庞统的话令得刘备激动了。“什么？我们想让范立与曹相斗而使如此伎俩的目的也告知范立？这不明摆着让范立恨我们吗？这是逼范立投入曹的怀抱啊！似此怎么可以为之？不行！绝对不行！”刘备不同意了。
诸葛亮善意开导道：“王上，你想想看，我们以诚相见，更显我们的诚意，如果说我们还虚与委涩只是能更引得范立的敌意罢了！”
“先前范立派人向曹求援，无非是想让自己摆脱困境，让自己摇身一变，变成个老渔翁，可是曹轻描淡写的这么一招，就令我们的计策化为乌有。”
“与其还互相欺骗不如坦诚相待，说三家各怀鬼胎都是为自己的利益而考虑。如此一来，在我与范立之间，二家实力不足曹的情况，何为利，何为害，范立能拈量得轻重！似此更能威慑曹！所以我赞成元直和士元的看法！按兵不动，看似吃亏，实际大利在前！”
刘备知道现在三家的形势是很尴尬地，又错综复杂的，三家说合就合，说分就分，这三截系是说不清道不明，其中的利害关系更是事关国之存亡，稍一不慎都有坠入万劫不复的境地危险。刘备似此怎能不同意三个主要谋士的意见呢？派使者出使交州。
我见到了刘备的使者邓芝，邓芝把一切实情相告，我越发头疼，现在奠下三分之势远比天下四分之势还要复杂得多，可我也清楚自己的地位，我和曹，那么刘备危急；我和刘备可共抗曹，说不定还以共灭曹。可现在我思量最多的无非就是哪一种情况下，我能获得的利益是最大的，当然不能只顾及眼前的蝇头小利，还得放目光远一点，这尤其是难。所谓权谋取利无非就是思量利害，取其利多害少而行之。
经谋臣们一番讨论之后，我决定不如与刘备息兵，这样对我是利益莫大的，停战可令我休养生息，又可让刘备和曹知道，他二人要争取我，就得讨好我。不过，还得提防这二人联合，虽然这二人是仇敌，看似不可能，可利益相同之下，天下不可能的事也会化作可能，这种情况我是得想尽一切方法杜绝的。
三方互相对峙，就这么地过去了一个月……
许都。曹问：“如今范刘二家不争战而是和平共处，他们此为是何意呢？”程昱回答：“这二家无非是想证实给我们看，他们二家是可以团结一致的，让我们不能小瞧他们！不过有一点可以肯定的是，逼得太急，这两家会联合！两家为了生存而联合在一起，对于我们来说可是一个威胁！”
曹问：“在不能逼迫得太厉害的情况下，怎么才能让范立与刘备打起来呢？”贾诩进言：“按范立曾经所要求的去办，进攻刘备的益州，告诉范立，我们这是助他逼迫刘备退兵，让他火速进兵以与我们呼应共灭刘备！”
曹明白了，颔首：“好！范立充当我的前锋与刘备开战，让刘备更坚定这个念头，‘不灭范立，日后怎么能灭曹呢？’我还得继续可怜兮兮地为平定西凉、北方的叛乱在而苦恼！说不定范立因为我进攻益州放松警惕，认为刘备不会攻击自己，因此被刘备突袭，那时范立经此大败之下，不想挽回面子吗？这样战事就得没完没了的啦！哈哈！”贾诩和程昱、荀彧等都点头称是。
曹起兵攻击益州的消息传至，我不由以手加额，说：“看来曹是要与刘备干起来了！应该没我们什么事了！”张昭说：“主公，你实在是太乐观了！”我问：“太乐观？先生为何如此说法？”
张昭回答：“很简单！主公，你想想，长久以来我们要求曹出兵相助，曹都不肯，直到了刘备使出了计铂曹为了化解，不让我们与刘备联合才出兵相助我们。”
“可是这援军呢？虽然是曹军精锐不假，可却一而再，再而三地伪败，以示不敌刘备，来塞住我们以及天下人的口，我们明知他不是真心也不好出声。”
“此次，曹未必是真心攻击益州，只不过是做个样子装装门面，其声势越大，则越是雷声大雨点小，不能让刘备有所顾忌，一旦我军松懈的话，会引起刘备的突袭，那样一来，我军损失就大了！而且我们与刘备更会引发更大的战争。”
“曹看来是急了，见我们一个月来不与刘备接战，才使出了此等的计策来。最好的计策不如我军厉兵秣马，加强防备，让刘备知道我们是不给他可乘之机的。让刘备断了与我们交战之心，而且仇敌的曹屡使诡计也让刘备慌张，说不定会引起刘备和曹的激战！”
我算是明白了，下令：“吩咐下去，加紧戒备。而且还通知刘备曹攻击他益州的事情就说我们加紧军备是有必要的话会助刘备一臂之力！还有，得派人去许都，告诉丞相，丞相取川，我将以交、扬二州之力来侍奉丞相左右。”
如此施为之下，刘备的反应是派邓芝前来，邓芝向我直言：“范交州，我们愿意把占领的交州之地悉数归还交州，只要交州以讨汉贼！”对于刘备的这一个意见我沉默不语。
我先暗地里咨询诸人的意见。禤正说：“主公，刘备的意思是想通过把交州还给我们，把我们与他拴在同一条战船上。如此一来，曹必定认为我们与刘备是同一伙的。原本交州之地就是我们的，凭什么让刘备以此来向我们讨价还价呢？”
“现在虽然暂时丢失半个交州，可是一直以来，主公虽然领土丢失，都能再次恢复。一旦答应刘备，就被刘备牵着鼻子走。刘备说攻我们就攻我们，是个不可靠的盟友，加上夫人与曹是父女关系，疏不间亲，怎么说，曹都想先灭仇敌刘备，再与我们决一雌雄！”
我点头，说：“我也是这么想的！交州是我的，他人拿我的东西来与我讨价还价，我一屈从，天下人也会耻笑！好！我意已决！子宏，你派人去告诉邓芝，就说我没脸见他，因为我的领土还在你们手上，我会以自己的力量去夺回来！而不是任由别人以此来讨价还价！”“是！”禤正去了。
这一边发生的事，早有密探飞报于曹。曹又聚众而议，说：“仲德、文和你们的计策不成功了，范立加紧防备又派人与刘备相通，似此，他们是打不起来了！看来这两个懒牛是很难驱使的啦！我军得停止对益州的进攻还须加紧防务也让刘备知道攻我们也没有利处可捞，起码还能钉住刘备，让刘备那双眼睛死死地盯着范立这块肥肉！”程昱和贾诩二人在思考，思考还能以什么计来驱动刘范相斗。
荀彧的话却是一语惊人，说：“不！我们要进攻，可圣击之地，改换成现在被刘备所占据的南荆州，益州汉中之地是炼狱，易守难攻，攻没有便宜可占，可荆州呢？能通扬、交、益三地，所以要占领，这是我们、刘范都想完全占据的地盘。所以我氓击荆州，也是情理之中。如此一来就变成了是我们与刘备大战的情况。”
曹直视着荀彧，想知道他是做何打算的，便出声相问：“慢着！慢着！文若，你这是什么意思？现在我想的是让刘备与范立相争斗个两败俱伤！三方势力谁都想袖手旁观，明明好不容易我们才争取来的袖手旁观，怎么一下子就拱手让给范立了呢？”
下章内容提要：荀彧的计策成功了，范立突遭刘备的攻击，遭受损失，而且像李刚等将领还被困，此时……