范衡便向景真说了计策。
景真道：“此计甚妙，先尝试一下。”
次日，景真手下大将项景搦战，荆湘又命洪秀出战。
二将大战三十回合，项景抵敌不住，拨马往本阵中逃。
洪秀叫道：“逆贼逃跑，算什么英雄好汉？”
洪秀便紧追不舍。
项景回头看着洪秀，道：“不久，你就要做无头之鬼，你横什么？”
洪秀大怒，道：“匹夫竟敢骂我！今日我非宰了你不可。”
洪秀仍紧追不舍。
眼看就要追上项景，洪秀忽觉脚下空，连人带马陷下坑中，被钩手捆住。
原来，景真先命人挖了一个陷马坑，暗伏钩手。
又命项景搦战，用言语激怒洪秀，引诱洪秀追来。
洪秀以为项景真要逃跑，便紧追不舍，不提防跌入陷马坑中，被钩手捆住。
此便是范衡擒洪秀之计。
项景带洪秀回到寨中，景真道：“来人，将洪秀推出去斩了！”
范衡道：“洪秀勇猛，主公可饶他性命，留为大将用。”
景真道：“他杀了我两员大将，又擒住我一员大将，我岂能饶他？若不杀他，我岂能对得起萧枫、常容？”
范衡道：“当今是用人之际，若饶洪秀性命，他必感恩戴德，定会竭尽全力帮助主公消灭荆湘。”
洪秀也讨饶道：“先时各为其主，不得已杀您两员大将，望您原谅。您若饶我性命，今后我定竭尽全力，助您夺得倚天剑和逐鹿刀。”
景真大怒，道：“没有你，我照样可以得到倚天剑、逐鹿刀。”
范衡道：“主公应宽容洪秀，只有心胸宽阔的人才可以成就大事。主公岂不知宽容胜过百万雄兵？”
景真道：“你不过一书呆子，不配和我论大事。我处理事情自有分寸，你懂什么？”
景真便命人将洪秀斩首。
范衡退出寨外，道：“景真为人倔强，很难成就大事，我跟随着他，是没有出路的。”
范衡便收拾好行装，当天晚上偷偷溜出寨外，骑马投奔王事军中去了。
夜间，景真听说范衡走了，心中不乐。
石冲、姜利二人来到帐中，石冲道：“主公带大军来到这里与湘军决战，若一时不能胜湘军，等到粮食缺时，只怕我军会发生内乱。”
“到那时候，荆湘定会引军杀来，这样我军危险了。”
姜利道：“石冲之言很有道理。主公没有把握胜湘军，请班师回周州。待到来年春天，我们再讨伐荆湘。”
景真道：“我统大军来此，岂能无功而回？”
景真沉吟片刻，道：“我已有胜荆湘之计了。”
姜利道：“什么计策？”
景真便说了计策。
石冲大惊，忙劝道：“主公切不可行此计，此计太残酷了！”
景真道：“我志在夺取倚天剑、逐鹿刀，岂会可惜几十个军士性命？”
姜利也劝道：“此计太残酷了，即使是成功也没多大意义。”
景真大怒，道：“没有付出，怎会得到回报？尔等不要再说了！再说，我必斩了你们！”
次日，景真站在大军前，大声道：“将士们，荆湘是不是经常欺负咱们周州的人？”
将士们大声呼道：“是！”
景真道：“前几天，荆湘向我借了三十万石粮食，等我向他索还时，他竟说根本就没有借。如此无信无义的人，咱们该不该攻打他？”
将士们听了，个个咬牙切齿，大呼道：“该。”
景真道：“既然这样，我们就杀过去，杀他个片甲不留，怎么样？”
众将士大呼道：“行。”
景真道：“既然这样，我得选三列敢死队，须得舍生忘死之人，方可编排。”
众将士纷纷大呼道：“我愿意。”
景真大喜，便选出三列敢死队。
景真引军冲向湘军，两军摆开阵势。
景真便命敢死队冲到阵前，用刀砍自己的脖子。
刹那间，阵前鲜血迸流，数十个敢死队队员死于阵前。
湘军从未见过这种场面，一个个看得愣了神。
荆湘骑着马，也惊呆了，暗想：“景真，这是要做什么？”
包永道：“陛下快退兵，敌军要和我军拼命。若不退兵，我军必败无疑。”
荆湘道：“我军人多势重，又连胜景真两阵，怎能退兵？想是景真这几天气疯了，才命自己人砍自己人的脖子。”
包永正要说什么，真军已冲了过来。
湘军促不及防，顿时一阵混乱，自相践踏，败退二十里。
荆湘在仓惶逃窜中，被景真毒箭射中，经过一位名医治疗，方才保住了性命。
原来，景真知道荆湘连赢自己两阵，必定轻敌。
他便当着全军将士的面，数说荆湘的不是，并借口荆湘经常欺负周州的人，鼓舞士气，使军士奋勇杀敌。
而后，与湘军对阵时，又命敢死队在阵前用刀砍自己的脖子，从而瓦解了湘军的斗志。
趁湘军愣了神的时候，他便命令军士突然发动进攻。
湘军促不及防，因此大败。
此便是景真胜荆湘之计。
景真得胜，便下令军士追赶荆湘，不想前面大道上闪出一条河来。
荆湘命手下大将杜靖守在河对岸，自己却带残兵败将逃回夏州城中。
于是，真军与湘军隔岸相对。
景真骑在马上，杜靖也骑在马上。
景真大声道：“如今荆湘大败，逃回夏州城，将军为什么不投降我？”
杜靖道：“洪秀勇猛无比，被你捉到后，当即喝令斩首，你岂会容得下我？”
景真道：“将军和洪秀不同，洪秀连杀我两员大将，而将军并未冒犯过我。”
杜靖道：“你不要说了，我是不会相信你的话的。我投降你，就像羊跑进了狼群，我岂能活在你的麾下？”
景真见杜靖不相信，也不再劝降，传令军士安营扎寨。
回到寨中，景真请候剑、石冲、姜利入帐，商议进攻杜靖之策。
石冲道：“杜靖不足为患，此人存有妇人之仁，不喜欢争战，成就不了大事业。主公可直接命军士渡河，攻打杜靖。”
姜利道：“荆湘派这种人守河对岸，怎能不误事？”
景真大喜，道：“马上就要打到夏州城了，我非夺得倚天剑和逐鹿刀不可。”
景真便命军士渡河，冲向敌阵。
杜靖站在阵前，观看真军渡河。
此时，他身帝站着一员偏将，道：“景真仗着自己打败了陛下，又来渡河攻打将军，全然不把将军放在眼里。”
“将军可趁他们还没渡完的时候，迎头打过去，一定能打个胜仗。”
杜靖道：“不行，咱们是讲仁义的将军。敌人渡河还没有结束，咱们就打过去，还算什么仁义呢？”
杜靖说着说着，全部真军已渡河上岸，正乱哄哄地排队摆阵势。
那偏将心里着急，又对杜靖道：“这会儿可不能再等了，趁他们还没摆好阵势，咱们赶快打过去，还能抵挡一阵。要是再不动手，就来不及了。”
杜靖责备他说：“你太不讲仁义了，人家队伍都没有排好，怎么可以打呢。”
不大一会，真军队伍已经摆好阵势。
一阵战鼓响，真军像大水冲坝那样，直冲过来。
湘军哪能抵挡得住，纷纷败下阵来。
杜靖指手划脚，还想抵挡。
项景拈弓搭箭，往他一条大腿上射了一箭。
幸亏偏将带着残兵拼命保护他逃跑，总算保住他的性命。
景真便乘胜挥军追杀，直到夏州城下，将城四面围住，连日攻打。
偏将扶杜靖到荆湘宫中，杜请述说阵前失败之事。
荆湘埋怨道：“你怎么可以这样打仗啊？这样怎能打胜仗呢？全夏州城的人议论纷纷，都埋怨你不该那么打。”