钟繇率领大军来到长沙郡治所长沙县城扎下大营，长沙郡太守张羡据守城池不与楚军交战，令钟繇困顿长沙城下近一个月，一直没有任何的进展。
此次钟繇只带领着六千人马和李严一起围攻长沙郡，若是这六千人马在战场上厮杀还可以，若用于攻打长沙郡坚固的城池却无能为力。
钟繇端坐在大帐内正在郁闷之时，有斥候前来禀报军情：“启禀将军，陈到将军和蔡猛将军率军兵临零陵郡城下，零陵郡太守刘度率众出城投降，陈到将军令其去襄阳城面见圣上，并进城安抚民心，不日之后将留下蔡猛将军镇守零陵郡，陈到将军率众前来增援钟将军。”
钟繇听后不仅没有感到烦燥不堪，反而计上心头，令人叫过来李严仔细的叮嘱一阵后，两个人发出会心的开怀一笑。
第二天楚军中便散布着一则消息，钟繇嫌弃李严不用心攻打长沙郡治下其他县城，不仅令人杖责李严，还泼囗大骂李严是贼心不改，仍然矢志效忠已故的刘和，又下令将李严关押起来。
为此事李严帐下的原荊州军将士人心惶恐不安，害怕楚帝袁术以后冷落对待他们。
李严的亲卫营统领李忠便心起反意，暗中遣人入长沙城与张羡取得联系，代自家主将向张羡表白归顺之意。
只是李忠顾及李严性子执拗顽固，希望能与张羡联手夜袭钟繇的大营，待事成之后还怕李严不归顺张羡不成？
张羡对此事抱有半信半疑的态度，令麾下斥候四处打探，不久之后便接到各斥候沿途打探到的通报。
原来楚军将领陈到在零陵郡治所泉陵县城下，被原荊州将领蔡猛及零陵郡太守刘度联手偷袭斩杀了。
如今蔡猛和刘度双双联手，正在攻打江陵重城，一旦江陵失守，将给予新立帝国大楚极其严后的打击。
怪不得钟繇不再相信李严，而李忠想要替主将归顺自己呢？无非是墙头草随风倒，在替自己及李严找寻一条活路而已。
张羡对此事不再怀疑，温言抚慰已呈现出极度不悦之色的使者，又与对方约定好夜间偷袭的各种联络暗号。
夜色渐渐深沉，已经是三更天时分，正是人们极度困乏睡意正浓且爱打瞌睡之际，长沙县城的城门缓缓地被人打开，吊桥也早已轻轻落下许久。
张羡一马当先缓缓率领人马出了城门，他的儿子张光正站在城墙上，望着父亲远去的背影微微发呆，心中有些惶恐不安。
父亲张羡执意要率领着全军精锐部队去偷袭楚军大营，留在长沙郡城内的士卒大多是老弱病残之人，若有敌军前来偷袭，长沙县城将不保矣，于是张光下令收起吊桥关闭城门，静待父亲传来的好消息。
夜色漆黑，月亮也不知道躲到何处玩耍去了，将大地笼罩在黝黑无光之中，伸手不见五指。
张羡对此夜色倒极为欣赏，令不患夜盲症的将士走在前面，有病症之人则在后面用手牵扯着缓缓而行，用了很长的时间才来到楚军大营外。
隔着营寨的栅栏空隙，借助营寨内点燃的火盆火把黯淡光芒照映下，张羡看到一些士卒无精打釆地来回走动值宿。
整个大营内大多一片黑暗之色，没有一丝声响传出来，看样子楚军没有任何防备。
这时营寨内偷偷摸摸的出现许多人影，将前营值宿的士卒捂住口鼻拖到暗影处一一斩杀，之后便有人过来打开营门，用手中火把挥舞出几种不同的光影。
张羡看到此处哪里还有任何怀疑，下令精兵们打起火把照明，手执着各式武器冲进楚军大营内，很快营寨内响起喧闹之声，还有冲天的火光熊熊燃烧起来。
长沙城墙上，张光看到楚军大营火光四起，喊杀声连天，高兴地双掌互击一下，大声的喝彩起来：“父亲果真是沙场宿将，一出手便轻易破敌，是我太没有胆量和独到的眼光，今后要向父亲多多学习。”
过了好大一阵子之后，明显的看到楚营中火光黯然下来，喊杀声也越来越低，看起来到了战场的收尾阶段了。
正在张光激动的心潮澎湃之时，城门外急驰来一支百余人的骑兵队伍，在黯淡的火光照映下，明显看到后面没有任何追兵。
那支骑兵队伍迅速的来到长沙城下，为首之人用火把照着自己的脸庞，昂首向城墙上大声叫喊着：“少将军，快快放下吊桥打开城门，我军偷营大获全胜，主公却因躲闪不及，不慎中了流箭，营中没有药物和医匠，急须进城为主公治疗伤势。”
张光看清楚此人正是张羡军中的一员偏将，又看到此人的神情颇为着急，那员偏将又用火把照耀着他们抬来的木板上面之人，身上插着一枝黑白相间的羽箭，此人依照身形轮廓看来必是张羡无疑。
张光本就是一个没上过战场的读书人，根本不知晓军中事务，看到父亲果然身受箭伤，便不加思索的传下将令，让人放下吊桥打开城门，自己在四位亲卫保护下前去迎接受到箭伤的父亲张羡。
那百余骑兵根本不理会张光和那四名亲卫，一齐策马奔跑到城门下，还大声呵斥着看守城门洞的长沙郡兵们：“看什么看，还不躲到一边去，影响到医治主公，我一刀剁了你为主公报仇雪恨。”
留在张羡身边的六七个将士，看到张光等人来到他们的身旁，突然暴起挥刀斩向张光五人，其中还有人大喊大叫着：“张光小儿，你那逆贼父亲叫你一起去地府做伴叙话，你还不速速前往。”
猝不及防之下，张光又只是一个寻常文士，根本没有明白过来究竟是怎么回事，便被一刀枭去首级，和四个亲卫一起同赴西天极乐世界。
城门处的百余精兵早已挥舞着武器斩杀尽城门处的守军，牢牢守护着城门等待援军，没有浪费多少精力和人力，便轻易的夺下了长沙县城。
那木板上之人却是死去的张羡无疑，那员偏将在攻进楚军大营后，发现中了钟繇等人的计谋，便乘张羡一时不防备，一枪刺进张羡的胸部，以此卖主行径来向钟繇请功领赏。
钟繇用计攻下长沙城后，又迅速的出兵荡平长沙郡全境，之后将治理长沙郡的政务转交于袁术派遣来的官员，便与陈到联合在一起，兵发武陵郡。
他们首先攻打武陵郡治下各县城，最后包围住武陵郡治所临沅县城，威逼武陵郡太守金旋出城投降。
金旋不舍得放弃权势执意不降，被武陵郡府长史韩升所杀，自此荊南三郡被钟繇等人联手全部平定。
十数日后，钟繇、陈到、李严三人率领军队进攻桂阳郡治所梆县(即今梆州市)，桂阳郡太守赵范战降两难，正陷入纠结之中。
原来桂阳郡太守赵胜早已死亡，其弟赵范不经大汉朝廷允许，便兄终弟及，私自继承了其兄的郡太守之位，根本不具备合法性。
几经考虑之后，赵范决定率领部下大将鲍隆与陈应出城应战，若能顺利战败钟繇等人，也许齐王刘政就能承受自己的合法地位。
鲍隆、陈应都是山上打猎的猎户，个个长得身材魁梧高大，且凶猛骁勇，手执着一柄五齿钢叉，自以为有万夫不挡之勇。
鲍隆亲自带兵出关挑战，正好遇到豫州名将陈到陈叔至，不料想双方交手未满十合，鲍隆便被陈到一枪刺死于地。
赵范心中大骇，率领军队败归梆县城内再不出战，楚军遂包围梆县城池，打造各类攻城器具准备强改梆县城。
赵范归城之后惊骇万分，又心中不舍得丢弃郡太守之高位，烦躁的在府内客厅走来走去，其妻张氏闻知他的心事后，为赵范出了一个好主意。
赵胜死后其妻樊氏未曾改嫁，又没有育下一儿半女，且年青貌美如花，总留在赵府中也不是长久之计，会招引外人许多闲言菲语。
张氏建议赵范将樊氏敬献于楚帝袁术，以此换取桂阳郡太守之位，赵范思忖一阵后欣然答应下来。
陈应原本就对樊氏的花容月貌垂涎三尺，听闻此事之后，欲率军强抢樊氏远遁他乡，被已进入郴县城的李严斩杀。