周向望着他，却没有丝毫的惊讶和激动，冷冰冰地说道：
“原来，你还记得我这个大哥。”
沈若寥收回秋风，一把抓住周向，惊喜地问道：
“我真没想到，这辈子还能再见到你。你怎么跑到京城来了？其他人呢，凡生怎么样了？清儿呢？”
周向道：“好像还差一个人呢吧？”
沈若寥犹豫了一下，有些难堪。他说道：“当然，还有晴儿，她还好吧？”
“你觉得呢，她能好得了吗？”周向叹道，“其他人倒都还好。山寨里的日子，一天一天也就是那么过，没什么好可言，也不比你走的时候更差。你不用挂念了，没什么值得让你挂念的，也没什么指望让你挂念着。”
沈若寥道：“大哥，我知道我一直没回去看看，你们心里肯定很怨我。说实话，我想过很多次，我也很想你们，可是我无论如何也不愿再见到那个人那张脸。更何况他现在成了寨主。”
周向道：“你完全可以回来推翻他，为真水寨清理门户，同时也还你自己一个清白，更可以报了族长和你父亲的仇。”
沈若寥道：“当然；可是然后呢？”
“然后？”周向微微一愣，“然后当然是——我们就可以回到从前的日子了。”
“这不可能，”沈若寥道，“大哥，这是一厢情愿。大伯已经没了，秋千也没了，大家已经都变了，我们还怎么回到以前的日子？我杀了三叔，大家毫无问题会选你做族长。然后呢，我们继续日复一日，年复一年闭门在山中，一生这样开始，也这样终结，没有任何成就，说实在的，这样生存的我对这世间没有任何意义，也许还不如一只小蚂蚁。我不甘心，就和三叔一样不甘心。”
周向惊骇地望着他：“你在说什么？四弟，这是你说的话吗？你怎么能跟那个奸人有完全一样的想法？你出来还不到四年时间，你怎么就彻底变了一个人？”
“我变了吗？”沈若寥苦笑着摇了摇头，“如果你觉得是，那就算是吧，反正我也早已经忘了十七岁以前的自己究竟是个什么人，什么性格，在哪儿生活，有过什么样的日子了。”
“但是你起码应该记得真水寨的门训和门规！族人不可以入朝为官，涉入朝政军事，特别是不能参与宫廷政治，参与战争。四弟，你忘了吗？曾经你可以倒背如流的啊。”
沈若寥平静地说道：“大哥，我爹都曾在当年群雄逐鹿天下的风口浪尖中弄潮，更何况我现在已经不是真水寨的人了。一辈子呆在与世无争的夜夭山里，我也许可以活得自由自在，无疾而终，但是说得难听点儿，作为一个人来说，那样活一辈子就叫做白活。‘真水无香’，但是无香并不等于无为无用。‘水善利万物而不争’，这才是大伯真正教给我的东西。相比起‘不争’来说，‘利万物’才是首要的。所以现在，我才觉得自己活得有动力，行走在天空下，大地上，众生当中，无论看哪一个方向，我都不惭愧。”
“我惭愧！”周向喊道，“四弟，你竟然能说出这样的话来，我真为你感到惭愧，为真水寨感到惭愧！你知不知道你曾经是整个真水寨的骄傲？你现在这样一门心思当官，把真水寨抛到脑后忘得干干净净，任凭他被一个小人一步步毁灭掉。你跟何愉有什么区别？”
沈若寥失望地望着他，冷漠地说道：“大哥，你千里迢迢从燕山跑到京城来，就是为了跟我说这个？我们兄弟三年多没见，你连个拥抱也不肯给我，只是不停地讨伐我。我生在真水寨不是我自己的选择，我出来也不是，但是苍天给了我这个机会，现在我已经找到了属于自己的路，人各有志，你还是不要再强迫我了吧。”
“我真不知道族长大伯的在天之灵听到你这番话会怎么想，”周向愤怒地说道，“好吧，你有你的高远志向，我们这些庸人自然不能理解，也没有资格来强迫你，你爱干什么干什么，随你的便吧。不过，你以后也不要再回来了，既然你已经不是真水寨的人，真水寨也不愿意攀你这样的高枝。从此你也不用再想着我们了，就只当我们不存在好了。”
说完，他足尖点地，跃上房顶，离开了。
沈若寥一动不动地在院子里站着，刚刚在南宫秋身上他还热血沸腾，现在却浑身冰冷。和大哥久别重逢的惊喜只是如此短暂的一个瞬间，转眼就变成了仇人一般剑拔弩张，这到底是谁的错？他真的错了吗？
我后悔吗？我后悔吗？
他反复问着自己。
然后，他回答道，我不后悔，我依然坚持自己的选择，并且为此自豪。
但是，我真的很伤心，很痛心。
也许此刻，大哥的心里也是一样愤怒和疼痛，一如当年他遭到何愉的陷害时，同样的感受。
如果当年的自己，面对现在的自己，是不是也会说出和大哥一样的话来？
只因为一个自己的选择，一条不同的道路，难道曾经的兄弟就要反目成仇了吗？
他正在伤心，突然周向又回来了，跳进了院子，冷冷站到他面前。
“我忘了，我来这儿找你的目的，并不完全是为了刚才那些话。”他说道，“我们所有的人现在都可以和你断绝关系，你都可以忘掉。但是有一个人不可以，你必须对晴儿妹妹负责。”
沈若寥心里微微一惊，整颗心就高高提了起来。
“负责？”他轻轻问道，“对啊，负责，我应该负责。可是我该怎么做？”
周向道：“晴儿现在就在应天，我带她一块儿过来了。你现在就跟我一起去见她，把她接回你家里，和她完婚。”
沈若寥脱口说道：“这不可能！我的妻子还在床上等着我，你让我大半夜的撇下她，跟着你去见另一个女人，还把她娶回家？这绝对不可能。”
周向并没有立刻发怒，而是不动声色地打量了他一会儿。然后他开了口，冷冷笑道：
“你以为我不知道，就在你出来见我之前，你在屋子里干些什么勾当？我两天前就到了应天，听到整个京城的人都在谈论你是天子身边最得宠的近臣，还四处传扬你和你的沈夫人多么多么无比恩爱，羡煞鸳鸯——你的心里，早已经没有曾经的晴儿了吧？”
沈若寥知道南宫秋躺在屋里，外面的对话肯定一字一句都听得清清楚楚。不光秋儿，侍女豆儿和车夫虎生也一样。说不定，还有某个潜藏在墙下的武艺高强的锦衣卫，摒着呼吸听他沈家院子里夜半的动静。明天，天子就会知道，满朝文武就会知道，整个京城街头巷尾都会知道。
他轻轻问道：“你不会是燕王派来折腾我的吧？”
周向愣了一愣，才反应过来他在说什么，立刻怒从心起：
“你以为我是你啊？且别说我根本不会介入皇室宗亲的事，我就是真的介入，我从一开始效忠谁，我就会一贯而终，绝无二心，可不像有些人，摇摆不定，利欲熏心，所以才会扶摇直上，平步青云，有了今日的荣华富贵。难怪，我对你是要求太高了，连自己的主子都会背叛，更何况自己的妻子呢。”
沈若寥轻轻说道：“大哥，到现在你应该已经发现了，你对我了解又有多少？其实你完全没必要把话说得这么难听。你不就是想让我去迎娶晴儿吗？我跟你明明白白地说了，现在我再说一遍，我决不会的。我和晴儿已经没有未来了。你还是让她找一个好人家吧，我对不起她，我也配不上她。”
周向冷笑道：“说得多好听啊。找一个好人家？你已经破了她的身，她现在还能嫁得出去吗？你一句话，你们就没有未来了，可是当初你怎么只对她说海枯石烂、至死不渝呢？你可真不愧是沈二叔的儿子，他对付女人的手段，你不用学就已经全都会了。”
沈若寥心里仿佛猛地扎进一根刺，他浑身一颤，不可思议地望着曾经最宠爱自己的大哥；那张脸上现在已经完全只剩下鄙夷和仇恨了。曾经有一次他也见过这张脸上有这样的神情，这样的怒火从那双正直果断的眼睛里喷出，毫不留情地射向他，要将他吞没，烧成灰烬。
他酸楚地说道：“大哥，你这句话说得一点儿都不公平，而且毫无道理。我爹是什么样的人，你们每个人都知道得清清楚楚，却没有一个人告诉过我半个字，一直都是用谎言欺骗我，让我蒙在鼓里，沉浸在对自己的父亲完美无缺近乎神人的幻想里，你们是不是还觉得自己都挺英明，挺仁慈的？等到我孤零零一个人面对我爹肮脏的过去，让我看到他的真面目，让我替他承受他应该得到的惩罚，他所给我的只是一个从生下来起就洗刷不掉的耻辱和罪孽，一生一世的厄运和恶名，那个时候你们又都到哪儿去了？躲到一旁安心过你们的日子，良心没有任何谴责。大哥，你不要忘了，我是背着什么样的恶名逃出真水寨的，我根本没有动过伤害大伯的念头，为什么我要承担这个十恶不赦的罪名？我本来可以不至于如此，只要当时你相信我，你和我一起对抗三叔，直到查明真相；可是你没有，你选择去相信他。就连晴儿也相信他的鬼话。当时他对我严刑拷打，他把我的腿打断，你们不是都觉得我咎由自取，甚至死有余辜吗？你不觉得自己很残忍吗？”
他吐出心底深埋了三年半的苦水，却不知道，同样的苦水也在大哥心底深埋了同样长的时间。周向听他提到过去，想起自己一时酿成的大错，一颗心也痛悔得战栗不已。他压抑不住呻吟了一声，蹲下身来，抱住了自己的头，沉默地蹲了很久。
然后，他慢慢放下了手臂，抬头看着沈若寥，不再用刚才那种伐罪的语气，而是长叹一声，痛苦地说道：
“四弟，我原以为你不怪我，现在看来，是我自己太卑鄙了，我是那般愚蠢而轻信，我犯下如此的错误，怎么可能得到你的原谅？你完全应该恨我，可是你很宽厚，见到我还觉得高兴，还想拥抱我，你完全应该上来就一剑杀了我。”
沈若寥已经倾吐完，听到大哥向自己忏悔，顿时心软起来。他在台阶上坐下来，轻柔地说道：
“大哥，我决没有恨你的意思。我只是想让你知道，很多事情到了今天这种状况，我是迫不得已，身不由己。我的过去也会犯错误，我对晴儿犯了错误，现在我连自己的命运都掌握不了，我还怎么去对她的命运负责？现有的事实已经无法再改变了。”
周向道：“四弟，我是对你犯了罪，你应该恨我，可是你不该恨晴儿，毕竟她当时失去了自己的父亲，换作是你自己，你也会一样失去理智的。你不应该恨她，她的一辈子都给了你，你现在让她怎么办？”
沈若寥叹道：“难道现在，她对我的怨恨已经消除了吗。”
周向道：“那种欺骗瞒得了一时，瞒不了一世；瞒得了晴儿一个，瞒不了真水寨的其他人。你离开的第二天，她就已经知道真相了。她大病一场，足足哭了三个月，不停地说自己有罪，直到把眼泪都哭干，再也哭不出来。那么柔弱的一个女孩子，你既然爱她，就应该十分了解她了。你不该对她再衔恨了。”
“我对她从来没有恨过，我只恨自己，恨何愉。”沈若寥道，“可是我现在什么办法也没有。我已经爱上了另一个女人，而且我娶了她。我伤害过晴儿，我不会容忍自己再去伤害秋儿了。如果过去所做的我不能挽回，起码我可以让未来的全新的生活不再出现同样的痛苦和遗憾。大哥，我现在的感觉就像我爹身边有了我娘，不管先前伤害过多少女人，那不是我的真爱；现在我要倾我所有来保护我的真爱，所以我决不能娶晴儿，我也不能在这个时候，把我的爱人扔在床上不管，去见我的初恋情人，让她孤零零在黑暗中落泪。你可以理解吗？”
周向说道：“但是你要明白，你现在的妻子对我什么也不是，我看着晴儿长大，她就是我的亲妹妹，我也不能容忍她再受到更多伤害，她已经受得够多了。”
沈若寥问道：“大哥，你现在成亲了吗？”
周向微微一顿。“你问我的事干吗？——我还没有。”
“你有心爱的姑娘吗？”
“没有；你又不是不知道，山寨里本来也没两个女人。我现在也没那个心思。”
沈若寥道：“你从来没有尝过恋爱滋味，你根本还不知道爱一个人到底是怎么回事；你知不知道爱是不能强迫的？你又知不知道很多时候，爱情其实就等同于伤害？你说晴儿承受了足够多的伤害，那我呢？我难道比她少吗？至少在感情上，受伤只可能是双方同时的，没有任何一方可以逃得掉。那怎么办？是不是受了点儿伤害就了不得了，从此一辈子要拴在这个伤害上，直到在它的阴影之下死去？如果是这样的话，那我早就该去死了，我想自杀都已经想过多少回了。现在我选择重新开始，为什么她还攥着不放呢？”
“四弟，你想想你站的位置，你和她一样吗？她是个女孩子！你当然可以重新开始，可是她已经没有这个可能了，一个女人只能为了一夜付出她的一生！你不会不懂吧？”
沈若寥沉默片刻。然后他叹道：
“我是不懂；我知道这个事实，但是我的确不能理解，为什么会有这样无理又无情的道理。它拴死了所有的女人一生的选择，不能跟着真爱走，只能跟着**走。它也同时拴死了所有负责任的男人，造成的结果只能是不断地激励我们不负责任，只顾自己痛快，不管女人的死活。”
“你既然知道，你为什么还这样？”周向问道。
“因为我已经有了秋儿，”沈若寥道，“假如没有她，我立刻跟你去见晴儿，毫不犹豫，甚至欢天喜地。可是现在，我的整个心、整个身体只给秋儿一个人，我不会容许第二个人来和她抢，就连分享也绝对不行。”
他说得如此坚决，不带丝毫含糊；他经过长久的考虑才娶了秋儿，他已经考虑得很成熟了，不会再有任何悔改。
周向无言地望了他良久。四周寂静无声，偶尔一阵秋风心事重重地吹过，在树头枝叶间划拉出一串零碎的音符。
终于，他重重叹了口气，站起身来，说道：
“当然，我总不能硬把你捆了去，何况我打不过你。你自己决定吧。不过，我希望你能认认真真用心想一想，如果你改变了主意，你随时可以来找我们，我们住在鼓楼大街情北客栈，我白天的时候可能不在，但是晴儿是不出门的。”
说完，他便踏上墙头，跳了出去；沈若寥听他的脚步声沿街跑远，消逝不见了。
他转身进了屋；灯还亮着。南宫秋依旧躺在床上，这半天一动不能动，一声不能出，难受得直流眼泪。
沈若寥不知道她是光难受，还是因为听了外面的对话，更有了难过。他解开她的穴道，把她抱到怀里，低头去吻她委屈的泪水，一面说道：
“秋儿，你都听见了是吧？我对不起你，我对不起你……”
南宫秋浑身酸痛不已，只能虚软无力地瘫在他怀里。她说道：
“若寥，你还是去看看她吧；我觉得，你还是去看看她好。”
沈若寥微微一愣，有些惊讶地望着她。“秋儿？”
南宫秋道：“如果我是她的话，这么久没见你，我一定很想很想你，哪怕你不娶我，见你一面也是好的。见她并不等于娶她对吧。”
“秋儿，我怎么能大半夜跑出去见另一个女人？你怎么办？”
南宫秋道：“我有什么不好办的，我等你回来睡觉就是了。”
沈若寥一愣。“你不介意吗？我去见我的初恋情人，你不会觉得——心里难受？”
南宫秋道：“你不爱她了啊；就当是见一个以前的朋友，那不是很正常吗。我还不明白你的心思吗。你去见见她，见了面，把事情说清楚；这种事情还是你们俩当面说好，总比让你的大哥帮你转达要强一些吧。”
她说得对。沈若寥犹豫了一下，道：
“那……那我可真去了？”
南宫秋憨厚地一笑：“去吧，别担心我，反正你还会回来的啊。”
沈若寥深为感动，把她一张小脸吻了个遍，给她穿好内衣，叮嘱道：
“我可能会去很久，有时候话说起来可就没准了，说不定明天早上才回来，你就先睡吧，别熬夜等我。”
南宫秋拍了拍肚子：“你看，面条还在里面呢，我还且能撑一会儿呢。你别担心我啦。我等你回来，不会害怕的。”
沈若寥穿好自己的衣服，拿上秋风，带着深深的愧疚和依恋看了一眼她，走出了家门。