凉亭四下寂静无风, 春日暖阳洒落些许，将青阶周围的山茶花映了朱红。
青竹紧紧扣住掌心茶杯，眼都不眨地望着自家小姐。她只觉双眼还酸胀得很, 鼻腔的浊音也时而颤动。
她方才进院子时, 就将此处的三间厢房细细打量了遍。朝南向阳的正屋不算太小, 总归比岸芷院的屋子好。
而另外的左右两间, 也不大像有人住着。青竹触了触手心的温热，整个人就好似还在做梦一样。
她当真找到了小姐, 找到五年不见的小姐。
青竹端着茶杯，小呷一口香气扑鼻的花茶。失神目光依旧落在纤细身影上，眼角的清泪又忍不住滚落而出。
小姐这五年定是过得苦，只身一人从京城到扬州，千里迢迢，岂能是容易的？
更何况，现今的小姐还不只是一个人, 身边有四岁大的阿梨要养活。
纵然小姐闭口不谈京城的事, 但自己还是得将一些事说道明白。小姐已经够苦了，不能再受着憋屈气。
“青竹, 你怎的又哭起来？这五个年头不见，你真是比阿梨还爱哭了。”
苏染染打趣说着, 双手把刚折下的茶花嵌进了竹编花瓶里。白皙指尖触着团团的红, 丝缕热气在两人之间散开。
“小姐, 青竹不哭了。青竹能再见着小姐, 就是这五年来最大的喜事，青竹不哭。”
话落，苏染染就见青竹的素白衣裳上晕开了好些水光，说着的轻快话语也还是哽咽连连。
“青竹, 再喝口热茶吧。我可是怕你再哭下去，会把我这一对茶杯都给灌满了。”
苏染染抬腕将跟前的茶杯往青竹手边一放，就听到她噗嗤笑了出来。
“小姐还是小瞧青竹了，青竹被温姨娘赶出侯府那日流的眼泪，都能将这一茶壶给装满了。”
笑声响着，苏染染却没回话，她细细描着眼前的素白身形，喉咙一紧，停在嘴角的梨涡也散了下去。
青竹既然是被姨娘赶出侯府的，那其中的波折，定然不会是她如今的轻描淡写。
好说歹说，青竹都是打小跟在自己身边的，温姨娘就算再不顾及情分，也不会做到亲自赶
人的地步。
苏染染动手拨了拨还带着水珠的茶花，语气淡然说道:“青竹你同我说说这五年里，京城中发生的事吧。倒不必担忧着我会受不了，毕竟五年都过去。”
该忘记的，该放下的，早就忘了放了。
突的，苏染染指尖盛了片掉落的朱红花瓣，那汇着的水珠迅速坠入白皙掌心，丝缕凉意润进她的心间。
“小姐，就在乞巧后的八月中秋，侯爷抬了温姨娘为平妻，夫人并没有过多阻拦，反而将后院的一众账簿都交给了温姨娘管着。
在此之前，夫人接了宸王的拜贴，去宸王府见过大小姐一面。再之后，夫人便在安毓院中日日礼佛，同温姨娘倒也相安无事。”
青竹缓慢说着，热茶润过的喉间也渐渐回甘。她总觉着小姐和太子之间，一定发生了什么。倘若不然，自己怎么会跟着太子就找到了小姐。
她是一路偷偷跟在太子后面来的，比他们要晚些到扬州。今早听闻城门处张贴的皇榜，才随着他们，看到了小姐。
那时人多嘴杂，她只远远瞧见了小姐的面容，而后一路跟来了此处院子。
至此，她竟是也没见着太子跟来，真是奇了怪。难不成，太子不是来找小姐的？
“嗯”，苏染染轻声应着，杏眸里并没有太大波动。
温姨娘始终是生养自己的娘亲，她能好好活着，不似前世那般惨死，自己也就安心了。
至于主母，苏染染仰眸望见蔚蓝的天，心中不免发笑，柳氏应当知晓了苏毓月将自己取而代之的行径。
那她日日礼佛诵经文，许是能安抚内心一二，为她和苏毓月积德消孽障，倒也不失她多年自持的主母气度。
“小姐，青竹那晚回景阳殿后，差点就再也见不到小姐。太子那时的长剑，直接搭在青竹脖子上，连血色都涌出来。
不过也是万幸，太子留了青竹一命。青竹就在那个假的太子妃身边待了三天，便被太子遣回侯府，在温姨娘身边伺候着。”
“三天？你是被太子遣回侯府的。”苏染染忍不住问道，连嗓音都拔高好些。
这一问，让青竹呆愣住了，她压着下颌
连连点头，连手中的茶杯都忘了放下。
“小姐，你知道东宫的太子妃是假，那……”
青竹话音哽咽，脸色变得惨白一片，“那么兰桂确实死了，这些事的后面，一直都有人在算计着……”
青竹还未说完，苏染染就点了点头。随即，她脑海中的话语也脱口而出。
“青竹，你是何时发觉那太子妃是假的，可曾和旁人说起过？还有，她怀了身孕的事，你可知晓得清楚？”
话语声声，青竹彻底傻了，小姐怎的比自己还知晓得多？那五年前，小姐和太子之间，到底发生了什么。
“小……小姐”，青竹哑着嗓音喊道，茫然目光不禁看向一身皎白的来人。而且这男子，好像就是乞巧那晚，出现在小姐身侧的。
“青竹……罢了。”
苏染染的思绪有些乱，许是很久没听着京中的消息，一时间想得多了些。
她嗫嚅嘴角，缓缓侧过身形，顺了青竹的视线看过去，便见唐卿站在凉亭外的石阶上，神情略有些复杂。
“染染，阿梨又去了隔壁的王娘子家。我方才走过时，都没敢让她望见。不知这位是？”
青竹听着男子的熟稔语气，上下唇沿微张，却是一句话也说不出来。
她的目光在两人之间流转着，青竹终于相信自己找到了小姐，但过去的五年，也确实过去了。
眼前的男子，温文尔雅，仪表堂堂，和小姐也很相配。总归是比五年都没找到小姐的太子，好了太多。
“奴婢青竹，见过公子。青竹是打小在小姐身边伺候的丫鬟，自京城而来，今日才到扬州。”
青竹躬身行了礼，也愈发坚定心中的念头。小姐现今过得很好，压根就无需知道太子也来了扬州。
倘若自己将此事说了，才是徒增恼意，给小姐寻来不必要的麻烦。
“青竹，这是唐公子，我在扬州的挚友。过去的时日里，帮了我很多。”
苏染染轻快说着，并没解释太多。自己一望见青竹的眼神，便知晓她在想些什么。
但自己和唐卿是绝无可能的，她就算要再嫁，也只是会寻着一个日后相
敬如宾的人。
她不是没有想过此事，连着说亲的许娘子都寻了自己好些遍。之前是想着阿梨，而如今，她也应当议着亲事。
“染染今日许是去了街上，我早些时候去绣品铺子时，没见着你。”
唐卿倒也没在意苏染染的话，很自然地坐了下来，深邃目光从殷红茶花上扫过。
染染定是见过了一纸皇榜，但卫宴，两人应当还没有相见。唐卿心里松了一口气，他将卫宴的住处安排妥当以后，就连忙来了这，生怕会看不到染染的身影。
即使染染绝口不提“太子妃殁，太子病危”，但自己也明白她现今不好受。譬如这山茶花，她都比往日折得多了一枝。
“阿梨今个起得早，又恰好不用去学堂，我就带着她在街上转转。那铺子掌柜的，没说什么吧，我可昨日才交了新的绣样子。”
苏染染含笑说着，方才的慌乱思绪渐渐没了，心底只估摸着，她昨日确实把绣样子都给了掌柜的。
青竹就站在一旁听着，视线时而瞥见自家小姐的纤细指尖，也确实比往日多了层薄薄的茧。
她心底忍不住泛酸，小姐就算是在侯府最苦的时日，也没有把指尖绣出过薄茧来。
小姐现今过得好，但也苦。
因而，东宫里那个假的太子妃，活该早早就去了。若不是她的算计，小姐岂会受这份苦。
其中，太子也出了一份力。他同小姐朝夕相处如此久，连小姐是何容貌都认不出来，还和那女子有了小皇孙。
唐卿望见身侧的素白衣角微微颤动，不由得多想了些。他认得染染身边的丫鬟青竹，并且前世，她也是个忠心护住的。
可眼下，她和卫宴一同出现在扬州城内，也未免太过巧合了。让自己很难不怀疑，卫宴的别有用心。
“那掌柜的自然不能多说什么，你在过去一年里，可是以一己之力为铺子多赚了两倍的银钱。”
唐卿缓缓说完，还轻啜了碧色热茶。在水光映照的暗色，唐卿抵紧了牙根，他绝不能坐以待毙着，让前世的种种再次出现。
“染染，海棠斋的诗宴，你可想去瞧瞧？正好那几
日阿梨也不用去学堂，你也许久没有出去走走了。”
海棠斋，起初是扬州的文人雅士为论诗评词而建立的书斋。随着人越来越多，便每年四季都有诗宴。
而今年的诗宴，恰恰在三日之后，由唐府在城南外的青松岭举办。
因着青松岭离城内略远，便也有庭院住所在，若是一去，定要三五日才回来。
唐卿估摸，只要能不让卫宴见到染染，就不让他见着。三五日也好，自己能布好许多事。
“诗宴？阿梨要去的。”
就在唐卿等着苏染染回话时，穿着粉色衣裳的阿梨，一蹦一跳跑了过来，身后还跟着王娘子和翠翠。
“娘亲，唐爹爹，你们说的诗宴，阿梨听夫子提起过的，是……是海棠……诗宴，还能去城外放风筝。”
小姑娘嘟嘟囔囔的，就最后的“放风筝”说得极大声。
“染染，你意下如何？我们阿梨可是很想去放风筝的。”
唐卿一把抱起跟前的软团子，眉眼带笑地看着眼前的人。他不会让染染重蹈覆辙的，绝不会。