西苑,豹房。
嘉靖在门外。
冼如星在门口。
费宏杨一清王琼等人在屋内。
能决定整个大明命运的一行人就这么齐聚于这方寸之间。
所有人都没有开口，任由沉默在周围蔓延。
二月的天气依旧寒冷，一阵风吹过,将刺骨的凉意带了进来。
“啊切——！！”王琼被吹得狠狠来了个喷嚏，瞬间打破了满室寂静。
狼狈地揉了揉鼻子,他刚抬头，就发现周围同僚都死死盯着自己。很显然，这种情况需要一个“现眼包”来破局,而王琼既然这么倒霉第一个出声,那么此角色非他莫属！
不过王琼是多精明的一个人啊，见情况不对，立刻低头装死,谁知站在他身边的杨一清突然从背后给了他一脚,王琼没站稳，踉踉跄跄地向跌去。好不容易稳住身形,却发现自己已经站在了嘉靖与冼如星之间。
王琼：“……”
暗骂两句，心一横,王琼咬着牙开口道：“陛下,外面风大,要不然您先进来再说吧。”妈的要死一起死！
直到此时，朱厚熜方才如梦初醒,他僵硬着身子，刚抬起腿，突然,反应过来什么，转头看向冼如星。
冼如星面色纠结，对着少年摇了摇头。
朱厚熜有些失望,原本昂起的头微微低了下去，已经迈出的脚又收了回，轻咳两声，语气极不自然道：“朕……朕突然想起还有朝事要处理，就先走了。”
说完一步三回头地离开。
皇帝走后，在场众人明显松了口气。
大臣们纷纷看向冼如星，脸上皆是一副欲言又止的表情。
“那么，咱们继续刚才的话题。”冼如星神色平静，仿佛什么都没发生过一样，“相信诸位都看到今年户部呈上来的奏章了，虽然才刚开放西域行商几个月，但财政收入上，已经较之前涨了三成。倘若真开放海禁，只要操作得当，相信之后朝廷以后不再赤字不成问题。”
“啊？啊……是这样吗，”
众大臣心不在焉，脑子里依旧浑浑噩噩。同时不由暗中对着冼如星竖起大拇指，毕竟听完皇帝的“真情流露”，他们的都直犯迷糊，冼如星这个当事人竟然能稳如泰山，这得是多大的毅力才能办到的啊！
如今的内阁首辅乃是费宏，作为百官之首，他在此刻还是得稳住的，于是勉强开口道：“那个，财政收入的上涨也不一定全是开放路上通商的原因，今年朝廷实行了不少新政，像缩减宗室开支，重新丈量土地，还有百姓收成也好，海禁是个大事儿，真要想重开还得仔细商讨，不过你说的那个推广织机可以提上日程。”
“如此也好，那咱们明年再看看，”冼如星点头，“等会儿贫道将纺织机的工图给送到各位府上，陛下你与工部尚书相熟，麻烦帮我问一下今年能不能做到大规模量产。”
费宏悚然，瞪着眼睛震惊道：“你叫我什么！？”
冼如星一愣，瞬间反应过来，“不是、阁老、阁老。”
两人相顾无言，尴尬地站在原地。
半天，杨一清站了出来，打了个哈哈道：“哎呀，这屋里火龙烧得太热，连人说话都听不清了，要不然今天先这样，剩下的以后再说。”
冼如星连忙点头，起身将几人送了出去。
屋外，费宏两条腿好像上了发条，蹭蹭蹭走在最前面。
身后的杨一清忍不住叫道：“哎呀，子充你慢点儿，体量一下我这老胳膊老腿的，我在西北待久了，一到冬天骨头缝儿里就疼。”
费宏停下脚步，面色铁青地回头道：“你们磨磨蹭蹭的是还想在这儿待吗！实在是、实在是有辱斯文！”
“年轻人慕少艾怎么能是有辱斯文呢，你自己当年还不是一样。”杨一清忍不住白了他一眼，两人曾经共事过，杨一清还是费宏上级，于是扒起对方老底毫不留情。
“你们都不知道，这家伙刚成亲的时候，我们太常寺明明中午管饭，非要走几里地回家跟媳妇儿一起吃，当时还找借口说孝顺父母，大家都不好意思点破他。”
“住口！”费宏老脸通红，恼羞成怒道：“能一样吗！我那是夫妻！”
“那你咋知道人家不能成两口子！”
“越说越不像话！你老糊涂了是不是！”费宏气得直哆嗦，“我先不说冼如星是个出家人，你就看刚才两人那样儿，冼如星一个眼神陛下就乖乖回去了，她本身在前朝就不消停，以后真进了后宫，行那牝鸡司晨之事。”
“杨一清，你是想让大明也出个武曌吗！”
“这……”杨一清不说话了，毕竟长眼睛的都能看出来，冼如星确实是个强人。这样的角色倘若在前朝还能用“受信任的臣子”来对待，等到了后宫真成了皇帝枕边人，天底下就没人能压得住了。
费宏眉头紧皱，环视了周围一圈，沉声道：“今日之事，我们就当没见过，之后谁都不许往外说听到没有！”
众人纷纷点头，表示绝对不会外泄半句。
费宏叹了口气，回想起刚才的一幕，心事重重地走出皇宫。
送走他们后，冼如星自己坐在椅子上，双眼放空不知在想些什么，半天，痛苦地抓着自己的头发蹲在地上。
“啊啊啊啊！！！”
两辈子活了三十来年加在一起的社死没有方才几分钟多！她是真没想到朱厚熜这个小崽子对自己竟然有这种心思！
回忆了下两人之间的相处过程，好像也没做过什么越界的事儿，难道说是因为对方身边就自己一个能说话都异性，所以搞错了？
不管怎样，事情已经发生，既然不想回应，那就争取冷处理吧。
冼如星这般打算着，回想起朱厚熜当时说得话，又是一阵头疼。
五年啊……那时候他好像才十二三吧……
你们老朱家怎么回事儿？！
就这样浑浑噩噩过了一晚，早晨起来后打算继续在豹房忙活，然而紧接着就收到了徐阶的拜帖。
冼如星皱眉，“跟他说我这两天没时间，等改日的。”
赵似露不知昨天发生了什么，见她心情不好，便有些犹豫，许久，还是开口道：“要不，还是去见见？”
冼如星挑眉，疑惑地看着她，“你……”
“别看我，我跟他没关系啊。”赵思露解释道，“主要是我听闻那小子来的时候都要哭了，说不定有什么急事儿。””
“也行。”冼如星晃了晃脑袋，将里面荒诞的想法甩掉，感叹自己真是被朱厚熜带歪了，现在什么都往男女之事上想。挥挥手，让人领徐阶进来。
没一会儿，徐阶在内侍的引路下进来，见到冼如星，二话不说直接跪下。
冼如星赶紧扶他起来，“怎么了这是？”
徐阶眼圈通红，急忙道：“冼真人，甄格你还记得吗？”
“甄格……”冼如星思索片刻，恍然道：“啊，打小抄差点点燃考场那个是吧。”
“诶、是，”徐阶有些尴尬，他的考棚离事发地很远，并不清楚当时的情况，等回去后才在一些人都口中知晓经过，于是马上就来找冼如星了。本来昨日就打算说，结果被对方打发走，如今再也等不了了。
“真人，甄格昨天夜里在刑部大牢自尽了。虽然发现得早被救回来，但现在也只是吊着一口气，求您救救他吧！”
冼如星有些惊讶，沉思片刻表示自己可以派个郎中过去，不过之后怎样就要看其自己的造化了。
徐阶咬牙，继续道：“甄格他虽然有错，但其实是有苦衷的，他虽然已经考了两次，但直到今年也才过而立，在举业上也还年轻，完全没必要去作弊。”
“哦？那你说他是因为什么？”冼如星点了点头，虽然不认同对方的话，但还是耐下性子听其解释。
徐阶此时也顾不得好友面子，直接将对方的身世道明。
原来甄格的父亲乃是大同府的一个七品把总，算是个微末武官，手底下一共四百多个兵。甄家世代军户，甄父原本混的也不怎么样，最开始不过是帮上官牵马的小兵。因为嘴甜会来事儿，长得又高大俊美，所以哄的上官将女儿嫁给他，还对其多加提携。
大同府被誉为九塞之冠，前几十年蒙古小王子率兵不断进犯，每次交战大明这边皆有伤亡，上官一家就这样在一起敌袭中不幸遇难。然而等老丈人死之后，甄父就像变了个人，不光将自己的远方表妹抬进院里，还宠妾灭妻。甄母有一阵子甚至被赶进马房中居住。
好在甄格小小年纪就展现了读书的天赋，早早中了秀才，之后又勉强中了举人。他中举的时候才二十出头，称得上是前途无量，甄母也过了两年好日子。然而随着他两次落地，老家中母亲的地位又糟糕起来。
冼如星有些纳闷，“宠妾灭妻，没人管吗？”
徐阶苦笑，“关起门的家事谁能管，别说甄格一个举人，就是大同府的藩王，第一位代王，当年他正妻还是开国将军徐达的女儿，不也被小妾逼的最后靠种地才勉强过活。甄母本身就有心疾，这些年一起用甄格的俸米买药过活。甄格这次要是再考不上，他母亲怕也活不了多久了。真人，求您看在他一片孝心的份上，饶他一命吧。”
“嗯……不行，”冼如星在对方期待的目光中摇了摇头，“虽然他确实很可怜，但我如果徇私，就是对其余的考生不公。这样吧，按照《大明律》，像他这种会试作弊被抓住的，要先打板子，然后发配边疆服刑九年，期满后剥夺士子身份，贬为庶民。既然你求情了，他又搞自杀这一套，我跟朝廷打个申请，免去板子，将其服刑的地方换成大同，让他在母亲身边尽孝行了吧。哦，对了，我还可以让他父母和离，还他娘俩一个清净……”
“万万不可！”徐阶连忙阻止，“甄格还是举人的时候他娘都过得那么艰难，如今变为囚犯那更不必说了！再说了就算是和离，同在一个地方，父子之间又哪能掰扯的清。”
冼如星抿了抿嘴，有些无奈地看着他，“子升，人总要为自己的错误付出代价，你能做的已经都做了。”
徐阶双拳紧握，最后尝试道：“甄格他，文章写得一般，但脑子很好用，动手能力又强，真人你编的那些书，他不到一个月就全都理解了，还经常抽出时间给我讲。您不是一直都想要个学识渊博的匠人，与其让他在边疆浪费一生，不如跟着您将功补过！”
“这……”冼如星犹豫了，如此倒也确实。那个米雕还有放大镜啥的她研究了下，的确是有两下子，在这种“万般皆下品，唯有读书高”的年代，能琢磨出这些已经很厉害了，就这么埋没的确可惜了点。
思考再三，对徐阶道：“你先回去吧，这事儿我再考虑考虑。”
徐阶还想继续说什么，被冼如星扫了一眼，顿时不敢吱声，恭敬地行了一礼后离开了。
等他走后，冼如星有些纠结。
像她之前说的，甄格肯定是要罚，最起码这辈子当官是不要想了。而且非但这样，朝廷今年已经下了决定，要整顿考场纪律。不光是他，很可能他儿子在仕途上都难有寸进。但作为个白身，留在身边干活儿也不是不可以。不过已经进刑部大牢的人，改判肯定是需要圣上的亲批。
所以……难道这么早就要去见朱厚熜？
想到昨天那一幕，冼如星顿时头大如斗。：，，.