对弈
聂甘棠面色坦然地收回被他攀上的手臂, 道：“你是南炎圣子，离了我，有的是选择。”
“选择？”洛折鹤微微歪头, “将军所见, 我的选择有什么？”
他目光虚虚地指向聂甘棠的方向，眼底似有悲伤淌出, 继续道：“回南炎去，要么被震怒的百姓杀死，要么继续当那没了自由的圣子, 就这样一辈子？”
听起来的确很惨，聂甘棠很不忍心, 但……
她看看安静下来的洛折鹤，蹙起的眉头渐渐舒展，以平静的语气阐述道：“圣子, 你的遭遇，我很同情。但你也得清楚一件事，你的悲惨，和我没有干系。”
“啊, 是这样啊！多谢将军, 不然我还被蒙在鼓里呢。”洛折鹤空洞眸底流淌的悲伤倏忽不见，取而代之的是一如往常般似是而非的笑意。
他似乎极不满意聂甘棠的答案，但又没有办法反驳，只能心不甘情不愿地阴阳怪气一番。
聂甘棠沉默下来, 给他喂完粥, 而后又端起药碗喂他喝下了药。待他睡着后, 叫来聂云霄看着他的情况，聂甘棠便出门了。
……
钟菀兰收到了聂甘棠去往平安镇的消息, 比起刚开始的踌躇不前，这算是一个相当大的进展。
她擡手将信纸放到一旁的灯盏上烧毁，飞扬的半片纸灰落到了御书房的书案上，她拧眉拿起奏疏将纸灰扇走，随后搁下奏疏，一脸百无聊赖的样子。
温笺见她如此，便知她疲乏了，上前两步候着。
“几时了？”
温笺恭敬答：“回陛下的话，亥时了。”
钟菀兰疲惫揉着太阳穴，道：“竟都这么晚了……今夜便不去后宫了，回凰归殿歇息罢。”
“是。”温笺拿起一旁的外袍，为钟菀兰披上，听她突然开口。
“……这几日，凤君怎么样？”
虽然宫里自觉不在帝王身边提凤君，但关于柳璧桑的消息，在宫中传播并不算难。温笺有心打听了一番，听她开口问，便如实答道：“凤君先前病着，没什么胃口，每日便是吃些清粥淡菜，人消瘦了几分。这几日柳主君入宫看望，凤君精神好了不少，能吃进点肉糜了。”
“柳家送进宫的那几个男人呢？”钟菀兰问道。
“这几日都还安分，许是瞧见了那位柳小公子的下场，任是天大的野心，也被敲打老实了。”
“说是安分，那便是没私下联结，也就是说，没去寻凤君？”
“是。”
钟菀兰露齿一笑，半是冷诮半是叹息道：“即便是避嫌，凤君病了，身为后侍，理当去侍疾，更何况凤君还是他们那一战线的人。宫中人情果真淡漠，也不知道柳璧桑会不会后悔为他们向朕开口。”
“凤君惹了陛下恼怒，那些后侍瞧脸色过活，怕被凤君拖累呢。”温笺轻声道。
“他总是做这样吃力不讨好的事，也不想想被多少条承了他恩的白眼狼反咬一口。”钟菀兰语气是嘲笑，可语意……温笺不敢相信自己耳朵，在脑子里反复回忆咀嚼方才她的话，横竖都觉得英明神武的陛下不知有意还是无意，把她自己骂了。
见温笺有些魂游天外，钟菀兰淡淡地瞥了她一眼，开口唤回了她的魂：“朕有说错吗？”
温笺点头也不是，不点也不是。
见温笺为难，钟菀兰轻声笑道：“朕的确是个白眼狼，没什么好粉饰的，说不定他在心里已经骂了朕千回百回了。”
“凤君丶凤君他……”
“他秀外慧中，不会心底数落朕？”钟菀兰接口道，“确实，他也没脸数落朕。”
所有一切都是他活该。
而此时那位处于交谈中心的人，清秀的脸抵在柔软的被衾上，身上冷一阵热一阵，喉中偶尔会逸出几个仿若人名的音节，待快要涌出唇舌时被狠狠咽下，像吞下了一个不能示之于人的秘密。
守夜的宫人听到病吟过来，绯红已经烧上了柳璧桑的脸，于是栖凤殿里兵荒马乱地忙活了起来。
这些宫人几乎都是别处的眼目，带着各种不纯的目的被安排到了栖凤殿中，他们在与柳璧桑相处的每时每刻都别有用心，但在此刻殊途同归，只为凤君而奔忙。
他的确是一个很好的人，好到让他的利益相关方都不忍心加害于他。
栖凤殿派出找太医的宫人与往凰归殿走去的钟菀兰碰上。
钟菀兰瞧着行完礼离去的宫人出神，片刻后面露不然地继续往凰归殿走去。
……
柳璧桑的烧折腾到半夜才退，迷糊着在中间醒了一回，看着身侧伺候他的小宫人，掩着口鼻道：“春天风寒易过他人，你且离我远些，莫要被我过了病气。”
小宫人方才打瞌睡，人也不甚清醒，听他一说，这才回了神，说道：“凤君正是要人照料着，奴怎能离开凤君？”
“那你别走太远，便到偏殿门侧候着，别伏在床边了。我唤你，你在那头也能听得。”
小宫人还要再坚持，柳璧桑便沉了声音，半是命令半是温煦地说道：“听话！”
“那……凤君您一定要叫奴啊！若是发不出声，便掷了旁边的杯盏，奴听得见的。”
柳璧桑点头，笑道：“好。”
小宫人喂他喝水躺下后便依言去了偏殿，柳璧桑也身子陷在被衾中睡下了。
病中总是不安稳，他似乎做了什么梦，梦里有人伸手轻拍他的后背，像是哄着什么稚子入睡一般。
他闭着眼睛稀里糊涂淌了泪，嘴里含糊叫着什么。那人好奇俯身，听得他哽咽地叫了声“父亲”。
听清楚他叫的人，那人手一滞，继续安抚他，发觉被衾下他蜷缩而又僵硬的身躯渐渐放松，这才收回手，站在他床边看他。
又瘦了好多。
她想捏捏他的脸，瞧瞧还剩了几分肉，可又不能担保这病中的人不会被她掐醒，还是作罢。
“你身边的人照顾不好你，”她轻轻道，“在宫里也没什么好的，对吧？”
没有人应答，床榻上的人长睫密密合着，呼吸均匀，睡得很熟。
“等旁人都记不得你的时候，你就出宫吧！”她又道，“你不说话，我就当你答应了。”
……
“我没答应，”聂云霄皱着小眉头，鼓腮道，“你把棋放回去，不许悔棋。”
“方才你明明答应我，要让着我这个什么都不会的人的。”洛折鹤不情不愿地把方才玩儿赖拿走的棋放了回去，嘀咕道。
“那我也没答应你可以悔棋，我已经很让你了！”聂云霄垂下头准备落子，觉得不对，道，“你放错位置了，你刚刚下的不是这儿，是这里！”
小心思被看破的洛折鹤裹了裹身上的被子，软声道：“输了好几把了，你且让我赢一回？”
“可以让你赢，但不可以是这把。”
“为什么？”
“这把你败局已成，没有转圜的馀地了。”聂云霄严肃道。
“你饶过我这一子不就有了？”
“不可以悔棋！父亲说了，开弓没有回头箭，要为自己下的每一步负责。”
洛折鹤心不甘情不愿地把棋子放到了正确的位置上，说道：“那这局快些结束，说好了，下局一定要让我。”
“让你你也赢不了。”聂云霄低声嘀咕着，自以为那人听不见。
洛折鹤闻言，挑了一下眉。
聂甘棠回来时，瞧见聂云霄正收拾棋盘，再擡头看向床上那人，歪着倚着，分外逍遥。
怎么感觉这人病了反而更舒坦了？
见她回来，洛折鹤晃了晃手上的铃铛，聂云霄见他有此异动，顺着他的目光回头看去，欣喜地迎上前，将聂甘棠手里的东西接过，放到了一边。
“你们两个在做什么？”
“在下棋。”洛折鹤淡声道。
聂甘棠讶异偏头，问道：“圣子还会下棋？当真了不起。”
“娘亲，他下得不好。”聂云霄告状道。
洛折鹤面不改色：“我头一回下，便能和你下得有来有回了。”
大妖怪脸大，小团子懒得搭理他，正想去给聂甘棠倒水洗手净脸，便被大妖怪叫住：“不下了吗？”
聂甘棠插话道：“我来同你下。”
“将军还会下棋？”洛折鹤饶有兴味地问道。
“比较擅长象棋，但围棋也还可以。”聂甘棠兴致勃勃道。
“围棋？”
“嗯，对。”下意识应后聂甘棠才觉哪里不对，他这复述时疑惑的语气是怎么回事？
“不然是什么棋？”她试探性开口问道。
“……五子连珠棋，娘亲，别的教不会他。”一旁的聂云霄幽幽道。
好，可以，没问题。
聂甘棠抹了额头上不存在的汗，开始了和他的对局。
十局对罢，聂甘棠功成身退，某个臭棋篓子翻身躺下用被子裹住了自己，自闭得像一只巨大的狸奴。
“咳，初学下成这样已是很不容易了，很多人不如你呢！”聂甘棠宽慰道，“而且你不服输的拼劲也很不错，照这个劲头，一定能百战百胜。”
方才从打赢他的第三把后聂甘棠就不想继续了，倒不是为了维护他的自尊心，而是赢他实在没有什么成就感，聂甘棠累了。可那人却越败越勇，非得继续同她下。
然后……就给他下自卑了。
“将军分得出闲心宽慰我，看起来，心情不错。”洛折鹤翻过身，蓝瞳幽幽地看着她，“是查到了什么吗？”
问起要事，聂甘棠维持着脸上的笑不变，面上和煦，却不多言语，有意避开了这个话题，转头对聂云霄说道：“饿了吗？快看看娘亲给你带了什么好吃的。”
聂云霄点点头，转头去拆桌子上的油纸包。
见他动作，洛折鹤道：“我也想吃，将军。”
“你病好了再说。”