在道教体系中，辈分最高、资格最老的当属三清无疑，就连万仙之仙的玉帝也要对其礼让三分。三清，即玉清境清微天元始天尊、上清境禹馀天灵宝天尊，太清境大赤天道德天尊的合称。其中，最为世人所熟悉的乃是老三太清境道德天尊，也就是太上老君，因为他常在天庭走动，是天朝政局中一支举足轻重的政治力量。虽然在目前天朝的政治格局中老君处于劣势，但是这并不意味着老君永远没有翻盘的机会。更何况，如来的出现使得三界的政治格局又多了几分变数。
不过，需要指出的是虽然老君和玉帝之间的争霸战争硝烟未散，但是二者之间并不是纯粹的敌对关系。在大多数情况下，老君和玉帝之间的关系若即若离，令人难以捉摸。一方面，玉帝出于维护天朝统治稳定的目的不得不对道祖有所倚重，但同时又不得不对他有所顾忌；另一方面，老君乃是道祖出身，他在天庭抛头露面的目的并不是要取代现时的玉帝以成为另一个玉帝这么简单，而是要彻底瓦解玉帝的儒家体系以使三界重回往日的黄老状态。这一点正是由老君的道家意识形态所决定的。因此，老君并不针对高高在上的玉帝，有时候还会主动和玉帝合作，他现在所要的只不过是一个机会，一个可以摧枯拉朽的机会。只不过，历史不会开倒车。王莽篡汉的历史告诉我们太上老君的政治理想恐怕只能是一场空想。
另外，三清中最为神秘的是老二上清境灵宝天尊。灵宝天尊平日里极少露面，对三界中仙凡诸事均漠不关心，因此相信他应该只是一个对政治不感兴趣的老神仙。当然，并不排除这一切均是假象的可能。但是，灵宝道君的确没有在三界产生足够的影响，这是铁一般的事实。因此，我们不对他做过多的猜测和分析。
最后，三清中最受尊崇的就是老大元始天尊。元始天尊又称元始天王，乃三清之首。有人认为元始天尊实际上就是开天辟地的盘古大神，仅从盘古的英雄事迹和元始天尊的名号来看，此说的确有几分道理。因为盘古大神本不是道家神仙，所以有可能“元始天尊”这个名号是在他被引入道教的神仙谱系之后才产生的。不过，此事已无从考证了。姑妄言之，姑妄听之吧！
其实，说到元始天尊，相信这么多年来大家内心深处一直有一个莫可名状、沉睡不醒而又不点不破的疑问，那就是元始天尊和太上老君到底是什么关系。《历世真仙体道通鉴》认为：元始者，乃本初之意。既然如此，那么为什么成为道祖的是太上老君而不是元始天尊呢？难道元始天尊本人比较低调，不愿意出风头，因此才成就了太上老君的道教始祖的地位？不可能。道祖不同于佛祖，佛祖其实是教皇，有薪火相传的传统，而道祖乃是道教创始之祖，这并不是因为谦让就可以改变的事实。就好比马克思是之祖，这个事实并不会因为马克思的个人品行而有所改变。因此，太上老君就是名副其实的道祖，这是毋庸置疑的，而元始天尊实际上与道教并无实质性的联系。
想要理清元始天尊和太上老君之间的关系，仅靠理论推演是难以奏效的，如果能够找出一个类似于二者关系的直观实例来，所有人将会恍然大悟。其实，这个类似于元始天尊和太上老君之间关系的直观实例并不难找，此二者之间的关系正如基督教中上帝和耶稣之间的关系。基督教中，上帝是创始之神，而耶稣是笃信上帝的救世主。由此类比可知，元始天尊乃是开天辟地的上古大神，而太上老君实际上就是负责将元始天尊的行止进行理论化并加以传播的传道者，也可以说是救世主。这也就是说，元始天尊是创造世界的上古大神，而太上老君是解释世界并据以指导诸仙改变世界的大仙。举个更加通俗易懂的理论方面的例子，元始天尊就好比是，而太上老君就好比是早期思想的理论研究者张如心、王稼祥等。如果这层关系的推断不差，那么元始天尊就是盘古大神的说法就更有几分可信之处了。盘古是开天辟地的上古大神，任何一个宗教体系都需要这样一位创世者，因此在不同的体系中他被赋予了不同的角色。所以，在道教体系中盘古就成了元始天尊，在基督教体系中盘古又成了圣父上帝，而在伊斯兰教体系中盘古就是真主安拉。
从元始天尊和太上老君之间的这层关系来看，元始天尊也就是盘古才是真正的法力无边的巨无霸。这也就是老君将他推上神坛的根本原因。只不过，没有造福苍生的理念，即使个人能力再强也没有用。好勇斗狠的人永远只能是孤胆英雄，成不了领袖。因为，一个体系的形成是导源于各种利益自觉或不自觉的归集，而不可能是缘于恐怖力量的压迫。简单来说，诸仙信奉老君是因为老君能够给他们带来利益，而不是因为老君法术高强会揍人。所以，统治者一定要有造福于民的理念，这绝不是说说而已的空洞口号。无论自己的实力有多么强大，穷兵黩武只能使自己孤立，并且百分之百地会被敌人利用，其后果只可能是自己被排斥在新生体系之外。当然，盘古并不是没有造福于民的精神，也绝不是耀武扬威的一介武夫。只可惜，他以“武”渡人，比如开天辟地之举，实质上仍然走不出穷兵黩武的圈子，只不过是换了另一种表现形式而已。以“武”渡人与老君的以“渡人之术”渡人有着本质性的差别。这种差别实际上类似于授人以鱼和授人以渔的差别。授人以鱼，可以做到的永远只能是小恩小惠；而授人以渔却可以组织起强大的教学网络，当然其外部性不可避免。
因此，元始天尊和太上老君的差别就在于授人以鱼和授人以渔的差别，而太上老君和玉皇上帝的差别就在于售人以渔和售人以鱼的差别。元始天尊和玉皇上帝的差别就在于前者的授人以鱼是不可持续且无法实现规模经济的，而后者的售人以鱼却可以集约化生产并可以因此而垄断市场。玉皇上帝、太上老君、元始天尊此三大天尊和如来佛祖的差别就在于二者的目标市场不一致。实际上，如来佛祖针对低端市场实行的是售人以渔(修今生)和售人以鱼(渡来世)并行不悖的双轨制。也正因为如此，如来佛祖实现了佛教的“政教合一”的制度模式。
太上老君亲自把盘古送上了神坛，并让他做了道教的三清首席。一方面，这是太上老君统一战线理论的伟大胜利；另一方面，这也是老君将元始天尊束之高阁并做无限期雪藏的需要。自此而后，元始天尊就与世隔绝了，他一门心思都在高新法术开发上了。比如，不久前元始大天尊攻克了技术难题“混元道果”，并广邀诸仙前来参加展示该技术成果的新闻发布会。只可惜，诸仙苦于挣命，前来听讲者寥寥无几。这让大天尊倍感失落！不过，大天尊安于科研，自得其乐，并不以他人为意。在搞清楚了“西瓜为什么是圆的”这个大命题之后，大天尊又满腔热忱地进一步展开了四方西瓜、多边形西瓜及不规则西瓜的种植技术的开创型研究。
和元始天尊安于学术冷板凳的精神相比，和灵宝道君无欲无求的个人境界相比，三界各位大领导之间的争斗从未有过丝毫懈怠。位高权重的玉皇上帝、笑里藏刀的太上老君和运筹帷幄的如来佛祖，各出奇招，各领**。
想当年，孙悟空醉酒大闹兜率天，因为盗食了太上老君的五葫芦仙丹而被老君关进了炼丹炉苦苦炼化了七七四十九天。但据前文推理，孙悟空盗食仙丹一事基本可以确定为冤案。可是，老君为什么要这么做呢？栽赃给孙悟空。这是毋庸置疑的！不过，老君的心胸当真就如此狭隘吗？他栽赃孙悟空也是出于和天庭诸仙一样的嫉妒吗？还是，老君别有所图？难道是为了私吞那五葫芦仙丹吗？极有可能。只要老君能够成功嫁祸给孙悟空，那五葫芦仙丹的失踪自然就名正言顺了。因此，私吞仙丹无疑是太上老君嫁祸给孙悟空的动机之一。不过，孙悟空大闹兜率天这件事震惊朝野，就连“蟠桃大会”也因此而取消了，如果仅从此动机出发来分析太上老君的犯罪心理，分析未免会流于形式，结论也会过于单薄，这与太上老君高高在上的身份也不大相符。其实，悟空大闹兜率天是太上老君使的“暗度陈仓”之计。
实际上，根据红孩儿的年龄只有三四百岁这一事实来推测，“蟠桃大会”举办之际也正是太上老君与罗刹女情浓之时。在某次缠绵之后，这一对老夫少妻野鸳鸯终于有了属于他们自己的爱情结晶。这个美丽的错误令太上老君喜忧交织，喜的是自己终于可以做父亲了，忧的是自己很可能会因此而英名尽丧。老君还在为此事一筹莫展，只可惜时间不等人，罗刹女的肚子就要显现出来了。就在这千钧一发之际，老君经过周密思考终于想出了一条锦囊妙计。一方面，他利用“蟠桃大会”的混乱场面借机嫁祸给天庭的裂缝闯祸都头孙悟空；另一方面，他又利用孙悟空“制造”的混乱来转移三界的视线，好让罗刹女在凡间静休待产。不过，此计在执行过程中出现了偏差。老君原本的打算是先派人在兜率天制造一个狼藉的案发现场，然后再找机会将此案嫁祸给孙悟空，并以此来转移三界的视线。但是，谁也没有想到悟空酒醉后的不请自来倒是帮了太上老君的大忙。
悟空“盗食”了仙丹，后来又踢倒了八卦炉，这让太上老君抓住了机会。老君立即将罗刹女转移到由八卦炉炉砖形成的火焰山的附近翠云山，并赠之以克制火焰山之火的芭蕉扇一柄。这芭蕉扇乃开天辟地之时生成的一对先天精叶，有太阴、太阳之分。现如今，老君将其中之一的太阴精叶赠送给罗刹女，其目的自然是为了罗刹女能够凭借着这柄芭蕉扇的克制火焰山三昧真火的先天属性来谋生。同时，罗刹女手中的这柄芭蕉扇也是太上老君亲送的一件定情信物。因此，太上老君和罗刹女手中所持的那一对阴阳芭蕉扇实际上正是他二人之间感情的最佳见证。由于火焰山的形成缘于孙悟空的反抗，本质上乃是一起意外，又加之天庭诸仙正为“蟠桃大会”被废一事而心潮难平，所以没有人会注意到翠云山所发生的一切。老君成功地利用孙悟空制造出了引人瞩目的“蟠桃大会”被搅之公共事件，与此同时罗刹女也被安全地秘密转移了。因此，所谓的“暗度陈仓”之计，老君真可谓是一着不落。
红孩儿出世之后，为了能够让他有一个良好的成长环境，太上老君将他接到了天庭。但是，天庭成长起来的红孩儿始终没有一个正式的名分，所以学有所成之后他又回到了凡间，落户在六百里钻头号山火云洞。临行之际，红孩儿被告知他的亲生父亲乃是魔界大圣牛魔王，他之所以会一出生就在天庭学习和生活，乃是因为他父亲牛魔王的苦心安排。于是，在被牛魔王领回凡间镇守号山之时，红孩儿对其父牛魔王顿生好感。因此，在吃唐僧肉这件事情上，红孩儿孝心拳拳。当然，红孩儿之所以只邀请其父牛魔王前来火云洞赴宴，是因为他知道其母铁扇公主跟他自己一样，是不需要以唐僧肉来实现长生不老的。这也就是说，红孩儿和铁扇公主自有其长生之道。虽然他娘儿俩没有天庭的正式编制，但是太上老君自有办法可以让他们长生不老。一方面太上老君有办法可以得到编外的蟠桃；另一方面由于可以长生不老的仙丹并不局限于蟠桃，老君还有不少私家珍藏，因此铁扇公主母子完全没有必要为了唐僧肉而去铤而走险。但是，即便如此，铁扇公主并不安于现状，她一直想拿到一个属于自己的正式编制。
前文提到，铁扇公主是全书中唯一一个修成正果的妖精。为什么只有铁扇公主能够修炼成仙呢？她有什么过人之处吗？这是否又是太上老君的安排呢？其实，铁扇公主之所以能够修成正果，并无其他原因，完全是因为三界的一个天大的“谣言”。这个天大的“谣言”就是西天取经路上十分流行的吃唐僧肉可以成仙的说法。这也就是说，铁扇公主是西天取经路上唯一一个吃了唐僧肉的妖精。
什么！唐僧肉被妖精吃了？！这到底是怎么一回事？想要揭开这西天取经路上最大的秘密，还得从女儿国说起。
当年，唐僧在女儿国子母河边误饮了子母河之水，结了胎气。后来，以解阳山上落胎泉之泉水解了此胎气。可是，谁也没有注意到那时唐僧打下来的那个胎儿其实就是唐僧肉。这是妖精使的一个“顺手牵羊”之计，不露丝毫痕迹。而且让八戒和唐僧一起怀孕，这样就更能掩人耳目了。只不过，那个唐僧肉究竟被谁拿走了，似乎无人知晓。尽管如此，只要我们把握住吃了唐僧肉就可以成仙的这个最终结果，这件事情一定会水落石出的。吃了唐僧肉就可以成仙，这是一个公开的秘密，实际上也是玉帝为了谈判的需要而颁布的一个政治悬赏令：妖精只要吃到了唐僧肉，就可以拿到天庭的仙家编制。因此，要想知道谁吃了唐僧肉，只需要看看西天路上到底有哪个妖精成仙就可以了。西天路上只有一个妖精成仙了，那就是红孩儿的母亲铁扇公主。她就是吃了那块唐僧肉的人！
但是，铁扇公主是如何拿到那块唐僧肉的呢？其实，铁扇公主早就在女儿国了。只不过，她一直没有露面而已。那么，她究竟在哪呢？实际上，解阳山上的老道人如意真仙就是由铁扇公主变化而来的。