昌武三年秋，汉定天下，四海安靖。华武帝下诏大赦天下，四海之民，皆欢喜踊跃，勤劳耕稼。昌武初年国家新建，朝廷轻徭薄赋、劝课农桑，今岁又值中原丰收，各地无天灾人祸之苦，流民已绝，天下九州，逐渐恢复生机。
丞相潜龙在长安总领百官，开府治事，无所不统。华武帝因为年高，精力衰竭，遂将政务皆托付于丞相。自居长安甘泉宫，以颐养天年。
潜龙丞相代皇帝执政，权势无可比拟，几与皇帝等同。然领英虽然权倾朝野，却大臣却并无谤议。领英并不专权擅断，国家所有大小事务，皆先咨询群臣商议决定，然后施行。刘察、文雄等重臣，皆敬重丞相，京师各官员，无不服之，三辅之民，皆传颂潜龙丞相功德。只有华武帝旧日近臣董干等数宵小之辈，见领英总揽朝政，大小事务，华武帝并不过问，心中担忧。一日，华武帝在甘泉宫太液池中划船，近臣董干等侍者，在华武帝面前垂泪，华武帝惊而问之，董干等道：“臣等服伺陛下，已十余年，陛下英明神武，又仁而爱人，臣等当生死相随陛下。今陛下年老，不问政事。臣等忧虑大汉天下将不为刘姓所有矣。”
华武帝闻言，知董干等人之意乃在影射丞相专权。遂叱董干等人道：“国家大事，非你等所能言也！是何人让你等出此言语？”
董干等伏在船上奏道：“朝中群臣，皆敬服丞相，非有人指使臣等。臣等追随陛下多年，见陛下皇权旁落，心中不忍，所以冒死奏闻，请陛下分丞相之权，以保大汉江山世代稳固。”
华武帝随责董干等人道：“丞相文治武功，国士无双，朕年高精力不济，所以令丞相待朕处理朝政，群臣皆服，天下得治，正是大汉之幸甚也。你等无知，奈何要分丞相之权？此国家大事，非尔等所能议论也。”
董干还跪泣奏道：“臣等不懂国家大事，只是为爱陛下，忧虑丞相权大，威望布于四海，将危及刘氏也。”
华武帝道：“丞相忠心，天日可表，且又是朕贤婿，你等休得离间朕君臣之义。”遂斥退董干等，严令其等勿要再出此等之言，否则将治罪重罚。
华武帝回殿，至皇后宫中，玉凰见华武帝面带愠怒之色，遂问华武帝道：“陛下逍遥自娱晚景，今有何事不顺陛下心意乎？”华武帝怒气未消道：“董干等近臣，言朕将国事委以丞相，劝朕防范丞相，以分其权。朕恐此等流言，若散布朝中，为有心之人所利用，将不利于朝廷也。”
玉凰闻言，笑而对华武帝道：“董干等奔走小臣小人之言，陛下又何必在乎呢？”华武帝道：“丞相才兼文武，国士无双，乃朕所倚仗重用者，朕断然不可废丞相，如此大汉
中兴之事业，恐将成画饼耳。然丞相当前所处之境，实为身不由己。朕为丞相所忧虑之，心中不畅。”
玉凰闻言，思索良久，便奏明华武帝道：“潜龙丞相外与陛下有君臣之义，内与吾家有翁婿之亲。乃陛下股肱心腹之臣，代陛下总领朝政，有何不可乎？董干等此等小人之言，度丞相君子之腹，陛下英明之至，奈何疑惑乎？”【*…爱奇文学#~更好更新更快】
华武帝道：“朕非疑惑丞相，乃忧虑朝中群臣若有人此言，则将危及丞相治国也。”
玉凰道：“妾有一策，可化解陛下忧虑。”
华武帝喜道：“皇后有何策？可以使朕君臣相安，不相猜疑？”
玉凰道：“帝王驾驭群臣，必有驭臣之术。潜龙丞相为吾家女婿，必然忠心辅助吾家。然树大招风，众心不免疑惑，陛下如分丞相之权，则君臣将生嫌隙，大汉中兴事业必然受阻。臣妾闻昭烈皇帝在白帝城病危之时，托孤武侯，曾对武侯言：如此子可辅，则辅之，如不可辅，君可自取。昭烈此言者，乃帝王驭臣之术也。陛下不妨效仿之，今除夕将近，各州官员将来朝贺。陛下可于除夕朝会之时，大宴群臣，可向群臣事先颁布诏书，言陛下百年之后，令丞相辅佐太子，如太子不可辅助，丞相可自取之。如此，丞相必然忠心辅助大汉，又将为丞相释疑，正是一举两得也。”
华武帝闻言大喜道：“此策甚妙！皇后之贤，当为娥皇、女英媲美矣！”于是决定在除夕朝会上宣布此事。
冬至已过，转眼除夕即将来临，朝廷令各地州牧刺史并驻守四方大将朝贺，各地州牧刺史接到诏命，遂都朝贺长安。唯有交州刺史赵安国年纪高迈，不能远行，特遣其子赵真代自己前来长安朝贺。其他各州大员、以及镇守徐州卫将军武兼文、镇守凉州镇国大将军独孤虎等人，皆前来长安。
昌武三年冬十二月底，汉朝十三州各州牧刺史来朝、齐聚长安，华武帝大喜，便与皇后在未央宫召见十三州州牧刺史，只见司隶校尉雍州牧文雄、冀州牧刘政、豫州牧车靖、徐州牧伍玄、荆州刺史刘虚、扬州刺史车安、益州刺史向宗、凉州刺史颜芝、幽州刺史王腾、并州刺史封驿、兖州刺史展鸿、青州刺史赵山、交州刺史之子赵真等十三人地方外朝大员从左侧鱼贯而入，潜龙丞相率京师官员从左侧而入，奉常吴河主持朝仪，内外群臣皆朝拜华武帝，行三跪九仰大礼。华武帝龙颜大悦，传命众卿平身就座。礼毕，遂对群臣道：“朕赖卿等忠心辅助，得以天下安定，九州渐兴。卿等劳苦，今值岁末，朕特召卿等回京朝贺，以示朝廷抚慰之意。”
领英遂启奏道：“年岁将尽，陛下召十三州州牧刺史朝贺，以示抚慰，此汉
家礼制。臣以为地方大员来京不易，当不误国事，还请各州牧刺史在庙堂述职。”
制曰可。
于是以文雄为首、十三州刺史各自述职。其中荆州刺史刘虚尚在兖州刺史位上、兖州刺史展鸿尚未到任，于是荆州政事述职由荆州长史左浚代为述之，兖州政事仍由刘虚述之。
各地州牧刺史治理皆有成效、各有政绩。其中以益州、扬州经济最为兴盛，司州、冀州、徐州人口最众，荆州、青州、兖州政绩最显，幽州、并州、凉州乃边疆甲兵之地，兵马最众，刺史多是朝廷大将，此三州，军马最盛。只有交州地处南疆，人口稀少，经济甚为薄弱，尚不如中原一大郡。
各地州牧述职完毕，华武帝遂传令，西殿赐御宴，歌舞管弦齐奏，大飨群臣。
长安城中未央宫西殿又举办国宴，大汉内外重要官员百余人列席与会，盛况空前。华武帝道：“朕当与众卿共享今日之欢。”传令开怀畅饮，于是君臣尽欢。十三州州牧刺史者，唯有扬州刺史车安、徐州牧伍玄、凉州刺史颜芝三人未有见过皇帝，三人前来御座之前向华武帝祝酒为寿。华武帝大笑而饮之。
晚间，宴席散去，众官都各回馆驿安歇。扬州刺史车安请入宫问安，华武帝感念其情，又是儿女亲家，遂请入内殿，待以家人之礼，又唤太子正宫车嫣前来相见。车嫣自其女车嫣远嫁汉中之后，已经七八年未见。父女今日长安相见，皆喜极而泣。建夏与车安在宫中相谈多时，意甚融洽。车安道：“臣三十年前便闻知陛下英明，早欲渴望拜见，恨云山阻隔，不能遂平生之愿，今得以一睹陛下龙颜，臣此生无憾也。”华武帝亦甚喜车安为人，感念其昔年以扬州相助之功，尊礼相待甚厚。深夜，车安告辞，华武帝命用自己御驾坐车送车安出宫，十分隆重。
车安退出，谓左右道：“陛下真乃天命真龙也。”言罢，又黯然伤神，左右问其意，车安叹息道：“陛下年已高迈，吾亦年及五旬，岁月难待。吾恐此番相见之后，便只能再见陛下与地下矣！”左右闻言皆伤感。
除夕之日，皇帝诏命，群臣于未央宫朝会，列席大汉除夕庆典。
盛会空前，殿中张灯结彩，一片喜色，皇家御宴，皆是山珍海味，难得珍馔美味。皇帝与皇后亲临降座，京师官员与十三州官员等入席，奉常吴河正司仪庆典，准备奏乐开宴会，华武帝忽然挥手制止，喟然叹气，众官皆惊愕，互相面视。
御史大夫刘察遂起座奏道：“今日除夕盛典，陛下为何忧闷？”
华武帝遂长叹一声道：“大汉已定天下，然中兴尚待时日。朕已经老矣，恐余日不多，大汉中兴，皆托付于卿等，卿等不可懈怠。
群臣闻言惊愕，领英便起座奏道：“天下安定，大汉当兴。四海臣民，皆引颈向望陛下，陛下当万寿无疆，今何出此言？”
华武帝遂起座，执酒无奈笑道：“生老病死，亦宇宙之理也。朕年快将七旬，已经高寿，何敢望万寿无疆乎？朕恐今岁之后，在难于卿等再聚此会，今特有诏命传谕。”
群臣闻言，遂都纷纷离座，伏地叩首，待华武帝颁布诏命。
华武帝见之，遂命丞相与太子、冀州牧刘政近前，亲口下谕旨诏命道：“朕已知天命，恐时日无多。为国家大局计，今特先行颁布后事。待朕百年之后，丞相可辅助太子，如太子可辅，则辅之，如不可辅，丞相可自取也。如当年昭烈白帝城托孤之事。朕特以此诏命宣告天下，如有不遵者，以违命论之。”
百官闻言皆惊讶，领英不胜惶恐，遂拜伏于地，叩首道：“陛下恩宠臣以及，今番此诏，臣万不敢领之。如陛下欲要臣领受此诏，臣即当告退，逃归乡野隐居不出矣！”
华武帝道：“朕知丞相才兼文武，中兴大汉者，非丞相不可也。”遂命太子刘政，拜领英为“相兄”。并诏命太子日后不可废丞相。
刘政遂伏地拜领英，领英不敢领受此命。华武帝乃目视刘察、文雄等人，刘察遂与群臣启奏道：“陛下诏命，丞相不可抗命！宜领受之。”
领英惶恐无地，不能拒绝，遂不得已领受华武帝诏命，叩谢天恩，伏地奏道：“臣必当效仿武侯，忠心辅助大汉皇帝，如有二心，天地不容！”
华武帝遂扶起领英，道：“丞相乃吾爱婿，朕素知丞相忠心汉朝，所以才以此为托付也。丞相既然受命，朕心甚慰。”于是命领英入席，宣布开宴会。
庆典开始，君臣便开宴畅饮，玉凰在御座之侧见之，微微而笑。领英又携夫人香荷前来为玉凰祝寿，玉凰笑而饮之，嘱咐领英道：“贤婿当百尺竿头更进一步，大汉中兴，任重道远，好生相待香荷，尽心辅助吾家，休得辜负陛下今日之意。”领英叩谢。
（本章完）