第二天朝阳升起，吴九清、陈明还在各自的住室内昏睡。陈青岩匆匆忙忙推开吴九清住室门，大声嚷，“吴所长，还在睡呀？日头晒住屁股了！”吴九清一骨碌爬起来。陈明也开门上前。陈青岩焦急地说:“俺的枝子丢了，快帮找找吧！”
这时陈得索、小芳也赶到，但没有进去，在门外听——
吴九清漫不经心地说:“五六十的老婆子了，会丢哪儿？”
陈青岩恼怒，道:“九清，你当所长怎么这样说话？”
吴九清语塞，打着哈欠把脸扭一边。陈明打破尴尬气氛，耐心认真问:“枝子婶，不是跟着您在学校吗？”
“是的。最近学校接连出‘怪事’。真真假假，弄得人心惶惶。”陈青岩说:“你枝子婶白天烦，夜里做噩梦，非要回家住不可。昨天下午，我给他送回家，到晚上却在家丢了。”
“您不是在家陪她吗？”
“我就没有在家停。”
“您昨天晚上在哪里？”
“我在武大林的饭店简单吃点饭，就回学校了。”
“您怎么知道她丢了？”
“早晨校长志德说，小芳和陈得索昨天晚上来学校找她。我心想，枝子在老家，他们有什么事到学校来找？我担心枝子精神失常，匆忙回来，果真枝子不在家。”
在陈明和陈青岩对话中，陈得索、小芳也进吴九清住室。
吴九清打着哈欠，懒洋洋地站起来；陈明转动眼珠，好奇而又警惕盯着陈得索。陈青岩看到陈得索和小芳，不屑一顾，把脸扭一边。
陈得索扫视室内的人。小芳傻愣愣地站着，看到陈青岩似乎有点窘迫......
“得索，你有事？”吴九清懒洋洋问。
陈得索看看陈青岩说:“我也是找枝子。”
吴九清讥笑道:“你当刑警真是贱，竟然狗咬耗子！”
陈青岩也不领陈得索的情:“俺的人还需要你陈得索找吗？”
陈得索面显愠怒，但语气平静:“我找枝子是为了破案，不是多管闲事。”
陈青岩心中有怨气，指责道:“要不是你在学校瞎搅和，枝子还不会回家丢呢！”
小芳沉不住气了:“都不要打嘴官司了，赶快找人吧！”
小芳的提醒，让大家回到正题。吴九清一反常态，主动当起主人公，开始分工:“我蹲阵，大家分头行动。陈明，你陪得索顺湖岸找。陈叔，你回村找！”
大家按吴九清吩咐，分头行动。
陈得索、陈明、小芳沿湖岸往南去。陈青岩回村时，回头看陈得索、陈明、小芳远去的背影……
吴九清趴门口左右张望一下，立即把头缩了回去......
陈明俯视大坝下翻滚的芦苇，既恐惧，又像追忆什么......
陈得索盯着陈明，左手摸摸衣兜里的微型照相机，警惕问:“陈明，你知道枝子的下落？”
陈明惊恐地说:“不。我在想昨天晚上芦苇滩里的‘鬼’！”
小芳不耐烦地说:“什么鬼！鬼！哪有什么鬼？”
陈得索却不反感，镇定道:“啥时间？在哪里碰到的‘鬼’？你具体一些。”
“昨天晚上大概10点左右，我独自在大坝上巡视……”陈明脑际浮现昨天晚上情景——
圆月戴个花环。天空被一层薄纱遮起来，偶尔几颗星从纱孔里透出来，眨着眼，欲落泪。云纱轻轻地摆动着，渐渐加厚，月亮、星星都躲起来。漫滩湖一片昏暗......
陈明慢慢沿大坝往西南方向走着，忽然发现一个小黑点在前面湖堤上晃动，一眨眼，黑点却消失了。他跑过去，环视一下湖内，什么也没有，只有浅滩的芦苇瑟瑟，湖水轻轻地拍岸低语.....
陈明沿着湖岸向南又走了几步，忽然看到湖浅滩的芦苇处，有一紫红色的火苗在窜着，他很警惕，“谁点的火呢？”他自言自语，蹬蹬下了坝坡，走近一看，竟然是一块刚露土的骨头在燃烧，他大惊，“啊？鬼火！”
陈明正想直起腰跑，只听隔着苇子的湖里，“扑通”一声。他吓得魂飞魄散，两眼飞金，耳朵吱吱叫，他拔腿就向坝上冲，但由于坡陡，冲了几步又跌了下来，他为了不再回到那鬼火旁，就斜跑下坡，正跑着脚下被什么绊了一跤，仔细一看，躺着一个人！
陈明惊叫一声，“啊！”他爬起来横斜着冲上大坝，没命似的向水闸楼方向奔去......
天边响着闷雷......
陈明脑际画面消失。
陈得索机警而急切:“走，到现场看看！”
小芳不愿意。陈得索给她丢个眼色。
陈明领着陈得索、小芳像寻绣花针似的走下坝坡，沿芦苇滩搜索着。突然，陈得索看见苇子丛旁有发黄的土，走近一看是半埋在沙土里的人头骨，他把人头骨拽出来，问:“昨晚是它燃烧的吗？”
陈明脸苍白，惶恐道:“是的。昨天朦胧的月下，火苗紫红，实在瘮人。”
陈得索显得淡定道:“是有点阴森。不过你应该明白，它燃烧的主要成分是磷，由于白天太阳照射，晚上经热空气摩擦，磷就会自动燃烧，形成‘鬼火’。”
陈明面部肌肉颤动:“我更怕的是死鬼。”
陈得索感兴趣问:“在哪儿？”
陈明指指芦苇荡说:“前面。”
三人继续向前搜索。陈明停下，大惊:“啊？就在这里。怎么没有了？”
“确定在这吗？”
“估摸着。”
“往前走，仔细观察！”
陈明带陈得索、小芳一前一后弯着腰往前走，几乎同时，都发现前面有一个闪闪发光的东西，跑到跟前看是一把匕首。陈得索急忙捡起，上面还有雨水没冲净的血迹，他用小芳给的卫生纸包好，小心翼翼地装进了公文包。
三人开始详细勘察周围的足迹。由于昨天晚上下过一场阵雨，散乱的足迹失去它的原形，成了一个个小坑。陈得索把这些足迹用微型照相机拍下来。此时，只听到芦苇荡深处“澎、嘭”几声水响。
陈明打个冷战，惊慌道:“鬼又打‘嘭、嘭了。昨晚上就像在那里呼隆！”
陈得索顺水声钻入芦苇荡中。陈明、小芳尾随其后。这时一股血腥味钻进他们的鼻孔，令人作呕。
陈得索飞快地劈开芦苇，终于到了水边，那种腥味更逼人了。
陈得索走近一看，大吃一惊:“啊？是枝子！”
【作者题外话】:鬼火，死鬼、匕首诸如怪物异象，和枝子遇害有联系吗？