昌国十年，四夷遣使来朝长安，贡献珍奇，共有大小一百二十余国，尊奉大汉皇帝为天下共主，皆诚心愿意作汉朝藩属。
时汉朝经济之盛，自秦汉以来，未所有也。大汉赫赫武功，威震东西数万里。国富兵强，人民富足，大汉进入极盛时期。
而潜龙丞相威望，已经登峰造极。无论是在汉朝以内还是汉朝十三州以外，威望都远在天子之上，多有不知汉朝皇帝而知汉相潜龙者，四夷国君来朝，必定要拜见潜龙，一睹汉相容貌姿态。
领英年已六十五，见汉朝已经兴盛，四夷又安定。自己位极人臣，平生所做之事已经完成，便生退隐之心。
领英二子如今已经长成，在朝为官，为皇帝心腹。一女嫁与文雄之子文弧。文雄有二子，长子文德，年三十九岁，幼子文弧，年二十八。文德字显昭，有治世之大材，其人品行端正，道德纯良，又与天子有亲，潜龙见文德才干优长，能胜任丞相之职，于是便有将文德栽培继任自己之意。
昌国年间，潜龙外出，每每让文德代理自己掌丞相府之事，任丞相府长史。
昌国十年秋，四夷朝贺完毕，领英即上表启奏天子道：“臣自出竹庐，辅助华武帝与先帝，扶汉兴汉，至今已经四十年，今幸借陛下洪福，臣下尽忠竭力，大汉终于兴盛，边疆安定，四夷来朝，臣之职责已经完成。今陛下已经盛壮之年，便可亲临天下，以延续大汉兴盛之事业。臣年已老，愿卸去官爵，还政于陛下。臣别无所求，愿一身轻松，归隐山林，遂当年之夙愿，以娱晚景。”
孝昌皇帝览表大惊，丞相功高，平日里面圣议事都是赞拜不名，并坐御座之旁，今日为何拜服于地陈奏表章，原来是有归隐之意。
天子便亲自下座搀扶丞相起身，对领英道：“相父何出此言？相父虽然功高，然朕却无丝毫怀疑，为何要生退隐之意呢？”
领英道：“臣奉天承命，兴汉事业已经完成，正宜功成身退，闲云野鹤。若贪恋于富贵权力，将有违天道，必遭天谴。陛下已经年壮，臣当奉还国政于人主，此为大汉之福也。”
天子又道：“相父于大汉地位如泰山之众，大汉可无朕，而不可无相父也。相父若卸下权职归隐而去，则大汉以谁为倚靠？望相父为大汉江山基业着想，勿要弃朕而去也。”
领英又奏道：“大汉之政务，臣已经安排妥当。文武皆有忠贞贤能人材辅佐陛下，必不误陛下大事。臣今已近年过花甲，精力衰朽，治国已经不堪再比后辈才俊了。长江后浪推前浪，一代新人换旧人。臣若不去位，反倒不利于后来者。且臣卸下职权，退隐山林，非是弃陛下而去。陛下如有召见，臣在有生之年，必然奉命前来。”
天子闻言，知道丞相仪态坚决，一时如失左右手，心中着急，便对领英道：“请相父入内安歇，容朕与大臣商议。”急忙召吴河、甘安等辅政大臣入宫，告知丞相欲要辞官退隐，众大臣皆大惊，面面相觑，皇帝问众大臣道：“相父欲要辞官安享天年，此倒不无可。但朕知道相父此去，必然隐居山林，不知所踪。卿等有何策，可以挽留相父长住长安？”
众大臣皆言大汉不可无丞相，请天子言语丞相夫人香荷公主与皇太后车嫣，请挽留丞相，唯有御史大夫吴河出奏道：“臣素知丞相为人，丞相平生之夙愿，便是安定天下，兴盛大汉，今夙愿已成，便思退隐之心，非是为避嫌也，而是天下已经安定，丞相自觉应当让位与后来者。此亦是美事。以臣之见，丞相既然去意已决，陛下也无法再挽留。不如就同意丞相所请，以全丞相心愿。”
甘安亦奏道：“丞相数十年来，操劳国政，军机戎马之中，一刻不得闲。今天下已经安定，丞相欲要安度晚景，陛下为何不成全呢？”
天子还是不愿丞相离去，便又遣人请皇姑香荷公主、皇太后车嫣相劝潜龙，香荷对来人道：“且告知吾侄，丞相乃上天垂象之人，其所行事，皆是依照天道而行，非人所能意愿也。”
皇太后车嫣对来人道：“朕乃女流，不问国事。潜龙丞相行事，素来有道理，朕甚放心，又如何要劝其违背本意呢？”
天子得两处回报，心下便知道不可挽留丞相了。只好同意吴河、甘安所言，准许丞相辞官。于是请领英进殿，与群臣相见，对领英道：“既然皇太后与朕姑母皆言相父行事有道，吴御史与甘太傅也言当以全相父心愿，朕只好从命。但相父卸任丞相之后，谁人为继呢？”
领英道：“臣已经为陛下安排妥当。丞相一职，丞相府长史文显昭可胜任也。只是惜其名望资历尚不够，今陛下可暂不设丞相，以三公代之。并令文显昭总录尚书事，三五年之后，文显昭若果有政绩，便可进位为丞相。以臣观之，文显昭当不负臣所望、陛下之盼也。”
孝昌皇帝便依从领英之言，起用文德，总录尚书事，总揽国政。于是潜龙卸下兵权，并将国柄奉还天子。令大将军展鸿、骠骑将军北泽等尽心辅佐皇帝。遂嘱咐香荷留在长安，自己将归西城竹庐隐居。
香荷欲要相伴夫君，只是自己也年老不堪再远行，领英道：“你是金枝玉叶，我不过一山野村夫出身。吾今归隐故乡，你不便与吾同往。吾今去后，如闻陛下召，还将回长安来看看你。”香荷没办法，只好哭了一场，让领英自去。
昌国11年春三月，领英已经将朝政安排妥当，遂前去明陵，祭奠华武帝与诸大臣，洒泪告别，又祭奠章陵孝正皇帝。完毕，便乘坐一单车，只带心腹仆从二人，准备出长安翻越秦岭，望西城而去。
皇帝率群臣送领英出长安，御赐车马军士随从等，领英皆不受，笑道：“陛下勿要担忧老臣，老臣自有上天护佑，只需昔日心腹二人相从即可。臣既然回归本真，又怎可再用朝廷车驾呢？”
皇帝只得顺从潜龙之意，依依不舍告别。大臣中有人见之叹道：“丞相已经非凡人了。”
领英虽然年已六十六，但与章武纵横刘察文雄等不同，章武等皆寿命不过七十。而领英习得道术，善能导气养生，所以年过六十却仍然身体康健，登山乘马都可，只是精力不如从前。
领英来到秦岭，进入终南山，对二从者道：“国师公孙先生，今年已经过百岁了吧！吾今路过于此，不可不前去拜见。”于是准备上终南山太乙宫，拜见公孙范。
行不数里，忽然一伟岸道者手执拂尘，鹤发童颜，飘然而出现在山岩之上，呵呵笑道：“来者不是当世潜龙吗？”
领英遂上前与公孙范相见，公孙范道：“贫道已经得知潜龙辞相归田，今特侯于此，有一法术相赠潜龙。”领英谢过，公孙范道：“贫道别无他能，唯长于养生。”遂传领英养生之道，嘱咐其清心寡欲，少问人间世事，自然可益寿延年。
领英学得了公孙范养生之术，便回至西城，也不入西城侯府，径直到汉城县月溪村。昔日竹庐，经杨秀等人修葺，至今尚是原样，只是物是人非，领英伫立于竹庐之前，感慨万千。
次日，便修葺旧宅，隐居于月溪村。村中人民，见一老者带领二仆人住进竹庐，皆大为惊奇，中有村民老者知道领英者，上前探察之，果然认得正是领英，村人大惊，十里八乡皆传言：潜龙回到月溪村了！一时间引起轰动，惊动汉城令并西城郡守杨秀，杨秀等亲自来迎接看视领英，领英一一安抚村中人民，对杨秀道：“吾欲返璞归真耳，此处是吾故乡，吾舍不得弃之。”杨秀知道潜龙之意，便嘱咐西城郡各县官员，勿要打扰潜龙清净。
潜龙便归隐于月溪村，白日亲自下田耕稼，与平常山民无异。日出而作、日落而息，并不问世事。闲时便修炼打坐养生，教授二从者，二从者本也是学道之人，倾慕潜龙，诚心鞍前马后服伺潜龙，潜龙见二人甚有慧根，便收为弟子，携带身边教授之。
自此后，月溪村中，又多了三人，与山民门相处融洽。人们时时看见，有一白发老翁，身材并不高大，常荷锄披衣，带领二弟子在田间劳作。或坐于竹庐之上，焚香抚琴读书。月溪村村民都知道，这就是威名扬于天下的潜龙丞相。如果有外人前来，村民里正等都会令人在村口道路盘问来意，然后通报领英，得到允许后，才放人前来，否则，即便是朝廷天使，也不让其进入月溪村。
月溪之上，竹庐之中，一阵苍凉悲壮的古琴曲响起，行人驻足细听之，正是后汉蔡邕《饮马长城窟行》、《青青河边草》等曲词，曲调如泣如诉，又如诗如画，更又如梦如幻……