稚儿
聂云霄见宣琅这般低落模样, 低声开口宽慰道：“无妨的，我们可以一起去买！”
“这……”宣琅干笑了两声，小声道, “这怎么使得？聂小郎君要用的定然是上好的胭脂水粉, 我……”
“我不太懂这些，你买什么我就买什么。”
说着, 聂云霄像是想起了什么，回头捏了捏包袱里聂月临给他塞的钱袋子，沉甸甸的, 果然有不少钱，而后放下心转头同宣琅说：“钱应该是够的。”
宣琅看着过分诚挚的聂云霄, 喉头一哽，此时恰好敬王世女插话道：“阿玉丶云霄，你们要买什么呀？”
“阿玉？”聂云霄疑惑复述道。
宣琅绯红着脸低低道：“是我的小字。”
“哦……哦！”聂云霄偏头, 而后小心问道，“阿玉，你的小字很好听，我可以这么叫你吗？”
宣琅目光虚虚地晃了晃, 含含糊糊“嗯”了一声, 而后转头跟敬王世女道：“回世女的话，方才，聂小郎君在同我说买胭脂水粉的事。”
敬王世女问道：“是要约着一起去买吗？”
“是的。”宣琅颔首。
“可是我们到了学宫后，若是成功入了学, 没办法轻易下山, ”敬王世女苦恼道, “要等逢年过节放假才可以下山。”
她这话音量不小，其他孩子也都听见了, 有些年岁比聂云霄还要小的小郎君掰着手指头算了算，一算最少要等一个月后才能下山见娘爹，纷纷拿小帕子拭起了眼泪，连宣琅都没忍住，用帕子点了点眼角。
一旁一个穿着短打丶年岁与敬王世女相仿的女孩开口道：“还不一定被选上呢，这就哭起来了。若是想家，选拔时被涮下来直接走便是。”
开口的那女孩聂云霄认识，是安国侯的小孙女霍宁，安国侯原是低阶武将之女，入伍后靠着数件显赫军功受封安国侯，膝下三女虽在军事方面不及先镇北将军和后起之秀安南将军聂雁，但也算朝中的中流砥柱。
有着府上侯爵荫庇，又有在朝为官的母亲姨母，身为府中最小孩子的霍宁也是含着金汤匙长大的名门贵女，风头比敬王世女少不了多少。只是霍家一向低调，霍宁又是个身负傲气的姑娘，一上马车，没人敢跟她说话。
方才那话委实不好听，有几个面皮薄的男孩子哭得愈发怜人，敬王世女好生劝着那些男孩儿，无果，苦笑仰头，说道：“文舒，这些贵女贵子都是为求学而来，年少离家，难免惊惶，稍稍落几滴泪也实属正常，倒也不必直接说让人家离开的话。”
霍宁抿唇，抱臂别扭拧眉，而后闷闷道：“我也就是说说而已。”
聂云霄一听，有些乐。瞧这霍家小女郎脾气还有点像他姥姥，面冷心热，就是这刀子嘴着实伤人心。他想了想，开口打圆场道：“霍小娘子的意思是，学宫选拔严格，我们好不容易报了名，应当严格对待，不要辜负家里人对我们的期待。比起被涮下来归家，想必我们的家人更希望我们成为学宫学子，带着荣誉归家。”
敬王世女也跟着说道：“是啊，文舒她就是这样，说话不中听了些。”
霍宁动动唇，似是想要说什么，被敬王世女擡脚轻轻踢了一下，这才作罢。
方才的不愉快一扫而空，车厢中的孩子们莫名炫耀起了自己的学识。
聂云霄听得更无聊了。
那些都是父亲当做睡前故事打发时间给他讲的，他都听腻了，不过出于礼貌，他还是亮着眸子向发言者投去钦佩的目光。
马车缓缓向山上驶去，在学宫停下时，天色漆黑。有奴仆将檐下的宫灯燃起，霎时间，照得四周明亮如昼。聂云霄下马车时，恰巧有阵冷风吹过，头顶的宫灯晃了晃，使得他身下的影子围绕着他小小的身子，转了一个圈。
“我记得你。”身后突然响起一道声音，聂云霄循声望去。
出声的霍宁与聂云霄目光相对，不自觉地别开目光，继续说道：“我二哥哥成亲时，我在宴上见过你。”
聂云霄顺着她的话努力想了想，依稀记得好像的确有这么回事，要好早了，那时候聂甘棠还在北地没回来。
霍宁许是怕冷了场，又说道：“过一月，我三哥哥也要成婚了，届时，你丶和你父亲，应该也会来吧？”
聂云霄点点头，说道：“我娘亲也会来哦。”
从前那是娘亲不在家，如今回来了，他们一家三口当然是要一起活动啦！
霍宁一愣，而后道：“哦，行。”
好冷。
聂云霄歪歪头，问道：“霍小娘子是有什么话要说吗？”
“刚才，”霍宁终于挤出话来了，“谢谢你。”
聂云霄一听，心说这女郎比姥姥说话其实要中听一些的，于是淡淡笑道“没关系啦——”
“虽然我刚才没有你说的那个意思，”霍宁偏头，“他们是真的烦到我了。”
聂云霄暗自咬牙，心道：好啦，那你就继续烦去吧！
……
毕竟来此处的都是贵女贵子，学宫又是皇家学宫，每人自是一人一间寝舍，还配一名小奴侍奉起居。
聂云霄发现自己和宣琅的寝舍毗邻，离了人群便高兴地拉起了宣琅，盛情道：“阿玉，我们住得好近，以后可以一起学书丶用膳丶去学舍呢！”
宣琅的目光从远处女寝的方向收回，说道：“是啊，我们住得近，真好。”
聂云霄看了看那个方向，而后低低道：“可惜敬王世女住得那样远，也不知道会不会在一个学舍一起读书。”
“聂小……云霄喜欢和敬王世女一起玩吗？”
聂云霄一怔，而后坦然道：“敬王世女温柔大方，不似其他贵女一样端高架子，大家应该都喜欢同她一起玩吧？”
“我说的喜欢不是那种喜欢。”宣琅小声道。
聂云霄没听清，侧耳问道：“什么？”
“没什么，”宣琅摇摇头，而后道，“这一路颠簸，我有些累了，先回房歇息了。”
聂云霄点头：“考试加勉哦！”
“嗯，”宣琅淡淡道，“考试加勉。”
入学选拔其实就是一道道的考试，考才学丶考礼仪，具体考的也是一些比较基础的东西。用聂月临的话来说就是让聂云霄考着玩，但话是这么说的，临别前不放心又抓着孩子连番叮嘱的也不知道是谁。
聂云霄回到自己的小屋里，配备的小奴已经把他的行李拿了进来，他拆开包袱，从里面拿出父亲亲手做的点心，拿了一块垫了垫肚子后便包好它们，打算分享给宣琅吃。
第二天，宣琅光是嗅到味道就偏过了头。
聂云霄眸中难掩失落，心想不至于那么难吃吧？
宣琅见他这个模样，犹豫了一下，而后道：“谢过聂小……云霄好意，不过我不习惯吃这样甜的点心，你自己留着自己吃便好。”
“也没有很甜，”聂云霄低低道，“甜度是正好的。”
不过，阿玉不爱吃，那便不吃罢。
聂云霄将小点心又放回了怀里。
……
聂甘棠坐在庭前支颐发呆，不必上值的聂月临也坐在旁边发呆。
两姊妹齐齐望天，齐齐叹气，齐齐对视，而后齐齐别开目光，继续叹气。
“小元宵不在的第一天，想他。”聂月临率先打破了沉默，唉声叹气道。
“这么喜欢小孩子自己生，老惦记我儿子做什么？”聂甘棠斜了她一眼，毫不留情道。
聂月临不满地“啧”了一声，不甘示弱回怼道：“你这母亲当的，从前五年不见你儿子，也没见你想成这样，来信问都不问两句，如今还在这叹什么呢？”
“谁说我想小团子了？”聂甘棠莫名其妙，“他是去上学了，又不是去入伍。你为什么会觉得我会像你这般大惊小怪？”
聂月临好奇得连聂甘棠开口诋毁她都不顾了，问道：“你不是在愁小元宵，那你是在愁什么？”
“愁怎么跟母亲开口。”聂甘棠愁云满面地说道。
“开什么口？”聂月临不明所以问她。
聂甘棠哀怨地看了一眼聂月临，说道：“算了，反正你不懂。”
她已经习惯了被母亲质问丶而后再答的相处模式，所以早早准备好了母亲问起清荷院男人之事的答案。可不知道府中人怎么回事，光在聂月临耳边多嘴了，这风声竟一点也传不到聂雁那里去。
那她该怎么办，直接跑去母亲房里说：“嘿！母亲，我同您说件事，你别打我，我把南炎圣子带回来了。”
……无论怎么说，主动提起来的话，怎么看都有挑衅的意思在。
而且，刻意提起，反而显得她心虚。毕竟她们母女俩，单个人领了上头的命令，基本上是不会主动同对方提起的。如今打着冠冕堂皇的旗号先行开口解释，聂雁只会觉得她聂甘棠脸上写满了“此地无银三百两”七个大字。
愁啊，愁。
想到这里，她垂下头，又叹了口气。
“你不说我也知道，”聂月临十分自信地开口道，“你是怕母亲发现清荷院那个男人对吧？”
“……”猜得一半对一半不对的。
聂甘棠懒懒地瞟了她一眼，懒得吭声搭理她。
“但是你不要担心了，”聂月临拍了拍她的肩膀，看到聂甘棠疑惑目光投来后，给了她一个坚定的眼神，“父亲和姐夫已经帮你瞒下来了。这金屋里的娇，你还能再藏一段时间，赶紧趁母亲不注意，在外头赁个院子，把他养在外面当外室吧！”