得知杀掉维恩的真凶逃了，漠北的几个皇子们反应平平，他们此时更在乎的，是漠北大王的王座。
父王一直昏迷不醒，最有竞争力的大皇子和维恩也都已经死了，剩下来的几个皇子实力相当，彼此都不肯相让，各种手段层出不穷。
整个漠北都陷入了内斗之中。
上官痕抓住这个机会，发兵十万，深入漠北，一路杀将过去。
沿途的部落们纷纷湮灭在南楚的铁蹄之下。
等漠北的几个皇子反应过来时，南楚的大军已经打到了宫门口。
他们慌忙组织人手试图反抗，可惜为时已晚。
南楚的大军们轻而易举地攻破宫门，如同潮水般涌入皇宫，几个皇子在心腹的拼命保护下，从密道逃出皇宫，消失在了茫茫大草原上。
皇宫的沦陷，标志着整个漠北的陷落。
草原上的其他部落们见状，纷纷都识趣地选择投诚。
整个漠北被纳入南楚的版图，南楚的国界达到有史以来的巅峰，成为了名副其实的最大国。
在阮绵绵的恳请下，上官痕命人将凤昭芸的遗骸运回南楚，葬入皇陵，让她得以在九泉之下安息。
原本不幸沦为奴隶的汉人们，也都被解救出来，上官痕亲自颁发条令，以后任何部落，都不得逼迫汉人为奴。
大军凯旋而归，举国欢庆。
上官痕在宫中宴请群臣，酒过三巡，气氛渐渐变得热络。
就在此时，上官痕忽然宣布。
“朕此次出兵漠北，在途中偶遇一位良家女子，她曾救朕一命。朕心深为感动，特意将她带回宫中，意欲娶她为后。”
这个消息，犹如平地惊雷，狠狠炸开，将在座的所有宾客都吓呆了。
其中有些人朝季家的人看去，若是皇帝娶了别的女子，那么季家嫡女怎么办？
上官痕却好像没有察觉到气氛的僵硬，从容不迫地继续往下说：“南楚先祖也曾娶一名采莲女为后，甚至将采莲女生下的儿子立为太子，在先祖之前，也曾有好几位皇帝迎娶平民良家女。此事已有先例，朕并没有违背祖制，想必诸位朝臣应该不会干涉朕的决定吧？”
祖制的确没有规定皇帝一定要娶贵族世家女子为后，只不过大多数的皇帝为了巩固皇权，获得更多的利益，都会主动去迎娶世家女为后。
但当今的圣上，却反其道而行之。
这让朝臣们都有些措手不及。
有人看向管言，希望管言能出面劝几句。
管言是追随上官痕多年的军师，在上官痕称帝后，管言也顺利进入内阁，成为一品执宰，位居百官之首。
面对众人的棋盘，管言只是笑了下：“陛下要娶何人，是陛下的家务事，只要女子出身良好，家世清白，就可以当我们南楚的皇后。”
闻言，大家都愣住了。
他们没想到管言会说出这样的话。
以前管言明明是和他们一个阵营的，他们都觉得皇帝应该迎娶季家嫡女为后，管言甚至还曾当面谏言，可现在他居然反水了。
所有人都不明白。
但管言心里却想得很清楚，他之前劝谏皇帝迎娶季家嫡女，是为了巩固皇权，可如今皇帝亲征漠北，大获全胜，手中兵力已达五十万。
换句话说，如今的皇帝已经是大权在握，无需再借助外力来巩固皇权。
若想得更深远些，皇帝如果迎娶世家女，就等于是在朝中扶持了一个庞大的外戚家族，纵观历史，但凡是外戚壮大，都会威胁到皇权。
与其给自己找个潜在的强敌，倒不如就娶个平民良家女，身世干净清白，完全不用担心外戚干政。
皇帝已经打定主意要娶自己喜欢的女子，管言作为百官之首，也表示支持，其他人总是心思各异，却也不好在此时冒头跟皇帝作对，最后都只能捏着鼻子认了。
既然婚事已成定局，接下来就该筹备婚礼了。
上官痕对这场婚礼非常在意，几乎是每一道程序都要亲自检查，确定没有问题才表示通过。
他把婚礼定在了六月初六。
这是钦天监再三演算后确定的良辰吉日。
大婚当天，宫中张灯结彩，喜气洋洋。
上官痕特意大赦天下。
普天同庆。
帝后的婚礼程序极为繁复，等到走完所有程序，天色已黑。
新房里面，上官痕还没来。
阮绵绵独自坐在婚床上，此时已经立夏，天气越发炎热，她身上的嫁衣一层又一层，头上还顶着个沉重的凤冠，把她热得不行。
她想要把头上的凤冠摘下来。
抚琴和落画连忙拦住她。
“娘娘，陛下还没来，您不能摘凤冠，这是规矩。”
阮绵绵用衣袖扇风：“我真的很热，能把门窗都打开吗？”
落画抿嘴轻笑：“娘娘且忍一忍，等下就好了。”
她将冰盆端过来，放到阮绵绵的身边。
抚琴拿来团扇，一边给她扇风，一边说道：“今晚是您的洞房花烛夜，陛下没来之前，谁也不能开门。”
阮绵绵：“这也是规矩？”
“是呀。”
阮绵绵暗自后悔，早知道结个婚这么多破规矩，先前她就不该一时冲动，同意嫁给上官痕。
233号：“你自己做出的选择，跪着也要承受后果。”
阮绵绵的心情非常复杂。
她原本只是一心完成任务，可在上官痕奋不顾身深入漠北，于危难之际向她伸出援手的时候，她忽然就冲动了。
她冲动地选择了放弃任务，冲动地选择留下来，与他成亲。
这是她第一次，主动去违背原定剧情。
这次的任务注定要失败，她已经做好了扣分的准备。
房门被推开，穿着红衣金冠的上官痕大步走进来。
阮绵绵立即闭上嘴，挺直腰板，手指下意识地抓紧衣袖，心里有种无端的紧张。
侍女们已经识趣地默默退出新房。
房门被悄无声息地关上。
红烛静静地燃烧，窗上的大红喜字，将新人的脸蛋映照得越发娇艳。
上官痕站在床边，低眸注视着面前的女人。
过了许久，他才开口。
“你今天晚上很美。”
阮绵绵气鼓鼓地问道：“难道我平时不美吗？”
“你平时也很美，今晚格外的美。”上官痕抬起她的下巴，低下头，吻住她的唇……
…………
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