拍卖槌落下，宣告着又一件珍宝名花有主。
吴瑶端坐于雕花木椅上，纤细的手指轻叩着桌面，等待着那件对她至关重要的紫晶矿石的出现。
这矿石蕴含着特殊的能量，正是她新型工坊启动的关键。
终于，紫晶矿石在万众瞩目中被呈了上来。
起拍价一喊出，吴瑶便优雅地举牌：“一千两！”
“一千五百两！”一个粗犷的声音响起，正是盘踞此地多年的赵帮派头目。
他斜睨着吴瑶，眼中满是挑衅。
吴瑶黛眉微蹙，这价格抬升得过快，略有不寻常。
但她并未退缩，再次举牌：“两千两！”
“两千五百两！”赵帮派头目再次跟上，语气中带着一丝戏谑。
一旁的周小姐掩嘴轻笑，对着吴瑶的方向娇声道：“吴小姐，若是囊中羞涩，便不必强撑着了。”
吴瑶面色不变，淡淡地瞥了周小姐一眼，再次举牌：“三千两！”
价格一路飙升，如同脱缰的野马。
赵帮派头目每次都紧咬着吴瑶的出价，仿佛认定了要与她对着干。
周围的竞拍者渐渐退出，这场竞拍俨然变成了吴瑶与赵帮派头目之间的角力。
“五千两！”吴瑶的声音依旧平静，却透着一股不容置疑的坚定。
“五千五百两！”赵帮派头目似乎早有准备，毫不犹豫地跟上。
他身旁的几个手下，更是嚣张地大笑起来。
吴瑶的手指停在了半空，眸色渐深。
她能感觉到，自已的资金已经逼近极限。
她深吸一口气，转头轻声吩咐身边的管家：“去，把我带来的所有现银都拿来。” 管家脸色微变，低声道：“小姐，这…” 吴瑶打断了他，“快去。” 语气中带着一丝不易察觉的寒意。
管家匆匆离去，不多时，捧着几个沉甸甸的木匣子回来，脸色凝重。
匣子打开，里面是码放整齐的银票和金锭，在昏暗的光线下反射着冷冽的光芒。
这几乎是吴瑶目前所能动用的全部流动资金了。
吴瑶不动声色地扫了一眼匣子里的现银，心中快速盘算。
这紫晶矿石虽然对她至关重要，但也不能不计成本地投入。
赵帮派头目和周小姐摆明了是针对她，这价格已经远远超出了矿石本身的价值。
她需要一个破局之法。
拍卖场内，气氛紧张到了极点。
众人屏息凝神，看着这场没有硝烟的战争。
赵帮派头目一脸得意，他笃定吴瑶已经黔驴技穷，就等着看她出丑。
周小姐则掩着唇，幸灾乐祸地等着吴瑶放弃。
“六千两！”赵帮派头目再次叫价，声音中充满了挑衅。
吴瑶没有立即跟价。
她缓缓地将手从桌上收回，目光扫过在场的众人，最后落在了赵帮派头目身上，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
“赵帮主真是好魄力，”吴瑶语气轻柔，却带着一丝不易察觉的嘲讽，“只是不知，赵帮主是否真的了解这紫晶矿石的价值？”
赵帮派头目一愣，不明白吴瑶葫芦里卖的什么药。
“吴小姐，你这是何意？”
吴瑶没有回答，而是转头看向拍卖师，轻声道：“我暂时放弃竞价。” 此言一出，全场哗然。
赵帮派头目先是一愣，随即哈哈大笑起来：“吴小姐，这就怕了？我还以为你多有本事呢！原来也不过如此！”
周小姐也跟着掩嘴轻笑，语气尖酸刻薄：“有些人啊，就是不自量力，非要打肿脸充胖子！”
吴瑶对这些嘲讽置若罔闻，她只是静静地看着赵帮派头目，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
拍卖师见状，正要落槌，吴瑶却突然开口道：“赵帮主，这紫晶矿石，你确定…要了？”
赵帮主被吴瑶这突如其来的举动弄得有些懵，他狐疑地看了吴瑶一眼，心中暗自思忖：这小妮子葫芦里卖的什么药？
难道还有什么后招？
但他转念一想，自已已经投入了这么多银子，若是现在放弃，岂不是前功尽弃？
而且，当着这么多人的面输给一个丫头片子，他的面子往哪儿搁？
“当然要了！”赵帮主硬着头皮说道，语气却不如先前那般坚定。
“六千两一次！六千两两次！”拍卖师高声喊道，手中的木槌高高举起。
就在木槌即将落下之际，周小姐拉了拉赵帮主的袖子，低声说道：“赵帮主，这价格是不是太高了？万一……”
赵帮主瞪了周小姐一眼，示意她闭嘴。
他咬了咬牙，正要开口，却听到吴瑶清脆的声音再次响起。
“慢着。”吴瑶缓缓起身，嘴角噙着一抹意味深长的笑容，一步步走向拍卖台。
她从袖中掏出一张纸，递给拍卖师，“烦请将这个，展示给赵帮主。”
拍卖师接过纸张，疑惑地看了一眼，随即脸色微变。
他将纸张递给赵帮主，赵帮主接过一看，脸色瞬间变得煞白。
周小姐好奇地探过头去，也看到了纸上的内容，顿时花容失色。
纸上，赫然写着：紫晶矿石原矿脉地址。
下面还附带了一句：另有十处矿脉，有意者私聊。
全场一片哗然。 这，这是什么情况？
赵帮主的手颤抖着，指着吴瑶，半天说不出话来。“你……你……”
吴瑶笑得云淡风轻：“赵帮主，现在，你还觉得这紫晶矿石值六千两吗？”
周小姐一把拉住赵帮主，“帮主，咱们……咱们被耍了！”
赵帮主这才反应过来，自已被吴瑶摆了一道。
他怒吼一声：“吴瑶！你敢戏耍我！”
吴瑶不为所动，只是淡淡一笑：“赵帮主，愿赌服输，这个道理，您应该懂吧？” 然后她转向拍卖师，“现在，我可以继续竞拍吗？”
拍卖师还没来得及回答，一个声音从人群中传来：“且慢！” 众人循声望去，只见一个身穿黑衣，头戴斗笠的神秘人缓缓走来……
吴瑶优雅地转身，款款走向后堂。
她脚步轻盈，仿佛刚才的紧张局面从未存在过。
赵帮主气得脸色铁青，却也只能眼睁睁地看着她离开。
周小姐更是跺了跺脚，暗骂吴瑶狡猾。
吴瑶心中却并没有表面那般轻松。
她的资金确实捉襟见肘，刚才的举动不过是虚张声势。
她需要尽快筹集资金，否则便会功亏一篑。
她想到了之前合作过的孙大掌柜，或许他能提供帮助。
“孙大掌柜，久仰大名！”吴瑶走进钱庄，朝着柜台后一个肥头大耳的男人拱了拱手。
孙大掌柜上下打量了吴瑶一番，眼中闪过一丝精明的光芒。
“原来是吴小姐，不知今日驾临有何贵干？”
“实不相瞒，我今日遇到些许周转困难，想向孙大掌柜借些银两。”吴瑶开门见山地说道。
孙大掌柜皮笑肉不笑地搓了搓手，“吴小姐说笑了，做生意嘛，哪有不遇到困难的时候。只是这借银子嘛，可不是小事……”
吴瑶自然明白孙大掌柜的言下之意，她从袖中取出一张地契，放在柜台上。
“这是我名下的一处店铺，价值远超我所需银两，就当作抵押吧。”
孙大掌柜接过地契，仔细端详了一番，眼中闪过一丝贪婪。
这店铺位置极佳，若是能低价弄到手，可是稳赚不赔的买卖。
他心中暗自盘算，嘴上却说道：“吴小姐，这地契嘛，还需要好好评估一番……”
“孙大掌柜，我时间紧迫，还请您尽快。”吴瑶语气中带着一丝不容置疑的坚定。
孙大掌柜眼珠一转，心中有了主意。
“吴小姐，这借银子嘛，也不是不行。只是这利息……”
“利息好商量。”吴瑶打断了他，“只要能解我燃眉之急，一切条件都好说。”
孙大掌柜心中暗喜，正要狮子大开口，却见吴瑶从袖中又取出一物，放在柜台上。
“这是……”孙大掌柜看着那物，眼睛都直了。
吴瑶微微一笑：“这是我新研制的一种香料配方，价值连城。就当是给孙大掌柜的见面礼吧。”
孙大掌柜看着那香料配方，呼吸都急促起来。
这香料若是能批量生产，将会带来巨大的利润！
他连忙将配方收好，脸上堆满了笑容。
“吴小姐真是爽快人！既然如此，这银子嘛，自然不是问题！”
吴瑶心中冷笑，面上却不动声色。“那就多谢孙大掌柜了。”
“来人，上茶！上好茶！”孙大掌柜殷勤地招呼着，心中却盘算着如何才能将吴瑶的店铺和香料配方都收入囊中。
吴瑶接过茶杯，轻轻抿了一口，嘴角露出一抹不易察觉的冷笑。
“孙大掌柜，我还有事，这银子……”
“这就去取！这就去取！”孙大掌柜连忙起身，朝着后堂走去。
吴瑶看着孙大掌柜的背影，眼中闪过一丝精光。
“孙大掌柜，”她突然开口，“这银子，我一会儿来取。” 说完，她放下茶杯，转身离去，只留下孙大掌柜一人在原地愣住……
“吴小姐，您……”