靖治10年冬，大司马陈功病卒。章武乃一代名将，与纵横声望相当，天下闻知，朝野哀悼，天子为之辍朝三日，令潜龙丞相为大司马主持治丧，敕命以三公之礼安葬章武于明陵之侧，长伴华武帝，谥章武为忠勇侯，封妻荫子。
徐州牧赵山在长安停驻一月，待章武丧事毕，便拜辞天子，回徐州而去。时南中大将军左超已经到任徐州长史，赵山便将徐州政务一一交付左超，左超代理徐州牧。
自章武病卒之后，赵山便心境落寞，时又多病，次年春夏之交，赵山病，将不起，于是上表朝廷，请辞徐州牧职务，并希望自己死后也能相伴华武帝。
天子见表，急忙派遣使者与太医速往徐州，使者未至，赵山已经病卒，时年63岁，靖治11年夏五月上旬也。
左超便领徐州牧，依照赵山遗愿，将其装殓入棺，请术士作法，以保尸首不腐。数日后，朝廷使者至，皆准允赵山所请。于是将赵山灵柩运送长安而来，时正值盛夏，为防遗体腐臭，潜龙丞相已经令人用符水等将棺椁密封，又在周围放置冰块，可保十五日不腐。待运至长安，正好是第十五日，于是当日便将赵山遗体在明陵安葬，天子亲往祭奠之。
赵山也葬于华武帝之侧，长伴华武帝。下诏谥赵山为宣侯，亦封荫赵山家族与其妻子。
靖治11年冬十二月，皇太后华玉凰崩，寿66，孝正皇帝哭且哀，为其母守孝素食三月。安葬皇太后于明陵，与华武帝合葬。谥皇太后为宣华皇后。
靖治12年，御史大夫刘察病卒，时年68，以三公之礼安葬于明陵，长伴华武帝，谥为肃侯。
未几，司徒文雄也病卒，时年65，亦以三公之礼葬于明陵，长伴华武帝，谥为智侯。
至此，华武帝时候一帮重臣，已经凋落殆尽，除开潜龙丞相之外，唯剩下并州刺史封传车一人。孝正皇帝见之心中伤感，且同年之中，朝廷与地方多位官员病卒丧折，且多是盛壮之龄，多达十余人。冀州牧端木兴，鹰扬将军卢飞，海师都督张宠皆在其列。
天子见国家大臣以及多名青年才俊纷纷凋落丧折，心中不安，时多传言靖治年号不利于人臣，孝正皇帝以为靖治年号不可再用，于是准备改元。潜龙丞相上奏道：“据钦天监有司具奏，改元虽然有利于天下，当不利于人主，陛下此时改元，还当慎重行之。”
皇帝道：“朕为天下平安，不使国家人材陨折，何惜吝啬自身哉？即便改元有不利于朕，朕矣自己当之。”于是下诏改元，众臣议定年号为安康，次年，便改元安康。
安康元年，天下大治，各地方州牧刺史皆上表称民殷官足，孝正皇帝见之大悦，问潜龙道：“此时大汉已经兴盛乎？”
潜龙答道：“已经兴盛，然还未有完全。”
孝正皇帝又问道：“此时比起文景极盛之时如何？”
潜龙答道：“陛下励精图治大汉十三年，今已经堪比文景盛世也。”
孝正皇帝闻言龙颜大悦，对群臣道：“先帝兴汉夙愿，今终于可以达成。朕时年已经四十二，自即位十二年以来，尚还未出过三辅。朕思古之三代帝王，在位之时，无不巡狩天下，以观国政。朕今欲效仿古之圣王故事，欲要巡视大汉河山，观九州之风俗。”
潜龙奏道：“陛下乃治世之明主，只宜安坐国都，垂拱而治，天下自然兴盛。巡狩之事，非陛下所适宜也。且今年初改元安康，陛下若出长安，臣恐不利于陛下。”
孝正皇帝奋然道：“相兄此言虽为美意，然朕已经安坐长安城十余年，未能一睹九州风貌，实为大憾也。朕若能游历九州，一观南北风貌，虽死无憾！”遂不听丞相之言，下诏准备巡狩之事。准备于秋后起行，先下江南。
安康元年秋八月，孝正皇帝南巡狩，率领朝中官员随从四十余人，虎贲羽林军二万人为护卫，出长安南下荆州而来。令潜龙丞相辅佐太子刘盛夏守长安。
九月至襄阳，驻跸八日，水师都督王节率舟船从武昌逆流至襄阳，前来迎接皇帝。孝正皇帝于是从水路东下，至武昌，登龟蛇二山，又到夏口，看当年伪燕水师与荆州水师激战江面战场。
十月，乘坐水师楼船水流而下，至扬州石头城，扬州刺史车安率扬州刺史部官员至江边迎接，皇帝入建邺城，建邺轰动。
孝正皇帝在建邺停驻十余日，对车安道：“朕闻知江南姑苏、钱塘风景秀美，欲要一观之。”
车安道：“江南冬日多雨，陛下常年居北方，恐有不便。待来年开春之时，陛下再去为宜也。”
孝正皇帝道：“卿勿要担忧，朕前去之心甚急，不能再等到明年。”于是便前至钱塘、姑苏而来。车安亲自护送相陪。孝正皇帝巡游江南，沿途考察民情风俗，观地方政务利弊。
至钱塘，看浙江，观钱塘湖，孝正皇帝叹道：“江南风景，果真秀丽如画！比北方大为不同。朕不虚此行。”
至姑苏，登虎丘，观吴王遗迹，不胜感慨。十二月，遂又率众乘坐海师战船从长江出海，见大海广阔，浩渺无边，孝正皇帝对左右道：“秦始皇当年寻找不死之药，亦是从此出海乎？海上果有不死之药乎？”
时甘安随行，闻此言便道：“陛下乃仁慈明德圣主，岂能仿效秦始皇所行呢？”
孝正皇帝闻言自知语失，便不再言不死药之事。又对王节道：“张宠率海师平定夷州，卿可知夷州风貌如何，朕欲要前往观之，卿以为可至否？”
王节闻言，伏地叩头请奏道：“夷州孤悬海外，乃化外之地，望陛下爱惜万金龙体，勿要亲身前往。臣宁抗命，也不敢带陛下前往夷州。”
孝正皇帝闻言笑道：“朕不过以此试问卿耳。”知道群臣不可能让自己去夷州，于是只好作罢。既然不能去夷州，便转头北上，从海路望青州而来。王节唯恐皇帝行程有所隐患，令海师精兵千人在前开路，又以精锐数千人相护送，岸上亦有军马相护卫。