于娶妻之意。而今来到扬州，见诸葛小妹知书达理，性格贤淑，花容月貌，心亦爱之。只是刘察以君子修身齐家约束自己，并未随意放纵儿女情爱之事，但今日能逢得如此良缘，亦是上天垂定。刘察想到在羁旅之中，还能有此佳缘，也不禁心中欢喜，双眉舒展。
次日，刘察先见过诸葛小妹。诸葛武请豫章太守、各水师将军等人前来府中，设宴席，置酒相待，引荐刘察与豫章诸文武要人相见，请太守诸人，为刘察与诸葛小妹定下婚约。诸葛武在扬州甚有威望，豫章太守等皆为其友也。
诸葛小妹心愿了成，心花怒放。席间，二人敬宾客酒。两人郎才女貌，又门当户对，正是天合之作。
席后，送走宾客，诸葛小妹牵刘察之手，引刘察至府中花园中玩耍。刘察甚为不好意思，但也只得随诸葛小妹去花园之中。
诸葛小妹脸含红晕，含情凝视刘察，柔声对刘察说道：“小妹今生得与王子相遇，三生有幸。又承蒙上天眷顾，能与王子定立婚约，小妹心愿足矣。得知君为汉室王侯子孙，胶西国王子，小妹心中亦喜亦忧也。”
刘察道：“如何又喜又忧？此话怎讲？”
小妹悠然说道:“听父亲哥哥说，君之国家为齐国夺取，是因为避免为齐国迫害，才去国出游，来到扬州。小妹所喜者，是能得与王子相识相约。小妹所忧虑者，是君因为失去国家，云游他方，君心中必有大志，恐不能长久陪伴小妹身边也。”言罢，不禁心中又黯然凄伤起来。
刘察安慰道：“我已经与你定立婚约，虽然前路漫漫，暂时不能长相厮守，但早晚会相聚也。望你能耐心等候，三年之内，我必来娶你，不必担忧也。”
诸葛小妹抬眼，含情脉脉，凝视刘察问道：“三年之内，君可果真来娶小妹吗？”
刘察既取冠上束发簪子，在手中一折两端。对小妹说道：“三年之内，如我不能来娶你，有如此簪。”于是赠送一半与小妹，自己留一半，对小妹说道：“待我娶你之日，便是此簪复合之时。”
小妹收起簪子，也取下头上金钗，赠与刘察，说道：“这是小妹送君的信物。望君以后在道路风霜之中，旅途孤独寂寞之时，见到此钗，就犹如见到小妹也。”说罢偎依斜靠在刘察肩上，抬眼观夜空星斗，刘察亦侧身轻拥小妹，思绪良久，沉吟不语。
夜风轻轻吹起，拂动树梢花丛，新月初升，园中洒满清辉，有草虫在浅唱低吟。
此番情景，正是此时无声胜有声。
两人在园中窃窃私语许久，不知不觉夜色渐深，寒意袭人，于是刘察让小妹回房安歇。两人依依不舍，刘察送小妹回房，见过诸葛武父子。既然婚事已经定下，刘察决定在豫章逗留数日，然后前往荆州。
于是这几日，刘察就陪伴诸葛小妹，外出游玩，或者谈论游戏，两人心意相近，情好日密。三天之后，刘察起行，与诸葛一家辞别，带领二从者，准备去荆州了。
小妹依依不舍，送至江边，嘱咐刘察，路途平安，愿早日游历完毕，来娶小妹。刘察亦心有伤感，自此便多了一份牵挂。小妹亲手织做香包锦囊一个，赠与刘察，刘察以手接之。船已开动，刘察在船上挥手示意。诸葛父子亦伫立码头岸边，目送刘察离去。小妹伤感，眼中流泪，诸葛岳即上前安慰之。见船远去，方回。
刘察在船上，回想近来数日之事，甚为感慨。然后拆小妹所赠香囊，内有一书，忙拆开看到，只见是小妹笔迹，上面书《诗经.木瓜》曰：
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
刘察看罢，心中感念，便珍藏此书。誓言无论以后世事如何，三年之内，必然回来娶小妹也。此生要事者有三：首者匡扶汉室，解救时危；二者将名正典章纲纪，以约束惩罚齐王，并雪夺国之恨；三者即照顾小妹，给其终身之依靠。并誓言终身只为小妹一人，不再对其他女子动情。汉朝宗室子孙中，多有享乐纨绔者，却也不乏如刘察等宗室英俊，读书明志，修身格物，终成国家栋梁，一代伟人。