吴瑶离开钱庄后，并未走远，而是绕了一圈，从后门悄悄潜回，藏身于一处隐蔽的角落。她倒要看看，这孙大掌柜葫芦里卖的什么药。果然，没过多久，孙大掌柜便从后堂走了出来，手里拿着的并非银票，而是一封信。他鬼鬼祟祟地将信封好，派人送了出去。吴瑶眼尖，一眼就认出那信封上的标记，正是她竞争对手钱家的！“呵，果然有猫腻。”吴瑶冷笑一声，看来这孙大掌柜是打算两头通吃，坐收渔翁之利。她悄无声息地跟在那送信的人身后，一路来到了钱家。躲在暗处，将钱老爷和孙大掌柜派来的人的对话听得一清二楚。原来，孙大掌柜早就和钱家勾结，答应将吴瑶的香料配方和店铺拱手相让，换取钱家在竞拍会上抬高价格，让吴瑶无力竞争。“真是打得一手好算盘！”吴瑶心中怒火中烧，但她并未冲动行事。
她回到钱庄，装作什么都不知道的样子，再次向孙大掌柜索要银两。“孙大掌柜，这竞拍大会马上就要开始了，我的银子……”孙大掌柜皮笑肉不笑地看着吴瑶，慢条斯理地说道：“吴小姐，实在抱歉，鄙庄最近资金周转有些困难，恐怕……”“恐怕什么？”吴瑶故作惊讶地问道。“恐怕无法提供您所需的资金了。”孙大掌柜终于露出了真面目，眼中满是得意之色。他笃定吴瑶没了资金支持，就只能眼睁睁地看着他将那件宝物收入囊中。吴瑶故作慌乱，咬着嘴唇，眼眶微红，一副快要哭出来的样子。“这…这可怎么办？我…我可是指着这笔银子竞拍的……”孙大掌柜看着吴瑶的窘态，心中更加得意。他故作惋惜地叹了口气：“吴小姐，这生意场上瞬息万变，我也是爱莫能助啊。”
就在这时，竞拍大会的钟声敲响了。吴瑶深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。“孙大掌柜，我有一物，或许能抵押……”她从袖中缓缓掏出一份名单，“不知您可认得这上面的人？”吴瑶缓缓展开手中的名单，上面赫然写着各个行业巨贾的名字，甚至还有几位朝廷官员的亲属。孙大掌柜的眼睛都直了，这可是他梦寐以求的资源啊！有了这份名单，他就能拓展人脉，将生意做到更大！此时，孙大掌柜内心陷入了激烈的挣扎，他对这份名单垂涎欲滴，可又担心这是吴瑶设下的陷阱，万一有诈，那可就偷鸡不成蚀把米。但这巨大的诱惑就像一只无形的手，紧紧揪住他的心。而吴瑶则云淡风轻地站在那里，嘴角带着若有若无的微笑，淡定从容地看着孙大掌柜。
最终，孙大掌柜激动得搓了搓手，这诱惑实在太大了，他根本无法拒绝。“好！吴小姐果然是爽快人！这笔银子，我借了！”他立马吩咐手下准备银票，生怕吴瑶反悔。吴瑶接过沉甸甸的银票，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她转身离开钱庄，速度快得像一阵风。孙大掌柜望着她的背影，眼中闪过一丝贪婪的光芒，仿佛已经看到了自已日进斗金的未来。
此时，竞拍大会现场，气氛已经白热化。赵帮派头目和周小姐你来我往，价格一路飙升，已经远远超过了物品本身的价值。两人都有些骑虎难下，额头上渗出了细密的汗珠。“五千两！”赵帮派头目咬着牙喊道。“五千一百两！”周小姐毫不示弱。围观的人群一片哗然，这价格简直令人咋舌。
就在两人僵持不下的时候，一个清冷的声音从人群外传来：“六千两。”众人循声望去，只见吴瑶款款而来，脸上带着从容自信的笑容。她的声音不大，却如同惊雷在众人耳边炸响，赵帮派头目瞪大了眼睛，满脸的不可置信，手中的银票被他捏得皱巴巴的；周小姐则气得浑身发抖，嘴唇都咬出了血印。吴瑶径直走到竞拍台前，将银票放在桌上，目光扫过两人，语气平淡却带着一丝威慑：“还有谁要加价吗？”赵帮派头目和周小姐面面相觑，都从对方眼中看到了深深的忌惮。他们知道，吴瑶背后肯定有更大的势力支持，继续竞争下去只会得不偿失。
“既然没人加价……”拍卖官拿起锤子，正要落下，“等等！”一个尖锐的声音突然响起。吴瑶回到拍卖会场，气氛依旧剑拔弩张。赵帮派头目和周小姐正杀红了眼，价格已经攀升到令人咋舌的七千两。两人都骑虎难下，却又都不肯轻易放弃。吴瑶嘴角勾起一抹冷笑，她清了清嗓子，不紧不慢地吐出三个字：“八千两。”全场鸦雀无声。所有人都难以置信地看向吴瑶，仿佛在看一个疯子。八千两！这已经远远超出了那件物品本身的价值。赵帮派头目和周小姐更是脸色铁青，他们原本以为已经胜券在握，没想到吴瑶竟然还有如此雄厚的财力。赵帮派头目咬了咬牙，刚想开口，却发现自已带来的银票已经所剩无几。他狠狠地瞪了吴瑶一眼，最终只能无奈地放弃。周小姐也同样心有不甘，但她更清楚，继续竞价只会让自已血本无归。
“八千两一次，八千两两次……”拍卖官激动的声音都有些颤抖了，他从未见过如此激烈的竞拍场面。就在这时，一个尖细的声音从角落里传来：“八千一百两！”众人循声望去，只见一个衣着华丽的男子缓缓站起身来。他面带微笑，眼神却充满了挑衅的意味，仿佛在说：“你以为你赢了吗？游戏才刚刚开始。”吴瑶眉头微蹙，她并不认识这个男子，但从他的穿着打扮和举止来看，此人身份定然不凡。难道是钱家派来搅局的？吴瑶不动声色地观察着男子的表情，心中快速盘算着对策。
她正要开口，却突然感觉有人轻轻拉了拉她的衣袖。她转头一看，竟是之前在钱庄遇到的那个神秘老者。老者冲她微微一笑，低声道：“姑娘，莫要冲动，老夫助你一臂之力。”说罢，他从怀中掏出一块玉佩，递给吴瑶，“将此物交给拍卖官，他自会明白。”吴瑶接过玉佩，心中疑惑更甚，但直觉告诉她，这个老者绝非等闲之辈。她深吸一口气，拿着玉佩走到拍卖台前，递给拍卖官。
拍卖官看到玉佩，脸色顿时一变，他恭敬地接过玉佩，仔细端详了一番，然后转向众人，高声宣布：“此物乃当朝太子所赠，见此玉佩如见太子，任何人不得阻拦！”此言一出，整个拍卖会场瞬间变得鸦雀无声，所有人都不由自主地跪了下来（如果符合故事设定的朝代礼仪），以显示太子玉佩的权威性。那个衣着华丽的男子脸色瞬间变得惨白，他万万没想到，吴瑶竟然有如此强大的靠山。
吴瑶淡淡一笑，她也没想到事情会如此峰回路转。看来，这场竞拍，她赢定了。“九千两。”吴瑶再次出价，语气平静却带着不容置疑的威严。全场寂静无声，再无人敢出价。“九千两一次，九千两两次，九千两三次！成交！”木槌落下，尘埃落定。
吴瑶拿起那件得来不易的物品，转身走向那个神秘老者，正欲开口致谢，却发现老者早已不见踪影。只留下一个意味深长的微笑，在空气中缓缓消散……
“姑娘，这玉佩……”拍卖官的声音打破了吴瑶的沉思。吴瑶接过玉佩，似笑非笑地看向拍卖官，“这玉佩，自然是物归原主。”她顿了顿，语气意味深长，“还请代我向太子殿下问好，告诉他，今日之情，吴瑶铭记于心。”拍卖官连忙点头哈腰，仿佛捧着的是烫手山芋一般，小心翼翼地将玉佩收好。
吴瑶成功竞拍的消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个拍卖会场。原本那些等着看她笑话，甚至准备趁机落井下石的势力，此刻都傻了眼。特别是赵帮主和周小姐，脸色比吃了苍蝇还难看，肠子都悔青了。早知道这小丫头背后有这么硬的靠山，他们何必花这么多冤枉钱和她争？现在好了，赔了夫人又折兵！
吴瑶拿着拍到的宝物，施施然离开了拍卖会场。她身后，无数艳羡、嫉妒、怨恨的目光交织在一起，仿佛要在她背后烧出一个洞来。
吴瑶的生意，因为这件稀世珍宝的加入，得到了前所未有的拓展。各地订单如雪片般飞来，吴瑶的店铺日进斗金，财源滚滚而来。她原本只是个被家族抛弃的弃女，如今却成了商界冉冉升起的新星，光芒万丈，无人可挡。
然而，树大招风。吴瑶的成功，也引来了不少人的觊觎。尤其是那个在拍卖会上被她狠狠踩了一脚的钱家，更是恨她入骨，暗中筹划着如何报复。
一日，吴瑶的心腹丫鬟翠儿神色慌张地跑进书房，“小姐，不好了！出事了！”吴瑶放下手中的账册，眉头微蹙，“慢慢说，发生什么事了？”翠儿脸色煞白，结结巴巴地说道：“咱们…咱们的货…被人…被人劫了！”“什么？！”吴瑶猛地站起身来，脸色骤变。与此同时，一个低沉的声音在门外响起，“看来，有人比我更迫不及待地想要见到你啊……”