韦舟探察汉水地形完毕，即制定偷袭汉水策略，报知于公孙霸。
公孙霸观其策略，大喜。便命八万大军，分列襄阳、樊城各处攻打，又遣军在汉水之北，四处巡视接应。为韦舟偷袭营造战机。
荆州襄阳、樊城守军见燕军大举进攻，章武率主力拒战公孙霸于襄阳，汉水之南各处守军，也全力隔江相战燕军。王节所部水师，尽集中在襄樊一带江面，阻止燕军渡江。
赵山对章武道：“燕军此番全力进攻襄樊，恐有谋也。欲取襄樊，必然当借助水师，方可成功。今燕军前来，必然有水师准备，将军须当心。”
章武道：“吾亦甚为疑之。然荆州水师二万人列阵于汉水之上，燕军虽众，欲要强渡汉水，恐非易事。”
赵山道：“如其从上游突袭我水师，恐对我军不利。”
章武笑道：“燕军纵然有水师，也不敢从上游来突袭。即便其从上游突袭，至于襄樊江面，也必将为我水师所阻击而败也。这般犯险，有去无回，虽愚者皆不会如此用兵，军师如何担心此般？”
赵山道：“吾虽然亦认为燕军必不敢轻易从上游突袭。然为完全计，不得不虑及此也。”
章武道：“军师这般忧虑，亦有道理。且报知于潜龙，令荆州水师欲做防备可也。”
领英闻知燕军大举进攻襄樊，前线送来战报。领英看后，沉思良久，道：“燕军如此用兵，其必然有谋。为万全计，不得不防。”领英担心襄阳汉水上水师军力不足，于是又令张宠率二万水师从武昌逆汉水而上，相助王节。
公孙霸大军攻打了襄樊一日，至夜间，查探得上游并无荆州哨骑值守，韦舟便悄悄起行，将三千军与二百余快舟舢板于汉水险滩处，至夜半方运送完备。荆州水师未曾相信燕军会从上游来袭，此风险极大。然而韦舟精锐水师，非同寻常，个个艺高人胆大，行动灵活迅速，越是险阻，其军斗志越是昂扬。夜半丑时初刻，韦舟令苏启带领三千精锐水军，将快舟舢板等推入汉水，每只载军士十余人，顺流而下，军士皆惯于风浪驾舟，此等湍急水流，不足为难。不到一个时辰，三千水军尽皆入水，驾驶舟船迅速向下游而去，借助水流之力，行驶如飞，顷刻间即到下游五六里处，此处有荆州水师数百人驻守，苏启于半夜发动突袭，数百人见数百舢板到来，方欲阻截报信，却猝不及防，遂为苏启三千人围剿歼灭，无一走脱。
岸边郑通正领三千人埋伏，见苏启军到，便一齐进到江边，将百余舟船，皆推放置汉水之上，不到一顿饭功夫，三千人皆登船入水，合军一处，趁夜色向襄阳、樊城进发。
王节在襄阳，夜宿水师大营军帐之中，夜里稍作
休息，方睡眠二个时辰，忽然从梦中惊醒，直觉冷气凛然，王节惊讶，忙传命护卫军士，问此时时辰，军士道：“此时寅时三刻，尚有一个时辰天方明。”
王节遂命部将前来，道：“吾于梦中突然惊醒，甚感军中杀气凛然，恐有敌情。且传令各营，严加防备敌军偷袭。”
王节方传令各营，忽然有樊城江面军士来报：“燕军有数千人，将舟船排列北岸，欲将强行入汉水。”
王节道：“彼军数千人就敢强渡汉水，此必然有谋。吾需前往视之。”于是出中军，亲率精锐二千人，大小战船五六十艘，向樊城江面而来。
此时，燕军水师苏启、郑通所率第一队、第二队共六千余众，已经进至樊城江面。韦舟见苏启、郑通二军将至，即亲统第三队四千人欲做入水准备。樊城水师已经察觉，又见上游数百舟船正顺流而下，欲要突袭攻击。樊城水师便组织船队战阵，横截江面，准备拦截阻击来敌。此时王节已经率二千人到樊城江面，见对岸燕军准备入水，王节便令列成船阵，只要其一入水，便围剿歼灭。
苏启、郑通令船速行，顷刻之间便接近襄樊水师船阵。火光之中，王节视之，见其皆小艇快舟，十分迅速快捷，舟中军师，骁勇精悍无比，居然所向无前。王节正在惊疑之间，只见那快舟上六千余人，纷纷驾舟驶近襄樊船阵，借助船小灵活，见缝插针，趁缝隙而入荆州船阵，纷纷拔刀砍断缆绳，以箭射荆州船上军士，十分彪悍勇猛。王节大惊：“燕军安得有此等水师？”急忙传令各船围剿，然而燕军六千精锐水军，趁夜色掩护，登船下水，游刃有余，又善能泅渡，如遇围困之时，便弃船一齐跳入水中，忽然又从别处露出水面，一跃便能上船，拔刀砍杀，都是武艺高强之士，荆州水军，难以相敌。
韦舟见其六千人已经混入荆州船阵之中，便趁混战之际，便令四千人一起入水，舟船不够，燕军便跳入水中，泅渡至荆州船只之旁，攀援登船砍杀，威猛异常。
激战大半个时辰，荆州襄樊水师万余人，已经为韦舟万人精锐所败。王节见状，传令收拢船只，退至襄阳江面。方至襄阳，韦舟又率万人随后而至，公孙霸令军在岸上射箭助攻，章武襄阳城上守军，在黑夜之中，恐伤王节军士，只能是射对岸公孙霸军。
韦舟与王节激战半个时辰，便击退王节，万余人折损甚微。趁胜再击之，王节军遂溃败，损失五千余人，江面大小战船二百余艘，皆被韦舟所夺取。
此时天已经微明，荆州水师撤至襄阳东面，还有大小船只百余艘，万余军士多集中大船之上，拥挤不堪，船不能载。王节对部将道：“燕军有精锐水师趁
夜突袭，今已经击败我军。吾观其军士异常悍勇，吾军非其敌手。今不可相战，今战船失去，不足载军。且令吾军水师八千人登岸。剩余者，随吾东撤武昌。”
部将道：“如登岸东撤，襄樊水道，将被燕军控制矣。”
王节道：“吾军如不撤，天明之时，燕军水陆两路再来攻击，吾军必然不能敌，恐有大败之虞，今宜保存军力。燕军虽然占据汉水，然武昌还在我军手中，其水师需要经武昌才能进入长江，吾军只需守住武昌水道，其军便不能为也。”
于是王节便令其部八千部众从南面登岸入襄阳城，先充当步军，归章武节制，相助守城。王节将战况报告于章武，请其坚守，待潜龙来援。自率剩下五千余众，所剩大小战船百余艘，顺流东走武昌。
天明，公孙霸见韦舟突袭成功，已经占据汉江水面，襄樊水师东逃。公孙霸大喜，遂重重嘉赏韦舟。韦舟夺了襄樊水道，便分兵占领，控制水路。上岸来见见公孙霸，陈说取武昌之策。公孙霸道：“将军一战成功，力挫贼军之威，朕心甚慰。卿有何策以取武昌也？”
韦舟道：“臣此番之策，无独为只取武昌，乃在助陛下取荆州也。陛下可在此牵制荆州陆上军马主力，使其不能他顾。臣已经攻取襄樊水道，夺其战船二百余艘，加之我军本来舟船，即可运载水军三万人。臣万余精锐，激战一夜，折损仅数百人，今可略作休整，待准备停当之后即可东进武昌。目前荆州水师，见襄樊战败，军心震动。武昌虽有有三万人，然以臣料知，其非臣之对手。趁此战胜之势，吾军锐气正盛，斗志昂扬，一鼓而下，武昌可取也。武昌即得，则江汉水路皆在陛下之手，臣再从武昌突袭江陵，则荆州可得也。”
公孙霸闻言，对归海卫道：“军师以为此计如何？”
归海卫遂奏道：“用兵贵在出其不意，亦贵在神速。韦将军善用水师，昨夜突袭之役，足矣彰显韦将军用兵之能。今我军强劲，正欲借此之势进取武昌。以臣预料，韦将军进取武昌必有胜算。如武昌在我手，则江汉水路，皆为陛下所掌握，荆州将不难得也。请陛下准其进军！”
公孙霸大喜，即同意韦舟进兵武昌之策。下令且休整三日，修补船只。厚加赏赐韦舟水军，于是韦舟所部，士气异常旺盛。
领英在荆州接到王节水师败报，惊道：“伪燕水师是何人领军，能败王节？”又闻知王节弃守襄阳汉水，退至武昌，领英道：“公孙霸必然有智谋之将统领精良水师，才得以突袭我军成功。今荆州水师败绩，恐军心震动，吾需得亲往武昌。”于是令左浚守荆州，楚月、刘虚二部军马，也令望襄樊驰援。自带数骑，
立即驰向武昌。
不一日，领英至武昌军中，张宠迎入。备说襄樊战事，张宠道：“末将已经查明，公孙霸前番在黄河训练水师，以青州东莱郡人韦舟为将，其人海贼出身，本江洋大盗，善通水性，曾带领数百人出没海洋，官军皆不能剿，后招抚之，公孙霸用以为水军统领，今训练得精锐万人，突袭襄樊，致王节兵败。”
领英道：“是吾前番失察，未料到伪燕会训练得如此精锐水师。其统军之将能偷袭襄樊成功，必非等闲之辈也。”
正说间，王节已经率败军退至武昌，闻知潜龙军师在此，王节命人来见军师请罪。
领英遂命王节等入帐，王节与部将数人伏地请罪，领英问道：“你乃汉中王麾下水军名将，随吾多年。吾亦知你善领水军，故委你重任驻守襄樊，今为何为敌所偷袭得逞，致损军失船，又丢失汉江水路，使我水师军威锉动？”
王节叩首道：“末将一时大意，防范不足。又未能料知燕军有此等精锐水师，以致此败，无可推责，甘领军法。”
领英道：“吾治水军，以法度严明为本。今你虽然为吾之爱将，亦不能超越法度也。”
张宠见之，遂伏地对领英请道：“王节虽然兵败失地有罪，然千军易得一将难求，当前强敌犯境，还请军师容其戴罪立功！”
王节之部将，亦伏地叩首道：“燕军水师，其中约有万人，精悍无比，王将军率末将等竭力拦截围剿，仍然无法阻截。为保存军力，方撤退武昌。军师如欲治罪，末将等愿替代王将军领罪！”
领英见之，略作沉吟。遂道：“既然如此，吾尚赦免王节丢失襄樊水路之罪。且撤去军职留用，于军中以戴罪立功，然军法尚得施行。”令责打王节四十军杖，副将等皆同。”
王节等服罪领受了军杖。领英命其入帐，商议武昌军务布防，如何抵御燕军水师。
（本章完）