伪证
家中男人因多了个洛折鹤而産生的暗涌, 聂甘棠一无所知，她站在御书房中，等到了下朝归来的钟菀兰。
窗外的气氛与御书房内全然不同。宫人正在打扫庭阶, 有几个年岁小的小宫人有时候还丢了扫帚去玩。聂甘棠瞧着有趣, 多看了一会儿，待宫人都消失在她的眼前后, 她才收回目光，看向端坐在椅上的帝王。
钟菀兰捏着她整理出来的此次调查总结，一页页看下去, 那双与历代帝王全然不同的手吸引住了聂甘棠所有的目光。
——上面交错横着不少浅浅的疤痕，并不是常规的养尊处优的双手, 倒像是农家出来的孩子，也不知这位帝王的少时，究竟经历了什么。
赶在钟菀兰放下手中纸张前, 聂甘棠撤走了那道对帝王而言太过冒失的目光。
“所以，”钟菀兰开口道，“你便让那些人抢走了，证明戾帝并非皇室血脉的证据？”
钟菀兰的年岁小聂甘棠太多, 但属于帝王的威压并不会因为年岁小而减少。聂甘棠没有擡头, 但她知道，皇帝在打量她。
“是，陛下。”思索好接下来要说的话后，聂甘棠抱拳行礼, 应声道, “对方派来的人太过难缠, 未知来者多少，单只是一层层绞杀, 或许根本没有尽头。不如索性给他们，置之死地而后生。”
“置之死地而后生，”钟菀兰一声轻笑，开口道，“你所谓的‘置之死地而后生’，是基于虞州王乃朕生母的猜想之上，所以敢将掐住朕命脉的证据让给他们。但倘若，虞州王一事，无任何证据佐证呢？你，想要朕怎么办？”
这句话瞧起来像送命题，明面上，是在追责她的自作主张，须得思索好一会儿，才能回答。
聂甘棠擡睫，突然开口道：“陛下，您如今站在高处，有无证据，真的重要吗？”
钟菀兰一愣，而后牵唇道：“聂甘棠，你比朕想的要聪明。”
“陛下谬赞。”聂甘棠松了一口气，俯首道。
君臣之间自有心照不宣之事。
其实倒也是钟菀兰揭发戾帝杀害手足一事给聂甘棠的灵感。
可以知道的是，钟菀兰的确如其他人一般，猜测过夺储事件与戾帝脱不了干系，但她囚于深宫，能暗中建立起自己的势力，已然不易，再去探查全其他人都难以查出来的事，对她来说更为艰难。
可她有一个身份，可以让她不用像升堂判案一般举万分齐备的证据。她是掌握着生杀之权的帝王，她的证据，起到的作用不过是她其后行为的理由。
看过戾帝与梁家势力的往来书信，聂甘棠暗中对上钟菀兰登基之后清缴的势力，后者中有一部分并不为戾帝所有。
故而，她有了一个相当大逆不道的猜测。
其实钟菀兰并没有齐备的实证证明戾帝真的着人杀死了那些皇女，她所有的，只是一个心中认定真实的猜测，和一些成不了链条的零碎证据。
但她是皇帝，不必在意这些。
同理，眼下这事，也不必在意。
她们虽然没有实证证明虞州王确实是她的生身母亲，但对方同样也没有证据证明虞州王不是，只要造一个合理丶旁人无法提出异议的证据来，帝王的权威自会为其笼上无可动摇的外装。
至于聂甘棠这一路找出的虞州王与戾帝的联结，这便是佐证其为真的零碎证据，完整链条如何，便全看陛下怎么安排了。
钟菀兰用食指骨节有节奏地敲着桌面，思忖片刻，开口道：“我这里有个故事，聂卿听一下，感觉如何。”
“臣洗耳恭听。”聂甘棠拱手道。
“戾帝名义上的父亲疯癫，除却干出调换皇家子一事，还因失宠之事对还是卿主的戾帝动辄打骂，每每这时，只有虞州王会帮他。长大成人后，心思扭曲的戾帝便暗中与母族梁家勾结，准备夺位成为天下之主，还想要占有虞州王，满足自己阴暗的私欲。”
钟菀兰说着，似乎想到了什么十分恶心之物，眼中的阴沉快要倾泻而出。她缄默着调整了一会儿自己的情绪，继续说道：“虞州王发现这一切之时，已经太晚，她阻止不了戾帝，只能卧薪尝胆，待在他身边，伺机找出戾帝的罪证，同时维护皇家血脉——她被戾帝囚入宫之前，与未婚夫圆房，得了朕，而后诓骗戾帝朕为他的骨肉。”
聂甘棠犹疑道：“若要编这一出，臣怕会节外生枝。”
“你既然相信朕能造出想要的证据，又怕什么节外生枝。”钟菀兰轻哂道。
“可陛下，只要证明您确实是虞州王的骨肉，生父为谁，并不重要，没有必要特意还要安排这一出……”
“不，这很重要，也很有必要。”
钟菀兰盯着她，目无一丝笑意，而后一字一顿，声音振聋发聩：“朕不需要一个身为乱臣贼子的父亲，也不需要一个优柔寡断的母亲。”
听罢这句话，聂甘棠彻彻底底地沉默起来。
前半句她能理解，后半句便有一些吃力了。好像陛下除了对戾帝有怒意外，还对生身母亲有所怨气。
不过到底如何，聂甘棠不清楚，也没资格管。
况且，她好像也猜出来陛下非要把虞州王未婚夫牵扯进故事来的用意了。
如今多一个盟友最好，新帝需要一个外祖家做副手，“外祖”也需要新帝维护家族荣耀，这又是一件心照不宣之事。反正那未婚夫已经去世，真相如何，还不是凭陛下金口玉言？
聂甘棠含笑，将一切隐秘再度掩下，行礼道：“臣明白。”
聂甘棠出殿时，天际无云，无所遮掩的阳光直直地射入聂甘棠眼睛，她眯着眼用手挡了一会儿，准备跟着宫人出宫，转头便看到戚舜华经过，向宫外走去。
聂甘棠侧身同宫人告辞，疾步跟上戚舜华，拍了拍她的肩，开口道：“戚家阿姊，好久不见。”
戚舜华面无表情转过脸，上下打量了她一会儿，而后道：“许久不见，原来你没死。”
“我要是这么容易死，那你岂不是很没有面子？”聂甘棠偏头道。
戚舜华莫名其妙：“这关我什么事？”
“咱们切磋没有百场也有八十了，武力咱们是平分秋色，如果我这么容易就被弄死了，怕是与我屡屡打平手的镇北将军实力要被人怀疑哦。”
“有理，”戚舜华侧目，而后道，“那你好好活着。”
“是呢，好好活着回来了，戚家阿姊要不要出去喝一杯。”
“没钱。”戚舜华干脆利落道。
“为什么？镇北将军俸禄很低吗？”聂甘棠掰了掰手指，说道，“还是说你如今成了婚，家里的钱都由姐夫管着呢？”
“聂甘棠，嘴不要可以拿来当下酒菜，我一个女人还能叫男子给拿捏了？”戚舜华给了聂甘棠肩头一拳，凶狠狠说道。
“那你钱哪去了？算了，不管这些，妹妹我有点小钱，走啊，去酒馆，我请客。酒楼不行，请不起。”
“那就去酒楼。”戚舜华开口道。
聂甘棠一顿，点头，而后道：“得，我知道了，什么没钱，借口罢了。就是不想和我一起去喝酒，打算回府睡温柔乡是吧。”
戚舜华横了她一眼，没吭声。
“……我蒙对了？”聂甘棠见她这个反应，碰了碰她的肩膀，揶揄道，“可以啊戚家阿姊，当初要你娶那是千万个不乐意，如今倒恩爱两不疑。”
“那男人病了，我入宫给他叫太医。”戚舜华开口道。
“你不早说，快去。”聂甘棠立刻挪开一步，给她让地方。
“已经叫完了。”戚舜华偏过头，面上闪过一丝不自然，“现在太医都已经在路上，我方才同禁军那边说了点事，迟了一些。”
“那你还着什么急啊？”聂甘棠歪头道，“太医都在路上了，去治就行。你又不是大夫，你去能有什么用？”
“谁说我着急？我才不着急。”戚舜华啐了她一口，说道，“本来懒得管他，但不管的话，宣府那些人又太难缠。尤其是他那个堂妹，最近升了官，整天在朝堂上弹劾这个丶弹劾那个，路过随地撒尿的狗都要被她弹劾一顿。我嫌烦，不如把麻烦掐死在萌芽时。”
“夸张了啊，人家宣大人那是秉公办事，怎么还拿狗打比方。”聂甘棠抱臂道，“太医都去了，那就没别的事，喝酒吗？”
戚舜华奇怪地看了她一眼，然后道：“你家夫郎生病，你请完大夫便不管了？可以随便出门喝酒吗？”
“你也说那是我家夫郎了，我心甘情愿丶明媒正娶的人，心里打定主意是要跟他过一辈子的。你呢？不是很恨宣家族长吗？”聂甘棠挑眉，“还是说……”
后面的话聂甘棠就点到为止没有继续说，但意思明晃晃的都在前半句话里，比如日久生情丶举案齐眉丶先婚后爱……嗯？她怎么知道这种乱糟糟的词？算了，不重要。
戚舜华嘴皮子不利索，同聂甘棠吵架，总是最吃亏的那一个，如今被她套来套去套出了什么了不得的事，恼羞成怒，愤愤道：“我同男人交流哪有你那般熟稔，不看就不看，走，喝酒，去酒馆也使得。”
“呃，别，”聂甘棠擡手作止，说道，“我可不希望明天我母亲下了朝之后回来打我，说我因为和你去喝酒被宣大人弹劾。”
“哦，我竟忘了聂小将军是出了名的怕母亲。”戚舜华冷嘲热讽道。
聂甘棠失笑，而后拍了拍她的肩膀，语重心长道：“所以说啊，比起动嘴，你还是动手比较好一点。”
戚舜华冷笑：“被我伤到了？想让我闭嘴？”
聂甘棠正色道：“不，是你开口也伤不了人，还是动手比较干脆利落。”