襄平侯、司空、幽州刺史公孙霸，兵多地广，钱粮充足，坐镇蓟城，拥兵二十余万，实力引领群雄。公孙霸所用大多皆武人，帐下公孙虎、公孙彪、公孙豹、王腾等俱是北方名将。
顺安15年春，公孙霸在蓟城大会诸将，置酒高台，开怀畅饮。席间，公孙霸趁酒醉说道：“今汉帝失去权柄，为阉宦竖牧之辈所掌控。不能控制天下已经明矣。”言罢，目视诸将，观其颜色。
辽东诸将皆举酒称贺，一齐上言道：“主公兵强马壮，此等天赐时机，不可错失也。主公只需令末将发兵前往，中原唾手可得也。”
幽州将领闻言，皆沉默不言。公孙霸目视纵横，见其低头饮酒，有不同一心之意。
公孙霸心中不快，遂对纵横问道：“吾欲令奋威将军为幽州大将，统五万，为吾先锋大将，将军敢领此命否？”
纵横致谢道：“主公帐下，尚有辽东三甲。末将虽能与其并位，终究位卑资历浅薄，且腾乃一勇之夫也，安敢当此大任？为主公效命沙场，不辞辛劳，乃末将职分所在也。不敢有此奢望，敢领五万大军。”
公孙霸道：“吾知奋威将军勇武，当列幽州之冠。亦知将军知兵法、懂韬略。吾欲建立大业，非将军相助不可。将军不必自谦，吾意欲上表朝廷，封将军为亭侯，领平北将军号。如此，幽州何人不服将军？”
纵横离席再拜公孙霸道：“主公恩宠，令末将惶恐不已。前番受主公擢用知遇之恩，尚未尽报。今番又怎能无功受爵？望主公切勿如此，将令末难以立足于幽州也！”
公孙霸闻言呵呵大笑，将杯中酒一饮而尽道：“吾即幽州之主，吾之命幽州无人敢有不服。将军勿要在意担忧这些，吾若建得大业，当以将军为元勋！”言罢又呵呵大笑。传令开怀畅饮，歌舞奏乐助兴，众将皆吃的熏熏大醉而归。
纵横心中烦乱，吃酒不下，席间见公孙霸如此说话，心更忧闷。公孙霸观其色，也不再多说话，席罢皆散去。
次日，公孙霸召公孙虎入府中，问道：“吾意欲南下占有中原，昨日设酒高会，以试探幽州诸将之意，众皆没有什么异见。唯有一人，心有反对之意，你对此意下如何？”
公孙虎道：“主公说的此人，即是那王腾了。想此人受主公如此恩宠殊荣，令我等皆羡嫉之。却不与主公同心，真可恨也！”
公孙霸道：“此人武艺人材，于当世不可多得。吾正是欲栽培提携之，好为吾所用。如南下中原，你等虽勇，然而兵略难及此人，若得此人忠心相助，胜过十万兵马。只是此人心向汉朝，恐不从吾愿，如此奈何？”
公孙虎道：“主公既然如此之言，待末将再前去相劝。如其能从，便都好说。如其不从，主公可除之。末将等亦能为主公夺取中原也！”
公孙霸沉吟良久，才对公孙虎道：“你可前去替吾相劝。吾有一女，年正及倂，就传吾之言，吾女可许之为妻。”
于是公孙虎领诺，次日至纵横营中，请其出营到自己府中，置酒相待。席间说道：“恭喜将军，万千天大之喜也！”
纵横道：“末将何德何能，受上将军之垂爱。不胜惶恐之至，喜从何来？”
公孙虎道：“今主公有一女，年方一十六岁，听闻将军尚未婚配。特命本将来传话将军，欲招将军为主公女婿也。此岂不是天大喜事吗？”
纵横听后愕然而惊，良久，离席向公孙虎拜谢道：“多蒙主公恩宠，上将军垂爱！末将已经惶恐无地。只是寸功末建，何敢再有此奢望？且容在慢作商议。”
那公孙虎是个粗人，见纵横如此说话，还以为他作谦退之意。遂一边饮酒吃肉，一边得意洋洋说道：“将军武勇，令某震服。今主公是爱将军人材，才将亲女嫁与将军。将军如若与我公孙家族结为姻亲，以主公之强，大业必可成，则将军封万户侯又有何难哉！荣华富贵当取之不尽矣！今这等千年难遇之好事，将军又不是傻子愚夫，还有待什么且慢作商议呢？”言罢哈哈大笑。
纵横听罢，不知如何回复。最后只得对公孙虎说道：“请上将军转告主公，容末将斟酌之。些许时日，末将必定亲自来答复主公。”
公孙虎以为其心意已决，就回去告诉公孙霸，说王腾同意婚事。公孙霸闻言，心下尚自疑惑不定。
纵横在军帐中，夜里心中寻思道：观公孙霸其意，有南下夺取中原的态势。而如今给自己加官进爵，又招为女婿，其必有意图。若真成为公孙霸之婿，其意必是令自己领军南下，为夺取中原作前锋驱遣。纵横在公孙霸帐下，自观其有不轨之意后，一直都有勉强之意，只是受其知遇之恩，未得尽报。心下正踌躇犹豫，而今如要自己领兵南下，攻打中原诸州，则是一万个不情愿。冀州牧王扶，乃纵横之叔父，青州刺史陈德父子，皆是汉朝忠良，如若南下，相攻于战场，又将骚乱天下、涂炭苍生，岂是大汉忠诚良将所为？如若公孙霸篡取天下，岂不是为虎作伥？如若不应公孙霸，依照其人强横残暴性情，于自己将会有祸患。如此辗转半夜，不能入眠。
又思索了一日，纵横心中决定，认为知恩不报，不义也。先对公孙霸说明自己心境，然后再做商议。于是决意已定，前往刺史府中见公孙霸。
公孙霸闻得王腾前来拜见，即命其女出堂前，传命王腾来见。
门吏对纵横道：“刺史有请将军！”
纵横泰然而入，目不斜视，见公孙霸坐堂中，面带笑意，堂中有一少女，正是公孙霸之女也。
纵横近前，拜见公孙霸，公孙霸亲自下座扶起，又指其女对纵横道：“此乃吾女，得以配将军乎？”
纵横惶恐道：“末将有何功劳？敢望主公如此厚爱？”
公孙霸呵呵笑道：“吾今招你为女婿，正是希望你能为吾建功立业也。以将军勇武，何愁不能有功勋乎？今吾欲收取中原，前部先锋者，非将军不能胜任也。愿将军领受此命，建此功勋。则于公于私，皆两全其美也！”
纵横闻言大惊，遂前跪不起，公孙霸见此情景，变色问道：“难道将军是想抗拒吾命吗？”
纵横伏地道：“末将不敢。望使君见谅，如若让末将领军南下中原，势必再起刀兵，流血千里，生灵涂炭，此乃末将万万不敢也！”
公孙霸默然良久，叹气一声道：“吾固知你不愿也。你心向汉朝，而如今天下之势，汉朝已经自身难保。天下诸侯，无人能胜过幽州。识时务只为俊杰，你一身勇武，何苦为那苟且残喘汉朝作嫁衣裳？吾南下之意已决。今日你忤逆吾意，暂不治罪。给你三日时间，如能想通，前番之言，仍然有效！”言罢退入后堂。有丫鬟婢女过来，扶小姐进屋。
纵横默然良久，方出刺史府。回来思索得数日，仍然难以说服自己回转心意。索性不再思考，就等三日公孙霸如何处置，已经做好心中准备。
三日后，公孙虎命人问纵横心意。纵横对来人说：“末将受主公知遇之恩，必将尽报。然而令末将为先锋统兵南下之事，实在难以胜任！有负主公之望。请主公治罪！”
来人回报公孙霸。公孙霸闻知面如寒霜，道：“逆吾意者，虽至亲不可饶恕，何况外人哉？”随即传令：奋威将军王腾，抗拒上命，辜负恩荣，其罪大矣。本欲重罚，念其勇武，先削其军职，逮捕械下，关押重狱。待吾取得中原归来，再治其罪！于是令公孙虎带护卫十人，前来将纵横收监。以镣铐铁索重械之，严加看守。
公孙霸囚禁了纵横，即在蓟城召集诸将，调遣军马，准备南下攻取中原。
公孙霸对诸将道：“吾今统雄兵二十万，坐镇幽州，天下皆非吾敌手也。今观中原各州，皆疲弱不振，此天赐良机，百年不遇也。吾欲收取中原，归我幽州。青州首为其冲，今吾先欲取青州，何人敢领兵前往？”
公孙豹闻言，即上前请命道：“末将愿提三万虎狼之兵，前往青州，如一月之内未曾取得青州，末将甘受军法！”
公孙霸正欲说话，忽然二将出班，一齐向公孙霸奏道：“杀鸡焉用牛刀？此番无需三将军前往，且先让此功为末将兄弟也。请主公给末将兄弟三万兵，收取青州，献与主公！”
众看其人，乃崔峰、崔岳兄弟也，皆为辽东勇将。
公孙霸闻言大喜，道：“吾辽东勇士，争先踊跃，必能建功也。”略作沉吟，又道：“青州虽然兵势不振，然你等却也小觑了中原人物。今番即便如此，吾令你二人领二万军为先锋，再差朱玉、方龙、领四万军为后，又再差戴耀、毛达领二万军为游兵驰援，依次进兵。如能攻得青州全境，皆你六人之功劳也。”
公孙豹听罢，欲要争之，公孙霸道：“中原地广州多，以后还有更大立功机会，今番你休去，且养精蓄税，后面再用你也。”公孙豹听了，方欢喜而退。
于是令六人共领军八万，以六勇将之首的朱玉为主将，节制其余五人，集结军马，准备停当，依次陆续从蓟城出发，进军青州而来。