领英率军从天水撤退至祁山大营驻扎，又派军收取陇西郡。于是凉州武都、陇西二郡，皆又在建夏手中。除蒋道在狄道驻兵二万以外，领英又命徐然、洪超等率兵进驻陇西郡襄武、氐道等处，独孤虎率领万骑精兵返回，仍与大军屯扎于祁山大营。暂时休军，以为再做进取之计。
各处安排停当，领英在祁山大营召集文雄、封传车等商议军务。领英道：“今吾军夺取了狄道，据有陇西，可以此为进取甘陇之根据。闻人策长于防守，吾观其在天水、汉阳郡部署重兵，皆得兵法防守要略，令吾军一时无隙可乘。权且休军相持，待形势有变，再作进取罢。”
文雄道：“潜龙军师与闻人策交手第一回合，便夺取狄道，令雄甚为钦羡。然以雄观之，今我军占有主动优势，闻人策聚兵防守，军师何不趁此再进？我军仍可建功也。”
封传车也道：“文军师所言甚是，我军兵力在燕军之上，今又夺取陇西，正可以再进也，虽然不能夺取雍凉，然亦能有所斩获。”
领英笑道：“诸君智勇之士，形势皆明见也。吾亦知此时再进亦可有功，然汉中军力不过十万，后续乏力。若长驱大进，燕军势必齐来，恐公孙霸又将亲至，吾军又将无功而返。今闻人策善能防守，吾军若要夺取甘陇，势必与其激战，杀人一万，自损八千，即便能胜得闻人策，恐吾也折损甚众。故取下陇西，就可暂时休兵。吾当奏请汉中王，且待益州发援兵前来，再令西域班错、并州奋威将军等出兵袭扰伪燕边境，待其应付不暇之时，吾再大举进兵，可取雍凉也。”
文雄敬服其论道：“潜龙军师机谋深远，雄等之能看到一时。军师智慧，非雄等所能及也。”于是便遵领英之命。领英命文雄、封传车等率大军驻扎祁山，守陇西，自己带领边班等护卫军数百人回南郑，与建夏商议后续军务。
却说汉中王世子刘政，字治夏，现已28岁，自随父入汉中，多在建夏左右，性温良恭谨，不喜兵戈之事，喜好治国之策。入汉中，娶汉中太守李昂幼女李苏为妻，后建夏又与扬州车安联姻，为其娶扬州车安之女车嫣，李昂之女谦让，请让世子夫子之位于车嫣，自居世子妃之位。建夏见之，深为赞叹李苏贤德。
刘治夏年二十五，请命建夏欲出任地方，建夏便命其以汉中王世子身份领益州刺史部军政事物，入益州都董益州。刘政到益州，治成都，礼贤下士，尊崇蜀中旧臣。蜀郡太守向宗、益州长史谯常、别驾张权，以及李整等人，皆先后归服，川人皆称赞世子仁德。
益州刺史胡荣，已经不问世事多年，退居蜀郡府中潜心研究经学，与川中学者荀庄颇有往来，荀庄此
事已经七十余岁，居于梓潼，年纪高迈，不能远行，胡荣欲要请教学问，便从蜀郡亲自去梓潼，以师礼事荀庄。
刘政入益州，与蜀中诸臣豪强家族等一一见过，皆抚慰笼络。安顿停当之后，便前往拜见胡荣，胡荣仍然虚领益州刺史，刘政见胡荣，问礼甚恭。胡荣迎入府中，谢刘政道：“老夫已经不问世事久矣，今幸得世子亲至下问，不甚荣光。汉中王今身体可还康健否？”
刘政道：“刺史对汉中王，有让国之大功，政岂能不铭记在心？吾父汉中王在南郑，虽然年已花甲，双鬓染霜，然身体还幸得硬朗。”
胡荣道：“吾今老矣，沉浸学问，无意于名利，今世子既然蔽临统管益州，就请领益州刺史，老夫不在其位，早应该去其号。”
刘政拱手辞让道：“吾父有言，益州刺史之号，将让君受之终身。政虽然前来，未有敢以此相夺也。”
胡荣让之再三，刘政誓死不从，道：“刺史如要坚持，将陷政于不义，川中之民，如何看待政？刺史若欲强让之，政将逃离益州矣。”
胡荣遂作罢，继续虚领益州刺史之号，叹道：“刘氏以仁慈厚德得天下，传世长久，今汉中王父子，皆具此仁德之心，天下将终能归之也。”
刘政又亲自前往梓潼，以晚辈之礼拜见荀庄，赠送其几杖，亲自搀扶荀庄下堂，尊称为大师，对荀庄道：“吾师潜龙，曾师从大师门下，今大师既为吾祖师也。晚辈当以大礼行之。”言罢，就要对荀庄行跪拜之礼。
荀庄急忙制止，道：“世子虽为晚辈，乃人主也，老朽虽然年长，亦人臣也。世子不可乱其礼法，令老朽惶恐无地。”
刘政道：“吾师潜龙，为吾父汉中王之臣，吾父仍令吾拜之。今大师曾为潜龙之师，晚辈焉敢不拜之？是为尊长敬贤之礼也。”
荀庄不得已，只得受了刘政一拜。又观其举止斯文，言行恭良，年纪虽轻，然明君风范气度，已经暗露。
荀庄叹道：“老朽年将八十，一深阅人不可谓不少。老朽略通相人之法，今观世子，乃治世明君之象也。世子在乱世之中不能有为，然必将建千秋功业于治世之中。”
刘政又问道：“政虽然生于侯门之家，却长于兵戈乱世之中，志在修身格物，齐家治国，憎恨兵戈杀伐。然今四海未太平，何以有治世令政建功乎？望大事指点迷津。”
荀庄道：“尊父汉中王英明神武，是乱世之明君也。老朽曾与潜龙有一面之缘，观其人之象，亦可称为乱世英豪，治世良臣。以老朽料知，潜龙国士无双，当今四海一人，必能辅佐汉中王平定天下复兴汉朝。而中兴大汉者，乃在世子也。”
刘政遂心下大悟，对荀庄谢
道：“多蒙大师指教。在敢问大师，天下何日能够平定？四海何时能够宁靖？”
荀庄笑道：“此事非老朽所能预测。然汉中王、潜龙乃是天之所开，天之所开者，必能成就大业，此外非老朽所知也。”
刘政拜谢，又向荀庄请教其他学问，谈至天晚方告别。蜀中人民，见刘政如此尊贤礼士气，皆叹道：“此汉朝仁德之子孙也。”刘政在益州三年，颇有民心，尽得川中远近人望。谯常、张权等叹道：“胡氏父子领益州，甚有爱民之心，亦有仁政，然失之于宽松，蜀中之民，所受恩惠不能均衡。潜龙治理益州数年，得其才干优长，遂使益州大治，然益州之心未能尽服之。今汉中王世子治益州，川中远近人心尽服之，得其人望矣。”
领英回到南郑，来见建夏。建夏闻知汉军夺取陇西，甚喜。遂问领英再度进取之计，领英道：“雍凉燕军虽然处于被动，坚壁防守天水，然汉中军尚不足以进取甘陇。敌将闻人策者，极能用兵，不可小觑。殿下今欲要进取有功，需得施行远交近攻之策，还得增调援军，方可以有把握败雍凉燕军，夺取甘陇。”
建夏道：“孤前番已经与西域长史班错、并州奋威将军结盟，今只要孤传令，其必然会应之。孤已经令世子在益州整顿军马，可以再增派汉中四五万人。一切皆听军师调用罢。”
领英道：“殿下安排甚善。我军若欲夺甘陇，必先败闻人策，欲要败闻人策，需得待其有变，趁隙而行方可。今殿下可遣使致班错，出兵攻打凉州西部敦煌、酒泉，以牵制凉州丁弘所部燕军。再遣使致并州奋威将军，令其出兵南下，攻击太原、晋阳，使三辅地区不能分身增援雍凉。然后殿下又再整益州援军五六万人，令兼武率师从陈仓道进，分闻人策兵力。臣领祁山之军，再进取天水，必能败燕军也。如此，甘陇之地，便可为我所有。殿下占据甘陇之后，臣以为便可转守势为攻势。汉中、襄阳、合淝便能三路出兵，可与伪燕决战，殿下当胜算在握也。”
建夏闻知大喜，对领英道：“军师草庐之策，今正在一一印证实现也。”于是便命领英，安排各处事项。
领英遂将边班唤来道：“你善于奔袭，擅于传递文书信件。今吾在汉中，无需护卫，欲要令你建一功劳，只是此去甚为艰险，又不能有丝毫差池。你可敢去否？”
边班道：“军师所命，赴汤蹈火，班在所不辞。”
领英道：“汉中王欲要西域发兵为助，令其发兵攻打凉州西部酒泉、敦煌。吾欲令你带汉中王书信，前往西域长史府，见长史班错，为汉中王传递此情。只是汉中与西域，相隔万里之遥，又为燕军阻断道路，此去甚为艰
难。”
便班道：“末将即便死，也不敢耽误汉中王大事。”
领英道：“想你在荆州，一夜之间奔驰千里，不误吾大事。今所以再用你，可小心用命，无误汉中王大事。此番建功归来，汉中王必然擢升你为将军。”
边班拜谢，领英随即给边班增派矫健军士二人，良马三匹，带了汉中王书信。给予一月期限，让其复命。
边班领了军令，便带两遂从上马出汉中，取道凉州，绕过燕军布防，远涉沙漠，前往西域长史府，传递汉中王书信给班错。
领英寻思并州与汉中有司隶、凉州等郡相隔，如派使者，恐被燕军截获，如绕道，行程过远。如用细作，一时又未得人选。正在寻思之间，忽然一人请见军师。领英命入，抬眼视之，乃是伏波将军刘虚也。
（本章完）