第3章
距离城堡不远的地方就有一块花圃，面积约有上百坪，里面种着各色鲜花，奼紫嫣红竞相争艳。
在花圃中间开辟了几条走廊，地上铺着鹅卵石，供给赏花的人行走。其中一条走廊上摆着两个吊椅，躺在上面，休憩在阵阵花香中，一定是很会享受生活的人想出来的点子。
现在，威廉和老夫人就并肩坐在吊椅里，旁边候着两名女佣。
从威廉到这儿到现在，不知道已经过了多长的时间，天色居然隐约有些暗了。
跟上次那仓促的经历相比，这次显然久了许多。
静静享受了一会儿花香的董一陶，老夫人才开口说：";小伙子，你的名字？好像还没告诉我呢。";
";威。。。。。。威廉。";肿着舌头讲话很不轻松，威廉几乎是从齿缝间挤出来的声音。
";哦，威廉。";老夫人和蔼地微笑着：";那么威廉，可以告诉我一些关于你的事情吗？之前我听约瑟夫提了一点，但他了解得也不多，就知道你来去的方式挺。。。。。。新奇的。";
这个形容还算保守，威廉笑了一下，继续";咬牙切齿";的发音，花了好一段时间，才费力地把自己的身分以及相关情况都完整讲述了一遍。
虽然他的叙述有些口齿不清，老夫人还是听明白了大概，脸上露出深思的神情。
威廉仔细观察她的反应，忍不住问：";您。。。。。。相不相信。。。。。。我说的？";
老夫人沉吟着：";说相信，的确不是那么容易办到；但要说不相信，又有点武断了。这个世界上存在很多让人无法理解的离奇事！每个人讲都会这么讲，但发生在自己身边的时候又免不了会去质疑。总之，我就暂且当作是你说的这么一回事吧。";
当作？威廉想，这个词眼比较暧昧。介于相信和不相信之间，却又两种都不是。感觉上有点敷衍，但也能避免相应的麻烦。
老夫人看着他那揣摩的表情，又笑了：";这么说吧，威廉，其实我信不信你并不是那么重要，重要的是，你要怎么让萨米信你。至少，你要想法子让他愿意像我这样--就当作事情是你说的那样。";
威廉被说糊涂了。其实一开始老太大对他那一见如故般的友好就叫他挺意外的，当然他对此并不介意。现在再听她这样一说，越发令他搞不懂这老太太的意图何在。
看出他眼睛里的疑问，老夫人也就把话说开了，虽然乍听之下似乎话题并不那么相干。
";戴维斯其实是个任性的家族。";
老夫人说，嘴边挂着缅怀般的笑意：";我看你刚才在翻族谱，大概也有这种感觉吧？他们从来只要可作为继承人的男儿，而且不要多，就要独独一个。老实说我觉得这不是他们有意而为，可一代一代下来始终就是这样，从没有改变过。要说世上的离奇事，这也算得上一桩了。";
威廉点点头，表示认同。
";而且他们虽然个性回异，但有的方面却惊人的相似，仿佛那就是渗透在他们血液里传承下来的特质。比如说，他们都如同天人般英俊。。。。。。";也许是想到了已故的丈夫，老人脸上流露出羞涩与伤怀交织的微妙表情。
威廉想，她一定曾经非常的幸福过。
";再比如说，他们都精于箭术，似乎天生就有这方面的天赋。还有--他们对汤很有好感。";
";。。。。。。汤？";威廉的嘴巴张得老大。
这算是哪门子的特质？这玩意儿也能遗传？
大概早料到他会有这种反应，老夫人一副";这你就不懂了吧";的表情拍拍他的手。
";年轻人，你可不要小看食物的魔力。有的食物可是有着让人心情舒畅的功能哦。戴维斯家的人就曾经这样，直到现在也仍然没有改掉对汤的喜爱。。。。。。";
说着说着，老夫人脸上蒙上了一层模糊的阴影，";但不确定是从哪一代开始，他们不再对汤抱着享受的态度，而是。。。。。。更像是把汤当成某种安定药剂，可以使他们从狂躁或者慌乱中暂时平静下来。";
狂躁！慌乱！威廉因为这两个词而微微吃了一惊。
他完全想象不出来，如果塞缪尔在他面前抓狂的样子。。。。。。这可能吗？浑身上下都散发着阴冷气息宣告着";非请勿近";，那样的一个男人，会像寻常人一样拥有那么丰富的感情？
";甚至可以这么解释，对于生活在单调的黑白色当中的他们而言，射箭、阅读、品汤，是生活中唯一的一点色彩。除此之外，他们什么都没有，除非他们愿意去给自己找别的色彩，但是这对他们而一言真的太难太难了。。。。。。";
这席话像是老夫人在自言自语，威廉越听越觉得玄。想问明白些，却不知道该从哪儿人手。
而老夫人也意识到给对方造成了困扰，及时收拾起情绪，勉强打起精神给了威廉一个善意的微笑。
";别想太多。一般来说，只要情况不是太糟，没到无可挽回的地步，我要想护一个人还是不成问题的。";
她按住威廉的肩膀，鼓励似的捏了捏：";所以你就尽管放手去做吧，用一碗美滋滋的汤化解萨米对你的敌意。";
威廉的下巴险些掉了下来。
说了半天，原来老太太的主张就是，让他煲汤去讨好那个人？不是在开玩笑吧，这样也行？
";怎么？难道你对厨房里的事一窍不通？";老夫人把他的表情做了如是解读。
威廉简直哭笑不得。
其实说到汤，就不得不提到他以前交过的一位女友。因为他的工作总是在世界各地飞来飞去，两人在一起的时间很少，女友便要求他在每次相聚时煲一碗汤给她，这样她就不计较对方长时间的不陪伴。
这是一个很善解人意的要求，因此威廉也就尝试了。由于本身工作性质养成的习惯，他喜欢在着手一件事之前先做好全方位的研究，所以他看了很多这方面的书。
虽然两人不久之后还是分开了。而威廉在煲汤一事上的尝试，还没真正开始就已经宣告结束。
也就是说，他脑子里有上百种汤的料理方法，但是亲自下厨煲汤的经验，为零。
现在的他对煲汤的了解只停留在纸上谈兵的程度。如果真叫他下厨，他恐怕那个喝汤的人会中毒。。。。。。
";怎么样？到底是会不会呀？";迟迟等不到回复的老夫人催促道。
威廉为难地抓抓头：";这个。。。。。。不能说会，也不能说不会。。。。。。";
";那就行啦！";
老夫人压根没打算更深入地理解他的难处，转头对身后的女佣吩咐道：";去把托尔叫来。";
女佣授意离开，再回来的时候，身后跟着一个样子很富态的男人，也就是威廉不久前才见到过的那个胖厨师长。
等他过来后，老夫人揪起威廉的袖子往他那边推过去。
";托尔，这个人你带到厨房去，今天晚餐的汤就交给他了。你们其他人只管好好配合他，明白了吗？";
托尔看了看威廉，虽然非常疑惑这个人是打哪儿冒出来的，又是凭什么能负责晚餐中最重要的一环，但他还是二话不问地接受了老夫人的旨意。
而威廉本人对此可就不大能接受了，懊恼地望着这位自作主张的老太太：";戴维斯夫人。。。。。。";
";嗯--";老夫人挑高眉毛。
威廉立即明白过来：";咳，奶奶。。。。。。不要了吧？我，根本就。。。。。。";
";啧，一个大男人婆婆妈妈的像什么样？去去去。";
老夫人不耐烦似的摆摆手，其实心里乐得很。
";不要还没做就认定自己不行，懂不懂？我对你可是很有信心的，就等着你呀，用你最不得了的厨艺，去掳获我那爱闹别扭的宝贝孙子吧。";
被赶鸭子上架的威廉，真的硬着头皮煲了一碗汤出来，说起来连他自己都觉得不可思议。事后再回想过程，他觉得就像作了一场梦。
梦里是好几次差点被自己拿刀切到的僵硬手指，一群围着他忙东忙西为他收拾残局的人，还有一锅刚刚沸腾就被他不小心把整盒盐洒了进去的汤，等等等。。。。。。
经历了数次失败，到最终端出一碗成口叩出来，总共耗时两小时三十七分。顺便一提，威廉的手表从不离腕，也绝不停摆，即便身在这个交错的时空中。
看着这碗热腾腾的汤，威廉想，他明白老夫人这么逼他都是出于好意。毕竟只有当他获得了伯爵的特赦，才可能四肢健全地在这个他宁死也不想放弃考察的地方生存下去。
但是，谁知道呢？也许会适得其反，这碗汤将把他送进地狱。
总之，一切生杀大权都掌握在那个人手里。
威廉甚至没有勇气试喝一口自己的劳动成果，他害怕他尝到的东西会叫他胃里翻江倒海--他对自己的手艺太没信心了。
在厨师长的引领下，他怀着忐忑不安的心情，把这碗决定他未来的东西捧到了餐厅去。
此时的餐桌边坐着三个人，伯爵、老夫人以及约瑟夫。
看到威廉端着汤出现，三人反应各异，有期待、有意外，还有。。。。。。阴沉。
当威廉刚把汤放上桌，老夫人就用生怕谁听不见似的高音量叫起来：";哎哟，威廉，这是你自个儿煲的汤吗？好厉害，啧啧，看起来真是诱人吶。";
诱人？塞缪尔和约瑟夫齐齐瞟了老夫人一眼，脸上露出质疑。
这一盘黄黄绿绿的东西，哪里诱人了？吓人还差不多。这东西真的能喝？
为了验证食物的安全性，身为医生的约瑟夫以身试法，拿起勺子准备舀一口汤尝尝。
啪。
老夫人手一拍，打掉了约瑟夫手里的勺子，斥责他：";怎么回事？萨米还没动呢，你抢先是不对的。";
约瑟夫楞了楞，以前进餐的时候可从没见老夫人计较这些有的没的，不过当他发现老夫人正不停朝自己挤眉弄眼。。。。。。他隐约明白过来，于是配合地点点头：";哦，说得是，失礼失礼。";
转而看向塞缪尔，对那盘汤呶了呶嘴：";喏，你先吧，虽然样子不好看，但味道说不定很不错。";
";没错，我们不该以貌取汤。";老夫人积极回应。
塞缪尔冷眼瞧着这两人默契十足的一搭一唱，再看看站在一边坐立不安的威廉，哼了一声，到底还是拿起了勺子。
一勺汤舀起来，送到唇边，慢慢抿进口里。所有细节都优雅的无懈可击。然而威廉不敢肯定下一秒这种优雅能否继续维持，或者会乱没形象的哗一口喷出来。。。。。。
终于，一口汤确定已经进入了肚子里。塞缪尔倒是没有喷出来，只是将视线极其缓慢地移到威廉脸上，盯着他。
威廉不明白他为什么要这样看自己，咧咧嘴角，挤出了一个干笑。
塞缪尔没有回应他的笑，脸上依旧冰冷。过了好一会儿，才收回视线，看着桌边那两个瞪着眼睛等他发话的人，说：";嗯。";
老夫人显然对这样的答案非常不满：";嗯";是什么意思？到底好不好喝，你好歹让我们知道一下吧，我们还等着喝吶。";
塞缪尔顿了顿：";不难喝。";
";就只是不难喝而已？";
老夫人才不相信，她太了解自己这个别扭的孙子了，";我尝尝。";
迅速舀一勺汤含进嘴里，虽然因为喝得太急而烫着了舌头，但丝毫不影响那不容置疑的美味。
";唔，真好喝！";老夫人赞叹道。
一旁的约瑟夫也耐不住了，尝了一口，同样露出赞赏的表情，对威廉竖起了大拇指：";很棒，真的。";
威廉这才放下心口的一块大石，抬手擦了擦额头上的冷汗。
其实还是有些不可思议，他这是头一回亲手煲汤，居然就赢得了满座好评。
难道我是天才？他推了推架在鼻梁上的眼镜，原来这个世界上连煲汤都能有天才。
明明想着要凭这碗汤让威廉和塞缪尔建立友好关系的老夫人，这会儿已经抵不住美味的诱惑，呼呼的大口喝着汤，途中还不忘抽空间：";怎么会这么好喝？威廉，你都用了什么材料，能透露一下吗？";
威廉被夸得有点不好意思起来：";呃，其实材料很简单，都是厨房里现成的，有胡桃仁、杜仲，还有补骨脂。";
";就这些？";
";就这些。";
";唔。。。。。。用这么简单的材料煲出这么棒的汤，你很不简单哦。我都想把你留下夹做我们的专属厨师了。";老夫人笑眯眯地说，别有深意地瞥了塞缪尔一眼。后者轻哼了一声，不予置评。
";对了。";
老夫人突然想到什么，好奇地问：";我听说有的汤会有药理，这道汤里有没有？";
";有。";
";是什么？";
";核桃仁益脑，软化血管；杜仲补肝肾，壮筋骨；补骨脂补肾，壮阳。";
在之后的整个晚餐途中，塞缪尔没有再说一句话，也没有对威廉提出任何质问。下午那场不愉快的交流就像没发生过一样。
当老夫人叫威廉坐下来一块儿用餐，塞缪尔也不表示意见。直到老夫人说要安排威廉住到二楼某个客房里去的时候，塞缪尔才咳了一声，若有所思的目光绕着老夫人和威廉来回转了几圈，最后却还是什么都没说。
他是庄园的主人，除了他之外就是老夫人的话最有分量。他不表态，决定权自然而然归老夫人所有。也就等于说，威廉的入住得到了默许。
对这样的结果，威廉当然很高兴，同时也免不了深感意外。
之前他几乎以为这个男人和这地方都是不可";攻克";的，怎么都没想到，只凭区区一碗汤，他就成功地打入进来。这比想象中容易了太多太多。
难怪有人说要想俘虏一个男人的心就先俘虏他的胃，并不是没有道理可循的。当然，威廉知道自己不需要做到那地步。
一个男人的心？他要这种东西干什么，还是老老实实先把对方的胃伺候好就得啦。
接下来的几天，威廉分别换了几种不同的花式煲汤，得到的依然是一致的好评--当然某个从不置评的人例外。这让威廉越发怀疑自己是这方面天才的可能性。
闲话不提，在这几天里，威廉没有忘记自己到这儿来的目的，也想过请塞缪尔让手下把他的相机还给他。
但是，目前他的立场还不是那么稳定，万一他稍微有点超出底线的举动，或者提出什么过分的要求，毫无疑问塞缪尔绝对会立刻翻脸。反正他又下是他的谁。汤嘛，不喝也死不了人。
所以威廉决定保险一点，耐着性子一步一步来。虽然心里很急，不光是急这里的事，还记挂着明明离这儿不远却又远隔在时空之外的考古队。他失踪这么多天，不知道大伙儿会担心成什么样。
好在有老夫人没事就爱拉着他谈天说地，多多少少分散了他的心思，让他没什么空闲去考虑太多烦心的事情。
但也仅此而已。在这里的考察，可以说没有任何进展。
他想了解关于庄园本身的事情，问那些仆人，他们要嘛讳莫如深，要嘛就一脸茫然。去问老夫人或者约瑟夫吧，他们又似乎有所隐瞒，样子很为难，叫威廉无法再追问下去。
虽然结果不尽人意，但这些人的反应让威廉更加肯定，这座庄园一定藏着什么秘密。
而对于庄园的秘密了解最深，也最有资格和权利对此发话的人，就是庄园的主人。偏偏所有人里最难搞的也是这个人。威廉不是不想去问对方，而是根本不敢。
开玩笑，他什么都没做过就差点被对方咬断舌头，万一要是提到了什么禁忌，那还活得了？
虽然他早已习惯了与危险为伍，也不止一次由于对探索过分的执着而险些丧命，不过像这种明摆着是找死的事，他还不会蠢到去干。
这几天来他留意观察了塞缪尔的行为，毕竟这个人始终是他最想探索的对象。
他发现，塞缪尔平时除了射箭就是阅读，没什么娱乐活动。更让威廉无法理解的是，不同于大部分喜爱四处周游的年轻贵族，塞缪尔几乎足不出户。走得最远的地方，也就是那片射箭场地而已。
难道他不闷吗？威廉想不通，自己是没办法才不得不成天到晚待在这里。如果有机会，他肯定会出去四周转转，多少了解一下这个时代的风土民情。一座庄园能表现出的东西实在太有限了。
而由于塞缪尔的孤僻，加上老夫人总是来抓人，威廉始终没机会与塞缪尔进行一次真正的交谈。
大部分时候，两个人几乎连打照面的机率都没有。就算难得碰上了，塞缪尔也会视他如空气一般，冷冷地走过去。
威廉想不明白，自己到底是面目可憎还是怎么的，为什么这个人会如此讨厌他？但要说是讨厌吧，又为什么能允许他和自己每天坐在同一张餐桌边共同进餐？
奇陆的人。。。。。。
那天下午，还是在花圃那边，老夫人在聊天当中提到，有两位皇帝派来的使臣已经到了城堡。她拜托威廉晚上就辛苦一些，煲汤时多准备两个人的份。
听她这样说，威廉才猛然想起一个一直被忽略了的问题，而这本来是应该重视的。之前他的心思都放在了庄园，却没想到了解一下这个时代里的王国是什么情况。
但是当他就此向老夫人提问的时候，习惯了居家的老太太显然对这些国事政事毫无兴趣，随口敷衍了几句，然后打着呵欠说累了，让威廉送她回房间休息着去。
威廉不甘心但也没办法，他知道老人家容易疲倦，毕竟他们已经聊了那么久的天，让老人家休息一下实在不为过。
跟女仆一道把老夫人送回了房间，威廉还被留下多坐了一会儿，直到老夫人沉沉入睡。
离开了房间，反正无处可去，威廉随便挑了个方向慢慢往前走，脑子里则考虑着晚上用什么材料煲汤比较好。平时他是有什么就用什么--反正不论他用什么效果都非常奸，但今天那两位毕竟是皇帝身边的人呢，多少优待一下吧。
他都在这儿白吃白住了这么多天，帮忙出点力也是应该的。
想着想着，路过一问房的门口，威廉不经意地侧头看了看，却意外看到房里的人是塞缪尔、几位城堡里的卫兵，另外还有两个正装打扮的中年男人。
其中一个人和塞缪尔面对面地坐在椅子里，另外一个人站在同伴身后，与他相对的是那几位站在塞缪尔身后的卫兵。
看这个架势，如果威廉没有猜错，那两个中年人就是代表皇帝过来的使臣。好奇心当即起来了，威廉在门外悄悄驻足。
这时，不知道那个坐在椅子里的使臣说了什么，塞缪尔忽然站起来，从卫兵腰间抽出一柄剑，什么话都没讲，上前就是一剑挥过去。
呲。。。。。。
从使臣的左肩到右颈之上被连根切断，脱离了身体，先是掉到胸脯上，然后";咚";一声滚落在地。
身后的另一位使臣惊声尖叫。几个卫兵很快从错愕中回过神，快步跑到那人身边，将之扣住使他无法乱动。
门外的威廉双脚一软，背靠着二楼栏杆缓缓滑坐在地，一只手捂在嘴上，不让自己发出任何可能引起人注意的声响。
门里，塞缪尔提着那柄还在滴血的剑，走到那叫人呕心的残骸旁边，把剑尖刺进他张大的嘴巴里面，往上一挑，一块舌头喷着血飞了出来，啪嗒掉地。
";这样你就能永远的闭上嘴了，即使到了地狱里。";塞缪尔说，在这种时候，他的语调冷静得那么不正常。
";老天！你、你怎么可以这样？";
幸存的那个男人尖锐地叫嚷着：";我们是陛下的使臣，你居然敢。。。。。。你这是对陛下的不敬！";
";不敬？";
塞缪尔迈步走到对方跟前，阴恻恻地笑了：";你还不知道什么叫真正的不敬，猪猡。";
";猪、猪猡。。。。。。你叫我猪猡？";男人哆嗦着，整张脸都气绿了。
论身分，他的确不如戴维斯伯爵，但毕竟也是有点等级的官员，什么时候遭受过这种污蔑？
偏偏又是养尊处优惯了，被人辱骂了还不晓得该怎么回嘴。
塞缪尔捋起颊边的细碎长发，依旧是冷笑回应：";不喜欢？那么换一个好了，人渣？";
对方用力倒吸一口气：";你、你。。。。。。你太狂妄了、太目中无人了！你这样的家伙。。。。。。你根本没有受过应有的管教！你一定不知道什么。。。。。。";
";不要说得好像你多了解我，这让我非常恶心。";塞缪尔不耐烦地打断了他，剑尖提起来对准了他的喉咙。
使臣大惊失色，直到这时才真正领悟到对方压根就没把他放在眼里过。
反正杀一个是杀，杀两个同样是杀，那么又何必多留一张嘴？
";你不能这样做。。。。。。";使臣颤着声说，刚才还很顽强的语气一落千丈：";你杀我们，就是挑战陛下的权威，你会被处死，你们整个家族所有人都要死。。。。。。";
";很遗憾你看不到那样一天。";
塞缪尔对此无动于衷：";最后再说一次，我讨厌话太多的人。";
一剑刺入对方的口中，从后脑勺穿了出去。当拔出剑的那一瞬间，鲜血像喷泉般的从前后两个方向往外喷射。
塞缪尔抬手抹掉溅到下巴上的血，看着被染红的手指，他的眉头紧了一下，旋即松开。
他向卫兵们下指示：";把这两个人的尸体抬到后山去，那儿的狼群会感谢他们的。在那之前，先从他们衣服上撕几块碎布，挂到他们来这儿必经的山道旁边的枝哑上。过几天再找个人去给皇帝送讯，就说他的使臣在过来的途中受到了野兽袭击。";
卫兵接受了示意，开始着手处理残局。一人分别扛起一具尸体，另外一个人提起那个头连着半个肩的残骸，往门口走去。
这时，一直坐在门外地上没起来的威廉也就不可避免被发现，先是被那几个卫兵，然后才是塞缪尔。
";伯爵。。。。。。";卫兵们面面相觑，对于威廉的在场毫无主张。
塞缪尔的视线在威廉身上停留了不到两秒，面无表情地背过身去：";把门关上。";
从一开始呆滞到现在的威廉忽然激灵一下，异常敏捷地站起来，逃也似的跑开了。