会贤堂内，光影幢幢。
灵虚跪在当中，道袍凌乱，汗流浃背，豆大的汗珠顺着他的脸颊不停地滚落下来，眼中满是惊惶与恐惧，平日里那一副受人追捧时道骨仙风的模样，消失得无影无踪。
别看他平常能言善辩，在绝对的权势面前，虚名都如泡影，脆弱得不堪一击。
本朝敕度，规矩森严。
私自出家，是违法的。
不论僧侣道士，都归朝廷管束，一律在籍，要按照皇帝颁布的诏令入道。
这个灵虚原本姓刘，名世眷，是彭城刘氏的公子，真实年纪才不到五十。
当年他杀了人，被官府通缉，无奈之下，逃到归云山，恰逢灵虚道人驾鹤西去，他走投无路便心生一计，买通灵虚的贴身道童，来了个李代桃僵，从此顶替灵虚的身份潜藏下来，并以闭关修炼为由，避世三年。
再出山，他逐渐整出一些“返老还童”“白发转青”的神迹，欺世盗名，平白得了不少赞誉，甚至得到朝廷赏识，时不时被请到崇玄馆讲习，成了天下修道之人中的楷模。
此事说来离奇，细想并不深奥。
无非一个骗字。
利用世外高人的身份和世人对灵虚本尊的敬仰与轻信，没有被戳破。
李桓对刘世眷稍一用刑，轻描淡写地审讯，他便吐了个干净。可是，他连跟有夫之妇通奸的事都交代了，对于邛楼的两个案子，他却矢口否认。
“请殿下，尚书大人明察，小的全不知情啊。”
李桓问：“既不知情，那你为何到薛府，说得头头是道？”
他声音不重，却震得刘世眷身子一抖，恨不得把头钻到地底下去。
“小人只是……在市井坊间听了些闲言碎语，正好大夫人有请，便想到尚书府上骗几个钱财……”
李桓尚不知这道士身上搜出罗帕的事，却大抵猜到了中间的门道，刘世眷和薛府搅和得这样深，那个让母妃引以为傲的“八运福星”，只怕也全是杜撰。
他不动声色地问：“薛尚书如何看？”
薛庆治心中暗暗叫苦，握着个烫手山芋，语气很是谨慎：
“兹事体大，依下官看，不好轻下结论。此人心术不正，但也没那么大的能耐搅动浑水，无非爱财罢了。邛楼一案，量他没那个胆。至于贱内……后宅妇人眼皮子浅，就那点小心眼，下官定会妥善处置。”
李桓挑眉，带了一抹意味不明的笑。
这个时候薛庆治不顺水推舟把薛府从案子里摘出来，反而帮一个道士脱罪？
李桓心下了然，淡淡一笑。
“按薛三老爷说法，老君山匪徒绑了他去，要的是赎金，那便断断没有再假扮一个薛三老爷来迷惑府衙的道理。”
薛庆治连连点头，“是是是，这中间必然有诈。”
李桓道：“我已知会京兆尹，遣派衙卫，盘查死者身份。朱雀街临近的四十二坊三百六十四巷，还有食肆、酒楼，客栈、赌坊这等鱼龙混杂之地，正好趁机排查一番。看看暗里都藏了些什么东西！”
薛庆治暗自心惊。
这般声势浩大，是要把东宫的底裤扒出来，报老君山的一箭之仇？
李桓看了他一眼，见这老匹夫满脸赔笑，真心话却没几句，不由扬眉。
“薛三老爷平安归来，尚书自有家事要处置，本王便先行告辞了。”
他说着便起身。
薛庆治跟着站起来，心虚地问：
“殿下，这道士如何处置才好？”
李桓似笑非笑地看他，“薛尚书自便。”
薛庆治松口气，拱手行礼，腰弯得极低。
“多谢殿下。”
灵虚犯的事情可大可小，若交到京兆府去法办，卷宗如何写？那不是给老殷抓他小辫子的机会？
百年薛家，最重的是声誉。薛庆治不愿家丑外扬。
李桓给的自便，令他感恩戴德，自是诚惶诚恐地挽留一番。
李桓摆摆手拒绝，大步朝外走去。
薛庆治跟着送出去，薛月沉候在外面。
薛绥陪在她身侧，一动不动地立着，如同侍女。
薛月沉看一眼李桓的脸色，收起那些糟乱的心绪，微微上前行礼。
“王爷，这便要回府？”
她是想留下李桓在娘家用饭，缓和一下事态。
“祖母方才遣了人来捎话，说在悦膳堂备了王爷喜欢的小菜，可要用完饭再回？”
李桓语气淡淡，“王妃想留下陪家人，便留下吧。”
薛月沉心中一紧，暗自叫苦。
她倒想留下来，享受几日娘家的悠闲自在。可近来端王府里的事也不少，侧妃袁氏仗着生了个女儿，又颇得萧贵妃的青睐，尽天在李桓面前献殷勤，一门心思就想再讨要一个儿子。
她要是小住几日回到王府，只怕回去窝都被人端了。
何况出了假道士的事，李桓只怕已晓得她是假的“八运福星”了，就算他念着夫妻之情不去追究，可萧贵妃那头，母老虎发威，小鞋只怕会源源不断地送过来，穿都穿不完。
她还没有子嗣傍身，地位岌岌可危……
当下，让薛六尽快得到李桓宠幸，诞下子嗣要紧。
薛月沉心里慌乱，脸上却是得体的微笑。
“妾身侍候王爷要紧。”
她说着便朝薛绥使眼色。
示意她机灵些，抓住机会讨好李桓。
不料薛绥没有看见，径直走向薛庆治，盈盈拜下。
“恳请父亲，还女儿一个清名。”
她声音清脆，一脸倔强，气得薛庆治当即沉下脸来。
这是要当着端王的面，给他这个父亲难堪？
他压着嗓子训她，“这个时候，你来添什么乱？”
薛绥微笑看他，慢慢地跪下去，声音清晰无比。
“女儿打小恶名远扬，全拜这道士所赐，如今道士又找上门来诬蔑，三番五次地折辱，女儿还不能为自己讨一个公道吗？”
少女脊背挺得笔直，粉白的面庞在檐前朦胧如纱的灯光下，仿若月下绽放的一株素馨花，浸了星光，轻柔而醉人，看着美好又固执，令人莫名地心疼。
薛庆治恨不得掐住她的脖子，让她闭嘴。
“此事容后再议，殿下在此，不得无礼……”
薛绥也不隐瞒自己的小心思，正视薛庆治，眸若流光：“在王爷面前，父亲都不肯为女儿申冤，王爷若不在，女儿又该向何处讨这公道？”
薛庆治头皮发麻。
这个薛六是要硬逼他就范。
眼看李桓看过来，他脸颊僵硬地深吸口气。
“明日天一亮，我便会处置灵虚，通晓府中上下，不会让你背负污名。”
薛绥：“府中上下知情，又有何用？”
薛庆治大怒：“你待如何？”
薛绥道：“将灵虚押至府衙备案，以便有证可查。往后再有流言，女儿也有所依仗。不然全凭众人一张嘴，说来说去，谁又知最后会传成什么样子？”
薛庆治气得脑袋快要炸开了。
“你先起来，我必会给你个满意。”
薛绥良久没有回应。
薛庆治又紧赶两步上前，朝李桓揖手。
“殿下慢行。”
李桓脸上掠过一丝微妙的表情，最终目光落在薛绥挺直的后背上，淡淡一笑，突地将手往后一负，对薛月沉道：
“既是老夫人备膳，那也不好辜负了心意。留下用完饭再走吧。”
薛月沉手指尖微微发冷，“多谢王爷赏脸。祖母定然欢喜。”
薛庆治愣了愣，自是换上笑脸，做请的姿态。
“王爷，这边请！”
有端王在，悦膳堂除了薛庆治和老太太，并没有让府里其他人前来，但薛月沉破例叫了薛绥陪坐。
进门前，薛月沉同她交代了许多李桓的喜好，生怕她做错行错。不料她竟是轻车熟路，半分不像没有规训过的女子，看上去也是款款大方，让她心里一时不知是什么滋味儿。
李桓食量不大，样样尝两口，便不用了。
薛月沉微微吸口气，笑道：“方才在碧桐院尝了六妹妹做的九珍糕，味道甚可，王爷可要尝尝？”
李桓不置可否，随口问：
“只听过八珍，倒没听过九珍。”
薛月沉看了薛绥一眼。
薛绥从善如流，将早就备好的糕点端到李桓面前。
李桓细细打量，片刻，冷冷的眼神落在薛绥的身上。
“瞧着倒是别致，可是有什么门道？”
薛绥道：“回王爷，这九珍糕，皆用花制成，以花命名。金黄是桂花，每逢金秋，丹桂飘香，馥郁满巷，是以名为金馥；洁白是梨花，春日梨花开，洁白似雪，纯净素雅，融入糕中，入口清新雅致，唤作雪蕊……”
“九珍取花中精髓，各命其名，分别为金馥、雪蕊、桃夭、洛影、荷露、菊韵、竹沁、绯杏、青李。口感各有不同，香甜浓郁，清新爽口，各有所长。”
宫里长大的皇子，吃尽天下名厨的美食，什么样的花样没见过，薛绥也并没有存心要讨好，这纯属就是碰上了，瞎扯几句，李桓却拧眉看了许久，幽深的眼眸里，浮出几丝兴味。
“洛阳红甚为金贵，这刚刚开春，从洛阳运来更是一花难求。用来做糕点，六姑娘有心了。”
洛阳红与月季很像，花香花色胜于月季，是洛阳引入，极为少见。
不得不说，李恒心思好细。
薛绥淡淡微笑。
“殿下慧眼，昨日在花市，那卖花娘子一篮子全给我，其中恰有两朵。”
李桓拿起一个，尝了尝，点头不再多言。
薛月沉坐在旁侧，那只手攥了又松，松了又攥，反复几次才露出得体的微笑。
“别看六妹妹安安静静，平常不显山不露水的，不料竟是有一双巧手。”