“你是理解了，我却更糊涂了。”徐太后揉揉太阳穴：“绵绵哪里是你说得这样？你说得正经不是皇后，而是个头生反骨的女土匪了。这女子要讲究的是三从四德，是德容言功……”
“是。正因为天下女子都讲究三从四德，德容言功，所以出现绵绵这样一个与众不同的，才更显珍贵难得。她是上天恩赐给我的宝贝，帝王富有四海，有天下有臣民，唯有这样的红颜知己，可遇而不可求。”
林卓说到这里，嘴角不由弯起，他轻松地笑起来：“母后放心，我和绵绵没事的。”
“怎么听你这么说，我倒是越来越不放心了。”徐太后紧蹙眉头：“绵绵真是你说得这样？这……你不觉着这很不妥当？”
“再妥当不过。我总说爱民如子，可我真心比不上绵绵。母后，难道天下女子就不是我的百姓么？说句大不敬的话，您将心比心，馨贵人的事若是发生在您身上，您不觉着委屈？”
“委屈又如何？我若是如此，早就一头撞死了。”
林卓摇摇头：“母后，您已经是太后，眼光格局该开阔一些。若是慈宁宫的那位，她未必就会像您这样想。当然，她也比不上绵绵，馨贵人死是必须死的，即便心里觉着她不该死，她也不会为救对方而袒露心意。”
他叹了口气：“绵绵从前总和我说，舌头杀人不用刀。多少女人就是死在那些流言蜚语下，可为什么流言蜚语就能杀人呢？不正是因为良心道理四个字，并没有多少用在女人身上吗？”
“你不要被绵绵带歪了，要记住你是皇帝，总想着女人的事做什么？男尊女卑，这是自古以来的道理。叫我说，你正经该好好劝劝绵绵，若让大臣们知道她是这样的皇后，她还能母仪天下么？你倒好，不说劝她，自己反而和她站一边去了，知道你喜欢她，但也不能纵容到这个地步。”
林卓微笑道：“我知道母后担心的是什么，但母后也该了解儿子的能力，我知道该怎么平衡这其中的利害冲突，您放心吧。天色已晚，母后也该安歇，我这就回养心殿。”
“回养心殿？不回坤宁宫？”
林卓摇摇头：“馨贵人死了，绵绵这会儿正在气头上，看见朕，岂不是伤心愤怒一起涌上心头？还能有好儿吗？倒不如过几天，等她冷静下来，我再同她细细分说。”
徐太后点点头：“也好。临近年下，后宫又接连出了这么多事，你和绵绵不宜再闹出更多故事，免得奴才们人心惶惶。说起来，你父皇这就去了快一年，唉！哀家现在想起当日情景，还是心惊肉跳，若不是绵绵果决勇敢，形势未必就能撑到你回来那会儿，在这件事上，她是有功的。”
“母后记着她的好儿就行。”林卓点点头，忽然又想起一事：“我猜慈宁宫那边应该也知道原委了，以那一位的性情，必定要训斥绵绵妇人之仁。母后明日无事，不如过去坐坐，为绵绵求求情，就说朕并没因此和绵绵离心。只要绵绵的皇后之位稳固，我想，那位应该也会留有分寸。”
“知道了。”徐太后瞪了儿子一眼：“真真是有了媳妇忘了娘，为你媳妇就想得这样周到，甚至不惜劳动我这把老骨头，也没见你为我这么设想周全。”
林卓笑道：“母后怨儿子也就罢了，谁让绵绵救了您的命呢。您只想想她那会儿奋不顾身护着您，连半点犹豫都没有，您就不心疼她？”
“好了好了。到底要念多少遍。”徐太后也笑了，想起当日阮绵绵的举动，她心里是很感激感动的，刚刚泛起的对这儿媳一点儿反感也就烟消云散。
“皇上，皇上，皇后娘娘请安嫔娘娘过去了。”
喜乐的声音让林卓停下笔，抬头问道：“她请安嫔去坤宁宫了？以皇后的性情，就说明她有信心能让安嫔招供。可朕记着，她不是昨天傍晚才把彩绣送进慎刑司？就在朕去慈宁宫之前。难道一个忠心耿耿的陪嫁丫头，在慎刑司竟熬不过一晚上？这除非是动用重刑了。”
“没有没有。”喜乐连连摇头：“皇后娘娘根本就没让人刑讯彩绣，反而给她单独关在一间屋子里，三餐照常，半夜还送了顿夜宵。”
“这是要离间？那也不会这么快就出成果吧。”林卓来了兴趣：“除此之外，皇后还做了什么？”
“皇后派张大人出宫办差，只是不知办了件什么差事。”
“张玉这个狗才，他是朕的护卫统领，出去办差竟然不和朕说一声。”林卓愤愤：“去把他叫过来。”
“估计不是什么大事，又是皇后差遣，所以张大人没想过要向皇上复命吧。”喜乐心里急啊，耐着性子小声提醒道：“皇上，您这会儿要是召见张大人，可就赶不上皇后审安嫔了。”
“也是。估计派张玉办的事就和安嫔有关。”林卓兴致勃**身：“走，咱们现在就去坤宁宫。你先去打好招呼，别惊动了人。”
“皇上，您又要听墙角啊？这要是让皇后娘娘抓现行，也太……丢人现眼了。”
“你个混账。”林卓轻轻踢了喜乐一脚：“朕堂堂天子，还没觉着丢人，你倒这样要脸了？快去。真被抓到，现场编个谎就是。我不信皇后审问安嫔的过程中，还能记着出来抓听墙角的，更何况以你我听力，她一走动咱们就知道了，到时怎么还不能躲开？”
“好吧。”
喜乐一想也是，于是连忙颠颠赶到坤宁宫。只见院里并没有人，想来一是此事过于机密；二来，也要预备下足够的人手在屋里，谨防安嫔狗急跳墙，暴起伤人。
这却为他们行了方便，当下在院中走一圈，遇见的两个婆子都严密叮嘱过，接着林卓赶来，主仆两个一起躲在廊下，听屋里的动静。
冬天寒冷，门窗紧闭，也幸亏这两人从小练武，听力过人，才能听清里面人的说话声。
审问想必是进行了一段时间，安嫔一直在装傻充愣东拉西扯，言语中也提及家族势力，语带威胁。
阮绵绵哪里是喜欢和稀泥的性子？顺嫔被安嫔的话震慑住，她可不在意这些。既然林卓要她调查此事，就是放手让她处置，不然以皇帝的谨慎精明，若需权衡利弊，他就亲自上阵了。
眼看安嫔还要再歪缠，她忍无可忍，将手中茶杯向桌上重重一顿，沉着脸道：“够了。叫你过来，不是听你在这里胡搅蛮缠，百般狡辩的。”
安嫔一笑：“皇后娘娘不由分说就拿了我的人，如今更是连我都要拿下，我就是个傻子，也知不能逆来顺受。怎么我为自己辩白几句，就成了狡辩？难道皇后还想随便给我按个罪名，就处置了我不成？果真如此，太后和皇上那里，您也交代不过去。”
“你是个聪明的，进宫也有几个月了，不知道我素日里行事风格？不是铁证如山，我就会贸然抓你过来？”
阮绵绵拿起桌上一卷供词，轻轻抖了抖：“看见没有？彩绣已经招供画押，安嫔，你的罪行明明白白，清清楚楚，你知道吗？”
安嫔盯着那份供词，忽然发狠地一摇头，冷笑道：“娘娘休想诳我，真如您所说，彩绣都招供了，您还请我来喝茶？直接拿下我进慎刑司就是。”
阮绵绵呵呵一笑：“你自己说的，你身世不一般嘛，你爹是吏部尚书，内阁首辅，该走的过场，还是要走的。另外，我自己也很想问问你……”
她的语气忽然添了几分肃杀，说出来的话堪称是咬牙切齿了：“安嫔，我就想知道，你和馨贵人是从小做到大的姐妹，就算这十几年的情分都是塑料，但这么多年啊，你们那么交好，女儿家在一起，闲谈下棋，书画女红，有点什么私密的话，也只能和对方透露一下，就算彼此间有嫌隙，可总也有些情分在吧？她不好，你厌恶她，断了往来就是，你怎么忍心……忍心收买她的丫头，换了她的熏香，让她迷迷糊糊地被……被一个人渣糟蹋，一直到事发之前，她都以为那人是皇上，你……你怎么下得了这个手？难道你想着她被骗得清白尽毁，想到她必死无疑的下场，你的心一点都不会痛吗？从此后，世间就再没有这个姐妹陪你绣花，陪你下棋，陪你谈天说地……”
安嫔起先还稳坐如山，但是随着阮绵绵的声音越来越激昂，她的身子也起了微微颤抖，及至听到这一句，终是再也忍不住，抬起头低吼道：“我不需要，我根本就不需要这些，她也不会给我这些，她只会……”
说到这里，仿佛突然警醒，她大口大口喘息着，一双眼睛怨毒瞪着阮绵绵，好半晌才恢复平静，沉声道：“娘娘不必多说，我知道你惯会套人的话，呵呵！我是不会被你套了话去的。”
一直没有开口的顺嫔终于说话了，轻声叹道：“安嫔，你都没发现，自己的声音有些抖吗？若非如此，我还真以为你是铁石心肠，连娘娘的这番话都打动不了你呢。”
“你算什么东西？也配教训我？”
安嫔猛地转头，胸脯剧烈起伏，顺嫔却全不在意她言语羞辱，淡淡道：“不要做垂死挣扎了，刚刚娘娘说过，你买通秋红，换了馨贵人的渡云香，迷了她的神智，错将人渣当做皇上。这样具体的过程，不是彩绣招供，我们仅凭猜测，又如何能知道得如此详细？”
她见安嫔不说话，便用帕子擦擦唇边水渍，似是纳闷道：“不过我的确有些疑惑，皇上怎会半夜三更去临幸嫔妃？这样大一个疑点，为何馨贵人从未起疑心？”
安嫔把头一扭，冷冷道：“这话你去问馨贵人，我怎会知道？”
顺嫔摇摇头，一旁阮绵绵道：“这有什么难猜？先前馨贵人总来我这里，我就觉着她奇怪，她对我既有刻意交好，又有一丝试探，还有一点极难察觉的怨恨。如今想来，那个人渣既要冒充皇上，自是不愿被发现，趁着馨贵人被渡云香所迷，神志不太清楚之时，反复叮嘱她不许将此事泄露出去，以免皇后生气，自然就能骗到她。可怜馨贵人信了他的鬼话，还真以为是皇上忌惮我，却不知她是为人所趁。”
话音刚落，忽听馨贵人哈哈笑了一声，接着她看着阮绵绵，讽刺笑道：“这话没错啊，皇上若不是忌惮皇后娘娘，我们几个入宫的新人会独守空房至今？包括顺嫔，你倒是皇后娘娘的心腹，可娘娘独占君宠之时，可曾想过赏你这好姐妹一点汤喝？娘娘说我和馨贵人姐妹情不真，您自己又怎样？馨贵人不管是谁害死的，真正追究下去，根源都是在你这里，倒不如说，是你害死了馨贵人……”
“你胡说！”
“简直一派胡言！”
一内一外，两道声音同时响起，一道是顺嫔的，另一道……另一道阮绵绵更熟了，不是林卓还会有谁？”
也别说她，连顺嫔和安嫔都听出来了，两人豁然起身，异口同声惊呼道：“皇上？”
阮绵绵起身向外走去，一边嘟囔道：“真是，都做了皇帝，还是改不了这听墙角的毛病，这会儿倒不提天子颜面了。”
顺嫔安嫔：……怎么着？皇上爱好听墙角？这事怎么从没听人说过。
两人犹豫着也快步跟出去，只见院中并无一人。阮绵绵却是站在那里，双手笼在袖套中，一副笃定模样，四下看了一圈，忽然大声道：“喜乐，你还藏？我都看见你肩膀了，非要我亲自动手把你揪出来不成？”
说完就见阳台边缘那一点肩膀猛然落下去，阮绵绵这个气，几步来到台阶上，一扭头，就见回廊栏杆下，喜乐缩成一团躲在那里，看见她，脸上露出尴尬不失礼貌的笑容：“那个……奴才见过皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
“皇上呢？”
阮绵绵冷哼一声，见喜乐苦着脸道：“皇上……皇上派奴才来看看情况，皇上没来……”
“你再撒谎。”阮绵绵指着他：“皇上到底在哪儿？我都听见他说话了，你倒说他没来？告诉你，这天寒地冻的，你纵容皇上躲在外面，一旦着凉伤风了，我拿你是问。”
“不是，我……”
喜乐这个急啊，忽听院门外一道熟悉声音朗声道：“原来皇后还关心朕的龙体安康，我还以为你恨不能我死了，好给馨贵人偿命。”