顺安29年冬腊月，荆州襄阳。
大燕皇帝公孙霸亲征荆州，燕军十余万人驻扎汉水之北，分别进围襄阳、樊城，已经达半年之久。
公孙霸为方便大军后勤供应，派军从宛城从襄阳前线筑甬道，可行驷马大车，便于行军和运送军粮辎重。燕军辎重军械从中原先运至宛城，再从宛城运至襄樊前线，三日时间便可至。中原连年大熟，皇甫照、司马磊励精图治，中原经济丰饶，钱粮赋税充足。虽然如此，燕军从西到东，三线人马数十万人，长年累月用兵，耗费军资粮草十分浩大，燕朝经济财政也时常吃紧。中原、山东广大百姓人民，四季劳作不停，还要充当徭役等，仅仅能维持温饱而已。
公孙霸令皇甫照先优先供应荆州燕军，东西二线人马，只供应其钱粮一半，余下由地方官员筹措置办。所以中路荆州燕军，待遇抚恤甚厚。公孙霸在襄阳前线军中，仍陈设华丽，用度奢靡。东西二线燕军，士卒粮饷尚可，但不如中线燕军待遇优厚。
燕军围城相持之时，公孙霸常在军中大设宴席，以飨诸将，时常赏赐军士酒肉。所以中原子弟，多愿到中路燕军中为军。虽然冲锋陷阵有性命之虞，然能建立军功得到赏赐，又能时常在军中享用酒肉，胜过田间劳作。只要公孙霸下令招募军马，一时之间，中原健儿纷纷应招，以至于员额超出。所以公孙霸中路燕军，虽有折损，然兵源补给十分充足。
时逢隆冬之际，江汉地区降雪，公孙霸在军中置酒高会，与归海卫、马翁，十营将领等共饮，君臣沆瀣一气，欢饮终日而醉。公孙霸酒意阑珊，乘醉出军中赏雪，身披貂裘大氅，足蹬锦靴，手握和田宝玉，带领归海卫、马翁，乘马出营至汉水北岸高冈之处观赏雪景。百余羽林军随行护卫。
只见江汉大地，一片莽莽，银装素裹，玉树琼花，斜阳残照，江山如画。公孙霸遥望襄樊二城，见汉水横截，将两军隔开。
公孙霸道：“只需渡过此水，荆州便是朕囊中之物。只需夺取荆州，南方便可定也。今天赐其便，降良机于大燕。只等大寒之时，朕便能渡汉水，长驱只捣，攻取荆州，天下尽可为朕有之也。”
言罢哈哈大笑，对归海卫、马翁道：“朕定天下，二卿之功当为元勋，朕必以十万户相封二卿。”
归海卫、马翁稽首谢恩。公孙霸又遥望襄樊二城荆州军马，呵呵笑道：“人皆称荆州潜龙为当世一人，以朕观之，其不过浪得虚名而已，志大才疏，不识时务。妄想以荆州区区数郡军马，就敢抵抗朕中原百万雄师乎？今不过不自量力，以卵击石而已。只需年终之时，朕便可擒之也。”
又对归海卫、马翁道：“今天降其
便，国师能行神法。襄樊将必然攻取，朕在年关到来之前，便可以定取荆州。今岁可与卿等在荆州共度除夕，辞旧迎新。”
归海卫道：“陛下武功赫赫，虽秦皇汉武也不及也。攻取荆州，早晚之事。”
马翁道：“陛下上应天命，以燕代汉。将平定九州，一统天下，使万民安乐，功比尧舜。臣当尽平生所学，竭力助陛下大军攻取荆州，混一天下。不愿封侯拜爵，愿为陛下成就千秋大业，光照万古而庶竭驽钝也。”
公孙霸闻言甚喜，又眺望数番，此时红日已经西沉，天色渐暗，公孙霸以手指西边山川道：“汉朝已经不存，汉中伪王等余孽，正如此落日一般，余晖已尽，又能何为？朕料知不出三年，便可彻底剿除汉中伪王，天下尽为大燕之地也。”
话音刚落，忽然西北风大起，突至近前，人皆难以站立。归海卫与马翁连忙拉公孙霸到低处避风。只见风声震鸣长空，树木皆伏，落雪簌簌有声，一时间天地苍茫，寒风凛冽。
公孙霸惊讶，正看间，只见燕军御营军营中燕字大旗，随风狂舞数番，竟然被狂风所折，大旗被风卷起，在空中被吹走数里之远，飘落汉水之中。
公孙霸见之，神色忽变。归海卫便奏道：“狂风陡至，旌旗偶尔被折，亦不足为怪。陛下可回营也。”
马翁也道：“此寻常事也，陛下不必为此多疑。”
公孙霸虽然见二人如此解释，但目睹此不祥之兆，心中仍有芥蒂，回到军中，传命执旗羽林虎贲军将，问是何原因，导致大旗被吹折。
执旗将军答道：“末将执掌陛下御营军中大旗，不敢疏忽大意，平日里多番验看，所用旗杆绳索等物，无不结实牢靠。以往数次大风，比今日更甚，都未有夭折。今居然为寒风所折，末将实不知为何。”
归海卫遂奏道：“今南方之地，冬日甚为湿寒，想必旗杆被冻裂，以致遇大风而折，不比以往也，此后可注意之。”
公孙霸闻言，遂不加罪执旗将军。令重新树起大旗，如有再被吹折，必将斩之。
至夜，公孙霸宿于军中，睡眠正酣，忽然觉置身于雪地之中，一玄鸟鸣叫飞过，有二虎在雪地上搏斗良久，一虎败，遂向南而逃去。公孙霸正奇怪，恍惚又到了汉水军前，遥看汉水波翻浪卷，忽然一黄龙从水中而出，只飞天际，天空一阵响亮，公孙霸忽然惊醒，原来是惊梦一场。公孙霸寻思梦中之事，心中狐疑不定，辗转半夜，至天明方入睡。
次日，公孙霸将梦境告知归海卫，问主何意？归海卫道：“臣未知占梦之学，需得请精通此学者为陛下占之。”于是下令寻访，数日后访查得南阳郡人水松善于解梦占卜，遂将水松请至
军中，告知梦境，问其何解。
水松为南阳郡人，年四五十岁，清奇古貌，善通解梦占卜之术，无不精准，南阳郡人皆称水松可通神。今被公孙霸所召，前来为其解梦，不敢抗命，遂来到军中、
水松问其详细，以手掐算时辰，在心中演算数番，忽然伏地奏道：“恭贺陛下，此番梦境，预大吉大利之兆。陛下必将心想事成也。”
公孙霸惊喜而问道：“卿且为朕详细解说之。”
水松道：“夜梦见玄鸟者，玄鸟即燕也。主陛下建立大燕。夜者，黑也，正是大燕正朔服色为玄色。陛下见雪地二虎相博者，即主陛下与南方相斗也，一虎南逃，映照陛下当胜。陛下乃北虎，汉中伪王乃南虎，南虎不敌北虎，此诚明见也。陛下梦至汉水见黄龙从水中出，飞升天际者，正是预兆陛下乃上天之子，真龙之身，至汉水便可翱翔九天，当比秦皇汉武也。”
公孙霸闻言大喜道：“卿之所言，正合朕意。”遂将水松此番解梦之说，传谕三军，三军闻之，山呼万岁，皆无不振奋，以为公孙霸真如水松之言。公孙霸大慰其意，遂厚赏水松金银百两，免其终身赋税徭役。
水松拜谢而去，回到家中，便匆匆收拾行李，准备要离开南阳。其妻问道：“丈夫此番为公孙陛下解梦，受了许多赏赐，又免除吾一家赋税徭役，乡邻无不羡慕。如何又要离开呢？”
水松道：“你妇人家有何见识？今公孙陛下所梦，实为大凶之兆也，主其必将失败。吾一介布衣，如真实相告，必然触犯公孙陛下龙颜大怒，必将杀吾，祸及你等矣。今吾为免触其怒，为其曲解之，日后若不应验，则吾仍有欺君大罪。今南阳已经不可居住，你且与吾带儿女一道，前往扬州去罢，可以免此大祸。”
其妻闻言大惊，心中慌乱，遂劝水松快快离开。水松道：“不必着急，吾自有安排。”于是在家中安然如常度日，又设宴请众乡邻吃酒为谢。置办行装，雇佣车马，托言将要去豫州省亲，便再半月之后，夜色之中，携带其妻子女一家四口，带了盘缠细软，乘马车离开南阳，绕开燕军布防，行至扬州境上，诈言为商客，雇得民船一只，渡江而去，前往豫章郡避祸安居。
时已经腊月下旬，北风呼啸，寒意凌冽。今岁天大寒，军中大旗夜间皆被冻住，公孙霸看见夜间滴水成冰，大喜道：“大寒尚未至，便能滴水成冰，汉水今年必将上冻。”看大寒时节即将来临，便密令马翁预作准备，传令三军，近期要随时待命听用。
领英见隆冬将至，遂前往军中慰劳将士，赏赐士卒酒肉。荆州抵御燕军半年以来，军士皆有轮换，以万人为一轮，逐月轮换，以维持军力。所幸
领英治理荆州数年，颇有钱粮赋税，用兵半年，军需辎重仍能供应支持。
领英召集荆州诸将，在襄阳城内设宴相待。领英先举杯道：“各位将军拒守襄樊半年之久，得以阻敌前进，保得荆州完全，劳苦功高。图先饮此杯，以谢诸位辛劳。”
众将皆谢过潜龙军师，领英遂一饮而尽，劝在座诸将都满饮一杯。
众将饮毕，领英道：“今将至年关，燕军仍然紧围襄樊，未有退军之意，可见公孙霸必欲取下荆州才干休。今虽然天寒地冻，吾料燕军在除夕之前，必有举动。诸君万不可此时疏忽懈怠。”
赵山忽然道：“有潜龙军师坐镇襄樊，荆州当有保障。然末将心中忧虑，今天寒之时，如燕军趁汉水上冻而发起攻击，则与我军当大不利也。”
荆州将军展鸿与左超皆在座，闻赵山之言，展鸿遂笑道：“赵军师多虑耳。江汉之地为南方，汉水虽然在大寒之年可会有上冻之时，然冰层甚薄，婴儿尚且站立不住，何况大人？根本不足以渡军马。”
左超也道：“末将生于荆襄三十余年矣，从未见过长江上冻。至于汉水上冻之时十分少有，即便上冻，也只是静水之处，不过数寸之厚耳。燕军如想借助汉水上冻渡军攻打襄樊，恐还未踏上汉水冰面，便沉于汉水之中也。”
众将闻言皆笑。章武道：“即便汉水上冻，燕军能踏冰而过，我亦容易破之。只需从城上望江中浇泼火油等物，点燃烧之，待烧化一处冰层，江面冰层便塌陷，其上军马，皆陷在水中矣。”
领英闻章武之言，遂道：“云峰军师所忧虑，不无道理。今岁甚寒，恐汉水将上冻，汉水若上冻，将不利于我军水师行动。若燕军借此搭筑浮桥以渡兵马，趁势攻夺襄樊，将不利于我也，不可不防。今章武所言甚善，即可未雨绸缪，预作准备。”于是便下令置办火油等物，运至襄樊二城军中，若燕军果有借汉水上冻渡军，便以火油烧之融化冰层防御之。
领英又担心燕军会趁汉水结冰时候搭建浮桥渡军，便在襄樊二城沿江布置强弩营，此等强弩，可射一里之远，威力巨大，数百台床弩连成弩阵，足可以防御燕军在江上搭建浮桥渡军。领英一一安排好后，才稍稍放心。前番燕军水师被歼，张宠、王节遂又率水师复夺了襄阳、樊城水道，领水师数万人驻扎襄阳、樊城江面。领英又令水师也做好预备，预防汉水上冻等事项。
（本章完）