许公子知归院门前。
两个丫鬟守着门口，似是已提前知晓安排，其中一个低眉顺眼的将池荇引了进去，小声交待:“公子今日还未曾用饭，倒是比前两日安静了些。”
池荇问：“这些天都是你们照顾许公子？”
“奴婢春杏，是公子的大丫鬟。往常有四个丫鬟负责公子起居。可公子醒来后就不识得我们了，甚至伤了夏荷。我和冬竹只能守在门外，现下里面的是老爷拨过来的小厮贴身照顾着。”
显然许公子疯得不轻，春杏说话时一直在颤抖。
池荇又打量一眼她，只见她一身绫罗，头上也是插金戴银，腰间挂着好些个符包，身上隐隐有香灰味。
池荇定在门前，一边暗叹这许公子还没自己有墨水，给丫鬟起的名字忒不走心，一边漫不经心地问：“秋菊呢？”
小丫鬟愣了一下，支支吾吾：“她……她爹……啊是她兄弟、兄弟被人打断一条腿，回乡告官去了。”
池荇扫了一眼春杏袖口，不再言语。她袖口微微皱起，隐约露出一角麻衣。
一旁的管事几不可察地皱皱眉头，催促道：“这些丫鬟都上不得台面，说不出甚有用的话，仙子还是先进去瞧瞧公子罢。”
步入内室，一个面相颇憨厚的小厮躬身相迎，他搓搓手，面露歉意：“小的牛二，公子好不容易吃了些东西睡下了，自从公子生了病，都是小的在照顾，要不您先问小的。”
“好。”池荇点头同意，撩开床帐看了一眼沉睡的许公子。
他五官端正，看得出身形魁梧，是个练家子。他正睡得香，呼吸匀称缓慢。面色红润，只脸上有些淤青，嘴唇干裂发白。
池荇轻轻掀开他的被角，果然双手被缚在胸前，几圈麻绳把他手腕勒出了几道红痕。
她随手在空中划拉几下，口中念念有词，似是从空中抓了一道符箓，啪一巴掌拍在了许公子的脑门上。
许公子脑门登时红了一片，却未被惊醒。池荇暗自佩服他这等睡功，无视三人诧异的眼神，将锦被盖回去，扭头走出内室。
她坐到八仙桌旁叹气：“你家公子，只怕凶多吉少。”
“他确实厉鬼缠身，我刚请了保命符护他阳气，但仅靠此符没法子驱邪，只是保下他性命罢了。王管事，你先去把刚才我给许少爷贴符的事情禀告你家大人，让他们先宽宽心，今明二日，那厉鬼绝不敢再来许府造次。”
王管事有些怀疑，终还是选择了遵从，临走时还警告地瞥了一眼春杏和牛二德。
“说说许公子最近都说过什么胡话吧。”池荇饶有兴致。
牛二不安地瞟着门口，直到王管事的身影消失，他才讷讷开口：
“小的只知公子本应是要去与高家娘子相看，却不慎中途落了水。小的见到公子时，公子已经失去神智伤了夏荷，胡乱喊着别找我，冤有头债有主之类疯话，见人便打，我们几人合力才将他制服，捆了起来。”
“他可说过厉鬼什么模样，对他说了什么话？你再仔细想想。”她追问。
牛二两条粗眉拧成了一个结，屋里都能听见他脑浆子乱搅的动静：“嘶，好像还真有。原话我也记不清了，大概是说看见了伸着舌头的吊死女鬼，还说……”
他浑身一个哆嗦，看得池荇也背后寒毛倒竖。
牛二咽咽口水，接着道：“还说女鬼要将家中所有人拖进炼狱挖眼掏心。”
池荇噗嗤一笑，还以为说了什么惊天地的胡话呢，就这？
室内凝重气氛顿消，她问道：“你一个顶天立地的汉子，何至于被几句话吓成这样？”
一旁的春杏却突然跪下，抽泣着磕头：“仙子救命，牛二害怕，是因为这院中确有女鬼，我们都亲眼所见过……“
”她每晚都会飘来我们院子，一边敲窗一边哭。奴婢几人壮起胆子上外面看，又什么都没有。院外也有人把守，不可能有人装神弄鬼还不被察觉……仙子，公子习武之人都被害成这样，更何况我们……”
“嘘，你这么哭，小心把那女鬼招来。”池荇阴森森道：“你们二人可是认识那女鬼？”
春杏犹豫几息，还是选择修闭口禅：“奴婢不知。”
“这样啊。“池荇不置可否：”牛二，你先出去守着。”
牛二德走远后，池荇搀起还跪在地上的春杏，温声问道：“你们四个丫鬟，感情很好？”
春杏点点头：“我们从小被卖来许府，算是一起长大的。”
“所以秋菊死了，你们为她披麻，也算尽了姐妹一场的情谊？”池荇一脸风轻云淡，却死死握住她想挣开的手。
小丫鬟无处可逃，只慌忙低头否认：“秋菊只是回老家了，她，她……”
“别怕，抬起头看着我。你说的话，我保证不会再有第三人知晓。”池荇循循善诱：“秋菊死得蹊跷，对么？她是如何死的？可与老太爷有关？”
春杏脸上露出一丝犹豫。她自然是急于替秋菊讨回公道的，只是……这个唐娘子真的靠得住么？
看着池荇干净的双瞳，春杏决定赌一把：
“她无病无灾，白日里还照常做活，夜里却自尽身亡。公子处理了秋菊的尸身，还不许我们通知她的家人，我疑心是公子害了她……”
春桃再次哽咽，泪水砸到二人交握的手上：“仙子，秋菊死后七日，公子便中了邪，这是秋菊回来找他复仇。”
池荇皱皱眉，脑中原本清晰的脉络被她的一席话打乱。
鬼是装鬼，疯是装疯。原以为是他们二人联手，一个装鬼，一个装疯，合谋做戏为秋菊讨公道。现下看来另有文章，春杏联合他人装鬼不假，那许公子为何装疯？
她沉思片刻，问春杏：“今夜女鬼还会来吗？”
春杏眼珠子转半天，犹豫地问：“仙子，您觉着女鬼是该来，还是不该来？”
“自是不该。”池荇拍拍她的手：“不过两天后，我的符箓可就不灵了。那时……或许我可以使那女鬼所受冤屈大白天下。”
春杏瞳孔放大，张张嘴想说什么，又沉默地退下。她暗自决定，若唐娘子后日当真能为秋菊讨个说法，她愿一生伺候唐娘子。
她想起疑点，扒在门口小声道：“秋菊那日白天一直跟在公子身侧，中间只出院去送了趟东西，奴婢也不知她去了何处、见了何人。”
池荇点点头，转身步入里屋。
她撩起床帐，抱臂看着依然昏睡的许公子。显然方才春杏的哭天抹泪没能惊动他，这个当事人甚至在打鼾。
池荇满脸嫌弃地凑近他嘴边闻了闻，是浓浓的药味，想来是服了安神药才睡得这般人事不知。
池荇认命地叹息一声，拽过那华贵的蜀锦被，蒙在许公子的头上，死死按住他的口鼻。
不出几息，蜀锦被下的人开始拼命挣扎，池荇撩开被子，许公子脸涨得通红，满目惊恐，大喘着开了口：
“你是谁！做什么？”
而后他余光瞄到了池荇手中的拂尘，愣了一下，思忖这小娘子恐怕也是来给自己驱邪的，旋即找补道：“鬼，索命的女鬼！”一边喊，还一边尽力挥舞着被缚着的双臂。
他的手腕确实因久久绑住留下了红痕，可麻绳那样粗糙，许公子若真失了神智，凭他的力气拼命挣扎必会见血，哪里会