心计
沿着幽静的山道, 聂甘棠背着洛折鹤缓缓而行。
青年靠在她背上，不好戴帷帽，索性解下外袍罩住头, 湛蓝眼目半掩在眼皮下, 似狼又似猫。
“将军走得这样慢，不怕附近有危险吗？”
“快能快到哪去, 想要我命的人又不是山道之外不动手。若真想避绝危险，把你给扔下去比较实在。”聂甘棠幽幽道。
背上的人适时逸出被吓到的惊呼，低低道了句：“又吓我啊, 将军真坏。”
“差不多得了，都这时候了还演呢。”聂甘棠轻哂。
洛折鹤微微偏头, 唇瓣在她耳际轻蹭：“不是将军最先起的头？”
聂甘棠心说我可没吓唬你。若真有刺客追来，她不把背后这个大累赘丢一边，难道还要好生护着？
财神爷都没这待遇。
既然实话听在他耳朵里是调情, 那随他高兴吧。
聂甘棠沉默前行，洛折鹤却精神抖擞，或许是手上疼得睡不着，或许存心打听什么, 在她耳边絮絮说道：“我们要进入惊险刺激的逃亡情节了吗？”“不至于。”
如果幕后之人铁了心要她命, 那今日派来的人怎么说也要倾巢而出，争取一击即中，断不会只派四个人来。
聂甘棠与她们交过手，试得她们功夫不差, 但离真正能和她打得有来有回的强度, 还差上好一节。
那人想要借她手找他们想要的东西, 此夜之行，只是在激她加快速度, 顺手抢个不知道是什么的线索罢了。
想到这里，聂甘棠目光下意识落到了胸口位置，恰见那双尽管被碎布包着丶仍不断渗出血的手贴到了她的胸前。
某人半是无辜半是刻意的声音响起：“将军，这里是什么呀？”
“……手不痛吗？”
洛折鹤挑眉：“好痛呢。”
“痛就别到处乱摸。”
“好呢，将军。”他的手微微上擡，悬在了她的锁骨位置，复开口道，“所以，将军，是什么呀？”
“你乖一点，回去给你看。”聂甘棠轻笑一声，神情微妙地说道。
洛折鹤着实没料到她有这一着，微愣过后，便从鼻腔哼出长气，收起方才的娇嗔模样，淡声道：“将军又学会了新的敷衍我的法子，是因为那小家夥不在身边，所以不怕撒谎叫他学了去？”
聂甘棠将他往上拖了拖，道：“你怎么会觉得是我在敷衍你丶骗你？我说真的，你要看且随意。”
“真的？”
“从前我打算骗你，你自己能看出来，瞧瞧我如今，可是要骗你的模样？”
洛折鹤探头绕至她侧脸位置，聂甘棠也适时转头与他对视。两人面庞贴得极近，聂甘棠甚至能感觉他的温热呼吸在她唇前缭绕。
而洛折鹤关注的点也从不似说谎的双眼落到了她的唇上。
他还记得头一次与她亲吻的感觉。
彼时少女的唇瓣柔软，内里却不似外表所展现得那般温和安静。他被她反客为主地摁到墙壁上动弹不得，唇舌封缄他口中轻呜。馨香自唯一能呼吸的鼻腔破闸而入，在他的五脏六腑蔓延，直到他恍惚如海中浮沉独木，她才大发慈悲地松开了嘴。
然后呢？
他失声轻笑。
然后她装大尾巴狼，问他是不是不舒服。
坏女人，知道他不舒服了还不立刻松嘴，自己亲爽了才肯放过他。
那时候她就是这样，半推半就，自己早就起了意，却还要他主动。那如今，倘若还是他主动呢？
短暂思考过后，洛折鹤便垂睫轻探头，朱色唇峰轻轻掠过她的脸颊，止在了她的耳侧。
她扭过了头。
“你再动别的心思，我就不给你看了。”
洛折鹤无言地缩回了颈子，埋头于她的肩窝处。
……事实证明，看不看也无所谓。
回到居所的洛折鹤垂头拧眉看了看桌上摊开的本册，又看了看背着手肆意在屋中踱步的聂甘棠，开口道：“这就是将军找到的新证据？”
“是啊，圣子，看吧，随便看。”聂甘棠摊手，非常大方。
“一本裁缝记录客人尺码的册子，”洛折鹤翻了两页，眉头上的愁意不减，“总该不会是要告诉我，这里记录了东乾先帝的身量几何？”
“是啊，圣子一如既往的聪明。”
“将军学会捉弄人了。”洛折鹤面上没了表情，将本册合上，擡头看向聂甘棠。
如今天际蒙蒙亮，室内微弱的烛光在女人脸上映跃。她居高临下看着他，唇角含笑，眉目戏谑。
“哪里是在捉弄圣子，圣子不是一贯会猜吗？这一路我的目的不都被圣子猜出来了？说说看，你从这本册子里猜出了什么？”
“没猜出什么，但猜出了将军问我的用意。”洛折鹤冷白的面目浮现出几分复杂情绪。
聂甘棠挑眉，示意他说下去。
“将军想知道，幕后之人，能从将军去裁缝店查案这一点上猜出什么。对吗？”
“依圣子所见，他们能猜到什么呢？”
洛折鹤没有情绪的面目突然浮了笑，而后摇了摇头。
“什么都猜不到，最多猜想，将军的确是有得查，但查什么，不知道。”
“如果你是幕后之人，你会做什么？”聂甘棠没轻易放过他，开口问道。
“如果我是幕后之人，”洛折鹤徐徐起身，慢条斯理地抚平衣上褶皱，而后擡头重新与聂甘棠直视，“我会选择亲自到将军身边，来看看，将军到底查到了什么。”
聂甘棠闻言，眉目渐浮莫名笑意：“我也是这么想的。”
两人在天微亮时歇下，稍微休憩了两个时辰，便收拾东西雇了马车。
“将军这就要走？”洛折鹤被她塞进马车里，怀抱他珍爱的话本，问道，“果真查到东乾先帝的另一藏身之处了吗？”
聂甘棠不吝解释道：“他当时消失了数月，若说山洞正字笔画代表他在那里待的天数，连失踪时日的一半都不够。我心里有个猜想之处，若应验，便是瞎猫撞着死耗子，若没应验，全当遛盯着我们看的人玩了。”
洛折鹤闻言轻笑：“将军你说，那人如今在哪盯着我们看呢？”
“谁知道。”
“若是个男子，会不会嫉妒我在你身侧啊？”
聂甘棠从容的表情瞬间变得一言难尽：“不是每个男人都喜欢我的。”
“嗯，”洛折鹤尾音上扬，一脸不尽然，“但愿如此。”
……
午膳用罢，钟菀兰屏退随从，自己一人在宫中散步消食。
那日同柳璧桑又吵了一架后，她去后宫各处的次数便少了许多。
明眼人都看得出来，凤君又惹陛下不高兴了。如今陛下正是气头上，谁也不敢做第一个撞上去的傻兔子，也就没人来凰归殿献宠，钟菀兰得了数日清净。
而且这回，那老而不死的柳闻音是不敢在她面前摆老臣架子了。
偶尔会有几个属于柳闻音一派的臣子出来劝谏陛下怜惜凤君，但说白了，即便钟菀兰是东乾之主，后宫之事也只是她的家务事，没有别人置喙的道理。就算臣子跪死在她面前，她不愿意管，就没有哪条皇律非要她管的道理。
这一点，她知道，臣子知道，柳闻音也知道。所以这一切不过是走个面上看得过去的过场，走过了，便也算了。
每个人都有自己的人生，钟菀兰仍是杀伐独断的帝王，臣子仍是柳闻音的拥趸，柳闻音仍是一人之下万人之上的相臣。
除了柳璧桑。
钟菀兰止步在一处绿芽繁茂的树下。
目之所及的不远处，是她那舆论漩涡中心的凤君。他在宫里闷了许久后，大抵是想通了，出于让自己好过的目的出来散心。同她一样屏退随从，漫无目的地在小道中缓步而行。
也不知道他走了多久，像是走累了的模样，停下步子，也不嫌脏，就地坐在一旁的小石阶上，双手放在屈起的膝头，头颅低垂，模样安静乖巧。
但这样的柳璧桑，周身上下散发着一种颓败如将死之人的气息。无精打采的，与骤雨后落了一地的残花没什么两样。
从前他即便遇到再多挫折苦难，想笑还是能笑出来。她幼时便不解他总是乐呵呵的模样，还拽着他的衣角问他是不是要离开她。
瞧瞧，她小时便是个没心没肺的小白眼狼，只为自己着想。她从不想莫名卷入斗争的阿桑是何心境，也从不想他有多无辜。
那时他柔柔地说，他在期盼着熬过头后的美好与光明。他想父亲为他做的菜肴，想闺阁朋友亲手做的糕点，想阿姊为他带来的异域佳品。想到那些，如今的困苦便算不得什么了。
思绪回笼，她出神地看着他。
那现在呢，你还有盼头吗？