顺安5年春，汉益州汉中郡西城县，前太子、西城侯刘建夏，在此已经五年，时年已近四旬。
建夏在西城，深知朝中朱糟、张莽诸人忌惮自己，于是低调行事，平日里多读书抚琴，少外出活动，谢绝宾客来往。在西城五年，从未出西城封地。
长安每有人来西城，看望问候西城侯，建夏知其皆为朱糟、张莽所派遣，欲来观察刺探其情形也。于是每逢长安人来西城，建夏则在府中终日排席饮酒，听歌观舞，长安使者问建夏，建夏则说道：“人生短暂，西城安乐。吾将学魏公子信陵君矣。”
信陵君魏国公子魏无忌，自被魏王解除兵权之后，就居于府中，日日饮酒，多近妇女，自知英雄无用处，便以酒色了残春。建夏以信陵君故事自喻，无非是为避祸自保，向朱张之党表明自己心志，以示无意于天下事。
朱糟、张莽等，自贬建夏后，忌惮其太子之名，担心诸侯等追随太子，于是倍加防范，屡屡命人至西城，刺探建夏情况。使者每次回报，皆言建夏沉迷歌舞享乐，其志气已经消磨矣，如此数年以来，皆言建夏无所进取，并无结交宾客之事，于是朱张等人，始得安心，渐渐放松戒备。
上庸太守文广，治所与西城接近。于是每逢节日，都派人前来持礼西城问候西城侯。顺安二年时候，文广见太子无家眷妻室，于是对太子劝道：“人伦之事不可废也。殿下青春正盛，岂可无妻室呢？如殿下不便，下官愿意效劳，为殿下遴选地方闺秀贤淑，伺奉箕帚。”太子辞谢道：“吾非不念及此，只是为自身计，暂不便也。至于遴选之事，势必骚扰地方，恐惊动长安也，万万不可。”文广道：“殿下乃汉朝嫡子，虽为形势不便，但人伦婚嫁之事，无关政局。殿下若担心遴选惊动长安，下官即暗中遴选即便。”建夏道：“太守盛情，吾甚感动。遴选闺秀之事就不必了，可在民女之间寻一人为吾妻室既可，然不可大张声势。”于是文广征得建夏同意，就为其操办去了。
文广之子文雄，一日乘马出游，至于汉水，见一妙龄女子在水边浣衣，容貌端庄秀美，文雄心爱之，遂驻马上前至江边，说道：“姑娘秀色真是可餐！敢问姑娘芳龄几何？”浣衣女子答道：“妾身今年年方十七。”文雄又问道：“敢问姑娘可出阁否？”浣衣女子不禁脸上泛起红晕，回首对文雄生气说道：“你这阿郎，说话殊为无礼！妾身今方十七，如何出阁！如何又问这般问题！”原来此地风俗，女子一般十八岁方才出阁。文雄是故意问之。见浣衣女子生气，其娇嗔之态甚为可爱。文雄遂上前行礼说道：“请姑娘息怒。在下是上庸太守之子文雄，见姑娘如此天姿国色，惊为天人，心实倾慕之，欲想娶姑娘为妻，共结百年之好。姑娘即未出阁，正是上天垂缘，不知姑娘意下如何？”
浣衣女子听之吃了一惊，心中慌乱，停止浣衣，羞愧埋头，许久方才回首抬眼打量文雄，只见对方是一英俊儒雅少年，不禁心中欢喜，又羞愧，沉吟良久，方才对文雄说道：“阿郎为太守之子，妾身不过此地一百姓。如何能配上呢？”文雄遂说道：“不妨，只要姑娘允诺，我即便回告父亲，父亲甚为宠爱在下，在下所言，无不从之。”浣衣女子未做答应，低眉弄衣袖，然而其意已经默许文雄。
文雄亦是聪明之人，见此情形，于是对浣衣女子说道：“姑娘若应允，则请姑娘耐心等候，在下返回告知家父，即请媒妁，到姑娘家提亲。”于是问了浣衣女子姓名，回去告诉其父文广。文广本意让其娶上庸富商之女，但拗不过文雄要求，自幼又宠爱其子，文广夫人又劝说：“虽然不门当户对，然民女贤淑，也未尝不可也。”文广于是只得随他意，派人前往浣衣女子家，提婚姻之事。
浣衣女子姓华，小字玉秀，其父华平为房陵县平民，见太守派人前来提亲，甚为惶恐。于是问其女玉秀，其女告知前事。华平见其女能嫁与太守之子，自然欢喜应承，于是定下婚约。等玉秀次年秀年满十八，即与文雄成婚。
玉秀十八岁满，便与文雄成婚。太守派人接亲，文雄亲自来迎，请玉秀上花轿，婚礼办得甚为隆重。文广太守给华平聘礼甚厚，又拔其作房陵县汉水亭长。
玉秀得如意郎君，文雄得心爱佳人。两人虽然门户不对等，然而郎才女貌，过得如胶似漆般，文广夫妇见之，也心中高兴。文雄娶妻时候，正是顺安2年，建夏到西城第二年也。
文广与夫人商议，谈及为西城侯寻觅妻室之事，夫人说：“可找大户富贵家之闺秀，方得配上也。”文广道：“西城侯不愿张扬，意下以民女为适。”夫人白天又与玉秀谈及，玉秀想起自己有一姊，名玉凰，长自己4岁，尚待字闺中未嫁，于是与夫人言之。
却说玉凰乃华平之兄华齐之女也，为玉秀堂姐。虽然生于平民之家，然而貌美多才，仪态端庄。前陇西阴阳家公孙范游历房州时候，见其在汉水边玩耍，其父华齐在田中嫁耕，此时玉凰年纪幼，公孙范见而奇之，相其貌，对其父说道：“此女之貌，贵不可言。”华齐闻言惊讶，又诧异其女端庄秀丽，于是出家财，为其聘请私塾先生，教其读书习字。华平见之，也让玉秀随其学习。玉凰长成，美貌端庄，知书达理，性情温和贤淑，望之有威仪，时年已经二十二岁，其父虽然屡次催促婚嫁，而玉凰也要选英雄俊杰方才嫁之，不应父命，年已及倂多矣，尚待字闺中。
玉秀将此事言之夫人，夫人又言之文广，文广心下暗暗称奇。于是巡视房县，到汉水亭长驿前，汉水亭长华平慌忙出迎行礼，文广道：“亲家不必多礼。老夫来此，有事相商议也。”
于是问华平玉凰之事，华平回道：“甚有此事，侄女心高志大，非英俊人物不嫁，是以年已及笄久矣，尚未婚配，耽误至此。”
文广说道：“即如此，可请亲家之兄前来，老夫有言相商。”
于是华平便回家中，寻见其兄华齐，至汉水亭前，与太守相见。
行礼毕，文广太守笑问华齐道：“老夫闻足下有一女，年已二十有余，尚未婚配，为人父母，岂能耽误儿女青春呢？”
华齐惶恐谢道：“庶民甚是惭愧，也屡念及此。然拙女不才，只秉己意，庶民甚无奈，以至于年已二十余末嫁。”
文广又笑问道：“敢问足下，令爱欲择何等佳婿？”
华齐只得如实相告，说其女玉凰非英俊豪杰人物不嫁。
文广呵呵大笑，对华齐说道：“今有一人，春秋正健，位尊王侯，其人堂堂一表，仁慈英武，惜无妻室。可配足下之女否？”
华齐惊而问之：“敢问太守，此为何人？”
文广以手抚须，回到答：“汉朝西城侯也。”
华齐闻言，大为惊异，不禁背上流汗，拜伏于地对文广道：“在下何等身份，区区庶民，安敢望汉朝王侯宗室！太守勿以言戏之也。”
文广笑道：“老夫正为此事而来。西城侯欲选民女为之妻室，吾观令爱正适合也。足下可告知令爱，问其意如何？令爱若中意西城侯，老夫就玉成此事。”
华齐急忙回家，告知其女玉凰。玉凰闻言笑道：“我没见过西城侯相貌如何。既然如此，孩儿欲见过西城侯之后，方得应允。”华齐虽然惶恐，让玉凰休得乱了尊卑之礼，但无奈玉凰，只得以实告知文广。文广即传命，择日令人护送玉凰至西城见西城侯，自己即回上庸。
于是收拾停当，择日起行，文广先派人报知于建夏，自己也到西城而来。
不多时，文广护送玉凰即到了西城，建夏命人在城外迎候。先请文广传命其父华齐前来府中相见，赐其坐，抚慰完毕，让其领玉凰前来相见。
玉凰下车，身穿汉朝衣裳服饰，头戴珠簪，姿容端庄，望之如九天玄女临凡，风范威仪已经显现。
玉凰步入西城侯府中，远远见一人昂首坐于殿上，玉凰拜于府下，不敢仰视，口中说道：“房州民女华玉凰，拜见汉朝西城侯殿下。”
只见府中殿上所坐之人，呵呵大笑道：“卿欲见西城侯，吾即西城侯也。卿可起身，坐下叙话。”于是传命赐座。
玉凰谢过坐下之后，方抬头注目看西城侯。
只见西城侯约三十五六年纪，身材甚伟，相貌英伟不凡，方面大耳，丰准而隆颜，留三缕美髯，仪表堂堂，目光炯炯，王霸之气，不怒自威。玉凰见之，不禁心中蓦然而惊，西城侯果然天日之表，龙凤之姿。而自己所要求的夫婿仪表，不正是如此吗？玉凰忽然觉得与西城侯次曾相识，心中不禁激情澎湃，似有千言万语，而又难于诉说。好在玉凰不同寻常一般女子，此种场合，亦能自然应对，不知玉凰如何应对，下回再分解。