高塔的悬梯有一千七百三十阶。
艾伦走了一千七百三十步。
迈下螺旋悬梯，走过平台。
低头。
视线中，脚前是一百三十二阶的木梯。
他停下脚步，静静看了会木梯。
正准备迈步而下。
有若隐若无的‘音符’再次顺着高塔内的墙壁坠落。
依旧欢愉。
却与刚才的含义完全不同。
艾伦抬起头，向上看去。
‘铁之心’依旧望着自己。
却清清晰晰印在艾伦瞳孔之中。
不再遥远。
那在绍罗斯判断中，不可能被艾伦所捕捉到的声音是.
酣畅淋漓的笑。
除了铁之心之外，还有一道身影站在伯雷亚斯的家族纹章之下。
是绍罗斯。
他站在塔顶，正伸出手轻轻擦拭着微微蒙尘的家族纹章。
为何当年要选出三个原著中菲利普嘴里，那‘特别优秀’的三位儿子来竞争下任家主之位？
为何以绍罗斯这武人作风满满，说一不二传统族长的脾气，不直接指定一位最优秀的人，而要像文臣一样搞什么‘公平竞争’？
很简单，因为他对这三人全都不满意。
但矮个子里总归要有个拔尖的，只好将他们扔到王都，在大染缸中自由竞争，‘存活’下来的那一位，便是最‘适合’的人选。
不是因为詹姆士足够优秀。
只是因为他最为‘适合’罢了。
这也是大转移之后绍罗斯想要散尽家财重建领地，却被詹姆士背刺的根本原因。
这爹从没打从心里认同过詹姆士，而这一点詹姆士也清清楚楚的知道。
故而。
原故事线，三年。
家教期的三年。
詹姆士从没回来菲托亚领探望过绍罗斯。
一次也没有。
而绍罗斯，也迟迟没有把身下这位子交给他。
他要亲眼看着第一王子即任王位。
亲自确保伯雷亚斯这一代的安稳。
伯雷亚斯。
哪有什么父慈子孝？
此时此刻。
在绍罗斯的笑声中。
蒙尘已久的‘铁之心’已重新振翅。
伯雷亚斯。
第一百三十四阶。
下任家主的人选已然确定。
名为——
艾伦·伯雷亚斯·格雷拉特。
艾伦脸色平静地看着塔顶绍罗斯的身影。
低头，转身。
迈动步伐。
将第一百三十二阶台阶。
踩在脚下。
这本就是他要走的路。
不需要得到谁的许可。
——
等艾伦走出高塔，塔外太阳已经出来，艾伦这番去寻绍罗斯的经过时间不算长，也不算短。
按理说，至少高塔外的积雪应该会被清理出来。
然而入目还是一片雪白，只有艾伦来时的脚印，刚才还有零零散散打扫积雪的女仆全都不见了。
艾伦抬起眉头。
视线中。
只有两位女仆，正摆出一副乖巧得礼的姿态，静静站在身前的不远处的树旁。
真空穿着带着片片水渍女仆装，笑意盈盈的丽尔。
满脸羞怯，着装整齐，拎着一个扫把，正低头看着自己脚尖的阿里法。
艾伦抬起眉毛，不由笑了笑。
伯雷亚斯家可真是没有一位省油的灯。
女仆亦有派系？
押注都要趁早？
丽尔见艾伦出来，静静看着他的脸色，灿烂一笑。
做了个标准的俯身礼。
不过因为里面没穿，晃得厉害。
一旁阿里法因为低着头盯着地面的雪，不知道在想什么，一直在发呆。
随后被丽尔伸手拽着她的兔尾一拽，她两只耳朵猛地支棱起来，突然反应过来，十分慌张的低头行礼。
不过却没有丽尔那种波涛汹涌的模样。
不得不说，这一点都是‘精挑细选’过的。
完全按丽尔这近一年观察得来艾伦的性癖准备了属于是，而至于迎合某些暴虐的癖好，大概是参考的绍罗斯。
毕竟亲爷孙，在某些方面也是真相像。
仅一瞥后，艾伦就迈开脚步。
咯吱咯吱踩雪声中，他走到了两位女仆面前。
“一直弯腰不累么？两位？”
丽尔眯着猫瞳直起身，略带魅意地轻飘飘看了他一眼。
“不累哦，艾伦先生。”
空气沉默了一会儿。
丽尔看着艾伦逐渐偏移的视线。
猛地转头。
在她身侧。
阿里法却是诚心诚意卑微鞠躬，露出了一脸满足的表情。
丽尔脸色微微一滞，抬起腿十分快速，却又足够优雅地用小腿外侧踹了阿里法一脚。
也不知是不是用力过大，后者竟是一个趔趄，直接跪在了艾伦面前。
然后好似大梦初醒一般喊道。
“不累！艾伦先生！”
虽然言辞清醒，但是一点要起来的意思都没有。
仿佛这才是她想要的结果。
艾伦：.
“起来，再跪着我就砍了你。”
“啊！啊~好！好.啊.我.”
“抱！.抱歉！我的腿有点软。”
艾伦：.
丽尔看着在地上踉跄起不来的阿里法，饶是见惯了‘大风大浪’的伯雷亚斯家女仆长，眼里也闪过一丝赞叹的神色。
这敏感度真没谁了，以前怎么没发现？
然后伸手将她缓缓扶起，瞥了一眼艾伦，很识趣地再次躬身。
“那我就先告退了，稍后还要安排希尔达夫人的餐食。”
艾伦本想点头，却是突然想到了什么，开口拦住了她。
“关于伯雷亚斯收到的信笺，目前是谁来管理？”
丽尔眨了眨眼，瞥了一眼身旁满脸红晕，表情还十分迷蒙的阿里法。
“以前是我，之后是阿里法，艾伦先生。”又是抬腿踹了阿里法一脚。
后者一个趔趄差点扑倒艾伦身上，却是最后仿佛触电一般在艾伦身前十厘米，硬生生遏制住了自己的手。
然后小心翼翼的收回来，有些心有余悸地搓搓手。
艾伦先生的身体，不经过允许是不能碰的。
“是！是我！”
丽尔见状笑了笑，扭着腰身，尾巴十分愉悦地一晃一晃着离开了。
艾伦则是面无表情地看了看低头认错模样的阿里法。
他已经对这人有些麻木了，只能是木然点了点头。
“如果后续有给我的信笺，请第一时间，找到我，然后送给我。”
“听！听到了！艾伦先生的命令！我会照做的！”
空气沉默了好半晌。
阿里法好半天没有听到艾伦让她抬起头的命令，又憋了一段时间，最终终于忍不了。
动眼睛，应该是可以的吧？我，我可没抬头。
她抬起眼瞳，往上看去。
只见艾伦已歪头看着一旁的树梢，树梢上堆了一层积雪，没有融化。
他好似在等什么到来。
阿里法她眨了眨眼，开口问道。
“艾伦先生站在这里，是在等什么么？”
视线中，艾伦静静看着树梢。
“我在等一个回应。”
“回应？”
阿里法顺着艾伦的目光看过去。
树梢在两人的目光中，随着冬日的寒风缓缓上下摆动。
将积雪抖落。
披着阳光。
迎来春风。
抽枝发芽。
等再次落在两人眼中。
这高塔外的积雪已然不复存在了。
艾伦鼻梁上常常戴着的眼镜，也不复存在了。
他依旧静静看着树梢。
声音穿过了时光的涟漪，震动在空气中。
“今天。”
“有信笺来么？”
在反反复复的信笺问询声中。
一个多月的时间一晃而过。
春天。
已然到来。