当约翰.加布里尔打电话给奥尼尔的经纪人莱昂纳德.阿尔玛托的时候，阿尔玛托正在亚特兰大休闲的沙滩上办一件人生大事——泡妞。
没错，泡妞。
这怎么就不是人生大事了？有的男人一辈子还只能泡手呢。
经纪人并不都是冷血的机器，他们也有自己的生活。
1996年，是沙滩排球这项运动第一次成为奥运会的正式比赛项目。阿尔玛托第一次了解这项运动，就成为了沙滩排球的忠诚粉丝——并爱上了打沙滩排球的人。
粉丝有喜欢的球星很正常吧？
所以他此时正在和美国女子沙滩排球选手霍里.麦克皮克一边打球一边调情——这位女士在今年后成为了他的妻子。
可想而知，阿尔玛托接到约翰.加布里尔的电话时有多愤怒。
首先，约翰.加布里尔打扰了他的美好时光。
其次，那个白痴在给出了6900万这羞辱性的报价后，居然还好意思还打电话过来？
“约翰，我想我昨天说得够清楚了，我们会倾听其他球队的报价，然后再决定要不要倾听你们的二次报价。”
“行了莱昂，别生气。我们愿意出到四年8000万，全联盟没有第二支球队能给出这样的价码。”约翰.加布里尔紧握双拳，他是被迫开出了这样的价码。
他很不想承认自己是被迫的，但事实如此。
这个联盟里不会再有第二支球队能给鲨鱼这么大的合同，没有球队能腾出足足2000万的薪金空间和鲨鱼签约。
这份合同唯一的缺陷是年限太少，而这也是约翰.加布里尔最后的坚持。
罗杰的合同要到千禧年才到期，鲨鱼的合同如果也很长，那在未来的很多年里，魔术队都要一直因为大合同而挣扎。
所以他只想开四年合同，事实上加布里尔一度只想和鲨鱼签一年，三连冠之后就让这些吸血鬼立马滚蛋不好吗？
可很显然，阿尔玛托是不会接受一年合同的
事实上，两年或者三年也不可能。
所以约翰.加布里尔把价码提升到了四年——这样鲨鱼和罗杰的合同会同时到期。
阿尔玛托有些惊讶，他知道罗杰在为鲨鱼发声，但他原本还是铁了心要拖一拖这事儿，先听听其他球队的报价再说。
但他没想到，罗杰说话居然真的这么好使，让魔术立刻就回心转意了。
阿尔玛托没有马上答应，他还得和鲨鱼商量一下才行。
稍晚时候，阿尔玛托打了个电话给鲨鱼，鲨鱼的心情非常烦躁：“实话实说，我不想和魔术队签约，他们简直侮辱了我。”
“那就不签，杰里.韦斯特和你聊得怎么样？他们的薪金空间无法一开始就给你2000万年薪，事实上起薪可能只有1000万出头。但如果签个长约，我们的均薪应该也能在1500万以上。短约虽然年薪更高，但长约无疑更加保险。”
阿尔玛托打心底是希望鲨鱼去大城市，湖人或者尼克斯都行，那里的曝光度不是奥兰多能比的。
当然，还有更重要的一点：鲨鱼在奥兰多，完完全全被罗杰压制了！
从商业价值这方面来看，这对鲨鱼相当不利。
在其他城市，鲨鱼可以是迈克尔.乔丹。但在奥兰多，鲨鱼已经越来越皮蓬化。区别是，他可以拿皮蓬十倍的年薪。
奥尼尔并没有回答“杰里.韦斯特和你聊得怎么样”这個问题，而是自言自语般的嘟囔：“但是，我想要个三连冠。”
阿尔玛托一时没有说话，三连冠确实是一个难得的成就，无论伯德还是魔术师，他们都没有做到过。
而魔术距离三连冠，也就只差一步了。考虑到公牛生死未卜，甚至不知道能不能留下迈克尔.乔丹，魔术三连冠的机会确实很大。
可阿尔玛托提出了一个新的问题：“有没有可能，即使三连冠，这也是罗杰的三连冠球队。”
这句话像给鲨鱼心脏插了把刀子。
迈克尔.乔丹的咒语也再度出现。
但这反而让鲨鱼更不甘心。
“不莱昂，这也是我的球队，也是我的三连冠球队！同意吧，接受四年8000万，把这事了结，我不想再为这破事儿烦躁了。四年就四年，反正也是和罗杰一样的2000万年薪。答应吧，答应他们！”
鲨鱼烦躁不堪，阿尔玛托尊重了鲨鱼的选择。
当天凌晨，所有电视台和广播的新闻都在播报一条消息：“沙奎尔.奥尼尔已经与魔术达成口头协议，同意留队，就等自由球员市场开启后正式签约。”
于是，第二天的总冠军游行上，球迷们看见了在双层巴士最顶端抱着两个总冠军奖杯和所有人挥手的罗杰和鲨鱼。
他俩笑得很灿烂，就好像之前的所有事情都没有发生过似的。
不过球迷们看到的往往只是表象，他们不知道鲨鱼、罗杰和魔术队三方昨天经历了怎样的大起大落。
约翰.加布里尔现在回想起昨天那24小时都惊魂未定，差一点，就差一点，罗杰和鲨鱼差一点就不会出现在今天的总冠军游行上。
鲨鱼和罗杰都回来了，但有些事情却已经永远回不去。
今天，在这全队欢庆的日子，罗杰和鲨鱼，没有跟约翰.加布里尔以及里奇.德沃斯，有任何私底下的交流。
他们之间的关系已经完全破裂，就像迈克尔.乔丹和公牛管理层的关系一样。
把他们维系在一起的唯一东西，大概也就只有冠军了。
游行终点的演讲中，罗杰表示要再为奥兰多添加一冠：“90年代也属于我们！”
罗杰之后，奥尼尔即将上台发言。
他这次发言最大的任务，是宣布自己会留在魔术队。
给所有球迷自信，也断了其他球队的念想。
但上台之前，奥尼尔突然扭头看向了约翰.加布里尔：“嘿约翰，我忘了我的台词。待会儿我是该说‘我留下’，而不是‘我离开’，对吗？你知道，我的记性历来不好。”
约翰.加布里尔和里奇.德沃斯瞬间汗流浃背，嘴唇颤抖。
这是什么意思？
是，鲨鱼的经纪人作为确实口头答应了魔术队的四年8000万，但那也只是口头协定而已。
理论上来说，鲨鱼现在依然是个自由球员。
给了彩礼的都还能出轨呢，更何况是分币没给的。
所以奥尼尔的这个问题让他俩如坐针毡，考虑到双方的关系和奥尼尔的性格那混蛋不会上台去突然宣布自己要离开，给球队难堪吧？
还好，奥尼尔只是小小的恶作剧了一下他俩。
上台后，鲨鱼正式宣布自己会留在奥兰多，没有弄出任何幺蛾子。
台下的球迷疯狂欢呼，台上，里奇.德沃斯和约翰.加布里尔皮笑肉不笑的鼓掌。
没人喜欢被捉弄，更何况是他们这些身居高位的人。
两人盯着相互拥抱的罗杰和鲨鱼，都若有所思。
三连冠之后，慢慢来吧。
回不去了，蜜月期彻底结束了。
总冠军游行完美举行，奥尼尔晚上组织了一场派对，邀请全队参加。今晚最后的狂欢之后，他就要去亚特兰大备战奥运会了。
晚上的派对上，罗杰拿了些吃的，找到了刚刚跳完舞的鲨鱼：“很高兴你回归，沙克。”
“谢谢你做的一切，兄弟。德沃斯家族和约翰都是混蛋，实话告诉你，我差点就答应了杰里.韦斯特去湖人！”
“杰里都和伱说了什么？”
“他告诉我，我们一定能赢得很多座总冠军奖杯。我们得到了你，还有那个十八岁的孩子，你会见到他的，迟早有一天，他会成为联盟最好的球员。”
“你觉得你们一起能拿很多冠军吗？”
鲨鱼摇摇头：“我不知道，科比是你的小兄弟，你更了解他。算了伙计，我们不聊这个。今晚，我只想放松放松。”
第二天，奥尼尔乘飞机去了亚特兰大，参加了奥运会集训营。
训练营里的梦之队球星们其实也和球迷一样，在这个疯狂的休赛期里吃着转会的大瓜。
训练休息时，人们就询问巴克利会不会离开太阳，有传言说他和纽约尼克斯以及休斯顿火箭都走得很近。
巴克利不想谈论这个，于是拿鲨鱼开涮转移话题：“沙克，你可真是个幸运的混蛋。”
“幸运？我差点被球队抛弃啊，伙计。”
“没错，所以你很幸运。因为魔术队不想让罗杰不高兴，所以他们留下了你。不是罗杰的话，你根本拿不到2000万年薪。该死，我甚至有点羡慕你了。”
周围，一些人开始大笑：“是啊是啊，沙克你真的很幸运能有这样的队友。”
奥尼尔尴尬极了，历来不要脸的他在那一刻把头埋得很深，简直感觉自己见不得人。
因为在队友们口中，好像他一无是处，完全是靠罗杰！
夺冠也是，续约也是。
这让他感到羞耻。
他什么时候变成这样的？
曾经他是全联盟内线的噩梦，所有媒体都认为他会是比尔.拉塞尔、威尔特.张伯伦级别的传奇中锋。
可现在呢？他成了罗杰的鲨鱼宝宝！
我们不想便士不高兴，在原历史里困扰着沙克。
而现在，这句话变成了我们不想罗杰不高兴。
他始终无法逃脱这句话的困扰。
同样被困扰的还有迈克尔.乔丹。
他知道，罗杰用自己的影响力阻止了魔术队拆王朝根基的脑残行为。
也就是说，那个历史最可怕的双人组合，下赛季依然存在。
公牛队如果擅自去动现在的阵容，那下赛季肯定是没戏的。
迈克尔.乔丹不能让这种事情发生，是时候也该展示一下自己的影响力了。
呵，谁还不是个队霸了？
自由球员市场开启的第一天，公牛队给乔丹开出了2年5000万的合同。
乔丹有些生气，也没有耐心再继续谈下去，他让大卫.法尔克直接通知公牛队：
“给我一份一年期，总额在3000万美元以上的合同，并且你们只有一个小时的时间决定是否续约。还有，丹尼斯、乔和菲尔，如果他们走，我也走。”
乔丹之所以这么没耐心，是因为公牛队早就知道乔丹在和尼克斯接触。
虽然尼克斯只能开出1200万的合同，但乔丹去纽约之后还可以拿到1500万的喜来登酒店代言。
这样，这份合同的价值就是2700万。严格来说球员合同不能这么算，但乔丹去纽约能拿到手的确实有这么多。
所以，乔丹认为公牛在知道自己价值的情况下还只给2500万，完全是没有诚意的表现，便给球队下了最后通牒。
公牛队老板莱因斯多夫对此怒不可遏，要我3000万就算了，还要我留其他人？
关键是，你和你的那群老家伙也赢不了冠军啊！
于是一个小时后，迈克尔.乔丹得到了回应：
“如果不接受2年5000万，那就祝你以后一切顺利，迈克尔。”
乔丹：？？？
有些人自信满满的展示了影响力，然后大获成功。
而有些人自信满满的也想展示影响力，却拉了坨大的。
迈克尔.乔丹的神格在公牛通知他的那一刻，又往下降了一格。
这个联盟里依然有人可以任性，但不再是迈克尔.乔丹了。
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正在打奥运会的鲨鱼还没有和魔术正式签下那份4年8000万的合同，但我们相信一切已经不会再有变数。准备好了吗奥兰多？三连冠马上要来了！——《奥兰多灯塔报》。
杰里.克劳斯正式宣布，球队不会与丹尼斯.罗德曼、菲尔.杰克逊和乔.杜马斯续约，这是王朝坍塌的黑暗之日。那么最关键的问题：迈克尔会留下吗？——《芝加哥论坛报》。
劲爆！迈克尔.乔丹将要联手帕特里克.尤因？联盟大结局将提前上演！？——《纽约时报》。
辛迪.克劳馥：罗杰是一个冲击力十足的男人，我很享受和他在一起的每一分钟时光。——《vogue》时尚杂志。
我们可以说，是罗杰打跑了迈克尔.乔丹，打散了公牛王朝。23号的伟大，被21岁的得分王彻底终结。几年前，很多媒体就已经成功发出过预言：现在，是罗杰的时代。——《体育画报》。