“你……”
阮绵绵气得跺脚：“在护卫们面前也没个正形，气死我了。”
“这不正合了娘子的意？奴婢看您也未必就把那些世俗规矩放在心上。”
芳草在一旁小声笑道，被阮绵绵瞪了一眼：“你再说，再说我不替你脱奴籍了，让你做一辈子伺候人的丫头。”
“娘子这会儿喊喜乐，只怕他也听不到吧？”
芳草眼看着那几匹马消失在路口，自然也不怕了，因陪着阮绵绵往回走，见她一脸的沉思，她便好奇道：“娘子在想什么？”
“我在想，皇上用了这么大一个胡萝卜吊着我，他到底打得什么主意？”
“胡萝卜？”芳草哈哈大笑：“娘子，您又不是兔子，皇上用得胡萝卜再大，吊得住您吗？”
“比喻，比喻懂不懂？这丫头，越来越文盲，你这样，我将来还怎么敢把店交给你。”
阮绵绵咬牙切齿瞪着芳草，只见她嘻嘻笑道：“奴婢是故意说笑的。其实……皇上想要什么，娘子真的不知道？奴婢跟您这么长时间，可是充分了解您有多聪明，叫我说，您不是不知道，您只是想继续装糊涂。”
阮绵绵：……
“我当然要装糊涂，我只听说过废太子再立的，没听说过废了皇后还能再立，上回皇上还说过，不会和我扮家家酒，结果……是，的确不是扮家家酒，扮家家酒哪需要这样的处心积虑。”
“叫我说，娘子您就丛了吧，您看看皇上拿捏的这架势，明摆着是不会和您分开；而您也不像是要和皇上一刀两断的模样。既如此，何苦两地折腾，倒不如趁早……那句话怎么说来着？娘子常用的……对了，躺平，所以我看您就早些躺平吧，也省得皇上费事。”
“我早就看你这丫头头生反骨，还在王府的时候就有爬墙趋势，说，你是不是皇上安插在我身边的奸细，专门找机会帮他说话来的？”
芳草咯咯笑：“我竟还有这样本事？怎么我自己都不知道？皇上也从未给过我银钱，难道那份收买的钱娘子替他出？让奴婢想想，要多少合适呢？奸细啊，这么危险的活儿，要个百八十两银子不算多吧？”
阮绵绵：……
“这真是卖身契没了，队伍都不好带了。”
阮绵绵冲着芳草咬牙切齿，却见她过来抱住自己胳膊，摇晃着笑道：“好了，咱们不说笑，娘子当真就舍得下皇上么？若舍不下，早晚您都是要回去的。叫我说，不如趁这几年好好自由乐一乐，之后再回去，也就没什么遗憾。再者，实在嫌皇宫闷得慌，您也可以回来省亲啊，甚至学皇上微服私访，反正皇上爱您，至于名声，您都是祸国妖后了，还怕什么？”
“不是像你说得这样容易。”
阮绵绵叹了口气，心头有些发愁：若说之前她对林卓的用心还只是半信半疑，到今日算是可以确定了。那货果然贼心不死，还想让她重新回宫。
凭良心说，她应该回去。不为别的，就为林卓对她没有半点大男子主义，甚至为了她的理想，不惜变成妇女之友，和天下男权势力掰腕子。一个帝王为心爱的女人做到这个份儿上，不比什么山盟海誓甜言蜜语可靠？她怎忍心辜负爱人这一片深情。
但是吧……就很苦恼：当日离宫被废时，也没想过这辈子还要回去啊，都以为和林卓那就是生离死别了，多说十几二十年后，因缘巧合下再见一面，欲语还休的倾诉下这些年的离情和怅然，破镜重圆什么的，那都根本不在现实逻辑之内，威严的皇宫容不下百转千回的爱情。
所以那会儿阮绵绵没给自己留下任何余地。谁知林卓这厮不走寻常路，三天两头跑来皇庄，用行动宣告她这个废后的名亡实存，如今各方风波压力骤然减少，这厮立刻开始为自己复位回宫做铺垫，这就让她很抓瞎。
如果真的回宫，那皇嗣的问题怎么解决？芳妃她们又怎么解决？还让人家守活寡？最可气的，林卓这个皇帝不可能在她离宫后，还为她守身如玉吧？这让在男女情事上有点洁癖的阮绵绵如何接受？
可是不回宫的话……
就这么说吧，如果是个昏君暴君威逼利诱，她大不了还有一死；可偏偏林卓不是这样的，他给了阮绵绵他能给的一切，甚至不该给的都给了，这让她怎么拒绝？人非草木，孰能无情啊。
“啊！”
太苦恼了。阮绵绵忍不住蹲下身抱住脑袋低吼，吓了芳草一跳，连忙蹲下身问：“娘子怎么了？可是被风吹了头？害头风了？”
“你才害头风呢。”阮绵绵长长呼出一口气，重新站起身，握紧拳头自言自语道：“要我回宫，也没那么容易，反正……反正只有诚意是不够的，我……我还能再挣扎一下，哼！我不会就这么躺平。”
芳草：……不像是害头风，倒有点失心疯的前兆。
“娘娘，寿宁宫太后过来了。”
宫女轻柔的声音在耳畔响起，阮太后睁开眼，无神地看着屋顶，喃喃道：“家宴不是散了吗？她又过来做什么？呵呵！只怕是来嘲笑我的吧，不见。”
说完闭上眼睛。宫女犹豫好一会儿，到底忍不住轻声道：“娘娘，您既然把家宴都支撑下来，又何必将慈圣太后拒之门外？说句不敬的话，若……若慈圣太后当真跋扈，她就不让人通报，难道……就进不来了吗？”
阮太后猛地坐起身子，愤怒看向宫女，只见宫女垂泪跪下，苦劝道：“娘娘，如今这情势，也只能忍耐了。”
“呵呵……”
阮太后像是失了全身力气般，颓然向后仰倒，轻声道：“你说得对，哀家既然没有那个心气寻死，可不就只能苟活？罢了，请她进来吧。”
宫女忙答应着退出去，这里阮太后便又坐起身，慢条斯理整理着发髻和衣裳，因为先前举行家宴，所以她也收拾打扮了一番，宴席散后，她觉着乏累，便歪在榻上，还没来得及卸妆更衣。
片刻后，只见徐太后走进来。阮太后看着她，见对方也仍是家宴时那套衣裳头面，虽然满身珠光耀眼，面上却没什么得意之态，眼里更是盛满担忧关切。
阮太后忍不住就笑了，讽刺道：“我如今是落架的凤凰不如鸡，你何必还要惺惺作态？”