蒋琬毕恭毕敬地说：“我是奉我主的命令前来奉上军费，我军受挫，所能给予大人的不多，算是礼轻情意重吧！”“啊？”范立奇了，范立败刘备，令得刘备失去汉嘉郡，狼狈退往[注一]越巂郡，现在反而如此礼敬，范立便问：“我予汉中王没有什么恩德吧？汉中王怎么派公琰来送金呢？”
蒋琬回答：“先前贵军奇军插到我汉嘉后面，如果顺势两面夹击的话，我军将全部丧于汉嘉郡。（.）可是范交州没有这么做，也没有顺势对撤退的我军进行追击。我家主公是感恩戴德的人，似此大恩大德怎么能不报呢？请范交州放心，我是秘密前来的，无人知晓，曹不能察觉。这一点，我们还是很懂做人的！”范立一笑，说：“原来是这样！那我就收下了！”可范立暗地里在思考着刘备此举的意图何在。
蒋琬告辞：“我的任务已经完成范立该回去复命了！来日还会再会的！”“好！贵使好住”范立也不留蒋琬。范立还是搞不懂蒋琬此来的目的。
数日后有消息传来，刘备再舍弃越巂郡和犍为属国继续往后退，曹乘势追击，大军沿路直压到越巂郡和犍为属国。永昌郡是刘备最南方了，再退就无路可退，那就不是汉土了，刘备显然要以永昌、建宁、兴古三郡为自己最后的缓冲地带。
“不好了！”陈宫飞奔进来了，说：“主公，现在刘备已到了穷途末路的时候了，我们再不出兵相助的话，恐怕刘备就得覆灭，到时曹就能移师来讨伐我们了！”
范立很悠闲，说：“公台不要这么心嘛！船到桥头自有路啊！来！先坐下喝一杯，慢慢地喝酒等等也无妨啊！”“哦？主公，你怎么一点不急啊？”陈宫虽然奇怪，不过知道范立性格，一定是胸有成竹，不然会这么安宁，悠然自得。
范立先给张昭斟满一樽酒，说：“我们之中最老的是张先生，先得敬老才行！”张昭微微地一笑，摸了摸花白的胡子，说：“主公，范立料定没有多久，进逼的曹军就会传来消息了！那时该是我们进兵的时候了！”
范立望着远方，说：“消息应该传来了吧？没来我们就只能是慢慢地喝酒等了！”陈宫猜出了：“是不是大军已经集结完毕？就等消息就是进军良机？”范立颔首说：“不错！”
“报！”传令兵进来，说：“主公，蒋琬来求见！”“蒋琬，怎么又来了？上一次他来送金，这一回又是有什么目的呢？”范立猜不透。范立便说：“好！就让蒋琬进来吧！”
蒋琬昂首而进，行礼毕，范立也让蒋琬入席以喝酒，蒋琬却是先明来意，说：“范交州，我来是奉我家主公之命来求范交州救命的！”“求我救命？”范立已明就里，故意装作不懂。
蒋琬说：“是啊！如今我军已经以伏兵击退曹，曹虽然暂时退却，可其军兵很多就会大至，到时候恐怕形势不利啊！所以我主愿率本部人马全都归降范交州，只请范交州率军卡住越巂郡南部和犍为属国南部，如此一来，对于我们有再生之恩啊！”
“范交州，请你无论如何一定要答应啊！你答应的话，不但是能救我们而已也等于范交州能自救啊！只要我家主公愿倾心来降，范立融纳我们的势力，那么就算是与曹开战也没有什么好畏惧的！”
范立颔首：“公琰你说的是不错！可是刘备是心愿降吗？”蒋琬又哀求：“请范交州不要拖延时间了！时间宝贵！一迟的话，那两地被曹军所占据，稳定下来，那么我们势力只能覆灭，还谈何对范交州的霸业有所帮助呢？我家主公是真心愿降范交州的，刀已架在此了脖子上，与其是被仇人所辱，不如转而投向朋友，一起为了复兴汉室而战！范交州啊，时间真但紧迫，太紧迫了！容不得半点耽搁了！”
范立见到蒋琬这个样，而且也觉得他说得在理，便说：“好吧！实话告诉你吧，公琰，虽然我已经整顿人马，随时待命，只要贵军击退曹军，我军会乘势进占曹军所退出的阵地，从而将贵军与曹军隔开来。以保住汉中王势力不至于覆灭！我现在就可以下令。”
范立站起身来刚想下令的时候，传令兵飞奔进来：“报！主公！最新消息，刘备大败曹军，蜀军压向越巂郡的南部，把曹军往北赶！曹军由于败退，后续兵力还没来得及到达，越巂郡出现了真空状态，可以进军了！”
范立狂喜，消息证实是真的啦，蒋琬嘴角边微微地一笑，狡黠的目光一闪而过。“嗯！”张昭看到了，只是吹了一下胡子，便装作无事人一般。蒋琬不失时机地说：“范交州，时不宜迟，请范交州火速进军吧！”范立决然而起：“好！传我将令下去，火速进军！”
蒋琬高兴得蹦起来了，说：“太好了！我们有救了！范交州的大恩没齿难忘啊！我得赶回去把这消息告诉主公，好振奋我们的人心！我们将与范交州一起共同对抗曹贼！一定要消灭曹贼！”范立听到蒋琬的话，心里是很满足的。
蒋琬便抱拳：“范交州，我走了！”范立颔首：“好！公琰慢住我令人护送你！你就尽管放心好了！”“谢谢范交州！”蒋琬很有礼貌地道谢之后，转身离去，可是在他转身之后，张昭从侧面看到了蒋琬皮笑肉不笑，而且只一下。张昭的目光变得锐利起来，他也冷笑一声，心中自有打算了。
在蒋琬走后，范立下令：“好！大家都去准备吧！这一下我们要出征了！”“慢着！主公！”张昭出声了。
陈宫、蒯越、鲁肃的目光都落到了张昭的身上。张昭问鲁肃：“子敬，你和诸葛亮有过交情，而且你也和刘备见过不少次面，你认为刘备和诸葛亮人怎么样呢？”鲁肃如实回答：“刘备为人坚忍不拔，百折不挠，故他才能占据西蜀成就一番事业！而诸葛亮足智多谋……”
“对！就是如此！”张昭打断了鲁肃的话，说：“主公，你想想看，刘备虽然屡经挫折，可他还有拥有一定的实力，谋士、猛将还有，还不至于我们称臣。况且他也知道我们不忍见他覆灭，就算是他不来求我们，我们也会去卡住曹军进路以避免他的覆灭，从而达到两强相存，让曹有所顾忌，从而达到保存自我的目的。”
范立连连点头：“是啊！有什么不对吗？”张昭问：“主公，你自己想想以你的能力现在强硬吞灭刘备做得到吗？”范立：“不行！”张昭说：“那就是了！主公不觉得有问题吗？”“问题？问题何在啊？”范立紧问。
张昭如实而说：“适才我见到蒋琬在求主公出兵时，他低头时，露出狡黠的目光，而且他在转身时那皮笑肉不笑的笑容十分诡异。我就觉得有问题！上一次，我们放刘备离开，明里是为刘备，实际也是为我们自己。这一点刘备不可能不清楚，可为什么还送上了这么多的黄金呢？主公不是一直想不通他们的用意何在吗？我想现在他们求我们出兵，这其中一定有一个非常大的阴谋！”
“啊呀！”范立一拍额头，说：“不是张老先生提醒，我险些忘记！似此，我们该怎么办才好呢？”张昭如实说：“以不变以万变。主公大可伪装派出一支军去卡住所有的道路。而实际上人马并没有出动。就算是曹军真的占据了进攻刘备的前沿阵地，那也不打紧。反正我们还能劝刘备投降，归入我军之中，那样对我们反而更有利！”
下章精彩内容：范立在等候着，忽然地面摇动起来，范立惊讶了，说：“怎么回事？”本能反应地往屋外跑出去，向四周一望，什么事都没有，刚才真的是感觉到地面在撼动。