第244章 北帝玄珠
炼丹坊内，虽然烟雾已经散去，但剧烈的硝磺刺鼻气味依旧弥漫，周默推开钉着铁皮的厚重木门，走进丹室之中，那老道士不情不愿地跟在后面。
这间炼丹室经过了周默的特别加工，四壁都用铁皮加固，增强牢度的同时，可以尽量减少爆炸造成的火焰蹿到外面。
相比于墙壁的坚固，屋顶却只是歪七扭八搭着几块板子，破破烂烂，走风漏雨。
如果爆炸必须有一个发泄口的话，那就朝天上去吧，至少能减少伤及无辜的概率。
周默走到炼丹室角落里面，弯下腰在角落里面举起了一个沉重的青铜丹炉。
这丹炉已经熏得漆黑，剧烈的爆炸和高温让它产生了一定程度的形变，但毕竟铜的韧性是不错的，这爆炸的强度还不至于让它彻底炸裂开。
周默将丹炉重重地放在石台上，对那老道士道：“快，你去备料，再来一炉，这回给我炸的更猛烈一些。”
老道士央求道：“不能再猛啦，再猛可是会死人的。”
周默拍了拍墙壁上的铁板道：“我这地方铜墙铁壁，爆炸不可能击穿，外面的人顶多再受些惊吓，一定不会死人，你放心给我试就行了。”
老道士瞪着眼睛道：“外面的人当然不会死，可是点火的人是老道我啊，我会死啊！”
周默却道：“对了，你叫什么名字来着？”
“老道我姓张，名广。”
“张广，我知道了。如果万一真的发生了什么不幸，我会给伱修坟刻碑，保证每年都给你上坟，你就放心吧。”
“放心什么放心！”张老道气得胡子乱飞，“站着说话不腰疼，有本事你来点火？”
周默笑道：“我点火也可以。但你可得跟我将你这配方的来龙去脉说得明明白白，别再给我故作神秘，藏着掖着了。”
“算了算了，谁让老道我得罪你不起呢。只要你别让我来点火，别的我都答应你。”
“老君金丹秘法，就这么告诉我了？”周默揶揄道。
“实话跟你说吧。”张老道神秘兮兮地笑了笑，“这秘方是忽悠人的，其实根本炼不出丹药来，反而是一种禁忌，所谓黄白之物，需慎之又慎。”
“黄白之物？”周默不解道，“金子和银子？”
“非也非也。”张老道得意地说着，“黄物，指的是硫磺，白物，指的是硝石。再辅以木炭助燃，就会爆裂开来，十分危险。我祖师爷张天师钻研炼丹之道数十年，偶然发现了这个秘方，还因此受过伤。为了不伤及后学之辈，故而记载下来，传为禁忌。”
听到张老道的描述，周默兴奋起来，这与他模糊印象里面的有关黑火药的描述，似乎已经是非常接近了。
某几样常见的物质，按照特定的比例，混合成不起眼的黑乎乎的粉末，遇火星即爆，威力无穷。
因为不学无术，周默之前一直在黑火药的黑字上面下功夫，所以到处寻找各种各样黑色的物质，却没想到其中最关键的材料，竟是白色的硝石和淡黄色的硫磺，黑色的木炭反而只是起辅助作用。
“那如何才能将爆炸强度再提高一个档次呢？”周默问道。
“多放硝石。”张老道笃定地说道。
“你倒是真会选材料，这几样里面，硝石可是贵得多啊。”周默道。
张老道所说的三样材料，木炭不用说了，可以轻易大量制备，硫磺作为开采铁矿的主要副产品之一，也是非常常见的物质，在两汉时期，已经广泛应用于道士炼丹和中医治病了。
可唯独这硝石，尤其是纯度高，洁白如盐的高品质硝石，却是非常稀有。
张老道嘿嘿一笑：“那是自然，不然我们道家为何要称其为北帝玄珠呢。”
“北帝玄珠。”周默呵呵一笑，“你们这些道士可真能忽悠。哪天你要是得道成仙，飞升上天的时候，可别忘了邀我来看看。”
周默命人拿出库存仅剩的一小袋硝石，交给张老道。
只见张老道先将几种材料放到铸铁臼里，郑重其事地做起了奇怪的法事，嘴里念念有词，然后用铁锤在铸铁臼里捣啊捣啊，将黄白黑三物都捣成小碎末，然后小心翼翼地将之充分混合在一起，装入青铜丹炉里面。
由于这次放得硝石比例比较多，因此看上去颜色发灰。
“成了。”张老道一脸自信地道，“这次保准比上次还猛烈，谁要是敢上去点火，一定会死的。老道奉劝你一句，像你这样的贵人，还是别以身犯险了，去街上随便找一个乞丐不就行了。”
“大可不必。”
只见周默拿出一炷香来，从头上折了一小截出来，点了火，慢悠悠地走到丹炉边上，将那一小截香插到那堆灰黑色的混合物里面。
然后拍了拍手，潇洒地回头转身，拉着张老道走出炼丹室，把铁门关好，等待着那柱香慢慢燃烧殆尽。
张老道的嘴角抽了抽，怒气冲冲地质问周默：“之前为什么不告诉我这个办法？差点没给我炸死。”
周默道：“人上去点多快啊，这样不是慢吗？我性子急。”
“你要急，你也上去直接点啊，用什么香？”
“炸死我你负责？”
“那炸死我你负责？”
“对，炸死你，我负责。”周默笃定地道。
“你，你，你！”张老道被噎得说不出话来，气得两个硕大的鼻孔里喷着粗气。
等待的功夫，外面又陆陆续续来了两队人马。
一队是董允带着几个宫里的侍卫，一队领头的是丞相府来的参军杨仪，想来也是听到了爆炸的动静，过来看看发生了什么事。
董允看到周默活蹦乱跳的，显然没有大碍，心中稍安。而杨仪看到周默赤膊上身，脸上身上全是黑灰，就跟个黔首苦力似的，嘴角流露出一丝轻蔑的神色。
周默跟二位见了礼，又给他们解释了一遍，刚才只是炼丹不小心炸了炉，并无人员伤亡。
董允听完，没有再说什么，可杨仪却道：“丞相说了，你炼丹他不管你，但别在城中人口稠密之地搞，动静实在太大了，周边百姓已经不堪其扰，万一再发生意外，后果不堪设想。丞相命我监督你，将这作坊搬迁到长安城外去，即刻行动，不得有误。”
周默笑道：“公威稍安勿躁，丞相之言，我自然是不敢违背。可是我这里面正烧着一炉呢，等这炉炼完了，我马上就搬离此地，去城外找个场所。”
杨仪板着脸道：“那你快一点。我就在这里等着。”
周默笑道：“那要不咱们还是先出去等吧。别一会儿又炸了，动静太大，惊吓了诸位。”
“还会炸？”杨仪惊道。
“会炸。”周默道，“多半比之前炸的还要猛烈。”
“好你个周思潜，你究竟是在搞些什么东西？”杨仪听到还会爆炸，一边急忙往外面走，一边不满地质问道。
“不瞒公威，我并不是在炼丹，而是在研制一种新式武器，称作炸药。”周默道，“这种武器威力十分猛烈，摧石开山不在话下，用来攻城，绝对是再合适不过了，比什么投石车，冲车强得多。”
“难道刚才那声巨响，就来自这种武器？”杨仪惊道。
“没错。”周默道，“只不过，刚才只是个开胃小菜，更厉害的，马上就要来了。等一会儿试验成功了，你带我去见丞相，我去给丞相展示。”
周默拿出几个小麻线球，交给杨仪和董允，说道：“拿这个塞住耳朵，免得一会儿爆炸声音过于剧烈，损坏了你们的听觉。至于其他人，就抬起双手捂住自己的耳朵，倘若信我，就捂紧一点。”
杨仪和董允被周默唬的一愣一愣的，忙不迭将麻线球塞住耳朵，还又退后了几步。
周默又估摸了一下时间，兴奋地大声道：“快了快了，大家都给我瞧好了，接下来，就是见证奇迹的时刻了。”
众人凝神屏息，捂着耳朵，等待着爆炸的到来。
时间一分一秒过去，却没有任何动静。
突然。
“噗…噗呲…噗呲！”
一阵奇怪的声音传来，众人面面相觑。
与周默大肆渲染的不同，这个声音既不炸裂，也不震耳，反而有种蔫蔫的感觉，最多传到二十步开外了不得了，比之方才的巨响，可差的远了。
“哈哈哈哈。”杨仪突然捧腹大笑起来，“我还以为有多大动静呢，原来就是个蔫屁啊。周思潜啊周思潜，你可把我给唬得够呛啊。”
围观的士兵和百姓也纷纷大笑起来。
周默一脸黑线，没有理会杨仪，一把抓住张老道的前襟，气冲冲地问道：“张广，这是咋回事儿？”
张老道弱弱地回答：“我哪知道？可能是点火的问题？不能用香？”
“放屁。”周默道，“一定就是你的配方有问题。”
“一会儿烟雾散了，我进去看看是咋回事儿。若是配方问题，我就再改改配方。”
“没硝石啦。”周默道，“一下去哪里找这么多硝石？你去给我找吗？”
张老道弱弱地道：“那可是北帝玄珠啊，我哪找的来那么多。”
一旁的杨仪已经笑得眼泪都流出来了，一边擦眼泪一边道：“思潜老弟，先别折腾啦，我看你这个催山开石的新武器，好像还不太行的样子，你们说的什么北帝玄珠，慢慢找也不迟，我看你还是先搬地方吧，我也好回去向丞相复命。”
周默有些颓丧地坐在地上，只好命令手下道：“拆了吧，拆了吧。”
天色渐晚，周默黑着脸回到家中，三个老婆见周默黑不溜秋跟个卖炭翁似的，这些日子常常如此，已经见怪不怪了。朗星急忙叫小莲去水桶里舀水来给周默冲洗。
而年幼的女儿却忍不住咯咯笑出声来，围在周默身边，还嘲笑周默：“爸爸黑溜溜的，好像一头黑毛猪。”
周默朝着女儿做了做鬼脸吓唬她，脑子里却一直在琢磨着硝石的事儿。
这东西用途太少，所以没有人专门去搜集，长安城里的硝石本就不多，已经基本都让周默给买完了。
“你们说哪里能找到硝石？”周默一边任由小莲在身上泼水擦洗，一边问三个老婆道，“京兆杜氏家大业大，去问问扶风杜太守吗？”
三个老婆你看看我，我看看你，都是一脸问号，齐声问道：“什么是硝石？”
“硝石别名北帝玄珠，是一种白色……”
“北帝玄珠是什么？很好看吗？”
“可以拿来做首饰吗？”
周默不耐烦地道：“姑奶奶们打住打住，我是跟你们废这些话干嘛？”
这时候，一旁的小莲突然弱弱地问：“硝石是不是一种白色的像盐巴一样的东西，放入水中就会化掉，所以叫消石，但是没有盐巴那么重的咸苦味。”
“没错没错。”周默欣喜道，“小莲你咋知道这些的？”
“茅厕里面的墙角和砖石上，常常就会长这种白色的硝土，刮下来可以熬制出做豆腐的卤水，熬制过程中就会产生这种硝石，但是不太多……”
“你说豆腐是用茅厕里面刮下来的土做的？”朗星打断了小莲的话。
“没错。卤水有很多做法，但用硝土是最常见的。”小莲答道。
“我们今天才刚刚吃过豆腐……”朗星和花容花鬘面面相觑，一想到这豆腐是用茅厕里的土做的，差点就将隔夜饭都干呕出来。
周默白了老婆们一眼，心想：“这还是你们没吃过绿毛的臭豆腐呢，那才叫美味。”
大声道：“你们都进屋去，别打岔。小莲，你快跟我说，这硝石要咋搞出来。”
小莲于是一五一十，将她所知道的关于硝石的信息，全部告给了周默。可惜小莲年纪太小，只是在做豆腐的过程中见过硝石而已，再深入问下去具体细节，她也只是摇摇头。
但最起码，她提供的信息是十分有价值的，茅坑里，能搞到硝石。
于是第二天，周默便在长安城中广撒英雄帖，很快召集了数十名专门收尿桶，掏大粪的“专业人士”，向他们虚心讨教有关“硝石”或者叫“北帝玄珠”的信息。