盛庸追了一阵，发现再也追不上；此时此刻，只有千余骑的他绝对不敢孤军深入二十里之外燕王的大营，面对十几万怒不可遏的燕军，只好撤了回来。
济南城下一片惨不忍睹。城门，吊桥，河的两岸，包括奔淌的河水里，堆积如山的是燕军残破的尸体。到处都是大片的血迹。宽阔的护城河也变成了令人心悸的血色河流。燕王朱棣到底是逃出了性命；他的身后，一路留下的只有燕军层叠的尸体和鲜血。
铁铉候盛庸收兵回城，立刻下令拉起吊桥，关闭这仅剩的一座城门，命人马上用泥土沙袋巨石严密地封死城门的各个角落和缝隙，从即刻起，随时准备燕军掘河灌城。
看着南军和自告奋勇赶来的百姓奋力堵塞着城门，修筑防水工事，铁铉这才匆忙地转身，慌慌张张地跑到囚车边上来，命人马上把镣铐囚车都打开，把沈若寥搬出来，送到府衙去。
进了府衙，铁铉立刻把他安排到自己办公的屋里躺下。长箭的箭杆已被剪断，箭簇却还牢牢地扎在胸口。沈若寥浑身是血，脸颊和嘴唇却是一片青白，没有丁点血色。铁铉见他闭着眼睛，睫毛颤也不颤，战战兢兢地试了试他的鼻息，什么也没有试到，又去摸他的手腕，同样找不到脉搏，只觉得一阵心慌恶心，晕沉沉地坐到了地上。
“大人！”两旁的人赶快把他扶起来：“大人？！”
“大人，郎中来了！”
铁铉擦了擦满脸的冷汗，深深喘了口气，站起身来。济南府医官就站在边上；他认得。
铁铉不由分说抓住郎中的手，说道：“元泰，你快看看，你看看他怎么样了，他还有救没？”
山东参政大人这辈子大概都从来没有这么惊慌过。医官郑元泰蹲下来，仔细看了看沈若寥的伤情，神情凝重，马上吩咐仆从取来所需手术器具药品，当场为沈若寥摘取箭簇。
手术之后，沈若寥很快转醒。铁铉一直守在榻旁看护，见他醒来，拿起手巾给他擦了擦脸颈上的汗，轻轻唤了一声，问道：
“若寥，你感觉好点儿了吧？”
沈若寥疲惫不堪，惊恐地望着他，万分紧张：
“燕王，燕王呢？……”
铁铉叹了口气，道：“让他跑掉了。不过，你不用操心这些，你现在应该做的是好好休息养伤。燕王虽然侥幸逃脱，可是身上中了两箭，他受了伤，肯定不会马上攻城。至于掘河淹城的事，所有的缝隙都已经堵死了，我们没有任何可担心的。”
他大吃一惊，看到两滴巨大的泪珠滚落下来。沈若寥转过脸去，喃喃道：
“对不起，对不起……都怪我……”
沈若寥并不知道自己究竟因何伤心。是为了燕王的受伤，还是铁铉的失手？他自己都不清楚。他只感到难过，无论是哪一种，都是因他而起。胸口的剧痛还在一**地袭来，他有些喘不上气，两眼昏花。
铁铉深为感动，擦干他的眼泪，劝慰道：
“你没有任何责任，你做出了最大的牺牲。应该道歉的是我，是我事先考虑不周，才会失手，更让你受此重伤。是我铁铉负有一切罪责。你就不要再自责了，也别再想任何事。你现在只要好好静养，明白吗？其它的事有我和盛指挥呢。你才这么年轻，来日方长，赶快把伤养好，才是你现在的第一要务。你要听话。”
他命人马上按照药方把药煎好送来，一点一点地喂沈若寥喝下去，仿佛在照顾自己重病的孩子。然后，给他擦了擦汗，安慰他睡着，又在榻旁守了很久，直到手下冲进来报告说燕军果然掘堤灌城了，他这才匆匆离开。
沈若寥昏昏沉沉地睡了好久，昏睡中依然感受到胸口火烧火燎的疼痛。他不自觉地轻声呻吟，便有冰凉的手巾敷上了额头，有人一直守在身边，时不时为他擦汗。
“秋儿……”
为他擦汗的手停顿了一下。也许就此停了；他并不知道；他一直只是在昏睡。
长久的空白；忽然间神志仿佛回来了大半，眼前渐渐亮了起来。他又感觉到了脸颊和颈上清凉的手巾。他睁开了眼睛。
手巾瞬间离开了肌肤。一个惊喜的声音叫道：“你醒了？你终于醒了！”
一个年轻漂亮的女孩子，俊眉如黛，明眸皓齿，樱唇细润，望着他甜甜地微笑。
沈若寥呆呆地凝望着面前的姑娘，愣了片刻，猛地吃了一惊，就要坐起来；胸口随即一阵撕裂大作，他痛叫一声，一头摔倒下去。
铁柳慌忙按住他：“你不要起来！哎呀，你怎么这么性急？你受了这么重的伤，不能起来。”
沈若寥惊慌失措，活像见了女鬼：“铁……铁小姐……我错了，我错了，我错了……”
铁柳奇怪地看着他：“你怎么啦？你还没睡醒？”
“我错了，我错了……”
“什么你错了你错了的，你做什么啦？把你吓成这样。”
沈若寥喘了口粗气，不敢再说话。
铁柳等了片刻，见他不开口，问道：“你到底怎么啦？你做恶梦了？”
沈若寥摇了摇头。
“那你干什么亏心事了？睁开眼睛就说你错了？”
沈若寥战战兢兢地结巴道：“我……我不该……我不该……不该见你……”
铁柳明白了他的意思，无奈地望着他，又好气又好笑。
“好啊；既然你明白，你还睁着眼睛干吗，你永远醒不过来才好呢，你死了算啦。”
沈若寥苍白的两颊中已经透出一片殷红。
铁柳笑了笑，安慰他道：“准是我爹吓唬你了。你放心吧，是他自己叫我过来照顾你的。他不会生气的。”
“……他叫你……过来？”
“对呀；他自己忙不过来，又不放心手下的人照顾你，所以就要我来。他说他欠了你的，是他害得你受伤的。”
“不不，你可千万别这么说，你怎么能把这个责任推到你父亲头上——”
“明明是他自己说的嘛，”铁柳噘起嘴来，“你真的是伤糊涂了，话也听不明白。”
沈若寥不敢再出声。
铁柳见他安静下来，继续给他擦汗；擦到脖子下面，熟练地解开他的衣襟，掀到一旁。沈若寥大吃一惊，立刻抓起衣服盖回到身上，惊恐地望着她：
“你……你干吗？”
铁柳愣了一下，明白过来，取笑他道：
“害羞啦？那也太晚了点儿。人家都给你擦过几回身了，衣服都是我给你换的。你认了吧。”
沈若寥听了她的话，只觉得一阵头晕目眩。
“不行不行，这万万不可。你爹虽然让你过来帮忙，可是决不会同意你做这些。你还是赶快回家吧……”
铁柳不笑了，望着他不出声。
沈若寥看到她的眼神，只觉得心里一凉。
“柳姑娘，我是已经娶了妻的人……你应该知道……”
铁柳道：“我当然知道；你睡得跟死猪一样，还念念不忘你的郡主妻子；我给你换衣服的时候，你还喊秋儿呢。既然这样，那天你为什么欺负我？”
她竟然用了“欺负”这个词。沈若寥又是一阵眩晕。他扭过头去看着墙，绝望地说道：
“你爹怎么竟然会想到让你过来的……”
铁柳气呼呼地说道：“你就做梦吧，沈若寥；你以为我想嫁给你吗？我才不稀罕呐。你占了我便宜又怎么样，姑奶奶可不是那么好欺负的人，我才没那么贱。”
沈若寥举起双手捂住了脸。他实在受不了她了。
铁柳见了他这副德性，忍不住抿着嘴偷偷乐了。她把手巾放回水盆里，端着盆站起来。
“我去给你做饭去。沈大人，你多难伺候啊。不许下地啊，医官说的。”
“柳姑娘，”沈若寥叫住她，脸上又是一红。“那个……”
铁柳转过身来，高傲地望着他。“大人有何吩咐？”
“那个……燕军掘河灌城了吗？现在外面究竟怎么样？”
铁柳停了一下，把水盆放到一边，走回来低头望着他。
“你怎么又操心啦？爹爹反复叮嘱过，不许我们任何人跟你谈论城防的事。你不要想东想西，你只管好好养伤。你怎么又操心呢？爹爹回头会骂我的。”
沈若寥道：“我不能光躺着啊，我又不是死人，脑子不能不想事的。”
铁柳道：“大水淹过了；不过一滴水也没渗进来，爹爹说了，西面的防水工事尤其牢固，一点儿事也没出。现在外面的水位依然很高，估计要再过一个月才能完全下去。爹爹和盛将军昼夜都在巡查，看到有隐患就马上堵漏加固。我们很安全的。城外可就惨啦，大水这么一淹，尽是荒灾之地，只怕几年也恢复不过来。”
“燕军呢？燕军现在在哪儿？”
“远着呢；他们可不傻，掘堤之前就撤到了大清河对岸，才不会让大水把自己也淹了。你放心吧，水不下去，他们是不会回来的。所以，离他们再次攻城还早，你尽可以安心养伤。”
看到沈若寥松了口气，铁柳心里又动了一下。她甜甜笑道：
“哎，你想吃什么，我去给你做？不过，郑大夫说过了，不许你吃大鱼大肉的东西。”
“我哪儿有那么饕餮？”沈若寥笑道，“我就喜欢吃你家的香椿炒鸡蛋和小葱拌豆腐。”
铁柳笑靥如花：“简单；等着啊。”说完，人便轻盈地跑了出去。