纵横接到诏令，遂屯军辽西边境与燕军相持。月余，闻知公孙霸复帝位，扩展兵备。纵横心中忧虑，恐其犯境，遂又上表，请求出兵辽西，先挫燕军兵威，以占据主动。
表到长安，华武帝召集群臣商议，皇帝道：“今公孙霸不奉汉朝安抚诏令，又在辽东僭位篡号，欲与朕分庭抗礼。骠骑大将军又有表章到，欲要请战。卿等意见如何？”
领英遂奏道：“陛下已经定下方略，约定明年开春再行进军辽东，今不可更改之。如此时进军，后方一时未齐，恐有扰乱大计部署也。”
刘察奏道：“公孙霸又在辽东僭越帝号者，其不过是趁中原初定，陛下一时不能东顾之故。伪燕已经大势已去，不可复振。公孙霸僭越帝号，乃取败之道也。愿陛下稍稍忍之，待来年准备齐当之时，便可一举而平定辽东。”
华武帝遂准奏，下诏令纵横仍按兵不动，待命进取。
公孙霸在辽东又复帝号，便在辽西郡境上重兵相待，使细作哨探中原消息，月余，不见中原动静。哨探又回报说汉朝初定，百废待兴，尚无暇顾及辽东。
公孙霸遂大喜道：“朕就知刘建夏无力制衡辽东。朕前番已经将中原金银财货尽数运至辽东。今辽东富足，中原凋敝，朕若乘机行反间之事，中原必乱，大燕便可从中得利也。”
于是与麾下群臣商议道：“王腾屯兵于辽西长城之境，占却地利险要，深为辽东之患，朕今欲发兵夺回辽西全境，以保辽东之安。卿等意下如何？”
归海卫遂奏道：“陛下所言甚善。辽西长城险要之地，兵家必争也。今被王腾军所占取，如一旦开战，我军将容易陷入被动。臣以为辽西长城险要不得不攻取也。”
公孙霸道：“今番朕若用兵攻取辽西，中原将会如何？其将发兵前来与朕决战乎？”
归海卫道：“陛下攻取辽西长城之后，便收军停止西进，以示我只取辽西险要以自守之意，臣料知中原一时尚未准备齐当，潜龙等人定向刘建夏劝言安守疆界，不会出兵。”
公孙霸大喜，遂于八月令卫将军公孙英、与镇国大将军史燎率军三万人向辽西郡长城进攻。
纵横令麾下平北将军张牧率军二万人屯守右北平长城，并有章武麾下将领贺臣一万兵屯驻长城观海。燕军三万人趁夜向观海发动攻击，贺臣一万军猝不及防，又寡不敌众，战至天明，观海遂丢失，贺臣引败军急忙向长城而撤。
张牧闻知燕军攻陷观海，遂命一万军守长城，亲提一万军前来救贺臣。又点燃烽烟，向幽州报急。公孙英闻知张牧已经分长城之兵一万前来救观海，命史燎率一万精兵据住观海，却自率两万军速驰向长城，猛烈攻之，激战半
日，长城守军渐渐不能相敌，张牧闻知，急忙又回兵来救长城。
史燎即引万余精骑追袭贺臣，追至长城附近，贺臣已经扎下兵马，史燎遂提军击之，贺臣领军迎战，相战一个时辰，史燎引百余亲兵杀入中军，贺臣急忙举兵相拒，不能敌，贺臣为燕军流失所中，遂为史燎所斩。汉军见主将被杀，皆溃败逃向长城。
张牧急忙引军来救长城之时，汉军已经不支，忽然见贺臣所部败军溃退而来，闻知贺臣已经战死，史燎正率军开来。张牧不禁心惊，见燕军势大，遂只好收聚贺臣所部败军，率军望肥如而走，长城遂为燕军所得。
烽烟瞬间千里，燕军犯境消息，半日内便传至幽州蓟城，纵横闻知大怒，遂传令麾下大将习甲、麻准二人，引军相抵挡燕军。
习甲、麻准驻军右北平，闻知辽西郡军情，遂整顿军马待命，次日，纵横军令至，二人遂提兵三万人，前来辽西郡拒战燕军。
公孙英与史燎二将已经战败汉军，遂又引军来攻打肥如，张牧不能敌，便又弃肥如而走，退至令支。燕军遂占据肥如，辽西郡险要皆已经得手，燕军便收军防守肥如、卢龙等要塞，并不再继续西进。
张牧退至令支，不一日，习甲与麻准引军至，便又整军前来相战燕军，欲要夺回长城、观海等险要。
习甲、麻准引军围攻肥如，燕军坚壁不战。不数日，公孙霸又差麾下中将军花羽、左将军黄枭二将率精兵二万人前来卢龙驻扎。习甲、麻准见燕军势大，遂收军不攻，列阵与燕军相持，并将军情报与纵横。
纵横闻知燕军如此，心下疑惑，不知公孙霸何意。欲要亲自提兵前往夺回辽西，然见燕军此番异常，恐有计谋，蓟城乃幽州治所，大将不可轻易离开蓟城。纵横寻思需要奏闻长安。于是便命麾下将军王横再率兵两万前往辽西郡支援。再具表请奏长安，令飞骑传送。
燕军发兵攻打辽西长城，夺取肥如、卢龙，此军情十日之后长安方知。华武帝便召集群臣商议，道：“伪燕不遵汉朝，公孙霸此番悍然出兵犯境，是欲要夺取幽州乎？然其取下肥如、卢龙二城止兵不前者，意欲何为？莫非燕军有谋？”
领英出奏道：“以臣观之，我军与燕军在辽西长城相持，而长城险要为我军所占，公孙霸欲要割据辽东，其必然将夺取长城险要，占据辽西郡全境，方可稳固。公孙霸此番出师犯境者，乃在于夺取辽西险要，占取地利之便。其此时尚不足以西犯幽州也。所以燕军取下辽西，便停止西进，不欲与我军相战。”
华武帝道：“诚果真如此，丞相以为该以何策相对应之？”
领英道：“可令骠骑大将军率军退守右北平，将辽西
郡让于伪燕。如此，便能暂时安定辽东局势。待中原部署停当，时机成熟之时，便可一举再收回也，进而平定辽东。”
大将军陈功闻言遂出奏道：“如若将辽西险要送与伪燕，我军将失却地利也。伪燕若乘机在辽西部署重兵，修整防守，日后我军若欲平定辽东，恐更废军力也。不如趁此时再夺回，地利在我，则无忧燕军西犯。”
领英奏道：“大将军之言，虽然合乎一时之权宜。然以臣观之，辽西长城险要兵家必争之地，公孙霸欲要割据辽东，必然不惜代价取之。而我若发兵相争，势必又引起双方大战，此时时机未熟，不宜开战。我军已经定取天下，伪燕龟缩辽东一隅，其万万不是中原敌手也。占据其一辽西险要，于中原来说无足轻重。只要其不再发兵西犯幽州，中原便可以暂时相容。待来年战机成熟之时，一举便可收回尚不迟也。”
刘察遂也出奏道：“大将军之言虽然合乎时宜，然臣以为丞相所见更远。我若再夺下辽西长城险要，势必引发大战。且辽西郡若在我手，必然使伪燕警觉震怖。今且不必再夺回，稍安伪燕之心，向其示弱，以麻痹公孙霸。陛下已定华夏九州，待战机成熟之日，如再定辽东，犹如以石击卵耳，何忧辽东不能平定乎？”
华武帝闻言遂道：“既然丞相与御史大夫所见相一致，便可传令骠骑大将军暂且收军罢战。”
领英遂奏道：“辽西距离中原有五六千里之遥，军情万急，请陛下速下诏，臣令边班前往传命于骠骑大将军。”
华武帝随即下诏书，领英即传令屯骑校尉边班入内，以诏书交付，嘱咐道：“你善于奔袭，且坐骑赤乌马日行千里，便可将诏书火速传达幽州骠骑大将军。”边班领命，即将诏书装入御赐褡裢之中，跨上赤乌汗血宝马，出长安城，一骑绝尘，飞驰蓟城而去。
边班连续奔驰四日，每日夜里只歇息三个时辰，便从长安驰至蓟城，传达诏命与纵横。纵横遂接受诏命，便令习甲、麻准、王横等撤兵退入右北平拒守。
纵横见边班赤乌马甚为非同寻常，便问边班道：“吾观边将军此马，非同一般，非中原所产，亦非北地所出，敢问来自何处？”
边班便将此汗血宝马产自西域，乃西域长史班错所赠等告知纵横，纵横闻言而惊，便又问道：“边将军是骑此马从长安而来向幽州传达天子诏命，中途未曾换马乎？且问从长安到此，将军费时几日？”
边班答道：“然也。末将从长安至此，费时四日。此马日行千里，夜间休整三个时辰，补足草料饮水，尚还能行数百里。”
纵横闻言大惊赞道：“正乃神驹也！边将军得此良马，可谓飞将军名副其实
也。”于是款留边班一日，便具表回书，仍令边班送回。
原来从长安到辽东蓟城，道路曲折，约有近六千里，如用驿马传送，也需要五六日时间，而边班所乘汗血宝马，是千里神驹，极有耐力，所以能以一马之力，便能在四日之间从长安驰至蓟城，及时传达诏命。
（本章完）