谈判
“将军听命于皇帝, 我亦有效忠之人，我们两个立场不同，本也是君与臣之间的利益冲突, 没什么好谈的。但, 将军，依你如今身上所带之证据所呈现的真相, 你比我更加清楚，你的君王不该让你舍生取义。或者说，她根本就不是你该效忠的帝王。”
“我不效忠圣上, 难道效忠你背后的那个人？”聂甘棠挑眉道，“况且, 你怎么知道我手里的证据内容写的是戾帝并非皇室血脉，为什么不能恰好相反呢？”
江月渚摇头：“凡事不过是与非，倘若它证实戾帝为皇室血脉, 这于我无用，我立即带人退下，方才所言，也只是戾帝并非皇室血脉的假设下, 我同将军的谈判。”
“那看起来, 我只有一个选择，让你看一看这些证据的内容，来决定谈判的下一步走向。”聂甘棠啓唇道。
“将军也可以选择不给我看，只不过我会自动理解为那就是我需要的证据, 今夜这山中的死卫众多, 或许让将军找不到一条生路。”江月渚万分遗憾地同聂甘棠说道。
聂甘棠擡眼瞥过：“你的那些死卫可真不像舍生之人。”
“我的主子治下不严, 将军见笑。”
“那我又为什么要相信，你这样一个从治下不严的主子手底下走出来的人, 有跟我谈判的才能与资格？”聂甘棠淡声道。
江月渚微微歪头，轻声道：“与将军那朝夕相处的五年，我是什么样的人，将军还不知道吗？”
“我可不是不知道？相处五年，我不知道你的功夫这样好，也不知道你竟然有本事做上头遣派任务的执行者。”
“这不恰恰证明了我的能力吗？”江月渚含笑道。
“……你赢了，”聂甘棠耸肩，“若我坦诚说我手里的证据确实是你想要的呢？”
江月渚上扬的眼尾逸出淡淡的笑意，而后道：“那就可以继续谈判了。将军，你既然已经知道如今的陛下并不是皇室血脉，她的存在只会脏了钟家的江山，为什么还要苦心维护？不如加入我们，扶持敬王殿下登基——”
“你们是想扶持敬王殿下登基呢，还是想扶敬王世女上位，挟持幼帝，把握东乾江山？”聂甘棠打断道，“别以为我不知道京中对敬王殿下三番五次的刺杀不是你们的手笔。”
“啊呀，”江月渚故作惊讶，“那就是主子手下另一波人的事了，我可不清楚。不过将军，敬王殿下和敬王世女也没什么区别，反正都是皇室血脉，反正都比如今的皇帝更加名正言顺，不是吗？”
聂甘棠摇头：“你好像先入为主搞错了一件事。”
江月渚微微色变：“什么？”
“谁说我忠的是君，我忠的是国丶是百姓丶是东乾江山。当今陛下行事并无错处，不比你那个为了满足自己私欲丶视人命为草芥的主子更强？”
聂甘棠说到后面，话音微微上扬，横剑贴上了他的脖颈，割出细细的血痕：“你能凭借对我的了解，一路追我过来，又对我的行动算得那般准，才能不可小觑。我不知道你的主子给你许了什么好处，但还有什么是陛下给不起的。今日你若弃暗投明，以你能力，定然能堂堂正正得到你想要的东西。”
江月渚饶有兴致地挑眉，但说出来的话却全无一点投诚之意：“嗯，很令人心动的条件，可聂甘棠，你那明处是容不下我的，无论是我的手段，还是我这个人。”
“你没来过你怎么会知道？”
江月渚打断道：“将军既然认可了我的脑筋，又为什么会觉得我不会自己选择最优解呢？”
“那看来，我们对彼此的说服都失败了。”聂甘棠平静道。
“看起来的确是这个样子的。”江月渚淡淡附和道。
“那你就没有活着的必要了。”聂甘棠说完，便要下手，但阴影中突然扑出一个死卫，聂甘棠下意识擡剑回护，将那人一剑击杀，曾被困于剑下的江月渚也迅速逃离了她的控制。
看着死在自己脚下的人，又擡头看了一圈逐渐包围过来的人，聂甘棠出言道：“没想到，这群人里，还真有愿意舍命听从你之人。”
“也就这一个了，”江月渚装模作样叹息道，“还有一些舍不得呢。”
“我看你舍得得很。”聂甘棠冷讽一声，擡剑砍杀冲过来的死卫，眼前人虽多，但看起来江月渚的主子不舍得给他好用的棋子，武功都不算高。
聂甘棠虽然打得有点吃力，但眼前那些人也没讨到好处，随着聂甘棠手中如水的剑动，包围她的人越来越少，只要再持续一段时间，胜势完全在聂甘棠的手上。
直到一道男声劈空而来：“将军，你也不希望南炎圣子死在东乾地界，为你效忠的皇帝添麻烦吧？”
聂甘棠紧紧地握住了剑柄，手上用力到骨节泛着白。
洛折鹤不知道什么时候被江月渚从树上捉了下来，像一只动物幼崽般，被江月渚牢牢地掐住脖颈，连呼吸都是轻的，只能看见他长袍掩映下微颤的身躯。
江月渚端详着洛折鹤的容颜，不太服气地说道：“的确是个美人，怪不得将军愿意把你这个累赘带在身边。”
“谢谢，”洛折鹤被掐得说话艰难，但嘴巴总是闲不住，“我也听过月渚郎君的名字，你比我想象的要好看一些。”
“圣子嘴巴好甜，那我发发善心，对你好一点。”
说罢，江月渚将正面对洛折鹤掐着的姿势转变成从后面制住他的后颈，而后齐齐面向聂甘棠，说道：“将军，好好想一想吧。你选手里的证据，南炎会对东乾发难，这对你爱的国家并没有好处，你选他，也不过是换个君主，百姓未必遭难。更何况……”
江月渚用另一只手掐住洛折鹤的下巴，淡淡道：“这样一个满心满眼都是你的美人儿，你真舍得让他去死呀？”
“我以为，再怎么样，你也不会对同是男子的洛折鹤下手。”聂甘棠横了他一眼，冷声道。
江月渚轻笑：“世事哪有那么多‘你以为’？”
可他说完这句话，瞳孔便一缩，抓住洛折鹤，从聂甘棠飞身过来的相反位置逃去。
他的功夫的确不差，再加上后面有死卫缠着她，向来身轻如燕的聂甘棠竟一时追不上他。
两人维持着不远不近的距离直到悬崖边，江月渚从袖中抖出短刀，横在了洛折鹤的颈上。
“这是将军送给我的刀，你还给我。”洛折鹤一眼便认出来那是聂甘棠白日给他的用来防身的短刀，原以为丢出去便彻底没了，没想到被江月渚捡了回来。
“说什么傻话？”江月渚冷哂一声，向追来的聂甘棠说道，“再进一步，我直接杀了他。当然，将军功夫比我好，在平地上说不定能为他争出一道生机。可眼下这是悬崖，将军若有异动，大不了我便抱着他一起跳下去，咱们两个谁也别想赢。”
聂甘棠的鼻子闻多了血腥，眸子有一种生人勿近的麻木冷漠，好像杀红了眼。对于他的恐吓无动于衷，冷冰冰地看着悬崖边的两人。
洛折鹤淡淡道：“看起来，她不会选择我了。”
江月渚没有管他，开口道：“将军选吧，拿证据来换，还是要他死。”
“江月渚，你不是傻子，何必这样损人不利己？”聂甘棠终于开了口，但声音依旧冷冷的，没有什么起伏，似乎只是例行公事问问他的遗言。
“谁说不利己了？”江月渚话中透着隐隐的疯癫，“我想要的东西，我知道做了眼下的事一定会得到，将军不必从我这里找突破口。你的面前，只有两个选择——他，还是你的皇帝。”
聂甘棠陷入了沉默，江月渚又道：“没有那么难选，想必那些证据就在将军的怀里吧？只要把它拿出来，只要拿出来的那一个动作，所有难题便迎刃而解了。你武功高强我们动不了你，你完全不必担心你和这个美人的安全问题。
“我数三个数，希望结束的时候，能听到我想听的选择。”
聂甘棠的长剑上不断下滴着鲜红粘稠的血液，一滴一滴，好似要卡着他数数的节拍一同落下。
“一——”
聂甘棠挽了一个剑花，甩掉了上面的血。残馀的鲜血在剑上形成了断断续续的水珠，似乎在等待再次连成一条线的时机。
“二——”
甩掉血液的冷刃映着更冷的月光，似乎不经意间晃到了正在数数的江月渚的双眼。
“三——”
“不用选了，”洛折鹤突然开口道，“我替她选。”
说罢，两手抓住江月渚握着短刀的手，往后猛劲儿仰倒。
原本对他没有设防的江月渚瞪大双眼，还未反应过来发生了什么，身后便是明显的失重感。
他想要挣开洛折鹤去抓悬崖下横生的藤蔓，却不防洛折鹤就着松开的姿势，翻身死死抱住了他。
短刀不知道什么时候被洛折鹤抢到了手里。或许是在一开始摔下悬崖前？或许是在江月渚挣开洛折鹤之时？
他已经不记得了。他只知道，这个同归于尽的疯子将短刀抵到了他的后背，而这时，他才刚抓住下伸的藤条。
“疯子，我劝你不要轻举妄动，不然我们两个都会摔死在下面。”江月渚没了先前的气定神闲，恶狠狠道。相比于他的歇斯底里，洛折鹤就很从容了，他擡手在他后背比划心脏的位置，而后开口道：“你也说我是疯子了，为什么要跟一个疯子权衡利弊呢？”
江月渚愕然睁眼，随即后背一痛，冷刃没入血肉。