言府书房。
橙黄的光亮洒满室内，言励摸着衣架上的紫袍，还觉得一切都很不真实。
“一朝绯衣换紫服，小侄给言伯伯贺喜了。”
言励闻声转过身来，便见长身玉立的长清，正拱手在朝他作揖。
“快别这么说。”言励收敛神色，引着长清去一旁侧室的矮脚长条几落座。
言励坐下，摸了茶壶还是热乎的，翻了倒扣的茶杯，茶壶却被长清提了起来。
他便收了手。
“哪能长辈给晚辈斟茶。”长清斟了一杯奉在言励坐前，才又给自己倒了一杯。
“我虚长了这些年岁啊！”言励唏嘘，“就你提前跟我通了气，早朝前陛下在偏殿召见，我听到都差点栽到地上，一天了，到现在头都还是懵的。”
长清道，“言伯伯自谦了，若非吏部，您怕早就高升了。”
言励性格虽轴，但也并非没有自知，知自己不上不下，不止有吏部的原因，跟他不懂迂回也有很大干系。
只不过这性格，不好改啊！
他叹口气，“我是不是不该接吏部的差事。”
恭恭敬敬跪坐在蒲团上的长清，眨了眨眼，难得啊！
“言伯伯为何这么说。”
言励道，“我当时就想着多做事，后面回过神来，方想陛下既然选择将这案子交给葛中书，应是有重拿轻放的意思。”
长清淡淡笑着，“言伯伯既能意识到，想必也能处理好。”
言励摆手，“就怕到时候脾气上来了，控制不住。”
长清垂眸端起茶盏，“那小侄给言伯伯出个主意。”
言励爽声大笑，闷了口茶，“那是再好不过。”
长清浅抿一口，放下茶杯，又替言励续茶，“言伯伯手头治水是要务，吏部的案子难以事事躬亲，是以您咬住一点就可以了。”
言励小眼一亮，好奇道，“哪一点？”
长清颔首，“吏部不宜再干预礼部选贤举士。”
现今大魏科考及第后，不论名次，都要再经吏部考核，方可为官。
是以说是科举入仕，其实很多苦学数载的寒门子弟，即便蟾宫折挂，也难有用武之地。
朝堂依旧是世家勋贵的一言堂。
言励早年做官时，很看不惯这种风气。
他世家出身，因不愿同流合污，导致吃了不少暗亏，对这官场没什么期许，早就想致仕。
是葛贤弟，也就是长清的父亲，当年总拉着他一块喝酒，说需有人坚守，吏治方能清明，他才坚持了下来。
后来葛贤弟出事，有段时间他是彻底对这官场寒了心，连请辞的折子都写好了。
可就在这时，长清找到他，劝他这个父亲的好友，承袭他父亲的遗志。
言励想起长清来找他的情形，他倒不觉得自己能改变朝堂局面，实现选贤举能，吏治清明。
但他想，哪怕做不到这些，好歹也要竭力还他葛贤弟的清白。
是以后来，无论他怎么被打压，遇到多么看不惯的事情，他都跟自己说要忍，不要走死胡同。
就这样坚持了一年，又一年。
眼瞅着有机会进御史台，结果却上了登云梯。
这如果没有长清一开始的预判，他听到皇上要擢升他为侍中时，不仅会栽倒，还会拒绝。
因为谨慎了这些年，最怕一步不慎，便辜负了这些年的竭力谋划。
不想现在不仅吃到了馅饼，还可以离追求更近一步。
“这主意不错。”言励一拍大腿，“还是贤侄脑袋转得快。”
长清晦涩一笑。
言励看出不对，问了句。
长清无奈笑笑，“还一个人情。不，是两个，也不对……”
言励急了，“到底是几个？”
长清有些数不清了，不知不觉竟欠了深宫里那位皇后，这么多的情吗？
林邕事算一件，侍中之位算一件，痛骂谏议、御使大夫虽与他无关，但情，他也是承的。
这样一想，萧风浅怎么还不回来，再不回来，他怕把自己卖了，都还不清了。
长清笑着摇摇头，“太多，数不清了。”
“那就不是何老头。”言励与礼部何尚书虽都为人清正，但性情不投，时常吵架。
奈何对方人多，他总是吵不过。
现在？
现在也吵不过，他虽是门下侍中，但看看这门庭冷清的，他还是个无兵的将军啊！
言励忍不住在心中感概，勉励自己“天将降大任于斯人”，长清就道，“现在看，跟欠了何尚书差不多。”
皇后能让魏国公府窦威登门向何尚书赔罪，可见对他是真好。
想想这些年被窦威打的下不来床的人，没有对比就没有伤害，只怕都在被子里哭呢？
哭的最伤心的，应该就是萧风浅。
………
葛中书送走同僚，来到了后院。
葛老夫人张罗人伺候他梳洗，葛中书拉着她在旁说家里的情况。
葛老夫人笑眯眯的，“放心，我都盯着呢。明日宫里的教习姑姑进府，也都安排好了。”
对比近来朝堂上的动静，选妃算是很安稳了。
葛中书点头，“进宫前这一月，你还是要多磨磨青儿的性子，要跟宫里那位叫板，她还嫩了些，来日方长，让她进宫后多看少做。”
葛老夫人道，“我们青儿的脾气你还不知道嘛！最随你，你就放心吧！”
葛侍中回忆起自己年轻的时候，那也是翩翩如玉的温润少年啊！
夫妻俩都笑了。
………
忠武将军，柳府角门。
两个小厮守在门里，稍矮的小厮开了一条门缝，朝外瞧，对旁边的同伴道，“还在呢，我看今日他不见到林大姑娘，是不会走的。”
同伴将嘴里叼着的草梗，“呸”一声吐了，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。”
稍矮的小厮用肩撞了下同伴，带着挑逗道，“你就不是了。”
心思被看穿，被撞的小厮面上更不高兴了，“我就看看，你不看吗？”
看自然是看的，林大姑娘真是个娇滴滴的美人，说话温声细语的。
林二姑娘虽然也不差，但太凶了，不敢看。
二人说话间，议论的美人翩跹而至，两人忙殷勤的开了门。
林香凝含羞带笑的谢过，方走出门去。
门外等着的俊秀青年，是林香凝舅舅家的孩子，她的表哥柳笠。