苏巧彤来到楚府内院，盈盈一礼：“侄女见过楚伯父，夫人。”
楚夫人笑着说道：”巧彤，这边坐吧。“
苏巧彤在楚夫人身边坐下，轻笑道：”夫人气色较前些时日好多了。“
楚夫人在她面前也不隐瞒什么，叹了口气道：“是啊，那几天日有所忧，夜不能寐，现在好了，北疆战事已经结束，总算可以睡得安稳了。”
“侄女已让紫鹃炖好了几盅玫瑰香梨羹，”苏巧彤道，“不仅美味，而且颇具养颜润肤之功效，稍后便叫紫鹃给夫人送来。”
楚夫人眼睛一亮：“巧彤你的手艺自然没说的，不知烹制这香梨羹有何秘诀，我让紫儿过来学学，也省得你们以后跑来跑去送了。”
“这办法倒是不难，主要是火候的掌握”
楚名棠让夫人陪着一起见苏巧彤主要是为避嫌，可没想到这两女子方一见面就越扯越远，忍不住咳嗽一声：“夫人！”
楚夫人白了他一眼，身子坐正了道：“巧彤，你可知道老爷和我叫你来何意？”
“听说今日早朝皇上已下旨，任命王老侯爷和长公主同为北疆宣抚使前往北疆大营，”苏巧彤想了想道，“侄女私下揣测，应是为了此事。”
楚夫人拍了拍她手背，笑道：”你这丫头果然聪慧知事，也免我夫妇再费口舌了。“
楚名棠心中亦暗暗称赞，说道：”北疆战事其中的细节，巧彤想必应很清楚了。“
对楚名棠苏巧彤可不敢像与楚夫人那般随意，当下微微欠身应道：”是。公子的每封密报侄女都细细读过。“
楚名棠不由问道：”那你对铮儿这般做法如何评价？“
苏巧彤腹中暗诽，真滑稽，我又不是楚铮什么人，有何资格评价了？但楚名棠既然问了，苏巧彤只一边编一边道：”嗯正如楚伯父防止此事时的怒不可遏，巧彤亦为公子担忧不已，但仔细分析了北疆诸般势力的现状，渐渐觉得此事未必不可为。柔然诸部有意投靠，东突厥程家有心回归故国而不可得，西突厥以为有望与秦军联手，而郭怀郭大人甘愿让出兵权一心要想让孟德起谋取战功。薛方仲见我大赵是由郭大人领而放松了警惕之心，樊兆彦和王明泰将军与孟德起等人积蓄已久的矛盾如此种种汇集到一起，便形成一可乘之机，但唯有公子这般胆大妄为之人才敢将此付诸实施，但亦唯有公子这般身份与才能相匹配之人从中穿针引线，从中调度，才有了赵国历上前所未有的大胜！这一切绝非只是侥幸所得，实在让侄女叹为观止。”
楚名棠微微颔首，楚铮在写给他信中的分析与苏巧彤所说大同小异，而且保证在决战之前若发现有何不妥定有把握终止此举，他才勉强答应下来。并未楚铮善后之事做好准备。所幸天佑大赵，结局简直可堪称完美。
楚名棠看着苏巧彤，道：“巧彤，长公主此番随宣抚使团同去北疆，对王老侯爷肯定困扰甚多，因此本相欲让你随行前往，牵制长公主，你，可否愿意？“
苏巧彤起身一礼：”巧彤在所不辞。“
楚名棠点了点头：”至于借用何种缘由随行，就不用本相操心了吧。何况你的来历始终是一隐患，若由本相出面，对你反而不利。“
苏巧彤肃容道：”巧彤明白。“
”那就好，“楚名棠来回踱了几步，忽道：”你方才所分析的，似乎漏了一人一事。此番柔然诸部可谓是一支奇兵，听说与一女子大有关系，此女被柔然诸部尊称为圣女。呵呵，旁人都道她乃是我楚家婢女，可本相怎么就不知道，在我楚府内居然还隐藏着这么一位能让胡蛮都为之臣服的高人？“
苏巧彤顿时冷汗淋漓，强笑道：”侄女对她亦是颇为好奇，此次去北疆定要见上一见。“
楚名棠冷冷说道：”据鹰堂中人禀报，前次你随铮儿同去南线大营，一路上与这名叫陆媚的女子同居一室，怎么还要‘见上一见’？”
苏巧彤直起身子，刚刚没有细想便扯了谎，转眼就被拆穿，再做补救已经来不及了，索性破罐子破摔：“关于陆媚，楚伯父想问什么？”
楚名棠森然问道：“她到底是何人？”
苏巧彤嫣然一笑：“楚伯父猜她是谁？”
楚名棠缓缓说道：“武、媚、娘！”
苏巧彤秀眉一挑，重施一礼：“此事还是楚伯父来日当面问公子为好，侄女不便明说，也不敢明说。”
“不敢？你与铮儿一样，不敢之事着实不多。”楚名棠哼了一声，道：“你不说也罢。不过你需清楚，此番让你去北疆，主要也是为了那女子，绝不可让长公主察觉此事。”
“侄女明白。”苏巧彤神色慎重，过了会儿忽道：“其实公子从南线回到京城后曾在府中设宴，那女子曾故意与长公主迎面相见，不过长公主并未认出她是何人。”
楚夫人吓了一跳，顿时站了起来：“竟有这等事？长公主与那女子在宫中时有往来，怎会认不出？”
苏巧彤答道：“那女子练有一门玄功，可变换容颜，若不是她当初有意现身，侄女决计认不出来。”
楚名棠嗯了一声：“怎么，巧彤你早就见过这女子？”
苏巧彤哟些尴尬，道：“回楚伯父，小女子与她曾在姨夫府上见过。”
楚名棠一听便明白了，那恐怕还是这一伙人聚在一起想要谋害自己的时候，不过这等旧事无需再提了。
楚夫人抚着胸口，不由埋怨起了楚铮：”这孩子太不懂事了，简直是要吓死为娘。“
楚名棠摇了摇头。他太了解夫人的性情了，别看她现在这么说，见了肯定又是眉开眼笑，百般呵护。慈母多败儿啊。
楚名棠沉吟了一会，想起自己这几日来一直考虑的事来，忽道：”巧彤，你对西秦世家残余势力所知多少？“
”基本了然于胸。“苏巧彤颇为自信的说道。
”如今西秦北疆大军全军覆没，在我大赵三面夹击之下，西秦处于危急关头，那些世家残余尚可扶植的有多少？“
苏巧彤想了想，道：”若真按楚伯父所言，西秦军方定是疲于奔命，对各地的压制大大减轻，如此一来，可扶植之人不少，侄女临行之前，定列出一详细名册给伯父。“
”散布在黄河以北三城七镇内有多少世家残余？“楚名棠又问道。
苏巧彤不假思索回答道：”严、吕、濮，主要便是这三家。这三家原本为咸阳大族，城中族人已被秦王下令满门抄斩，余党纷纷逃往北疆，当年疑似受北疆东云将军贺松涛庇护。贺松涛调入朝中后亦被秦王降罪诛杀。西秦前些年对严、吕、濮三家族人曾多次搜捕，但仍有不少人散布在北疆。“
”嗯，你到了北疆后，向铮儿传我意，定要善待这三姓族人，可保举其中杰出之士为官，并大肆张扬世家阀族乃我大赵立国之根本，借此影响西秦境内的世族。“
苏巧彤应道：”侄女定会如实转告公子。“
”嗯，下去吧。“
楚夫人却在一旁道：”叫上紫儿，让她向紫鹃学学玫瑰香梨羹的烹制之法。“
楚名棠顿时气结。
苏巧彤走后，楚名棠连连摇头：”夫人那夫人，你你真是“
楚夫人瞟了他一眼：”有何不妥吗？“
”当然唉，算了。“
楚名棠重重坐下，楚夫人笑着走过来为他捶着肩，道：”夫君不必如此操心，铮儿得知长公主要去北疆，定会提前安排好一切。何况巧彤亦随行。他二人在一起可说珠联璧合夫君若与他二人处于敌对之势，胜负亦是未必啊。“
楚名棠回头看了她一眼：”那你呢？“
”妾身两不相帮，在一旁看戏。“楚夫人嘻嘻一笑。”这场戏想必是精彩之极，比巧彤所编的花木兰之类强多了。“
楚名棠没好气的说道："我倒觉得你定会暗助铮儿。”
“或许吧。”楚夫人并未否认。我楚名棠捏了几下肩，道：“夫君真是料事如神，柔然诸部那女子果然是储妃娘娘。”
楚名棠冷笑一声：“除了她还有谁？世上没人会是凭空而出的，何况是这么一个不凡女子，且铮儿还赋予她如此重任，除了武媚娘还会是何人？这女子若从此隐居山林倒也罢了，出来抛投露面也想瞒过我楚名棠，也未免太小瞧我了。”
楚夫人道：“夫君乃楚家家主，又早知铮儿与武媚娘之间脱不了干系，当然瞒不过你。如方令信这等绝不会想到名为楚家婢女竟是昔日的储妃娘娘。”
楚名棠合上双眼，这几日他也已是心力憔悴，经过夫人这番揉捏竟有些昏昏欲睡，强打精神道：“今日北疆又来战报了，铮儿在枫林渡与薛方仲再度发生激战。”
“这事你怎不早说？”楚夫人嗔怪道。
“他麾下有三万大军，对阵八千西秦残军有什么好担心的，况且灰胡儿首领吕问天早已在此等候，并将渡口船只尽数烧毁。秦军再折五千，连雪狼骑主将鲁远亦死在华长风枪下沈从放、鲁远、何炜、袁宗绍等等，一个个如雷贯耳的西秦名将竟都这么阵亡了，简直恍若梦中一般。薛方仲也只带三千残兵败将，直往西去了，想要逃出生天可谓希望渺茫。”
”有没有郭怀的消息？“
楚名棠脸上露出几分笑意：”他倒仍有名将风范，三千余人迂回穿插，竟突出三万胡蛮联军重围，不过赤勒族的图穆尔受明泰所命，不敢真正下杀手亦是主因。明泰的外甥杜承恩负责看守战俘，据他所报，郭怀当时失魂落魄，一口鲜血喷出五步之遥。唉，一个做叔叔的，被铮儿这孩子耍弄到如此地步，气血攻心已是轻了，还好并无性命之忧。“
楚夫人笑得伏到了楚名棠背上，好不容易喘过气来，有些担忧的说道：”原儿他怎样，没受何伤吧？“
”夫人放心，原儿活蹦乱跳什么事都没有，不过听杜承恩道，他亦是怒气冲天，破口大骂铮儿，哼，简直迂腐！难怪铮儿将他留在郭怀身边，若是跟了去只会坏大事。“
楚夫人亦叹道：”原儿还是一股孩子气，与铮儿轩儿大相径庭，也不知何时才能真的长大。“
”其实轩儿和铮儿都太过不凡，这才有了如今的兄弟之争。原儿，他单纯些也好，或许能比轩儿铮儿都过得舒心些”
楚名棠说着说着，声音越来越低，不一会儿鼾声渐起。楚夫人给楚名棠盖上一张毯子，伏在他身边看着，眼中柔情似水，口中微微哼起苏巧彤所编的一首曲儿――【少年游】。