蒋干走后，李风的生活再次平静下来，每日听蔡蔡弹琴说爱，为未来几年有可能发生的刘曹大战积极谋划着。
李风并没有参与刘备一统河北，逐步蚕食并州境内及周边六大势力的进程（东羌胡、南匈奴、西鲜卑、黑山军、白波军、河内袁绍）。
以刘备如今的基本盘，这七大势力纵然加起来有五六十万兵马，也会因为相距过远，各自为政，而被刘备各个击破。
当然，这需要时间。
其实不光是李风没有参与，负责镇守幽西八郡的张飞也没参与，只有刘备和关羽二人在统筹收复并州周边六大势力。
以前刘备地盘尚小的时候，桃园四坑无论去哪里都是如影随形，一哄而上；现在地盘大了，而刘备又没有什么亲兄弟，所以就只能让三个结拜兄弟镇守四方了。
镇守就意味着不能轻举妄动。
李风倒也乐得清闲。
他知道，总有一天会天崩的会轮到自己出山的，而且这一天会不会太远。
到那时，就是他大展雄才的日子。
对此，李风有足够的耐心。
……
兴平二年十月，刘协终于从河东回归洛阳，国舅董承与白波军首领韩暹因为权力之争，矛盾日益尖锐，明里暗里摩擦不断。
天子刘协到洛阳未满一个月，董承便暗遣诏书至兖州，召曹操入京勤王。
曹操闻讯大喜，立即提兵西向，迎奉刘协。
这半年多来，曹操的日子并不好过。
首先是逃到徐州的吕布和公孙瓒两大好勇斗狠的猛男结了盟，令他一时间无处下嘴。
其次是淮南袁术和宛城张绣屡屡派兵来偷袭，令兖州不得安宁。
此外，南边的荆州牧刘表也不安分；常有侵吞兖州之意；西面是贼寇起家的白波军。北面是贼寇起家的黑山军，以及强大到令人窒息的刘备。
周围九大势力中，只有败退河内的袁绍与曹操是同盟。
这样群虎环伺的局面，让曹操的危机感时刻处于高位警戒线，每天都在想着如何站稳脚跟。令周边群雄投鼠忌器，不来干他——或者不要动不动就来干他，让他发展发展民生，积蓄一些实力。
而想要解决这个困境，非天子刘协不可。
只要天子到了兖州，曹操相信，周边群雄再想干他的时候，就得掂量掂量是不是要冒“天下之大不敬”，去进攻这个天下共主。
这个战略，与其说是“挟天子以令诸侯”，倒不如说是“奉天子以求自保”。
曹操一路日夜兼程赶到洛阳，一接到天子，便以洛阳残破，不宜居住，粮食转运困难为由，赶在兴平二年（195年）的最后一天，将刘协迎奉到了兖州，定都许昌，改元建安。
曹操命人盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库;封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听曹操处置。曹操又自封为大将军武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其余将士，各有封官。自此大权皆归于曹操；朝廷大务，先禀曹操，然后方奏天子。
曹操被担任大将军后，面临的第一件头疼大事，便是新投靠的江淮名士蒋干，从辽东盗回来的一封书信和一个惊天消息。
根据信上的内容所述，李风与张绣，袁术，吕布，公孙瓒等四大势力已经暗结盟约，要来谋夺他的兖州了。
惊天消息是，袁术有称帝之心！！
曹操设宴大堂，聚众将士商议道：“公孙瓒屯兵青徐二州，自领州事；近吕布以兵败往投之，瓒使其居于小沛，若二人同心引兵来犯，实乃我心腹之患。诸公等有何妙计可图之?”
许褚率先跳出来请战：“愿借精兵五万，斩公孙瓒、吕布之头，献于大将军。”
荀彧道：“将军勇则勇矣，不知用谋。今许都新定，未可造次用兵。彧有一计，名曰二虎竞食之计。今公孙瓒虽领徐州，却未得诏命。明公可奏请天子诏命，实授公孙瓒为徐州牧，再密与一书，教杀吕布。事成则公孙瓒无猛将为辅，亦渐可图；事若不成，则吕布必杀公孙瓒；此乃二虎竞食之计也。“
曹操深以为然，即时奏请诏命，遣使前往徐州，封公孙瓒为征东将军领徐州牧，并附密书一封。
顿了顿，又问：“近闻袁术割据淮南，囤积粮草，厉兵秣马，常有不臣之心，未知我当如何？”
郭嘉起身拱手道：“明公，袁术奢淫肆欲，徵敛无度，治下百姓久苦之，此冢中枯骨，不足虑也。今可先遣一使，质问其意，术若有不臣之心，必惊愤而反，届时以天子令诏告天下群雄共诛之即可，明公今与袁绍为盟，切不可先攻袁术，可假他人之手为之。”
说到这里，郭嘉看向荀彧。
荀彧捋着颌下短须，微笑点头。
曹操已知二人心中所谋，抚掌大笑道：“好计，好计啊！得二公相助，何愁天下大事不定！不知何人可往淮南为使？”
荀彧道：“光禄大夫马日磾，马翁叔。”
曹操颌首，话音一转：“宛城张绣，昔日与其叔父张济挟持天子，祸乱朝廷，今又拥兵自重，不来许都觐见天子，我欲伐之，未知可否？”
荀彧、郭嘉、程昱等谋士对望一眼，不约而同拱手道：“明公，可待徐州二虎分出胜负，方可西征。”
曹操环顾众人，大笑道：“好，好！好！！”
……
淮南，寿春。
“朕听闻后将军在寿春囤粮积草！厉兵秣马，敢问是欲何为？！”
汉使者光禄大夫马日磾拿着天子刘协的诏书，对着袁术大声的质问着。
袁术高坐在主位上，眼睛微微眯起，手按在腰间佩剑之上，嘴角挂着一抹冷笑。
这不羁的姿态和不善的目光，让马日磾一瞬间以为，这厮会暴起砍了自己。
不过，他并不害怕。在来淮南之初，他就已经知道了自己的使命，今天就算是死在这里，也不能畏惧。若是他被袁术杀死，他的家人会得到妥善的安排，他的儿子会继承他的爵位，甚至还会有一笔丰厚的安家费。于是他硬着头皮，继续将诏书后头的内容也大声的宣读了出来。
“卿祖上四世三公皆为汉室忠良，国家肱骨，卿兄弟二人亦为佳人，累受皇恩，身居高位，今何故就反耶？”
果然，天子诏书还没读完，袁术就再也按耐不住了，他猛地跳起来，一把从马日磾手里抢过诏书，愤怒的说：“翁叔公何出此言？”
“我为天子安守州郡，何曾有过谋反之意？今天子东迁，不褒奖于我倒也罢了，反倒污蔑我欲造反？岂有此理？！”
马日磾昂头挺胸，寸步不让回顶道：“先见天使而不礼，现又夺诏，这难道不是谋反？”
“彼其娘兮！”
袁术将手里的诏书刺啦一撕，直接丢在了地上，又狠狠踩了几脚。
“来人！将这厮给我拖下去，关起来！！”
两个卫兵闻声上前，拖着马日磾就往外走。
“反国逆贼！逆贼！！”
马日磾破口大骂，声音逐渐远去。
袁术狠狠捶了一记手掌，看向左手边的幕僚们，沉声问道：“陛下疑我，你们说我该怎么办呢？”
幕僚们眼观鼻，鼻观心，一言不发。
袁术转而看向右手边的将领们，“今我坐拥淮南，控豫、淮，扬两州半，皆为天下富裕之地，拥兵三十万，更有孙伯符此等绝世猛将。而陛下威信尽丧，回转东都洛阳一年余，竟无一诸侯前去觐见，今方迁许昌，就对本将军横加指责诬陷，你们说我该怎么办？”
“反了！”
“主公，咱不受这委屈！”
“打进许昌，活捉曹操，迫天子禅位！！”
看到主公受屈，将领们大声叫着，个个义愤填涌，恨不得立即起兵打进许昌，生烹曹操，活捉刘协，取而代之。
他们都是袁氏家臣，自来便受袁家供养和恩惠，心里只有主家袁氏，对汉室几乎没什么印象，这也是士家豪族之所以在纵横这个时代的原因之一。
袁术也有些激动的说：“刘协本非天子，当初，若不是董卓擅自废立，他岂能当上天子？还有那曹阿瞒，本是我袁氏随从，如今他坐上了大将军，就要来图谋于我！此人着实可恨！”
袁术这个人虽然出身于世家，性格却类似游侠，优点是为人仗义，待自己人甚厚，至于缺点…就是受不了委屈，特别要强，最见不得昔日混得不好的小伙伴，现在日子过得比自己好。
当初他在大汉第一人口大郡南阳待得好好的，听闻袁绍占据了冀州，北连刘备，南争天下，于是就放弃了发展空间有限额南阳，率众来到淮南，剑指豫、荆、扬、徐四洲，打算坐断南国天下，和袁绍来个平分秋色。
后来，事情的发展果然按照他的设想稳步前进。如今，他已经坐拥豫、扬二州，战将如云，兵马三十万，府库殷实，有了睥睨天下的底气。
再加上袁绍目前混的不如意，蜗居于河内，兵不满十万，将不过数十，前些日子刚派来使者，重申了他袁术是袁家嫡子的地位，以及想要投靠淮南的意思。
这让袁术很是膨胀。
现在，看到昔日那个给袁家提鞋的曹阿瞒在迎奉天子后，忽然变得颐指气使起来，袁术如何能忍？！
袁术心里想的是，曹操之所以忽然敢起高腔，是因为有天子在手，可他袁公路手里也有传国玉玺啊！大不了自己也称帝。这样曹操就休想用皇帝的名头来压他了！
不过，在称帝之前，应该先彰显一下武力，好叫曹阿瞒知道，在中原五州，谁才是老大！
想到这里，袁术暗暗打定主意。
“既然曹阿瞒不仁，那就不要怪我不义！诸位，速速召集士卒，准备粮草辎重！兴兵二十万，随我进军许昌，踏平兖州！！”
将领们轰然应诺，立即行动起来。
在原本的历史上，建安二年(公元197年)二月，袁术称帝于寿春，建号仲氏国，以九江太守为淮南尹，置公卿百官，郊祀天地，昭告天下。但随即遭到群起而攻之。曹操、刘备、吕布、孙策四路人马杀向寿春城，大败袁术。袁术逃往汝南，继续作皇帝。到建安四年，袁术在汝南郡坐吃山空，只得北上投奔庶兄袁绍。不想在半路途中被向曹操借兵的刘备所阻拦。不得已撤回寿春，途中口渴，袁术找人要蜂蜜，无所得，遂大叫“袁公路何至于此?”，吐血而亡。
袁术之所以萌发出取汉而代之的想法，主要是有三个原因。一是已经流传两汉数百年的“代汉者，当涂高也”这句谶语，这句话因为光武帝刘秀写给公孙述的信中“代汉者当涂高，君岂高之身邪”一句话，得到汉朝皇帝的亲笔承认，而极大刺激了所有想取代东汉的野心家的内心。而袁术字公路，勉强与途高扯上关系。
二是袁家四世三公，海内人望。
三就是实力强大，自信心膨胀了，放眼黄河以南，除了他袁术，还有谁坐拥两州之地，有兵马三十多万？
没有人！
于是袁术脑子一热，就称帝了。
这就是为什么荀彧提议曹操派人去质问袁术的原因了，袁术这样的人，你要是不理他，他可能就真的就安安稳稳待在繁华的寿春，沉迷在奢华生活里无法自拔，或许要过很久，才会有不臣的举动。可一旦派人去质问，去刺激他，他就一定会给出强有力的回应。
要么提兵来攻兖州，要么干脆就称帝了。
如果是前者，那正好省了曹军劳师远征的麻烦，安安稳稳坐在家门口笑纳一场大胜；
如果是后者，那就更好了，袁术瞬间就会被群雄群起而攻之。
......
却说公孙瓒在徐州，闻皇帝刘协驾幸许都，正欲上表庆贺。忽报天子使臣来。遂出郭迎接使者入府，拜受恩命过后，设宴管待来使。
使者道：“昔日两家相攻，皆因大将军向陶谦报父仇之故，与将军无关。今将军得此恩命，实乃大将军于帝前美言保荐之力。”
公孙瓒拱手称谢。使者这才取出私书递给他。
看罢诏书，公孙瓒沉吟道：“使者请回，此事尚容我从长计议。”
席散，安排来使于馆驿安歇。连夜与众人商议此事。
次日，公孙瓒送使者出城，只拜表谢恩，并回书与曹操，只言容缓图之。
使者回见曹操，具言公孙瓒不杀吕布之事。曹操环顾郭嘉荀彧，问后者道：“此计不成，奈何?”
荀彧道：“又有一计，名曰驱虎吞狼之计。”
曹操明知故问道：“其计如何?”
荀彧道:“今闻袁术起精兵二十万来攻兖州，可暗令人往袁术处通风报信，报说公孙瓒上密表，要趁机略寿春。术闻之必转而怒攻徐州。明公再明诏公孙瓒讨袁术，两者必然相并。两者相并，则吕布必生异心；此驱虎吞狼之计也。”
郭嘉在一旁摇着头道：“非也，非也，文若此计乃是上兵伐谋，又名二桃杀三士之计，豫徐二州有三雄，不得共存尔。”
曹操大喜，先派人往袁术处告密，次假天子诏，差人送往徐州，令公孙瓒攻袁术。
公孙瓒接到诏书，却是要起兵讨袁术，顿时一阵踌躇。
部将田畴道：“此定又是曹操之计。”
公孙瓒叹道：“虽知是计，却不得不战，一来王命难违；二来斥候来报，袁术兴兵二十万来攻下邳，比举欺我太甚，我岂能容他！！”
“众将听令，整军，随我杀敌！”
“是！”
这边，公孙瓒点齐军马，克日起程，前往迎战袁术。
………
另一边。
辽东，沓氏城，半山别院。
李风望着许久不见的红衣女子，不由得咧开嘴笑了笑，心里一瞬间很是晴朗。
是曹歆。
“不想当日一别，转眼已经过了三年，真是岁不我与啊，曹歆，你还好吗？”
“好～！”
曹歆不自觉抿起了嘴角。
虽然二人各为其主，这份友情却并没有因为时间、距离、立场而变淡。
这就很不错。
“你还是单身一个人？”李风默默说道。
曹歆英眉一挑，嗔道：“会不会说话啊，一见面就损我？”
……